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回到听雨轩时，已是疲惫不堪。
四爷坐在棋案旁，紧皱眉头，似乎有些举棋不定。
“回来啦？”他不动声色地问道。
“是。楚颜进宫去看望良妃娘娘，回来迟了些，四爷是否用膳？”我问。
“看望良妃娘娘？兼带和太子聊天？顺便与老八闲谈？”他反问道。
我的心仿佛落入冰窖。
“四爷耳目之广，实在令人叹服。就连太子身边，也能放置心腹！”
“太子跟你说些什么？”他终于抬起头来，缓缓问道。
“说起六年前那次谋刺未遂事件，楚颜心中一直疑雾重重，今日方才真相大白。”我冷冷地说道。
他脸色骤变，不过很快镇定下来。
“那件事情，与我无关！从头到尾，我没有参与一丝半点！”他说道。
“是吗？若没有你倾力协助，太子的手下何以接近圣颜？”我看着他的眼睛。
他迅速躲避我的探询。
“我为形势所逼，实在情非得已，虽然对太子的要求心存顾虑，但我并不清楚他的真实动机，没有理由得罪未来的天子！你在怀疑我吗？如果是我亲力而为，怎会象他一般漏洞百出，四处留下蛛丝马迹？”他居然理直气壮，我更加心寒意冷。
“听四爷之意，如果四爷是主谋，此事必定策划周全，结果绝对完美无缺？”我语带讥诮。
他听出话中的嘲讽意味，却依旧平静地看着我。
“没错，他根本成事不足，败事有余！扶不起的阿斗，于我大清何益？瞧着老八声势日壮，他便坐立难安，心虚不已，‘小不忍则乱大谋’，这样浅显的道理他都不能领会！这也罢了，偏生还要拉我下水！哼！”
“此事对四爷何尝不是大有裨益？第一，就算东窗事发，皇上自然先拿太子开刀，四爷最多是有失职守，何况兹事体大，太子怎会不知厉害关系？断然不会泄露天机，四爷便可在太子那里讨得人情；第二，四爷只是遵从太子之意安排人手，即便认真追究，四爷也可推脱得干干净净，因为表面上四爷没有一点好处，太子的好处却是人尽皆知，正因如此，四爷手中也多了一桩太子的把柄；第三，不费吹灰之力，便可让太子和八爷殊死相斗，四爷岂非渔翁得利？好个一箭三雕之计！”我说道。
“分析得实在精辟！只是未免太过牵强。如果刺客得手，太子便会顺利登极，如此一来，我有何益？皇阿玛何等英明，如果知道我也牵涉其间，又怎会轻易放过我呢？”他冷笑。
“太子顺利登极？只怕有些不易。就算刺客得手，四爷也可后发制人，手握太子谋逆的把柄，罪行滔滔，天诛地灭！至于皇上，无论太子还是四爷，都只为声东击西，矛头不是天子，重心乃是八爷。那名刺客，不管成功与否，注定成为炮灰，因为你们知道，皇帐周围暗藏死士，刺客多半有去无回，再说大内侍卫之中，太子和四爷的心腹众多，哪有让他生还的机会？既然已是死无对证，皇上要想追查到底，根本就是难于登天！
这件事情却有三个变数，最大的变数就是楚颜。楚颜无意撞破刺客的行径，被其挟为人质，而皇上不忍心连累于我，下令勿伤毫发，放虎归山；另一个变数却是十四爷。十四爷情急之下连夜追来，刺客不加抵抗，当场毙命。”
我想起那年深秋的夜晚；那名刺客绝望的眼神；还有十四爷柔情的目光，往事如昨，心痛如绞。
“何谓第三个变数？”他突然不再争辩。
“第三个变数，是英武一世，孤寂一生的康熙皇帝。他竟然对此事不加追究，不予过问，这恐怕是你们谁也想不到的吧？就如你曾经所言，他心里惶恐猜忌，却不敢直面结果！可惜你们机关算尽，白白花费一场力气！”
我越说越心惊，越说越灰心。
否认啊，反驳啊，我希望一切都是我的假想，一切都是我的臆断，你没有这样的狠毒心肠，没有这样的辛辣手段。
“楚颜，你知道吗？你的聪明，让我喜//。345wx。欢，也让我憎恨！”
他的话语里满是无奈。
“四爷何不成全太子的心意？杀了楚颜，以灭其口。”我惨然笑道。
“如果可以，我何必等到现在？”他走上前来，用力抱住我。
“无论怎样，我也不能失去你。”他坚定地说道。
我的眼泪再次决堤。
那天夜里入睡后，他一直紧紧攥着我的手，似乎稍有放松，我就毅然离去。
我在梦里回到三百年后的校园，阳光普照，四处欢笑，希文在前面向我招手。
“楚颜，我什么都可以给你…”他忽然喊道。
我被他的梦呓惊醒，呆呆地靠在床上，再也不能入眠。
什么都可以给我？
如果爱成枷锁，情变监牢，我想要的只有一样。
自由。
（二十一）忍对黄花辜负酒
自由。这个念头，就象星星之火势同燎原，在我心中迅速滋生蔓延。
我不要这样的人生：爱恨纠缠，进退两难。
可是，我要怎么离开？四爷的态度毋庸置疑，我是他的女人，休想离他半分；四爷的心意十分明确，他是我的天地，主宰我的一生。谁能左右他执拗的性情？谁能撼动他不变的信念？除了至高无上的康熙皇帝，世上再无旁人。
三个月后的一天。
“楚颜，我有公务在身，要去丰台大营几天，今日午后就得起程。”四爷对我说道。
“哦，什么时候回来？”我停下正在拨弄的琴弦。
“不是说了要几天吗？怎么，不舍得吗？”他笑道。
我也对他微笑。
他于正午出门，我立刻穿戴停当，匆匆奔赴乾清宫。
乾清宫当值的都是旧识，见到我尽皆谦和恭敬，欣儿笑着招呼：“刚才皇上还念叨姐姐呢，姐姐就来了！”
“念叨我什么？”我问。
“皇上说最近腰背酸痛无力，姐姐的推拿按摩最能解乏。”欣儿说道。
“李公公人在何处？”我又问。
要见康熙，必先过李德全这关。
“李公公今日不当值，姐姐可是要找公公？我这便为姐姐回禀。”欣儿说。
“有劳妹妹。”我口中称谢。
一会儿工夫，李德全来了。
“楚颜，你出宫不过几年，宫中的规矩都忘到老家了？不宣而至，胆大包天！没有腰牌，你怎么进宫的？”他黑着脸问我。
腰牌自然是从四爷身上取下来的。
我一跪在地。
“恳请公公施手相助，楚颜想见皇上一面。”我说道。
他大吃一惊，急忙扶我起身。
“你这丫头可是疯了？有什么事情过不去呢？不要着急，我去瞧瞧皇上心情如何，免得你我一同吃瘪。”他说完，便往康熙落榻之处走去。
康熙的心情显然不错，并未责怪我擅自入宫。
“楚颜，你有何事相告？”他满脸笑意。
“听闻皇上召集博学之士编修字典，楚颜特有一字请教。”我回答。
“你这丫头还有不会的字吗？老四也没空教你？”康熙笑言，对李德全努努嘴，示意让他给我纸笔。
我端握毛笔，认真写下。
李德全呈给康熙，康熙看后，眉头紧皱。
“掰？楚颜，你可是字中藏话？”康熙冷声说道。
“多谢皇上赐教，原来这是‘掰’字。只是楚颜以为，二手分心，心痛欲裂，情缘乱心，心何以存？”我说道。
睿智的康熙怎会不懂我的意思？他沉下脸来。
“你现在是老四的人，为何还要纠葛前尘？当真朕对你过于纵容，你才这般不知进退！”康熙叱道。
“皇上，楚颜的确不知进退。旧盟难忘，新缘缠人，楚颜身受夹心之苦，却要如何从容自处？”我含泪看着康熙。
还有就是，你那两个儿子，将会在今后的岁月中斗个你死我活，若不离开，我就要亲眼目睹却又无能为力。
还有就是，八爷对皇位锲而不舍，固然令我伤心；四爷为权欲不惜一切，更加令我绝望。
这些话并没说出口，康熙却似乎读懂了我的心。
他沉默良久，才悠悠说道：“你意欲何为？”
“虽然楚颜已经没有皇上的承诺，但仍想请求皇上放我离开。”我回答。
“你早已是老四的女人，何须讨要朕的旨意？”康熙问。
“若无皇上许可，四爷怎会放人？皇上明鉴！”我恳求道。
“所以你故意待到老四去丰台时，来个先斩后奏？哼！”康熙恼怒不已。
“是的，皇上。楚颜心意已定，即便王爷回京，也是不可更改，之所以背他而行，不过是想顺利一些。”我说道。
“楚颜…”康熙欲语还休。
“皇上最近是否腰酸背痛？楚颜愿为皇上按摩解乏！”我转开话题。
他不作声，就是默许。
我走上前去，给他揉捏肩臂。
李德全杵在一旁，神情有些黯然。
不知过了多久，康熙忽然开口，声音略微暗哑。
“如果那是你的心愿，朕允诺便是。老四那里…朕会多加开导。李德全，取一千两银子给楚颜丫头，外面世道艰辛，给她用于防身。”
我坚持不受。
“皇上大恩，楚颜感激不尽。楚颜既然决定自力更生，身外之物还是少些为好，再说随身银两已经足够，皇上的美意楚颜心领。楚颜斗胆再求皇上一事…有一个人，皇上可否允许楚颜见他最后一面？”
“是胤祥吗？”康熙问道。
没有什么瞒得过他。
“是的，皇上。”我回道。
“李德全，把通行令牌拿来，护送楚颜去养蜂夹道。”康熙说道。
我伏身给康熙磕头，他却将目光移向远处。
走出乾清宫不远，李德全追了上来，塞给我一个包袱。
“公公，这是…”我疑惑地问。
“当年我奉旨传你进宫，良妃担心你少不更事，言语有失，求我在圣上面前为你提点担待，这些珠宝首饰乃是受她所赠。深宫之中，我留它何用？你出门在外，可作不时之需。”李德全说道。
“多谢公公。楚颜就却之不恭了。”我低身行礼。
“楚颜丫头，你既然决心要走，就走得越远越好，紫禁城…别再回来了。”他的语气有些伤感和凄凉。
是啊，我要重新开始我的人生，远离爱恨痴缠的紫禁城。
凭着康熙的通行令，我顺利地进到那个荒僻的小院。
十三福晋看到我时，几乎不敢相信自己的眼睛。
“楚颜？天！真的是你！”她小腹微隆，想是有孕，可却吃力地端着一盆热水。
我连忙上前接过水盆，放在地下。
“十三福晋是有身子的人了，怎么这样不爱惜自己？这水用于何处？让我来吧！”
“胤祥自年前染上腿疾，一直时好时坏，皇上命太医来瞧过，却也没能治断病根，只说注意保暖，切莫冻着。可是隆冬将近，这里阴湿无比，我实在担心他…对了，你怎么突然会来？”她问道。
“不想见到我吗？孩子们呢？”我试图逃避这个话题。
“能见到你，我当然高兴！平日这里只有我和胤祥两人，孩子们和各房福晋仍旧待在老宅，还算皇上开恩，老天保佑！如若不然，满门妇孺都会跟着遭殃受苦！”她笑着说道。
真是个坚强的女人，今日备受苦楚，来年自有后福。
“楚颜特地请命，就是想来瞧瞧你们，现今不同往日，不能想见就见…十三爷可好？这热水是要给他泡脚吗？”我问。
“哎呀，咱们只顾谈话，水都快搁凉了！”她要俯身端水，我赶紧出手阻止。
“让我来吧！十三爷在哪里？”我端起水来。
她微微一愣，随即笑道：“也好，那就偏劳你了。他在里屋习字，我去歇歇，你们先聊。”
他果真在提笔写字。我用手肘拨开门帘，他丝毫不以为意。
“我腿脚不冷，你瞎忙什么？”他头也不抬。
“既为人夫，又为人父，缘何不懂惜身即爱人？”我说道。
他刚刚蘸好墨水，忽听此言，怔怔地抬起笔来，一任墨汁�