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黄护卫忙道:“大人高见,蛮人十分不讲道理,要是知道他们的公主在这里,恐怕大人和奴才的性命不久矣。”
县官点点头,道:“这样吧,你和老马连夜押解此女,兵贵神速,免得夜长梦多,记住,这可关系着你我的仕途。”
黄护卫连连称是。
县官吩咐夫人道:“快去寻三套破烂的衣衫来,给他们换上。”
黄护卫惊讶地说:“属下愚钝,不知大人这是何意?”
县官深沉地道:“你们人手不多,再加上押解的不是一般人,所以我打算让你们全部扮成乞丐,既不引人注意,而且谁也想不到身份高贵的蛮族公主会打扮成乞丐。你们一路小心,早日顺利到达。”
接着,他拍拍黄护卫的肩膀,意味深长地望着他道:“老夫膝下无子,只有一女,这几年,我看着你不断地进步,十分欣慰,有意把小女许配给你,等你顺利归来,就给你们两个操办婚事,不知你意下如何?”
黄护卫激动地跪在地上,叩了三个响头,道:“属下一定不负岳父大人重托,顺利完成任务归来。”
县官双手将他扶起来,满意地点了点头。
县官夫人从厢房里走出来,将一叠破烂不堪的衣服递给黄护卫。
县官摆摆手,对黄护卫道:“你去吧。”
黄护卫转身告退。
鲁雯雯一身褴缕,手臂上锁着铁链,另一头锁在黄护卫的手腕上,铁链上搭着一件破烂的毯子,马脸捕快肩上背着一大包干粮和银子,三人上了去首府紫京的大路。
鲁雯雯当下便明白的县官的用意,她顺从地走在前面,心里暗道:“出了这块地盘,看我怎么收拾你们!”
黄护卫厉声道:“一路上给我规规矩矩的,这样大家都好过,要不然你就会死在去紫京的路上。不要以为你是朝廷重犯,我就不敢杀你,出了县城,你死在哪里都不会有人知道!”
鲁雯雯笑嘻嘻地道:“你放心,等我到了紫京,凭着我惊天地泣鬼神的美貌,说不定就是你们的国母了。我看你们客气点,到时候我在你们皇帝面前美言几句,你们说不定就是军中大将了。你们注意千万不要得罪我,要不然到了紫京,就是你们的死期。”
马脸捕快气喘吁吁地跟在后面,龇牙咧嘴地道:“你这丫头片子,身为一个囚犯,你不好好巴结我们,还敢威胁牢头?”
黄护卫仔细地瞅了鲁雯雯一眼,确实称得上是“天仙下凡”,心想,这丫头片子说得有道理。于是“嘿嘿”一笑,拍拍马脸捕快肩上的包袱,里面传来银子“咣咣”的响声,道:“你这样想,那是最好了,瞧瞧这里面的银子,够咱们三个一路吃香喝辣到紫京了。”
三人很快出了小县城,岔道上陆陆续续过来些衣衫褴褛的人,他们扶老携幼,面色萎黄,黄护卫上前一问,原来是邻县发生旱灾,颗粒无收,他们纷纷举家南下寻活路。
他们夹杂在灾民中间继续前进。
背着沉重包袱的马脸捕快很快就吃不消了,他逐渐与黄护卫和鲁雯雯拉开了距离。
黄护卫停下来催道:“马脸,你走快点,你这个速度什么时候能到京城?”
马脸一鼓作气追上来,哭丧着脸道:“黄大人,这包袱实在太沉了,不如我们分些干粮给灾民吧,反正干粮没了可以用银子买。”
这时,旁边走过抱着两个孩子的一对夫妇,黄护卫低声道:“你小声点,不要暴露我们的身份,你也随和点,不要用官职称呼我,以后称呼我就像称呼自家人一样。”
马脸点点头,道:“阿黄,让犯人背包袱吧。”
黄护卫“哼”了一声,道:“你这不是搬石头砸自己脚吗?这路途遥远,趁犯人还走得动,你我就跑快点儿跟上,你让犯人背包袱,把犯人累着了,犯人走不动了,要你我把包袱和人都背上怎么办?”
马脸只好擦擦汗,继续向前走,边走边道:“我觉得跟着这些灾民上路不安全。”
黄护卫白了他一眼道:“这就是父母官大人的英明所在,这么多灾民给我们打掩护,鬼知道灾民里面藏着个公主。再说了,再过一个县,就到青阳山了,那可是土匪盘踞的地方,单独行动太危险了,我们就跟着灾民一起走,据说这些土匪只抢劫有钱人,这回总不至于连灾民也抢吧!”
马脸连连道:“父母官确实想得周到。”
第5章 越过强盗窝
又过了几天,他们风餐露宿,饿了吃干粮,渴了喝泉水,累了就在地上坐一会儿,晚上就躺在路边休息。
前面就是青阳山了,突然,一个身体结实、皮肤黝黑的年轻人喊道:“父老乡亲们,再走三里路就到土匪窝了,咱们先停下来,等一等后面的老乡,凑够个百十人,一起过青阳山,这样会比较安全。”
黄护卫四周观望了一下,道:“咱们先坐下来休息,等会儿和这些人一起走。”
马脸松了口气,放下包袱,一屁股坐在地上道:“累死我了,这一路上总算没有出岔子。”
这时,另一个青年道:“我们不能走别的路吗?万一青阳山的土匪抢不到财物,一气之下把我们都杀了怎么办?”
年轻人站在一个小土坡上,高声道:“这青阳山是南下的必经之地,咱们不过青阳山,就在这里等死吗?大家听我小黑一句劝,南方如今是风调雨顺,过了青阳山,到了南方,大家就能吃上饱饭了。我们有这么多人,只要大家团结一致,土匪要杀我们,也得掂量掂量!”
灾民们纷纷道:“还能有什么办法?只能这样了!”
小黑走到黄护卫面前道:“大哥,你们也是逃难的吧,再等等,我们凑够人一起走。”
黄护卫没吭声,点了点头,年轻人又去招呼其他人。
在小黑的带领下,灾民们战战兢兢地向青阳山走去,鲁雯雯暗想:“听说这青阳山的土匪是与紫金国皇帝做对的,敌人的敌人就是朋友,要是来抢了,肯定会把我放走。”一路上,她暗自祈祷:“土匪快些出现吧!”
黄护卫和马脸惊出了一身冷汗,他们的心提到了嗓子眼上,他们身上带着县官给朝廷的书信,要是土匪来了,一定会发现他们的身份,和朝廷有仇的土匪,必定会先杀之而后快。
众人大气都不敢出,生怕弄出了什么声响把土匪引出来。
一刻钟后,过了青阳山,小黑擦擦冷汗,高兴地叫道:“好了,这下安全了。”
灾民们又累又饿,纷纷坐在地上补充食物和水。
鲁雯雯失望地坐在地上,马脸拿出三个饼子,一人一个,啃了起来。
她的旁边坐着一个老太太,身边站着一个小女孩,她眼巴巴地望着鲁雯雯手里的饼子,鲁雯雯发现有人注意她,回头一看,只见老太太的包袱干瘪瘪的,当下明白了。
鲁雯雯见马脸狼吞虎咽,吃完一个饼子又从包袱里拿出一个,她一脚踢过去,骂道:“你是猪吗?吃这么多!带这么多干粮,给其他人分些吧。”
马脸正要发作,黄护卫低声命令道:“不许发脾气,不能坏了大事,拿个饼子出来。”
马脸取出一个饼子,黄护卫将饼子递给小女孩,温和地道:“小妹妹,这个给你。”
老太太感激地道:“谢谢你们,你们真是好人。”
这动静引起了小黑的注意,他回头看了他们几眼。
又走了几里路,灾民已经拉开了距离,壮实的人走在了前面,老人小孩慢慢地落在了后面,路上的人稀稀拉拉的。
天黑了,黄护卫命令在路边休息。连续多日马不停蹄地赶路,三人都十分疲惫,虽躺在路边,但睡得十分香甜。
夜色中,一个黑影悄无声息地靠近了他们,那个黑影弯下腰,抓住了包袱的一角,慢慢地往外扯。
马脸忽然翻了个身,黑影吓了一跳,接着,马脸又开始打起鼾来,黑影悬着的心这才放了下来,他淡定地捧起包袱,小心翼翼地走开。
黄护卫耳边传来窸窸窣窣的声音,他猛地被惊醒了,只见一个黑影手拿包袱蹑手蹑脚地走开,仔细一看,原来是小黑。他大叫一声:“小黑,不想死就把包袱放下。”
小黑回头一看,撒开脚丫子就跑。
黄护卫跃起来,鲁雯雯的胳膊被扯起来,她睁开眼便明白了怎么回事,黄护卫拖着鲁雯雯的胳膊追小黑,鲁雯雯不耐烦地跟在后面,这拖着一个人跑步的速度实在快不了。
马脸也醒了过来,他扭头一看,包袱不见了,慌忙追了上去。
眨眼间,小黑便没了踪影。
黄护卫定了定心神,道:“马脸,你也别追了,这大黑天的,人没追着,指不定咱们就跑散了。银子丢了是小事,看住人犯是大事。”
马脸骂骂咧咧地走了回来,道:“这个丧心病狂的小黑,离紫京还那么远,没了干粮和银子,我们路上喝西北风?”
黄护卫冷着脸,信心满满地道:“这一路上,很多灾民已经没有干粮了,他们为了寻一条活路,能坚持走到南方,我们为了加官进爵,也能坚持走到紫京。”
马脸踢了鲁雯雯一脚,道:“臭婆娘,要不是押解你,咱哥们儿哪能受这种罪!”
鲁雯雯挖苦道:“睡得像头猪一样,东西能不让人偷走吗?”
马脸突然眼珠子一转,上下打量着她的身体,咧开嘴笑道:“我很久没有碰女人了,难得见到你这么漂亮的女人,今晚你就陪陪我们哥俩。”说完,扑了上去。
鲁雯雯后退一步,一脚踹中马脸的腹部,马脸一个趔趄,摔倒在地上,他迅速爬起来,拔出刀朝她砍去。
黄护卫一拳将马脸打倒在地,喝道:“不许胡来。”
马脸气呼呼地站起来,指着他的鼻子道:“你真不讲义气,这个女人打我,你也打我!”
黄护卫冷冷地道:“你这个蠢货,你不怕今天快活了,明天就得赔上脑袋吗?这种女人你玩得起吗?她是东夏部落的公主,我们把她送到紫京,换个好前程,将来哪家妓院的女人还不让咱随便玩?你不是一直想给小红赎身吗?她可是怡心院的头牌,身价高着呢,你再不升官发财,她就被伍老财给赎走了!”
马脸哭丧着脸,叹了口气,道:“为了我的小红,今天就饶了你。”
黄护卫道:“现在继续赶路。”
第6章 馒头争夺战
一路上,黄护卫和马脸当掉了腰带、佩刀,快到紫京的时候,他们把磨破底的鞋子也当掉了,总算饥一顿饱一顿地到了紫京。
紫京不愧是紫金国的首府,车水马龙,热闹非凡,黄护卫想象着自己的美好前程,眉开眼笑地带着马脸和鲁雯雯大摇大摆地走在人群中间,周围的人纷纷捂着鼻子。
一个小孩指着黄护卫对一个中年妇女道:“妈妈,那个要饭的穿那么破,连鞋子都没有,怎么还那么开心?”
中年妇女指指自己的脑袋,对小孩道:“这些要饭的很多都是这里有问题,见了这种人要离他们远点。”
小孩似懂非懂地点点头。
黄护卫听到有人议论他,转过头狠狠地瞪了中年妇女一眼,中年妇女抱紧小孩,连忙朝另一边走去。
京城的马路十分硬,不一会儿,黄护卫的脚就被蹭破了,