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“哪怕深深相许之人，濒临生死垂危？哪怕山盟海誓之人，即将辞世西行？”就在我迈出大门之时，他忽然开口说道。
我停住了脚步。
“九爷此话却是何意？”我直视他的眼睛。
“八哥大难临头，怕是难以保全了。”他黯然地说道。
犹如五雷轰顶，简直难以置信。
“怎么会这样？”我问。
“他不慎染病，谁料竟是伤寒，已经垂垂可危…”他的声音有些嘶哑，眼眶也是潮红一片，“皇阿玛欲从热河行宫返回西郊畅春园，八哥休养的园子正好是必经之地，皇阿玛担心八哥倘若不测，会让众人沾染晦气，预备下令让八哥迁居城里。以八哥目前的状况，根本不宜途中颠簸，否则只会加重病情，可是老四居然赞同皇阿玛的想法，其余兄弟也都齐声附和，如若不是我极力反对，只怕旨意已定，无可挽回了！”
最是无情帝王家！父亲心狠，兄弟情薄，饶是金玉满堂，也是寂寞绝望！
没想到玩世不恭的九爷，倒还有情深义重的一面。
“你反驳皇上，惹他恼怒了吗？”我问。
“我哪里顾得许多？”他不以为然。
难怪弘历说皇上心情欠佳，原来不是为了担忧八爷病情，而是为了九爷出言顶撞。
“九爷告诉我此事，可有什么用意？”我问道。
“如果由你出面相劝，皇阿玛或许改变心意。你随我一同回去吧！”他说。
“九爷身为皇子，尚且不能扭转局面，我一小小女子，已经离宫多年，皇上怎肯采纳意见？况且对于从前往事，我本有心划清界限，如此这番作为，岂非前功尽弃，努力白费？”我连连摇头。
“当年我们兄弟为保八哥倾尽全力，谁料还不及你的只言片语。梨花一枝春带雨，皇阿玛何忍拒绝？你若温言劝慰，事情必有转机。至于你的心意…就当报答良妃娘娘对你的厚爱之情吧！娘娘仙逝经年，八哥哀伤不减，你难道可以佯装不知，坐视不理吗？”他紧紧握住我的肩膀。
我泪流满面，他说的没错。
良妃生前殷殷嘱托，至今仍然言犹在耳，我虽不是一诺千金的君子，可也不是背信弃义的小人。
而且那个人，曾经让我心疼。
“好吧，若是适得其反，为之奈何？”我问。
“我相信你。”他说道，“咱们立刻起身，容我先去回禀。至于你这身行头，还是换了吧！”
“九爷稍候。”我说道。
皇上是不会对一个男子怜香惜玉的，我虽无意以色侍君，但不加修饰让他反感，只会于事无补，那就大大不必。
我挑选了一件清淡素雅的汉家长裙，挽云鬓，插珠花，轻施粉，眉如画。
“咱们走吧。”我叹气。
会后悔吗？我不知道。
“楚颜…老天是厚待你呢还是亏欠你？你的美丽犹胜从前！”九爷赞道。
美丽能带给我什么呢？自由？快乐？还是从容写意的人生？我渴望的，一无所有。
进了行宫，已是天近黄昏。九爷让我候在殿外，而他良久方才出来。
“进去吧，皇阿玛已经知道了。”他低声说。
我的心跳得好快，完全脱离了控制。
“民女叩见皇上，皇上吉祥。”
“抬起头来。”康熙威严的声音依然如故。
我缓缓抬头，正好对上他复杂的表情…旁边的李德全，也是一样。
惊讶，喜悦，疑惑，还有一丝愤怒。
“消失无踪的女子，缘何重现人世？”他冷冷问道。
“回皇上，既是九爷带我入宫，皇上怎会不知原由？请皇上收回成命，勿令八阿哥迁移住地！”我恳切地说道。
“真好！原来是旧情难忘，所以才去而复返。不过朕意已定，怎可自食其言？此事休要再提！”他的语气越发冰冷。
我心何尝不是？
“皇上乃是盛世明君，自然也有仁者之心。”我说道。
“何谓仁者之心？”他问道。
“皇上的爱民之心，皇上的惜才之心，都是仁者之心啊！不过…”我有意住口。
“不过怎样？”他直盯着我。
“不过独缺一样，便是怜子之心。”我道。
“大胆！”他果然震怒。
“八阿哥命在旦夕，皇上可有心存疼惜？试问血脉相连，为何如此薄情？”我豁出去了。
“你今日是来与朕论‘心’的吗？那么朕来问你，你又怀有何心？”他气急败坏。
“人若多心，固然是庸人自扰；人若无心，却可谓行尸走肉。楚颜所求，无非一颗平常心而已。”我答道。
康熙忽然咳嗽不止，紧张的空气令人窒息。
李德全的脸色不停变化，由红转白，由白变青。
“快传太医！”他唤过侍立的小太监。
我端起案上茶水，躬身呈给康熙。
“啪…”他挥手一推，毫不领情。
死就死吧，解脱更好。
想到这里，我站起身来，走到他后面。
我握手成拳，为他敲打背心。
终于，他平静下来。
“楚颜，如果你答应朕一个条件，朕也会答应你的请求。”他看着我。
“请皇上吩咐。”我说。
“你若肯重回乾清宫，八阿哥便不用移居。”他说道。
四周好静，我清楚地听见了心跳。
“楚颜愿意。”
颤抖的声音，是我的吗？
“既然往事一笔勾销，你应该有个新名字。”他又道。
“回皇上，民女楚烟寒。”我回道。
“楚烟寒？很好！”他闭上了眼睛。
寂静的深宫，好象有人在哭泣。
是我…绝望无助的心。
（二）烟月不知人事改
我叫楚烟寒，京城一位楚姓官员的独生女，父亲的官衔是太常寺员外郎—一个不甚起眼的从五品文职，这便是康熙为我重返皇宫精心安排的新身份。不过可笑的是，我的这个新身份并不为人认同，尤其是他的那些皇子。我当然知道我的再次出现带来了怎样的震动，没有人会当着皇上的面提出质疑，不过私下的责难却是在所难免，无可逃避。
明日就要起程回京了，趁着天色还好，我来到驻地不远的草原上，尽情呼吸自由的空气。而他，似乎一直在那儿静待我的到来，眼睛里闪烁着难以捉摸的神采。
“我现在该称呼你什么呢？林楚颜？还是楚烟寒？”
“雍亲王吉祥。我叫楚烟寒。”我说道。
“是吗？名字变了，心也变了吗？”他冷漠地问道。
“一切都变了，不是吗？既然缘份已尽，王爷何必执着？”我低下头去。
“人人说我无情，却不及你一半！你到底生就怎样的心肠？我们一场恩爱，多年情份，还比不过你和老八的露水情缘吗？你抛夫弃子，离家出走，多么的慷慨从容，多么的潇洒自在！我当你什么都不在乎，什么都无所谓，什么都无法阻止你前进的脚步！可是现今你却摇身一变，重回故地，只是为了老八能安心养病！那么，你可曾想过我的感受呢？”他脸色阴沉，恰似秋雨来临。
“没有我的日子，王爷照样开心惬意，照样生儿育女，不是吗？烟寒实乃是非之身，得之无益，从前种种，不如忘却吧。至于八爷，不能否认他是我回宫的原因，但那是因为我有诺于良妃—八爷遇险，定当周旋。若说我为私情相救，实在有些错怪烟寒。”我说道。
他眼里闪过一丝喜悦。
“这是你的肺腑之言吗？我们可以重新开始！至于生儿育女…你不用怀疑我的心意，我是男人啊，再说开枝散叶的职责，身为皇子责无旁贷！”
他的话意很明白—他是男人，爱欲分明。所以他对我心怀思念的时候，并不耽误与别人同床共枕。而我则必须身心合一，全部归他，绝不能有任何的越轨之举。
他继续说道：“我对弘历的疼爱谁人能及？不管是弘时还是弘昼，无人敢和他抢，无人敢和他争，除了他天资聪慧之外，难道不是为着你的缘故吗？如果你重回我身边，我会如同从前一般，心中只有你一个人！听雨轩仍为你留着，我们再也不分开了，好吗？”
“王爷以为，皇上费尽苦心留下烟寒，是为了再度赏赐给你吗？”我问道。
当然不是，聪明的他不会不知。
无言静默，我的话刺痛他的心。
“皇阿玛年事已高，留得下你一时，留得下你一世吗？”他问道。
我没有回答，屈膝行礼，向他告退。
“楚颜，你的手帕，我一直珍藏，我的佛珠，你还留着吧？记得你的承诺！”他在我身后说道。
他还是叫我楚颜，我永远是他的楚颜。
对于我的回宫，不止他一人心有不甘，盛怒难平。我还在草地上踯躅徘徊，瞧见两匹高头大马远远而至。什么叫不是冤家不聚头？没有人比我体会更深。
“十四哥，以前常听人说：女人心，海底针。现在我可算明白了！或者变幻莫测是女人的天性，如同言而无信是女人的本能！你说是吗，林姑娘？不，应该是楚姑娘！”十六阿哥恨恨地说道。
他凭什么怨我？我或许欠十四，但决不欠他。
“烟寒不明白十六阿哥的意思。变幻莫测的倘若只是女人，男人为何左拥名媛，右抱佳人？言而无信的倘若只是女人，为何只有同患难的王宝钏，没有共富贵的秦香莲？”我淡淡地说道。
他被我呛得气结。
“那么心高气傲的楚姑娘，既然下定决心千里漂泊，为何放下身段再回皇宫？是倦鸟思归？还是旧情难忘呢？”他的语气冰冷。
“烟寒乃是听从古训，十六阿哥不知道吗？”我道。
“什么？”他怔住。
“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。旧情难忘，理所当然。”我说道。
他脸色一变。
“说得好！不过谁是故人？只有八哥吗？四哥算不算呢？还有…”他看看身边的兄长，“十四哥又算不算呢？”
“闭嘴！胤禄，你太过分了！”十四爷喝道。
“我说的不是事实吗？这个女子薄情无幸，十四哥又何必留恋？”他猛然勒马，扬鞭而去。
“别和他计较！少年情怀，当真不得。”十四爷说道。
“我知道，所以我才不留余地，大家最好两两干净。”我笑着说。
“老十六身上，有我的影子。他对你的心思，也和我当年一样。”他含笑说道。
我哑然失笑。
“象吗？倒是有一点！”
“现在对我来说，是期盼已久的结果。天水茫茫，伊人何方？与其时时揣测你的行踪去向，不如随时都能看到你。我愿已足，不复奢望！”他对我微笑。
夕阳余晖，洒在他轮廓分明的脸上，硬朗不改，英气依然。
他的胸襟，不似从前。
那时的他，只会向我讨要承诺，指责我的移情别恋。
现在的他，不再计较得失与否，包容我的过去从前。
“谢谢。”我满怀感动。
我天真的以为，我和他的情谊，只在主仆与朋友之间，往事如风，情缘似水，一切成为过去，今后不必再提。
可是我错了。
人生无常，宿命难违。
天色才刚微明，龙辇凤舆便已浩荡出行。这天行至驿站，康熙下令安置歇息。
他问四爷：“朕让你先期打探老八的病情，现下可有什么变化？”
“回皇阿玛，八弟的病症已有所缓解，不过他的精神太过萎靡，且不太配合太医的治疗，儿臣心中十分惶惑，正在踌躇如何回禀。”四爷说道。
“哼，他想干吗？不怀生念，只求速死？性命乃天地所赐，父母所予，岂能任他自裁？”康熙气恼地说。
好冷酷的父皇！如果不是绝望，怎会轻易弃生？如果不是灰心，怎会宁可求死？对于原因，他丝毫不关心；对于结果，他倒是很在意。哪怕这个人与他一脉相承，哪怕这个人是他骨肉之亲。
“孙太医对儿臣说，老八心虑过重，只怕药石无用。”四爷又说道。
康熙有些沉默，四爷的言外之意…八爷大限将至？
“他可想吃些什么？要些什么？你再去问