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赵麻子每次劫到财物，都要进城走一趟，无非是吃喝玩乐，就这样官差都拿不住他，为什么呢？因为那时京城里有好多镖局，镖局里的人知道赵麻子是贼头，一看他来了，赶紧给请到镖行里，好吃好喝安排着，到城里转悠下馆子，都有镖局的人陪着，绝不让他自己掏一分钱，等贼离城回山，还要用马车护送，备下礼品给贼带回去。这属于江湖道儿，把面子给得足足的，下次走镖时远远地一吆喝趟子，劫道的贼人听到是朋友走镖，也就不好意思出来劫镖了，否则逮谁跟谁动手，把各处的人都得罪广了，走到江湖上寸步难行，镖行这碗饭也就没法吃了。
有那么一次，赵麻子劫了一位客商，得了许多财物，乔装改扮了进城来看朋友。镖局的人得到消息，照例是远接高迎，安顿好了之后到沙锅居白肉馆吃饭，还商量着晚上到戏楼看戏。这也该着出事，赵麻子坐在沙锅居里喝着酒，就听旁边那桌有人说话，那是一个北京当地人和一个外来的亲戚，外来的亲戚说起路过一个地方，地名叫八王坟，当地这个人就讲了八王坟的由来，还说坟里有当年康熙爷赐的珍宝陪葬。
说者无心，听者有意，赵麻子在旁支着耳朵听了个一字不漏，心里便转上一个念头，当天不辞而别，到城南陶然亭，把手下弟兄聚集到一块，跟大伙说八王坟里有陪葬的宝物，如果能把这老坟抠开，得了其中的珍宝，足够这么多人快活半世，可比整天在野地里劫道的油水大多了。咱们绿林人讲的是阴间取宝，阳间取义，当取不取，过后莫悔。
这伙山贼土匪一拍即合，白天过去踩好了盘子，当晚开始动手。不过八王坟不比寻常的土坟，墓室全是石壁，还特意找了几个懂行的石匠入伙，昼伏夜出连挖带刨，用了两个多月才挖开。夜里干活，白天则用乱草伪装，免得被路过的人看出来。简短节说吧，挖开墓穴发现里面全是泥水，原来八王坟修得够大也够坚固，只是离通惠河太近，没考虑到地下渗水的问题。赵麻子等人也不会排水，趟着齐腰深又黑又臭的泥水，撬开了棺材，里面果然有康熙皇帝赐的一些东西，比如东珠宝剑之类，这伙贼半偷半毁，八王的遗骸和一些贵重冥器，都给扔到了泥水之中，剩下的揣到身上，连夜逃回去分赃。没想到这次的娄子捅到天上去了。
土匪夜盗八王坟的案子，惊动了慈禧太后。慈禧见大清英亲王的坟都让土贼掏了，这简直是无法无天，照这么下去，列祖列宗的陵寝也安稳不了。大概慈禧想到了自己的身后事，觉得要不杀一儆百，今后她的陵寝也难保万无一失，于是严令缉拿这伙盗墓的贼人，办案不力的官差一律砍头，家属充军宁古塔。
当时京城里的差人真红了眼，赵麻子等人胆量再大也不敢进城了，都躲在乡下等着风声过了再说。可也真是鬼催的，赵麻子手下二当家的叫鱼眼薛七，听这名就知道长什么样了，俩眼珠子跟鱼目一样特别大，但黑少白多，显得有些奸猾，其实为人至孝。这鱼眼薛七的老娘病重，要到城里请郎中瞧病，本来这种事，随便托个朋友也给办了，可薛七不行，脑子一急就把被官府缉拿的事给忘了，匆匆忙忙赶到城里请大夫，身上没钱，正好揣着一件赃物，这是盗完八王坟之后分到他手里的东西，一个碧绿碧绿的玉扳指。鱼眼薛七把这个东西拿给坐堂的先生，请郎中出诊，这一下可就惹上了杀身之祸。
那位郎中是京城里的名医，常给达官贵人诊病，一看这扳指知道肯定是皇家之物，像薛七这种土里土气的老乡，祖宗八辈儿加起来也不可能有这么值钱的东西，必定不是好来的。郎中可不想跟着受牵连，就谎称去准备几味药，把鱼眼薛七稳住了，跑到官府报了案，当时引来一群穿官衣儿的。鱼眼薛七就是水下的功夫好，拳脚武艺稀松平常，被官差打翻在底，胖揍了一顿，他架不住严刑拷打，被迫供出了同伙赵麻子等人的藏身之处。官府连夜调集五城练勇前去拿人，京城里装备了洋枪的火器营也跟着出动了。
赵麻子当晚正在家睡觉，忽听外面乱成了一团，他身为绿林人是何等的机警，心里一惊，知道出事了，赶紧从被窝里钻出来，顾不上穿衣服，怕前边有埋伏，也不敢走正门，抬脚踢开后窗，纵身形蹿出去窗外。不料后窗早有官差等着他，还没落地就挨了一记闷棍，终于负伤被擒。
由阴历四月十二案发，这伙夜盗八王坟的土匪连同家属，到阴历六月初八为止，统统落入法网。窝藏贼人收受贼赃的都算在内，牵扯进去多达七十几人，男女老少均有，在公堂之上落成供状，全部问成死罪，断了个斩决。阴历十二那天从宣武门出来，一路游街示众，最后押赴菜市口刑场开刀问斩。
这桩盗墓案子闹得满城风雨，菜市口行刑的那天，围得是人山人海。北京城里的老百姓也算见多识广了，可是从来没见过一次处决这么多犯人，惹得街头巷尾议论纷纷，为首的贼人又是令人谈虎色变的赵麻子，遇到这样的热闹哪能不看呢，行刑那天戏楼茶馆都没人了，四九城里万人空巷，全挤到菜市口观看出红差。官府知道处决的都是亡命土匪，唯恐有人冒死来劫法场，特别调拨了上千兵勇把持秩序。当天菜市口法场上血流成河，惨呼声惊天动地，而且还引出了一件奇事。
【三】
按大清律法，谋反及盗挖皇陵属于不赦的弥天大罪，绝不待时，不用等到秋后大审，冬至之前才上法场，因此八王坟一案破得快，处决也快。头天刚下过雨，到阴历六月十三这天，晌晴白日，碧空如洗，一大早从宣武门到菜市口的街巷两旁就挤满了人，全是看热闹的老百姓。
本来菜市口里面都是菜摊，郊县的农民每天集中到这卖菜，赶上出红差设法场，卖菜的小贩们要先在旁边等着，什么时候砍完了人头，铺上一层黄土垫道，遮住满地的鲜血，这才能开始摆摊做买卖。可这回一次处决七十几名人犯，大清开国以来，京城里从没出过这么大的红差，菜贩子们知道今天别想做生意了，指不定砍到几时才算完呢，所以压根儿没带蔬菜，但是也特意起早贪黑跑过来瞧热闹，把个菜市口围得水泄不通。
当天刑部派来把持法场的兵勇多达千人。重犯或有名的人物游街，照例要装在囚车木笼里，可这回犯人太多了，只有为首的赵麻子、鱼眼薛七等人，被披红挂彩装在囚车里，其余的犯人各带枷锁，绑成一串，排在囚车后面。每人脖子后面都插着个长条木牌，上面写有犯人名姓，并用红笔圈着个“斩”字，这叫断头状。
围观的百姓太多了，囚车打宣武门就走不动了。您瞧北京在民间叫俗了是四九城，东西南北四面城，一共有九座城门，合起来叫四九城，这九座城门各有各的用途：东直门俗称粮门，专门走粮车，旧时地面有车辙，走到城门洞里一抬头，能看见头顶刻着麦穗的图案。西直门叫水门，运水的车都从西直门走，城门洞里刻着水纹。南边的宣武门出红差，砍头凌迟的犯人去到菜市口上法场，必打宣武门经过，城门洞旁边立有石碣，上书“后悔迟”三个大字，其中的含义不用多说了，无论你是忠是奸，是愚是贤，是蒙冤还是活该，只要犯下了死罪，被装在木笼囚车里推出宣武门，这条命就算交代了，再怎么后悔也不管用。
囚车堵在宣武门好半天，兵勇才把道路疏通，往前就更热闹了，街道两旁的买卖铺户，都在店铺门前摆上一张条案，上边备几碗水酒，有那买卖做得大的，还给准备了鸡鸭鱼肉四碗菜。这事没人吩咐，全是自觉自愿。犯人在被押赴菜市口的路上，可以随时停下来吃喝这些酒肉，大清律法是允许的，甭管犯了多大的事儿，踏上黄泉路之前喝点送行酒也不为过。为什么那些店铺商人愿意请死囚喝酒？因为以前有种讲究，死囚从你门前过，准不准备东西在你，是否吃喝则在他，他要不动你的酒菜也就罢了，只要喝了你一口酒，或是吃了你一口菜，你就算积下阴德了，将来做买卖定能财源广进。那时的人最迷信这个，不用官府下令，提前把告示贴出来，告知百姓哪天在菜市口处决人犯，沿街店铺自会准备妥当。
菜市口是个丁字路，三条土道交会的这么一个地方，平时人来人往车水马龙非常繁华，不过这条道路是“无风三尺土，下雨满街泥”。正对着法场有家老字号，是卖刀伤药的鹤年堂。鹤年堂是个药铺，由打元末明初就有了，您算算得有多少年了。鹤年堂的刀伤药最有名，但不是只卖刀伤药，大概是因为店铺门面正守着菜市口法场，所以人们提起鹤年堂，总是会想到刀伤药，其实上法场开刀问斩的犯人，基本都是被砍掉了脑袋，抹上再好的刀伤药也不顶用。听老人们讲，以前每到菜市口出红差，都属鹤年堂摆设的酒菜最为丰盛，等刽子手掌完了刑，掌柜还要给他送上一个红包并一副安神药。也听闻鹤年堂夜里总有鬼拍门，那是惨死在法场的冤魂到店里索取刀伤药，因此到夜里上了门板，任谁在外头叫门，喊破了嗓子，店里的伙计也不敢开门。
这天处决赵麻子等一众悍匪，因为看热闹的人太多了，兵勇官差好不容易把囚车推到菜市口，围定了法场，将七十多个犯人分成三排，由西向东跪在地上，每人身后都有兵勇按着，等着午时三刻开刀问斩。鹤年堂掌柜亲自让伙计给这些犯人送上断魂酒，有的人一口气喝了，有的则咽不下去，况且男女老少都有，死到临头吓破了胆，大哭哀嚎者有之，屎尿齐流者有之，默然不语者有之，周围则是挤破了脑袋来看热闹的百姓。
以往电视里经常有这样的镜头：午时三刻一到，号炮三声，监斩官用朱笔画个圈，一道令下，几十个身穿赤红号坎的刽子手，同时举起大刀挥落。现实中可不是这样，至少菜市口从来没有几十颗人头一齐落地的事。
为什么呢？因为京城里没有那么多刽子手。刽子手掌刑执法，专吃这碗饭，手艺都是师傅带徒弟，代代相传，不是随便拉来一位抡得动刀的就行，所谓隔行如隔山。清朝出红差的刽子手，杀人的手艺分为四等：一等是凌迟碎刮。凌迟少则八刀，多则千刀，不够刀数把犯人先割死了，剩下多少刀就要着落在刽子手身上，这门手艺是最难的。先割哪后割哪，如何肢解枭首，全都有讲究。其次是斩首。清朝人脑后都留辫子，行刑的时候俩差役在后边按住死囚，前边另有一人拽着辫子，这就把脖子露出来了，刽子手拿鬼头刀，一刀砍下去，手艺高的不仅刀法快，又会认骨头缝，能做到身首不分，死者家属还能请人缝合尸首，留下一具全尸。菜市口附近修鞋的皮匠，全会缝脑袋，靠山吃山靠水吃水，挨着法场当然会有人从这地方找饭吃。第三等是绞刑。拿麻绳把犯人吊死，打绳结挽绳套全是手艺，遇上意外吊不死的犯人，还要加械，用棍子插到绳套里一圈圈�