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笑着说。
“谢皇上抬爱。”我低头致谢。
“要说好的骑师，朕的御前侍卫，皇子阿哥，都是个中好手。不过能够令‘踏云’驯服的，只有十三阿哥和十四阿哥。你想让谁教你呢？”
选择题，二取一。
我只有选十三阿哥。现在的十四阿哥，名符其实的绯闻男主角，少惹为妙，以免引火上身。
翌日清晨，十三阿哥如约而至，我换上一套白色的骑装，随他来到一片开阔之处。他两手各牵一马，淡淡的朝霞洒在清秀的脸上，额外增加了几分阳光的气息。
停驻脚步，他凝神打量我，眼里有欣赏的目光。
“十三爷，这马其貌不扬，何以见得是良驹？”我笑问。
“这是年前进贡的大宛名驹汗血宝马。总共不过两匹，雄为‘追风’，雌为‘踏云’。虽然貌不惊人，但是脚力非凡。不过马儿虽好，脾气却怪，就连皇阿玛都难以驾驭。因八哥办差有功，皇阿玛便把‘追风’赏给他为坐骑。你这一匹，便是踏云，它的急燥暴烈，比之‘追风’更甚。要论马上功夫，我和老十四是兄弟之中最好的了，可也只是勉强将它收复。不过这马颇通灵性，最是择主，或许和你有缘呢。”十三爷说。
原来这就是传说中的汗血宝马！我来了兴趣，拿出早就备好的糖块，向它靠拢。它略微迟疑，试着吃起来。我见它收敛戒心，便轻轻抚摩它灰色的鬃毛，慢慢地套近乎：“踏云，我是你的新主人，我会好好对待你，每天给你喂糖喂草，每天带你四处遛弯…”还没等我说完，它竟然乖巧地磨蹭起我的前额，伸出舌头来舔拭我的脸颊，弄了我一脸粘粘的口水，把十三爷看得目瞪口呆。
“十三爷快看，它喜//。345wx。欢我！”我惊喜地大叫。
“是啊，谁不喜//。345wx。欢呢…”他定定看着我，轻声嗫嚅。
他语焉不详，我佯装不懂。
十三爷是个耐心的老师，我也是个不错的学生，很快领悟了马上的精要，趁着十三爷不注意，我轻挥马鞭，踏云奔跑得直如风驰电掣一般，四蹄如飞，好似腾云。
耳边有呼啸而过的风声，满眼翠绿向潮水般纷纷退去，我好象飘忽在空中，没有禁锢，没有束缚，也没有纠缠，只有飘渺的花香随风而来，悄悄将我包围。
我爱上了这种感觉，那是自由的感觉。也不知这样一人一马跑了多久，才发现好象已然远离了营地。前面没有人烟，很是冷清荒僻。
“楚颜…，楚颜…”是十三爷焦急的声音。
“我在这里！”我含笑看着他策马扬鞭，疾驰而至。
“你知道你跑了多久？踏云脚力太快，我虽拼命追赶，仍然落在后面，我…”他气喘吁吁，惊魂未定。
“担心什么呀？你看我好好的！”我松了缰绳，笑着在马背上转转身。
他脸色很糟糕，不象我认识的十三爷。我眼中的他，从来都是平静如水，淡然如风，镇定自若，倜傥不凡。但现在的他，简直有点…惊慌失措，大失仪态。那不该是他应有的表情。
“十三爷，可是生气了吗？”我小心翼翼地问他。
“当然。”真够简短，看来真是气坏了。
“为什么？是怪楚颜没有听从指挥？”我笑着讨好他。
他深吸一口气。
“楚颜，你可知道再近百步，就有性命之忧？”
我吃了一惊，敛神听他解释。
“此地叫做‘听风谷’。”他慢慢地说。
“很风雅的名字。”我说道。
“可是它本来的名字并不风雅，原叫‘葬魂地’。‘听风谷’是皇阿玛嫌它本名不吉利，犯忌讳，兴建围场时改的名儿，但是每年围猎，却从不至此。只因此地四面沼泽，处处陷阱，大漠里的牧民误入其间，往往九死一生，有去难回，千百年来已不知多少冤魂葬身于此。此地已临界围场出口，以营地算起，若是普通马匹，两三个时辰都未必能到这里，可是踏云却只用了一个时辰。我使劲喊你的名字，你竟然充耳未闻。我吓得不行，如果你有不测…”他低下头去，噤声不语。
有些感动。
我看到了他的心意，而我，不能有丝毫的回应。
（十七）觉来惆怅消魂误
我和十三爷各乘一马，往驻地方向而去。一路无言，很是沉默。为了打破尴尬的僵局，我找了一个疑惑良久的话题：“十三爷，有件事情一直很纳闷，不知可否冒昧相问？”
“你这丫头还怕‘冒昧’吗？说来听听。”他笑道。
“四爷不苟言笑，严苛冷峻，除了皇上和太子，我看宫里上下对他都很是惧怕和忌惮，你的性情却甚是随和可亲，怎么这么多兄弟之中，偏偏你们最要好？”我问道。
他略微沉吟，眼光却看向前方不远处的草地。忽然跃下马来，把手伸给我：“下来！”
我扶手而下，随他来到一处草丛前。他指着一株并不起眼的植物：“这叫荆棘草。浑身是刺，锋利无比。若是当地牧民不小心碰触到它，往往被扎得鲜血淋漓，但是…”他蹲在地上，从皂靴里拔出一把匕首，刃薄如纸，泛着青光。他小心捏住荆棘草的茎部，用锋刃划了下去，一排溜尖的小刺被削掉了，竟然渗出白色的汁液。
“那是它唯一的庇护。唯有如此，才可自保。在它心里，何尝没有柔软的一面呢，你知道吗，那些汁液，如同我们的血液，流尽而命绝。没有荆棘，它不仅是被人践踏的野草，甚至根本无法生存。”他看着我。
他说的是草，还是他四哥？
他目光凝视远方：“额娘故去那年，皇阿玛也和一众兄弟出塞北巡，我独自谒灵，心中凄苦难当，是四哥驾前请辞，连夜回京与我相伴。恐我丧母孤单，也是他告求皇阿玛，将我交由德妃娘娘养育成人。他在我心中，远非一般兄弟可比。而他，也绝不是寡情薄义之人，不过…”他努力思索措词。
我说道：“不过，他的世界只有两种颜色，非黑即白，决不暧昧；如同他的人生也只有两种感情，非爱即恨，决不妥协。
十三爷眼里有别样的光芒：“原来四哥的知己，竟然是你。”
驻地已至，我和他各自回营。
“楚颜，明日再见。和你在一起，我总觉得有如故交。或者，前世今生，我们早已相识？”他仍下一句意味不明的话，勒马转身离去。
李德全站在大帐外等我，已不知候了多时。
“楚颜，你也忒不懂事了，倒叫皇上为你担心。皇上才刚又问呢，说你出去半晌未归，别是出了什么意外，正要着人去找你们呢。”他拿眼瞪我。
“楚颜一时忘形，请公公莫要责怪。”我吐吐舌头。
“皇上对你这般疼爱，不仅把自己的御前坐驾赏了你，见你晚归片刻，也是颇不放心。你如此深得圣心，却不知如何消受得起？”他忽然叹气道。
我正要开口，他摆摆手制止我：“皇上有些受凉，龙体微恙，已经传过太医，这会儿小顺子端汤药去了。你去侍侯皇上服药吧。”
我福了福身，答道：“是，楚颜遵命。”
快要走到帐门口，却见小顺子躬着身子，急速走了过来。
“小顺子，把药给我吧。”我对他说道。
他浑然不睬，反而加快了脚步。经过我身旁，身上隐约有奇异的香气。
我警觉起来。那个人，不象小顺子。
“你…站住！”我大声叫道。
我的声音惊动了帐门外伫立的侍卫，但就在此时，有人狠狠拽住了我的手臂，一丝冰冷的寒意瞬间穿过心底。
低头看去，一柄雪亮的长剑紧紧抵在我胸前。
“有刺客！”帐外人声雷动，侍卫立时刀剑出鞘，紧急戒备。李德全掀开帐帘，走出康熙。一众御前侍卫把那人围得水泄不通。而那时的我，真的有万众瞩目的感觉，因为代皇上成为人质的，居然是我这个微不足道的婢女。
“胆大包天的奴才！竟然敢行刺皇上！还不束手就擒更待何时？可想尝尝万箭穿心的滋味？”李德全大声呵斥。
“那样的滋味我想让这个小美人一同品尝。如果不是她，你主子的性命早被我一剑结果，现在她既然坏了我的好事，不如就陪了我共赴黄泉！”他的声音和他的长剑一样冰冷，而剑锋慢慢从胸口移至颈间，我不由打了个寒颤。
“放开她，朕赦免你的死罪。”康熙语气低沉，眼里却有难掩的精光。
什么时候王公阿哥们齐齐到场，几张苍白凝重的脸上，都有冷气慑人的目光。
“当今天子以仁爱治理天下，更何况这个女子还算救你一命，断然不会忍心让她血溅当场吧。后退百米，不许跟来，如若有半个人影出现在我视线之内，她便立刻香消玉殒，魂归西天！”他面不改色。
“你敢动她分毫，我让你碎尸万段，骨肉成灰！”十四爷咬牙说道。
“原来还有主子心疼呢，很好，看来我错有错着，劫对了人。快快后退！否则…”他用剑刃轻靠在我的颈边，只觉得划过一丝温热的刺痛；衣襟立刻殷红点点。
“楚颜！”惊叫出声的，除了十四爷，还有十三爷，九爷和…八爷。
这就够了，原来你的心里仍然有我。
“统统退后，放他们走！”康熙喝道。
围拢的人群散开出一条通道。那人半抱半拖，将我放在帐外木桩栓着的一匹黑马上，然后飞身上马，疾驰而去。
也不知过了多久，他放我下来，命我步行，他则牵了马后面尾随。可是不一会儿，他又抱我上马，快马加鞭，甚是急迫。如此三番，我被他折磨得不胜其烦。
“不如给个痛快的，好过去做累死鬼！”我恨声说道。
他一愣，笑道：“你是我的护身符，我如何舍得杀你？再者，你这般花容月貌，若不领略其中风情，怎么对得起我白白辛苦一遭？”
他不是太监，我心中一凛。
康熙皇帝何等精明，皇家防卫何等森严，一般侍从根本无缘近身，更何况每次围猎，随行人员都经过特别甄选，这个人既不是太监，也不是侍卫，如何混迹其中？此事大有蹊跷。
我不禁打量这个刺客。他不过三十年纪，五官算得上端正，体格十分健壮，神情却是一脸的漠然。
“你何故如此？难道你不知道弑君之罪的后果？且不说当事之人必受极刑，就连九族之内也无一幸免。再者当今圣上确为英明之主，平叛内乱，稳定天下，功勋卓著；整治水利，改革赋税，成绩斐然，于国于民都称得上是一位好皇帝。如果你谋刺得手，必然有新君登基，你就能保证那是社稷之福，百姓之幸？”此时我为鱼肉，人为刀殂，我只能晓之以理，动之以情。
“给我闭嘴！少废话！”这人根本油盐不浸。
天色已近漆黑，四周除了风声，一片寂静。走了不知多久，他忽然拿出一方白布，蒙住了我的眼睛，让我独自骑在马上，缓缓前行，而他却小心翼翼跟在后面。这样又走了半个时辰左右，他终于揭开白布，让我从马上下来。
“哼，你的命还真大！”他的脸上有惊讶的表情。
我环顾四周。他已经打燃了火折子，这是一个僻静的山洞，到处湿漉漉的，长满青苔，只有石洞中央有一块巨大的岩石，平整光滑，还算干燥。
“这是哪儿？你到底意欲何为？”我问道。
“这儿可不是人人敢来的，便是有胆而来，只怕无命而去。你就安心陪我一日，必定有人前来接应，我一旦脱身成功，自然放你回营。”他终于肯认真和我说话。
我笑道：“脱身成功？只怕不能。无论你能否得手，主谋之人必然杀人灭口，只是你若失败，对他而言更是毫无价值，他怎会为你甘冒风险，暴露自己？如果你落在皇上手里，或许还有生还的可能，毕竟你可以将功赎过，供出主谋；但你主子若先于皇�