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“四爷是问劳之辨一事？”戴铎沉吟。
“正是。”四爷面容恳切。
“戴铎以为，由此可见太子气数未尽，但却不足为虑。”他慢慢说道。
“何解？还望先生赐教。”四爷说道。
“多年以来，皇上对太子费尽心血，寄予厚望，虽说太子无德，多行不义，可是皇上怎肯轻易放弃长久的痴念？如果不是十八阿哥之死触动皇上心神，只怕对太子的容忍还未到尽头。劳之辨何尝没有揣摩圣意？只是他只知其一，未知其二。皇上废太子不过月余，他便提出复立二阿哥，纵然皇上有心，但短短时间废而又立，岂非显得自相矛盾，言不由衷？这可是帝王之大忌，英明如皇上怎能明知故犯？可怜劳之辨本想讨好皇上，反而弄巧成拙。所以戴某断言，太子依然气数未尽。
可是，正所谓本性难移。太子的骄横跋扈乃是自小养成，不良秉性已然深植于心，怎会容易就此改过？再则，如若皇上有心复立太子，恐怕他会更加狂妄自得，以为皇位非他莫属，别无选择。但皇上能废他一次，就不能废他二次吗？最后的结果，只会加重皇上的失望，而使储位虚悬，大宝旁落。”
他说得一针见血；我听得胆战心惊。
“为今之计，四爷真正要担心的，是八爷。”他又说道。
是山风吹来吗？我下意识地哆嗦。四爷脱下斗篷，为我披上。
“先生请讲。”他不动声色地说道。
戴铎接着说：“八爷最近虽然备受皇上责难，但是他人望不减，声势未弱，万万不容小觑。皇上如若不是意识到八爷呼声太高，甚至直逼天子，缘何不顾金口玉言也要力排众议？但是皇上终有年老体衰的一天，大行之日谁主天下？是庸碌无为、丧失人心的太子，还是才干超群、众望所归的八爷？”
四爷沉默片刻，说道：“听先生之言，是要我依附老八，甘为人臣？”
戴铎笑道：“非也。八爷虽有所长，亦有所短。四爷只要扬长避短，前途自然不可限量。诚然，众多王公贵戚，皆被八爷笼络麾下，可是他却忘了至关重要的一点。”
“忘了什么？”四爷问道。
“自古得天下者，必自兵家。八爷党羽虽多，却无一人手握兵权。若想独揽江山，只靠文人雅士远远不够，须得文左武右，里应外合，方成大事。
四爷的郎舅新任四川巡抚，深得皇上赏识，将来必可重用；孝懿仁皇后之弟隆科多常年在军中行走，皇上对他十分器重，四爷自小由皇后抚养成人，和他的关系应该不浅，若与他多加亲厚，日后一定大有可为。”
“先生一席话，使我茅塞顿开，他日大事能成，定报先生今日之功。”四爷含笑施礼。
“四爷言重了。戴铎不过是恪尽本分。因为有人曾说：凡千里马，必有伯乐相识。戴铎虽然不才，却愿报效四爷知遇之恩。”他说道。
黄昏十分，我们已经回到听雨轩。我一直默默无言，直到四爷开口相问。
“怎么了楚颜？今日西山之行不开心吗？”
“四爷真的是想和楚颜赏春踏青吗？还是要我亲耳恭听戴铎之言？既然你们畅谈国事，为何还要携我同行？”我问。
今天的目的，肯定不为散心，但他压根不回避我，却是为何？
他先是一僵，随即笑道：“说的没错，聪明的林姑娘。我要你清楚的知道，我不会永远甘居人后，我要站在天下之颠。如果有一天，我与你的旧好一较高低，你会站在哪一边？最好早些明确心意，以免将来进退两难！”
他沉下脸来，推门而去。
什么赏春踏青？他只是试探我的心。
林姑娘？他用戴铎的话称呼我，一切必是尽收眼底。
我浑身无力，瘫坐床上。
爱恨大于天，心意两茫茫。
戴铎的预言很快应验，废太子果然气数未尽。
康熙四十八年三月，康熙皇帝宣布复立二阿哥胤礽为太子，昭告宗庙，颁诏天下。
是什么促使他复立太子？他不是拘泥迂腐的君主，为何定要册立嫡子，背离众望呢？唯一的可能，是复立太子至少可以维持表面的平静，若改立其他阿哥为储君，只会使夺嫡之争更加水深火热，因为——现今时下，谁肯服谁？
同年十月，康熙册封三阿哥为诚亲王，四阿哥为雍亲王，五阿哥为恒亲王，七阿哥为淳郡王，十阿哥为敦郡王，九阿哥、十二阿哥、十四阿哥俱为贝勒。并于京西畅春园之北建圆明园，赐予四阿哥居住。四爷先封亲王，后赐园林，一时风头无两。
或许是这一年来宫中的气氛太过沉闷，康熙决定君臣同乐，父子共欢，遂以此事为由，下令在宫内设宴庆祝，王公亲贵，百官群臣，一众女眷，悉数受邀参加。而我作为“特别嘉宾”列席在随侍名单，等候康熙诏见。久未与康熙谋面，还以为他将我忘到九霄云外了，原来他还记得。
四爷和四福晋一同进宫。这种场合，须得夫唱妇随，方显伉俪情深。而我呢，始终是“奴才阶级”，康熙的宠爱，四爷的疼惜，不仅全凭心意，而且不可示人。
轻描眉，细梳妆，我愣愣地审视镜中人。
她依旧青春美丽，但为何黯然神伤？
只因…情丝千万缕，痴心无从寄。
我拣了一件浅紫色的裙装，将长发随意绾髻。佩戴什么头饰呢？金玉翡翠似乎不合我尴尬的身份。窗外芙蓉娇艳欲滴，开得正好，我让菱儿为我摘下一朵，斜插鬓间。
“主子，你真好看！”菱儿赞道。
是吗？可惜月不长圆春易老。
乾清宫里喧声震天，我却和这种氛围格格不入。
如芒在背。难怪人说“目光杀人”，今日我是深刻领教。
女眷们对我投来憎恨和鄙视的眼神，尤其是八福晋和九福晋。我唯一亲近的十三福晋，却没有出席今日的盛宴，想到仍然拘禁的十三爷，我心中不由阵阵心酸。
席间有人敬酒，有人闲聊，我趁着没人注意的空挡，悄悄溜出宫门。
才走出几步，便听见拐角处一个熟悉的女声。
“所以说，你得加把劲儿啊兰儿妹妹，久无所出的张姐姐都给八阿哥添了子嗣，生得白白胖胖的十分可爱，万岁爷还特意嘱咐今日抱来瞧瞧。你跟了四爷多年，还是膝下空虚，将来可有什么指望呀？”是年氏。
我心一紧。
“四爷几个时候着家？姐姐还不知道吗？那个什么听雨轩倒成了四爷的府第，咱们那儿却如同冷宫一般！”钮祜禄氏的声音。
“都怨那个狐狸精！你没见她今日的骚样吗？那些个爷们，眼睛滴溜溜地尽往她身上转，就连少不更事的十六阿哥，也象失魂落魄一般，还有老十四，本来在给四爷敬酒呢，看到她走进来，结果说话都语无伦次！”年氏说道。
我转身向右走去。
她们见我闹心，我见她们一样别扭。
老天偏要与我作对。
前面分明走来九爷和十爷。
“楚颜，看见我八哥没有？我们到处找他。”十爷还是那么没心没肺。
“回十爷，楚颜没有瞧见。楚颜给九爷、十爷请安。”我微微施礼。
九爷笑道：“淡扫蛾眉却艳冠群芳，也只有楚颜你一人。别说八哥和十四弟不能忘情，便是我也依旧动心呢。”
“九哥千万别造次！她是四哥的女人！”十爷四下张望，脸色煞白。
“哼，我怕他？因为他是雍亲王吗？因为他讨皇阿玛喜//。345wx。欢吗？呸！表面谦恭，内心奸诈，我最恨这种伪君子！”他大声地说道。
十爷急得用手捂住他的嘴巴，我则逃也似的向他身后跑去。
也不知跑了多久，是清风中桂花的香气留住了我的脚步。
这里好象是兰桂园。康熙喜//。345wx。欢兰草高雅，桂花芬芳，故在御花园左侧另辟一角，专种兰桂，谓之“兰桂园”。
我看到他在那里。
我想尽快逃离，脚却好似生根。
“楚颜？”他好象不可置信。
“楚颜给八爷请安。”我的双手不自主地颤抖。
“你好吗楚颜？”他问。
“我很好。八爷…好吗？”我鼓足勇气问道。
他淡然摇头。
“不好。”
是啊，他屡受康熙无端责难，众兄弟加官进爵，他却没有封赏。
我正要开口劝慰，他似乎看穿我的念头。
“自从你离开我身边，我便没有好过。”
我浑身一震。
“一切俱成过往，何必执迷难忘？”我低声说道。
“是吗？可是有人曾说‘妾如蒲苇，君如磐石’，我却信以为真了。谁知道物是人非，誓言如风，‘一切俱成过往’…既然如此，说什么情比金坚？说什么志不可移？”
他受伤的表情触痛了我的心。
“楚颜也是情非得已…”我的泪水恣意流淌。
“楚颜？你…回忆起往事了吗？”他疑惑地看着我。
天哪！我在干吗？不！我不能左右徘徊！否则泥足深陷，害人害己。
我转身欲走。
他的拥抱发生在瞬间。
我被他反手紧紧抱在怀里，窒息得几乎难以呼吸。
“我们是什么时候错过的？我恨我自己！”
他轻吻在我耳后鬓间，一如从前。
天意为何弄人？我和他，再也没有未来。
秋风吹起，落叶满地。
秋风还吹起，兰桂园外面，那人的衣角。
他蓦然松手。
那人是四爷。
（十九）恨到归时方始休
四爷快速闪避，匆匆而去。
我急追上前，拉住他的袖口。
“楚颜无心之举，四爷不要错怪！”
“是吗？无心之举便可不顾礼仪，亲密如斯？若是有意而为，我要看到怎样的春宫好戏？你为何无故离席？害怕老十四火热的目光？所以去和老九调情？最后还要私会老八？”他的脸色，铁青得糁人。
原来他一直紧随我身后。这么说，他大小老婆的议论，他两个兄弟的言谈，还有…我和八爷的对话，他统统听见了。
“我讨厌这样的场合！四爷最好禀明皇上，以后楚颜再不进宫了！”我低声说道。
“那怎么可以？皇阿玛怎么舍得看不到你呢？”他冷冷地说道。
我呆呆地望着他。
什么意思？
我还没有回过神，已看见欣儿急急过来。
“楚颜姐姐，可让欣儿好找！万岁爷在后殿传唤你呢！”
她见四爷也在，连忙福身施礼：“欣儿见过雍亲王，雍亲王吉祥。”
康熙何事找我？我顾不得细想，便要随同欣儿前往。
“站住！”四爷忽然叫住我。
他拉我走到僻静之处，拔下我束发的银簪。
“你想以这样的仪容面君？真是不知死活！”
他一边咬牙切齿地呵斥，一边将我的长发重新盘起。
没曾想他还擅长此道，我怔怔地任他摆布。
他将那朵芙蓉花为我斜插鬓边，端详了片刻，又对欣儿说道：“先带楚颜去梳洗整（//。）理，然后再去殿前面圣。”
“是，谨遵雍亲王吩咐。”欣儿说道。
康熙躺在卧榻上养神，李德全在旁垂手而立。
“奴婢楚颜叩见皇上，皇上吉祥！”我轻声说道。
“楚颜丫头来了？过来！”康熙慵懒的语气里隐约透着喜悦。
我趋身上前，依旧跪立。
“备好瑶琴，只待知音。楚颜，给朕弹首曲子吧。”康熙说道。
只待知音？康熙似乎有些醉了，这话实在不着边际。
琴案就在床塌旁，我慢慢坐下，拨动琴弦。
“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。”
一曲已毕，余音袅袅。如何抑制，泪湿衣襟？
世间万种苦，情字最伤人。
悠悠恨无边，归时方始休。
“楚颜失态，皇上见谅。”我极力克制自己。
“恨到归时方始休？楚颜，归时是何时呢？”康熙摇摇头，轻轻叹息。
归时是何时？一语惊醒梦中人。
“皇上，楚颜情愿离开京城，远走他乡。”我含泪说道。