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马大叔直立起身，拍了拍手上的灰尘，道：“没办法，车轴折了，必须得送去铁匠铺。”说着便回到自己的马车上。
顿时，孔祥林的火气又升了上来，大骂那两个仆人。
孔安没法，只好凑到马大叔车前，商量道：“马大叔，我们东家有急事去汉口，您看能不能捎带我们一程，车钱好商量。
“不成，不成，我的车让这位客官给包下来了，怎么还能接别的人呢！”
孔华哭丧着脸，低声的哀求道：“马大叔，您老就看在乡里乡亲的面子上，帮帮我们吧！您也瞧着了，我们东家那儿发了天大的脾气，若是耽误了他的正事，我们俩可就要倒大霉了。”
马大叔瞧着他们二人的苦相，脸上也流露出一丝不忍，只是这事他也做不得主，只有为难的望向文定。
“啰嗦个什么，我给双份的银子。”孔祥林不耐烦的嚷嚷起来。
“孔老爷，这不是银子的问题，每行都有每行的行规，这位客官已经先包下了小人的车，小人自不能出尔反尔，再转接别的客人。”
孔祥林一时语顿，撇过头去闷不作声。两个仆人纷纷向马大叔使眼神让其帮帮忙，可他则是摇头不语，反倒是文定出来打圆场道：“无妨，无妨，正巧在下也是要回汉口，这车厢里也空的很，孔老板若是不介意，与在下共乘一段，如何？”
孔祥林抬眼打量了文定一会儿，也不回话，只是微微的点了点头。两名家丁立即将自家车上的行李搬到了这边车上，待众人坐稳之后，马大叔一扬鞭，车轮又转动了起来。
再次上路之后，车厢里平白多了主仆三人，虽并不显得拥挤，可若是四人都闷不作声的捱过一路，那种情形也是十分的难受。一脸傲然的孔祥林由始至终都端着架子，一上车就开始闭目养神，他那两个尴尬的仆人，只好代为向文定表示谢意，顺带着扯起了闲篇。
“哦，原来您就是那位百年当铺的柳朝奉，久闻大名，失敬失敬。”互通名号后，两仆人惊讶的叫了起来，就连他们那位端坐一旁的主子，也忍不住偷偷睁开了眼。
“不敢当，二位抬举了。”
孔安道：“这两年柳朝奉的大名可是了不得呀！我们那小小的应城县早就听闻过了。
转而又奇怪的问道：“您这样的大朝奉，来我们这小县城做什么呀？”
随即，文定便将预备在此购矿山的打算，粗略的说了一遍。
刚说完那两个伙计的神情就突然显得不自然起来，文定这才想起，眼前这孔老板也是经营矿山的。所谓同行相忌，自己这便是过来抢生意，别人不提防那才是怪呢！
“是买谁家的矿山？”一直未曾作声的孔祥林，冷不丁的冒出这么一句，让文定猝不及防，在脑中恩量了少许后，方才回答道：“白家矿山。”
“白家矿山？哪里的白家矿山？”
文定心里犯起了嘀咕道，难不成应城县的矿山太多了，以至于作为同行的孔老板都不清楚白家的情形，接着便将具体的方位向他们解说了一遍。
“就是一个白胡子老头，身边总还有一个年轻人，是吗？”
“那正是白老板父子。”
孔祥林听后冷笑不语，两个仆人似乎也知道些什么，神色间充满着犹豫，孔安刚预备张嘴，却被身旁的孔华给拦了下来。
文定心中早已泛起了疑云阵阵，车厢里一时间好一阵的气闷，最终还是孔祥林张嘴了：“本来这等闲事，我犯不着管，只是免得外人说我们应城人没信用，我便来提醒提醒你。”
“还请孔老板指教。”文定心中的疑虑早已被调动了起来。
“我也不跟你如何如何说，说了你也不一定相信。这样，索性我也缓一日再去汉口，陪你再去一趟那白家矿场，让你亲眼看一看就什么都明白了。”
文定忙不迭的答应了下来。
“孔安，车前引路。”
“好勒。”孔安兴奋的钻出车厢，坐到马大叔身边，指引他向白家矿场驶去。
不可能，不可能，文定在心底惊呼起来。可眼前这座山，的的确确还是自己早上离开时的那般模样，不同的只是，那些原本在山头上忙碌的工匠们已然失去了踪影，光秃秃的山头上随意丢弃着大大小小的矿石块，整座白家矿山空旷的就犹如荒山一般。
“这究竟是怎么一回事？”茫然中文定惟有向身旁的主仆三人求助。
孔安为文定解开谜团：“这座矿山原本不姓白，而是属于另一户姓邓姓人家，而且也荒废了好些年，山里的矿石早已被尽数被开采，只剩下一座空山罢了。”
“可是在下今晨方才离开此地，还曾见到有数十个工匠不停的打洞里往外搬矿石，这里，对，就是这里还有些伙计在此将矿石烧成石灰。”
孔祥林不闻则已，闻罢勃然大怒，道：“这些人难道良心都让狗给叼走不成，明知道这里早就不产矿石了，还帮着骗子们做戏返骗外人，这不是给我们应城人的脸上抹黑吗？孔华，给我立即下山去查，看看究竟都有谁谁搀和进了此事，带两个上来，老爷我非要弄个水落石出不可。”
“是。”孔华转身便往山下跑去。
“老爷，您消消气，这周边的百姓日子都过的挺苦，想必是对方用了不少的银子来引诱他们，否则大伙是不会如此的。说起来最可恶的还是那一对骗子，借我们应城的名声来害人，不了解内情的岂不是都要算在我们的头上。”
打从他们的对话中，文定已然能摸清这里面大致的脉络了，想不到那慈眉善目的白老板，竟会是一个大骗子，自己不但完全听信了他的故事，反倒还去安慰他那虚假的不幸，真是愚不可及。
怒不可遏的孔祥林不肯就此罢手，又发话道：“等会儿且记下他们各自的名字，从今往后，我孔家的生意不准他们碰一丝一毫。”
“东家，那些山民大多都是在您的矿场里做事，大多又是无田无地的，若是日后不让他们进矿，那些人的父母儿女可如何是好呀？”孔安有种物伤同类的感伤。
“那也是他们咎由自取，怨不得旁人。”
这下反倒是让文定动了恻隐之心，劝说道：“孔老板，您不必如此动怒，试问人谁无过，知错能改善莫大焉。况且幸得有您的帮助，揭穿了骗子的阴谋，鄙号也不曾蒙受到损失，就不必为难那些个山民了吧！”
孔祥林依旧不肯，文定与孔安几经劝说，方才让他暂息雷霆之怒。
“走，我们到里面去看看。”聊的久了，孔祥林也不似初见面时那么难以相处，与文定一道进了矿洞。
矿洞内岩壁狭窄崎岖，道路陡峭，洞口处还有些光亮，往里望去则是漆黑一片。洞口处堆垒着许多的石灰矿，岩壁四处却没有新近开凿的痕迹，矿洞的深处也是空旷的很。
“这都是打别处搬来的矿石，仅是堆放在洞口处，等探知你来了之后，再让那些个雇来的人往洞外搬运矿石。他们就是用这样的障眼法来瞒天过海，哄骗你用大价钱，来购买他们这不值几个钱的荒山废矿。
除了那障眼之法外，还上演了那一段逆子败家的插曲，惹得文定唏嘘不已。也正是因为有了这段插曲，才让文定放松了警惕，轻信了那白老板的片面之词，未及详查便草率的行事。回想起来，文定仍旧是心有余悸，他们如何能将骗局做的如此逼真呢！
然而关于那段小插曲，文定始终是忍住了没说，全当作是段不堪的回忆吧！
第二章逃离桎梏
一个多时辰后，孔华带领着几个家丁押来了两人，文定依稀觉着眼熟的很，大约是早些时侯曾经见过。二人一见着孔祥林，即刻便双膝跪地葡旬地爬了过来，哭泣道：“孔老爷饶命呀！小人们是吃了猪油迷了心，为了那几个昧心银子，竟做出这等不要脸面的事来。还望孔老爷大人有大量，饶过小的们这回吧！”
“哼！”孔祥林怒眉一挑，让地上的二人愈发的胆战心惊，只听他说道：“说，将整件事的来龙去脉都给我说清楚，若是让我知道你们有所隐瞒，就给我收拾包袱，带着你们一家老小滚出应城去。”
“小人不敢，小人不敢。”孔祥林一席话将二人吓的魂飞魄散，忙不迭将他们所知道的一切一股脑说了出来。
大致的情况与孔祥林他们之前所猜测的差不离，两个外乡人买下了邓家这片荒山，然后招来了这几十个当地人为文定演了这么一场戏。从山上的工匠，到与那白公子一共来抢矿石的挑夫，都是他们一群人所装扮。
文定不由得暗自咋舌，那白老板倒真是煞费了一番苦心，整件事从策划到实施都滴水不漏，让人不自觉的跟随着，一步一步陷入他们设下的圈套，其精密之算计实在是让人瞠目结舌。
孔府一番沸沸扬扬的大动静后，山下的村寨整个的都震动了，那一老一少两个骗子许是嗅到了这不寻常的气息，竟溜的无影无踪，让孔祥林发了好大一通脾气。
文定反倒是没什么遗憾，又没让人骗去银钱，当真是逮着了他们还不知该如何是好。送官吧！免不了要惹上一场官非；不送官吧！光是孔老板那誓不罢休的架势，就有的他们苦头吃，这样许已是最好的结局了。
白家矿山的事情也算是告一段落，文定本要回去覆命，然而与孔老板无意间谈起这矿山的买卖，却又说起了另一宗事。
原来那日孔老板主仆要去汉口，正是去找人洽谈有关合伙扩大矿场之事，这事引起了文定浓厚的兴趣。经营矿场对于源生商号的所有人来说都十分陌生，若是独立经营不但是困难重重，而且未必就一定能成功。
可若是与这驾轻就熟的孔祥林合作就另当别论了，在这应城县内就数他的货源最为充实，再加上源生商号在汉口那边坚实的基础与上佳的声誉，二者联手定能开创出双赢的局面。
事不宜退，文定随即将自己脑中的念头向孔祥林说了出来，正巧源生商号的规模与情形，也较为符合孔某人的要求。一则他们声誉极佳，商铺的字号在汉口镇商人圈子中也是响当当的，这就为日后石灰进入汉口市场提供了便利。
再则源生当的规模，在汉口镇里只是属于中等偏上，还没达到那种形成垄断的实力，不会对合作形成威胁。这点也是孔祥林尤为在意的，若是对方实力太强，待到将石灰行当的情形摸清之后，大可以踢开他独自经营，这样一来孔祥林岂不是赔了夫人又折兵，徒然为他人做嫁衣，这样两家旗鼓相当，谁也缺不了谁，谁也奈何不了谁，便是最为适宜的了。
二人谈的十分融洽，孔祥林这人虽然有些架子，可一谈起买卖来却丁是丁卯是卯，不来那些弯弯绕绕。作为供货的一方，他许诺自己负责矿石货源，并负责将其运送去汉口，源生商号则只需负责汉口镇的销售。
销售的收入一家五成，开采前期的投入两家则各认一半，务求公平公正，使两家能通力合作，将买卖做大。如此互惠互利的条件，合情合理的让文定无从拒绝。
接下来的几日里，孔祥林引着文定去了那几座有待扩展的矿山，的确是蕴藏丰富，听孔祥林介绍说，至少足够他们开采三十年。他还特意让文定自己试了试，一锄头下去，只见碎石飞溅，拣起来果然就是一块块大小不一的石灰矿。
带着满心的希翼，文定离开了应城县。初到此地时，他心里还是一片茫然，对于这矿石生意并没有太大把握。接下来还险些中了他人的