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李氏将手中的药油交与文定，说道：“你帮他搽搽，我要去弄饭了。”
文定在弟弟屁股上涂了好几遍，才将他裤子穿好，盖好被子，柳道定哽咽的说道：“哥，不是我惹他们的。是二叔他们说你在外面出事了，回不来了，我才打他们的。”
几个弟弟在文定看来都是自己奋斗的动力，为了他们，他可以抛弃学堂里优异的成绩而去当学徒，在外面有时还要招人白眼，为的就是让他们几个能专心的将书读好，能够考上功名，光宗耀祖。
二弟为人本分憨厚，不是那种读书的材料，三弟和四弟就是他家的希望，怎么会不爱惜呢！
他摸着道定的头说道：“傻孩子，哥怎么可能那么容易出事嘛！
再说二叔虽然和你年龄相仿，但毕竟是长辈，让你读书就是要学会做人的道理，怎么可以打他呢！不但是他，读书人明理辨是非，以后都不能轻易的打人知道吗？”
“知道了，哥，这回你给我带东西回来了没？”小孩的性情就是这样，只要是想着那些自己向往的东西，就会很容易把先前发生的事给忘了。
文定起身说道：“你先睡下，等好些了我再拿给你。”
关了房门文定来到了前厅，母亲炒了几个菜，和两个弟弟正围坐在桌子旁等文定吃饭，而父亲则已经进了房。
文定对李氏说道：“娘，孩儿去将叔父请出来吃饭。”
李氏叹口气说道：“你们这个倔老头拉不下面子出来，你去请请吧！”
文定推开门进了父母住的主房，父亲正在床上躺着生闷气，他轻声对父亲说道：“叔父，娘把菜炒好了，让我来叫您。”
柳世荣顽固的说道：“我不吃，你们自己吃，今天让你们气饱了。”
“叔父，您起来撒，我从武昌县城给你买了两罈子好酒，您去试试。”
这时门外的母亲也走了进来劝说道：“起来撒，儿子从那么老远给你带的，你不尝尝。”
小二和小三也劝着父亲，他才勉为其难的起来吃饭。
小三连忙将酒罈的泥封打开，舀出两勺装满一酒壶交给文定，文定给父亲面前的杯子斟满，说道：“您试试，这是武昌”顺祥酒楼“自酿的陈年白乾。”
“嗯，不错，这怕是不便宜吧！”时不时爱喝上两口的柳世荣尝出了味道。
文定回道：“还好，那家酒楼老板和我们东家很熟，也顺带着认识了我，给我的价钱很划算，不贵。”
柳世荣说道：“那就好，你不要赚了钱就乱花呀！”
李氏插嘴说道：“好了，大过年的儿子孝顺给你买两罈好酒，也值得你说这么半天。”
柳世荣笑着说道：“呵呵，你们的娘又心疼儿子了。来，快过年了，你们哥仨也陪我喝两杯。”
一家人就这样温馨的吃了顿午饭，对于常年漂泊在外的文定而言，与自己的亲人一起吃着自己母亲做的饭，要比在大酒楼吃的还要来得舒心。
下午哥仨拿着各式的工具开始除尘。
腊月二十四后，家家户户忙着准备过年，杀猪宰鸡，购办年货。
其中有一项很重要的就是除尘，就是要进行相当彻底的大扫除清洁。
平常懒散的家庭，这时也绝不能含糊，定要大干一场，弄个里外一新，用最新的面貌迎接新的一年，别有一番过年气象。
据宋人吴自牧的“梦渠录”载：“十二月尽，不论大小家，俱洒扫门闾去尘秽、净庭户、以祈新岁之安。”可见除尘之俗宋代已有。
自古传下来的老规矩了，文定赶在腊月二十四立即回来，就是要赶着回来参加除尘。
“哥，你在铺子里都在做些什么呀？是不是和以前一样也是些打扫的活呀？”边干着活三弟边问着。
对于弟弟的好奇心文定总是拒绝不了，说道：“今年和前些年略有些不同。”
二弟柳以定也凑趣的问道：“今年有什么不同呀？哥，是不是要干的更多呀？”
憨厚的二弟说的让文定有丝好笑，说道：“不呀！今年我开始干些算帐的事了，打扫的活轻松了许多。”
两个弟弟又是问这又是问那，平常不怎么收拾的房子一下子也够他们三个忙碌的，不过兄弟三个难得一起干活说说笑笑的，到太阳下山的时候，已经将里里外外打扫的乾乾净净。
晚上小四也差不多可以起床了，不过经父亲这么一打，人可老实多了，安安静静的打量着大哥带回来的那堆年货。
一家人吃过晚饭，两老坐在上座，哥几个坐在旁边。两老给文定讲一下家里这一年来有什么人情世故，询问起这一年文定的差事怎么样。
而文定呢！将自己在当铺里已经当了三掌柜的事告诉他们，家里人都十分的高兴。
再就是说在铺子里东家、朝奉几位共事怎样帮助自己。自己长了许多的见识，总之尽是说些好方面的，让家人们都为他而欢喜。
接着，文定从那堆年货里找出给大家的礼物。给父亲的，除了那两罈酒，还有一盒黄山的毛尖茶叶，外加一件长褂。给母亲的，有一件棉袄、一面镜子，还有那副差点当掉的玉耳环。至于三个弟弟，则是每人一件过年的衣物，然后给二弟买了个精致的水壶，三弟则是几本书，而那个跃跃欲试的四弟呢！则是几个画着人物的面谱，还有许多的鞭炮、烟花。
一家人的礼物，文定想的十分周全，都各自去摆弄了。
只有母亲留下来，问着文定：“大儿，你尽给我们买东西了，给自己买了什么没有？”
文定轻声的说道：“娘，儿在外面好吃、好住的什么也不缺，您放心，我会照顾自己的。”
“瞎说，大过年的怎么也不给自己买件新衣裳呀！给我买耳环干什么呀！又戴不出去。”李氏心疼这个儿子，他跟自己最久也最懂自己的心思，这一年没见又长高了。
文定说道：“您放心，我现在在柜台做事，刚做了几套衣服，只是今天没穿出来罢了。”说完从怀里拿出一包银子递给娘亲说道：“娘，这是一百二十两银子您收好。”
“你给我这么多银子干嘛呀！这银子哪来的呀？”李氏还从没一次见过这么多的银子，心中有些慌乱。
文定安抚她道：“我当了三掌柜，工钱也涨了许多，这次铺子里发红包东家又给了我五十两。”
李氏还是不敢相信的说道：“当了三掌柜就有这么些个钱呀！可你都给我了你怎么办呀！家里也用不了这么多，快拿回去些。”作势就要给文定。
文定不接受说道：“您放心我还留着些，我在外面还会有的。家里开销起来比较大，三弟、四弟还要上学堂。”
李氏又说道：“那也用不了这么多呀！你一个人在外面不多备点钱防身如何是好。”
文定和母亲算计道：“二弟也快十六了，在我们这儿，这样的年岁也不算小了。您先和叔父合计着把家里的房子在周围多建个几间，来年有合适的就给他办了。有眉目了，就叫他给我去报个信，我再拿些银子回来。”
李氏笑道：“你都还没有办呢！他急个什么。怎么样，在外面有中意的没有？”
文定笑着说道：“您又在取笑我，我还想着多干个几年再说呢！
呵呵。”
“哥，哥，李勇表哥来说外公、舅舅他们叫你过去。”二弟跑着进来。
文定对李氏说道：“娘，您过不过去呀？”
李氏回道：“我白天才去了的，现在还要收拾收拾，你和弟弟去吧！”
文定便与二弟柳以定随表哥李勇往李集去了。
踏着夜色文定带着弟弟以道，跟表哥李勇一起往母亲的娘家李集走去。
文定的母亲在她们家里排行第七，而李勇的父亲则是家中的老大，所以虽是他们的表哥，年岁却比他们大的多。文定在家是老大，今年也不过十七岁，而李勇已经是快四十的人了。
打小李勇便处处照顾文定他们，文定记得小时候自己随娘回李集看外公，外公、舅舅看他来了都十分的高兴，赶紧让表哥去鱼塘里抓了一条活蹦乱跳的鲤鱼给他吃。
哪知道文定小时候除了喜头鱼外什么鱼也不吃，当时大家都已经上桌子了，而外公看到文定始终不动那条鱼，便奇怪的问他为什么不吃鱼？当得知原因时，连忙催促刚拿起筷子的李勇又去鱼塘里，特意捞起一条喜头鱼做给文定吃。
虽然现在经过了世故的洗礼后，文定不再那么挑食了，然而只要是文定回外公家吃饭，桌子上必定会有一道喜头鱼。
在外公家里外公和舅舅都最是喜欢他，不但以定他们几个弟弟及不上他，就连李勇他们兄弟几个，以及他们的子女也没有文定受宠。
这个市集之所以叫李集，是因为这里原本是李氏宗亲群居而成的。
除非是花上半天的工夫去汉阳县城，不然这个附近唯一的市集，便是周围的百姓们购置必需品与交换收成的地方。
虽然后来慕名而来居住的外姓人也越来越多，而且在很大程度上使李集更加的热闹，然而李集的主事者都还是李姓之人担当。
文定的外公李普吉一家在李集也算得上殷实的住户，家中有几亩良田，自己还一直在李集中从事各种生意。
在乡下，家里子孙多，就代表着自己家在周围说话的份量重，一般人都不能轻易的忽视你的存在。而且李普吉的子孙中也没有那种败家的后生，所以不论是在李集中还是李氏的宗族中他都很有地位。
老人家今年已经将近七十了，与大儿子李传方，也就是文定的大舅舅一家住在李集一座三进三出的宅子里，其他的几个儿女也大都住在其附近。
李勇引着文定跟以定还没进李家的大门，就看到李勇的儿子李篱跑了出来，叫道：“爸，小叔，以定叔你们可到了。”
李篱的年纪要比文定还稍微大些，而且也已是快做爹的人了，以定他们哥仨就更是显得小了。
李勇看见自己儿子着急的样子，还以为出去后家里发生了什么事，忙问道：“有什么事慢慢说。”
李篱回道：“老爷爷问起叔好几遍了，爷爷让我出来看看小叔怎么还没来。”
李勇把自己儿子的头一敲，说道：“笨呀！看见你小叔来了还在这站着干嘛，还不进去回报老爷爷和爷爷，还让他们两位揪心呀？”
文定心下一阵惭愧，自己原本打算明天再来拜望外公和舅舅们，哪知道还让几位老人担心了。止住准备往回跑的李篱，回头对李勇说道：“哥，我还是自己进去对两位老人家解释吧！”
“好吧！还是你自己进去吧！省得让你这个笨侄儿来回的拖延时间。”顾不得往返十几里地的奔波，李勇引着文定他们便穿过客厅直奔李普吉的卧房。
进门后看到大舅舅安坐在外公的床边，外公则还是窝在床上。文定忙急走几步上前拜道：“阿公、大舅，孩儿不孝来晚了。”
大舅舅李传方大声说道：“文定啊！中午就听说你回来了，怎么现在才来，不知道你阿公在等你吗？啊！”说完还给文定眨了眨眼睛。
文定心领神会的忙跪下，说道：“是孩儿不孝，是孩儿不孝。”
“你吼什么呀？文儿刚从外面回来，自然是要和世荣他们两口子团聚团聚，怎么能一下子就过来呀？看你把他吓的，一边去，你老子还在，还没到你任意发脾气的时候。”李普吉驳斥李传方道。
李传方站起来坐到一旁另一张椅子上，路过文定的身边轻笑着又给他眨了眨眼。
外公作势要坐起身来，文定忙走到近前帮他老人家穿衣。等到衣物穿完后李普吉刚才那股焦急的