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“啊！”
靳云珠似乎想起来道：“不错，师父曾召集各位姊妹说过，此去如有不测，一切后事，俱在留言之中，那封嘱言现放在何处？”
厅中突有一位少女答道：“在师父练功房中。”
这少女一身素白衣裙，长得风标脱俗，神色深沉，举止稳重，房英不由多看了她一眼。他原以为九华四燕，必是九华一派中的翘首，想不到还有比四燕更为清丽超俗的人才。
这时，却见狄美筝接口道：“我去拿！”
身形如飞，飘向厅后。
片刻之间，只见狄美筝手捧一只红漆木匣出来。
姜素云是谷梅君的首座弟子，恭恭敬敬地接过木匣，放在供案上先拜了一拜，然后面对同门，启开木匣，取出一张白色素笺。
但当她目光一瞥素笺上后，神色不由微微一变！
这变化看在九华众女及房英眼中，不禁俱都一怔！
纸上是写的什么，竟然使她神色突变起来！
房英暗自思忖着，却见姜素云已声音颤抖地念道：“余此去危险异常，若有不测，当立六弟子方慧为下代掌门人。方慧稳重机警，遇事镇定，望九华门善体吾心，勿以我弃长偏幼也。立嘱人：“九华第十七代掌门人谷梅君亲笔！”
姜素云念完后，颤着双手将遗言放回匣中。她在这刹那朗诵间，似乎已用了毕生力量，神色变得异常疲乏。
“啊！”
厅中响起一阵轻呼，对谷梅君的遗言，神色间都大感出于意料之外。
口
口
口
谁都以为掌门人的继任人，非姜素云莫属。在九华门中，不但她是首座弟子，而且武功人品都不差，现在怎会落在方慧头上呢？
其实，姜素云何尝不是这种想法，她自信师父遗言中，掌门人选必是她自己，怎料到会爆出冷门。
房英自然更加愕然，暗忖道：“方慧？谁是方慧？”
只见姜素云的神色恢复了平静，秀眸一扫同门道：“师尊既已吩咐，方师妹就请出来接掌门之位！”
“这不公平！”
厅中陡然响起一声娇喊。众目瞬处，正是夏侯韵。
姜素云摇摇手道：“夏侯师妹毋为愚姊抱屈，师父如此做，当然有她的见地。如今师父已仙逝，我们应该遵守她的遗言。”
接着一叹道：“其实，师父也并非废长立幼，想我们四燕，随师父出门，师父怎能料到我们会活着回来。立方师妹之举，自是理所当然。”
这句话使得众女释然了，于是不再有人反对。只见一位白衣素裙的清丽少女，轻移莲步，盈盈向姜素云走近。
她——自然就是方慧，而且正是房英刚才发现注目的那位少女。这情形使得房英心头又是一怔。
只见方慧已向姜素云施礼道：“多谢大师姊支持，愚妹有礼了！”
姜素云微微一笑道：“方师妹自现在起，你已是九华一派掌门人了。希望你能一心一德，把九华一派发扬光大，并能为已死去的掌门师尊报仇。”
方慧躬身又是一礼道：“恭聆师姊教益。”
姜素云秀眸一扫，扬声道：“各位同门，还不向掌门人行礼！”
厅中轰然响起一阵清喝：“参见掌门人！”
众女在参谒中，俱跪下去行大礼。
方慧微微一笑，坦然而受。
这情形看得房英眉头不禁一皱。他觉得方慧的举止似乎太傲，而且毫无谦让之怀。
接任掌门，受大礼，固然也无可厚非。但这些行大礼的人，刚才都是平辈啊！
其中姜素云等身份比她高的师姊，说什么也该闪让一番，怎可这般倨傲。
但这是人家门户中的事，房英尽管心中不满意，却不能插嘴。
众女盈盈拜毕，分列两旁，方慧已娇笑一声道：“愚妹既被众家姊姊支持为掌门人，日后自当一心一德，一意为九华门户着想，尚请众家姊妹能鼎力支持。”
众女轰然应诺道：“掌门有命，万死不辞。”
方慧点点头道：“很好。一心一德莫如先整门规，为当务之急，它代表九华一派尊严，自祖师一代传下，咱们身为十八代弟子，理当遵守。”
说到这里，目光一瞥四燕，缓缓道：“大师姊，对么？”
姜素云点点头道：“掌门人言之有理。”
方慧娇容一整道：“那末本掌门人现在先要整理门派了。姜素云，你为先师首座弟子，何以故犯九华门规。”
此言一出姜素云不禁一愕，仰首道：“掌门何出此言？”
方慧冷冷道：“九华山庄，向为男人的禁地，何以把房少侠引进入庄？”
愕立的房英本已对方慧大感不满，初任掌门人，不急急商讨御敌报师仇之计，却先立起威风来，这成了什么话？
此刻一听事情缠到自己头上来了，也不禁为之一怔，心头不禁有了一丝愠意。
但是他不便抗言，也不能抗言！
因为方慧既搬出九华门规，理由充足，何况若一开口，岂非变成了挟恩自傲了？
可是姜素云却怒道：“想不到师妹刚当上掌门人就发起威来了！”
方慧冷笑一声道：“师尊遗命，你师姊亲自要我出来接任，若师姊反悔，不愿遵师父遗嘱，现在我就将掌门职位交给你也未尝不可！”
这一顶违抗师命的大帽子，姜素云当着百余同门，再忍让也接受不了，只得强压怒火，冷冷道：“方师妹你不必拿大帽子来压我，素云违背门规，确有不当。但是若不是房少侠，掌门人此刻恐怕还躺在床上等待死亡呢？掌门人难道忘了人家千里风尘，救命之恩了么？”
其余三燕暗暗喝采，房英也暗暗点点头，心中道：“说得好，倒看你这个掌门人怎么办？。
其实，众女对方慧的质问也觉得过份了点，时值非常，还讲究什么门规，什么男女之嫌。
但是，谁也不便开口。现在的方慧，已不是刚才的方慧，做了掌门人，身份无异已高了一辈，具有了无上的权威。
却见方慧竟微微一笑道：“大姊说得不错，九华一派若没有房少侠，倾覆就在眼前。现在本掌门人认为师姊虽违门规，不算无功，功罪二抵，这件事就算了结。”
这轻轻松松的处置，却反出姜素云及房英意料之外。
姜素云怔了一怔，冷冷道：“多谢掌门人宏恩！”
语气中任何人都听得出含有一份愠怒。
可是房英却奇怪地忖道：“既然如此处置，又何必将问题弄得这么严重？这不是多此一举吗？”
他有一份纳罕，因为以方慧的举止来看，并不是一个不懂时务的少女；当然，更不是一个傻子。然而竟做出这种多余的举动，既不损人，又不利已，这有什么作用呢？难道方任掌门就欲树立声威？
房英想不透！也弄不懂！
就在思索中，却见方慧那深澈的秀眸，竟向自己望了过来，用一种冰冷得几乎令人心寒的语气，缓缓道：“房少侠，多承你千里取药相救，大德不言报，只有以后再谢了——”
话虽这般说，但神态语气却丝毫没有感激之意。
房英朗笑一声道：“岂敢——”
话未完，却见方慧又冷冷接下去道：“只是九华门下，都是女性弟子，接待少侠颇不方便，只能请少侠离去，待慢之罪只得抱歉了。”
这无异是一道逐客令。
房英剑眉一轩，他心头一片怒火，千里奔波，冒生死危机，得来的代价，竟是如此，使他本来一肚子的计划及话语，都无法开口。
但是怒虽怒，人家下了逐客令，岂能再厚颜耽下去。他倏然冷笑一声道：“方姑娘既然不欢迎，在下就此告退！”
说罢，含忿转身……
就在这时，厅中响起一声娇喝：“少侠慢走！”
房英目光一瞬，却是“赛飞燕”狄美筝。只见她倏起步出行列，向方慧怒声道：“掌门人，你太不应该了！”
方慧冷冷道：“怎么不应该？”
狄美筝道：“人家奔波九天九夜，毫无休息，到此又代本派力阻强敌，姜师姊已吩咐准备饮食，怎可以连一餐饭都不留，轰人家出门？”
方慧冷笑一声道：“刚才师姊们破例请房少侠入庄，是值非常。但现在局面已定，愚妹却再没有留房少侠的理由。”
狄美筝急急道：“这样处理，将来传出江湖，岂非被人说本派无情无义！”
方慧冷笑一声道：“情义自在心中，门规更是要紧，一再破坏，九华尊严何在？”
她秀眸冷笑一瞥房英，继续道：“再说，咱们都是女孩子家，却留个大男人在庄中，如传出江湖，岂非又是一件轰动遐迩的绯闻，遭人非议！”
狄美筝一怔，她这时才发觉一向不大说话的方师妹倏然变得言词锋利，几乎令人无法驳辩。
那知方慧又冷笑道：“看来狄师姊莫非已钟情房少侠，或者已暗通款曲？”
狄美筝的脸迅速飞赤，对这番话，承认也不是，否认也不是。
房英却再也呆不下去，更听不下去，狂笑一声道：“方姑娘愈说愈不像话了，在下早有走意，狄姑娘不必介意了，告辞！”
“且慢！”
房英脚步刚动，却又被一位少女拦住！他一见竟是姜素云，不由苦笑道：“大姐何必一再阻拦。唉！在下岂能再耽下去。”
姜素云暗暗一叹，肃然道：“你绝对不能走！”
方慧脸色一变，冷冷接口道：“为什么？难道师姊已不把本掌门放在眼中？”
姜素云坚决地道：“掌门人，我有理由！”
方慧脸色铁青，道：“什么理由？”
房英苦笑道：“大姐，你的盛意我知道，也感激你。但是现在不论什么理由，我决心不再耽下去，大姐，你放我走！”
“不！”
姜素云坚决地道：“少侠，你忘了刚才那姓岑少年的话？”
方慧插口问道：“什么话？”
姜素云瞥了方慧一眼，并不理她，对房英诚挚地道：“少侠，那岑姓少年说过你将无法活着离开九华，显然表示在山下中途还埋伏阻截，你孤身一人岂不危险！在这里稍待片劾，大家也可打个商量。”
房英苦笑道：“大姐的话虽不错，但我终究要下山的，早晚不是一样。”
狄美筝接口急急道：“姜师姊的话不错，咱们商量一个办法，先探探对方动静，至少你明天再走。黑夜里，容易遭受奇袭。房少侠，你就听师姊的话罢，掌门人之处，一切由我们担待。”
房英尚未说话，方慧却冷笑一声道：“二位师姊像在故意找藉口违背祖师传下来的门规了！”
姜素云娇容一变，怒道：“掌门人说话不要轻率，我与狄师妹凭的是江湖道义，怎能说是故意找藉口？”
方慧冷笑一声道：“对方‘天香院’若来的不止一人，此刻早已对九华山庄发动攻势了。然而到现在平静无事，显然刚才对方不过是恫吓之词，败后一句场面话，师姊们不是故意找藉口是什么？”
狄美筝怒哼道：“对方至今未发动攻势，我以为是房少侠尚在这里缘故，掌门人凭什么判断对方只是恐吓之词？”
方慧也怒到：“本掌门人刚才不是分析得很清楚么？”
狄美筝道：“但是我们的顾虑也没有错。”
方慧怒哼一声，道：“房少侠刚才能一剑击伤对方，怎还会怕他们，你们是故意违抗本掌门命令了？”
房英眼见这么争吵下去，情势愈发不可收拾，不由暗暗一叹，忙道：“三位不必再为在下吵闹了，贵派掌门惨死，团结唯恐不及，怎能再为区区反目。如今魔焰方兴未艾，团结才有力量，不论如何，在下现在非走不可！”
姜素云这时长叹一声道：“少侠既要走，就让咱们四姊妹送你下山。唉！情势如此，九华派只有愧