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佟晓冬不好意思地笑道：“这也怪我太多疑，不过，凡事还是小心为上。”
原来佟晓冬一直担心浩恩城会抢夺他们的马，便要詹岩连夜骑马往下一个地方奔，那马能日行千里，不多久便到了下一个镇子，詹岩便托人把马送往粤西，然后又买了两匹马回来。为了不使别人生疑，他还特地往浩恩城绕了一圈，是以很晚才赶上佟晓冬他们。
乾叔看了看天色，道：“小姐，今天恐怕只能露宿野外了。”
佟晓冬道：“这里安全么？会不会有野兽出没？”
乾叔道：“咱们人多，也不怕。小姐只管安心休息，我们会轮流守卫的。”说着，他嘱咐詹岩去寻干柴生火。
佟晓冬注意到那络腮胡子似乎也打算就在附近歇脚，只和他们保持着几丈的距离。佟晓冬悄声问乾叔道：“他们究竟是什么人呐？”
乾叔道：“小姐别担心。依我看，他们对咱们没有恶意，说不定还是专门来保护咱们的。小姐没瞧见么？只要他们在，那浩恩城的人都不敢乱动呢。”
佟晓冬也觉得是这么回事，再看络腮胡子时，便觉得他们确实不像坏人了。
野外的风格外大，一整晚都能听到呼呼的风声，似乎还夹杂着野兽的低号。佟晓冬瞪大了双眼四处张望，她看见乾叔和詹岩护卫在自己两侧不远的地方，春桃则挨着自己，都假寐着。距离他们约摸四五丈远的地方还有络腮胡子等人，他们也随意地躺着，似乎早已习惯了这样的生活方式。
佟晓冬想着乾叔先前说的话，如果这些人是来找他们麻烦的，只怕早就动手了，显然不是，那么他们很有很能就是来保护他们的。那么，是谁派他们来的呢？佟晓冬觉得最有可能就是郁黎了。一想到郁黎，她的心情便又难以言喻起来，不知道沈云珠的身体怎样了，也不知道君莫笑的事情结束了没有，更不知道郁黎临行时跟她说的那些话究竟有什么深意，也许天藏教正在发生着什么吧。
半夜的时候，佟晓冬终于还是睡着了。整个世界仿佛都沉寂下来，只有他们的两匹马兀自悄立着。夜色中几抹黑影朝这边急速奔来，个个身形敏捷，俱是夜行打扮。就在这群黑衣人快要挨近佟晓冬他们的时候，那络腮胡子突地坐起来，与此同时，他的同伴也都一跃而起。那群黑衣人顿时止住身形，戒备地瞪着络腮胡子。为首的黑衣人压低声音道：“都是道上的，咱们井水不犯河水，各位行个方便。”
络腮胡子冷冷道：“既是懂规矩的就该知道盗亦有道，这批货你们还是死了心吧。”
那人冷笑道：“天藏教虽然名气响，但是浩恩城也不是吃素的。这里可还是浩恩城的地盘。”
络腮胡子道：“那便又怎样？即便是诸葛城主亲自到此，也要卖郁教主几分面子。”
那人有些迟疑，道：“莫非你们也是冲着他们来的？”
络腮胡子道：“我们临武堂奉教主之命护送夫人的亲眷离境，难道还要诸葛城主首肯么？”
那人干笑两声，道：“原来是郁教主的家眷，得罪得罪！”说罢，招招手，领着属下迅速离去。
这边佟晓冬他们已经醒来。络腮胡子便走过去，道：“佟姑娘受惊了。”
佟晓冬道：“原来你们是郁教主派来的，怎么不早说呢？”
络腮胡子道：“小人受命临武堂，奉堂主之命暗中保护姑娘。因为堂主有交待，不可惊扰了姑娘，所以一直没有表明身份，还望姑娘不要见怪。”
佟晓冬喜道：“哪里哪里，我感谢还来不及呢。不知道大叔怎么称呼？”
络腮胡子忙道：“区区贱名不足挂齿。”
佟晓冬道：“我刚才听你说你们是什么分堂的？不知道你们的堂主是哪一位呢？”
络腮胡子道：“敝上是临武分堂的，姓段，名讳含光。敝堂离此地尚有三十余里。”
佟晓冬看了看乾叔和詹岩，道：“看来过不了多久我们就可以摆脱浩恩城的纠缠了。依我看，咱们干脆再赶赶路，等出了浩恩城的势力范围再慢慢走也不迟。”
乾叔沉吟道：“大小姐的考虑确实不错。只是小姐的身体吃得消么？”
佟晓冬笑道：“我整天坐马车，根本就没怎么走路，哪有什么吃不消的？”
当下，众人商量妥当，决定连夜赶路，免得又生枝节。之后，络腮胡子便和他们一道往临武分堂前行，直到第二日天亮，一路上都很太平，浩恩城的人再也没有跟过来。
约摸过了中午，他们来到一座颇为热闹的小城。络腮胡子道：“佟姑娘，这里就是临武县了。我们临武分堂的堂口就设在这里，这里是天藏教最南边的分堂，过了这里，再往南走就出了天藏教的范围了。”
佟晓冬想起郁黎临行时跟她说过的话，想了想，道：“谢谢大叔一路护送我们，咱们就此别过吧。”
络腮胡子道：“姑娘一路劳顿，不到敝堂休息些时日再走么？”
佟晓冬笑道：“贵堂段堂主之所以不要大叔你们暴露身份大概也是有些顾虑吧，既然如此，我们还是不要贸然惊扰的好。请大叔回禀段堂主，多谢他的安排，让我们顺利离开这里。日后我若见到郁教主，也会跟教主当面致谢的。”
络腮胡子朗声一笑，道：“姑娘真是善解人意。小人一定如实回复。路上保重！”
佟晓冬与络腮胡子告别后，叫詹岩在城里找了间客栈。因为一宿赶路未曾休息，所以这天也就不再赶路了。
这一夜睡得极是安稳，大约是想到后面的路再不会有什么危险，，所以佟晓冬心里很轻松，觉也睡得格外沉。直到第二日辰时过了近一半，佟晓冬才慢慢醒来。一想到很快便可以回到魑魅宫见到鬼幽，心里便有种说不出的喜悦。
退了房之后，四个人便又上路。乾叔和詹岩依旧驾车，佟晓冬和春桃坐在车厢内。想起一个多月来的经历，竟遭遇了那么多的事情！其间遇上了陆玄依，救了青莲堂，又重逢了陆玄恩。想到陆玄恩，佟晓冬不禁从怀中取出陆玄恩送她的令牌，上面仿佛还有他的余温。说来也怪，她明明对陆玄恩无法完全忘怀，却又深深喜//。欢着鬼幽，除开这两个人，她内心深处又渴望与郁黎长相厮守，难道她的心是这样的摇摆不定么？她觉得这样实在对不住鬼幽，猛地摇摇头，暗想：日后有机会碰到陆玄恩的话，还是把令牌还给他好了，免得一看到令牌就想起他的好来。
就在佟晓冬胡思乱想的时候，他们已经出了城。郊外草木茂盛，村落零星，农田一片连着一片，随着地势微微起伏。阵阵南风吹过，田地里传来哗啦哗啦欢快的声音。佟晓冬深吸口气，觉得连空气里都弥漫着喜悦的味道。
“小姐，你看那些人好奇//。怪。”春桃忽然指着远处道。
佟晓冬顺着她的手指望去，只见一群江湖打扮的人正匆匆地前进。这群人中有道士，有和尚，还有西域打扮的人，此外都是普通的江湖人。这一行十几个人显然同路，但是神色之间又并不是同伴。
佟晓冬的马车很快赶上了他们。他们戒备地看了马车一眼，又继续匆忙地向前奔去。佟晓冬并不是喜//。欢多事的人，但是走在最前面的两个道士的谈话引起了她的注意。
一名道士道：“要再快些，要不然被浮云城抢了先就不好办了。”
另一名道士道：“师兄说的是。咱们走快些。”说着，步子迈得更大了。他们后面的众人也跟着快了些。
“浮云城”三个字就像一颗小石子在佟晓冬的心湖上投出一圈涟漪，她立即警觉地竖起耳朵，希望听到更多消息。那些江湖人的脚力也十分了得，并没有被马车落下很远。佟晓冬低声道：“詹大哥，跟着这些人，看他们要去哪里。”
詹岩迟疑道：“小姐，咱们不赶路了？”
佟晓冬道：“我听他们的话好像要和浮云城的人比赛争先……”
詹岩应了声“是”，没有再多说什么。佟晓冬心里倒有些过意不去，浮云城关魑魅宫什么事呢？何况他们这一路本来也并不平顺。想了想，佟晓冬又道：“算了，还是赶路要紧。”
詹岩道：“小姐……”
佟晓冬淡淡一笑，道：“我还是不要多管闲事的好，就快到家了呢。”
当下也没有人再说什么，马车飞快地奔驰着。佟晓冬把这次意外所见暂时抛掷脑后，但她有自己的打算，她也知道这打算不能说出来，否则又会拖累詹岩他们。
天黑前，他们找到了一间简陋的小客店歇脚。佟晓冬在房间里徘徊着，犹豫着要不要出去看看。思量了一番，佟晓冬支开春桃，然后留了一张字条，大意是说：她要出去转转，叫他们不必担心，她会尽早回来的。
佟晓冬匆匆地往来时的方向走，希望能碰上浮云城的人。她知道浮云城的弟子总有固定统一的着装，因此在外面很容易辨认。佟晓冬仔细留意街上的人，这个地方是个偏僻小镇，人烟稀少，多半都是普通百姓，很少见到江湖客。所以，当一个身背长剑的人出现在大街上的时候，佟晓冬立即就发现了他。那剑客十分机警，很快察觉到有人在盯着他，他也毫不客气地用目光捕捉到那盯着他的人。
佟晓冬发现自己被人盯上了，吓得出了一身冷汗，随即又失笑自己的胆怯。那剑客是个二十多岁的青年，长得很普通，但是很有精神，一看就知道功夫不错。他身后背着的长剑剑柄细长，没有横托，很像日本武士刀，但剑身是笔直的，又与日本武士刀不同。
佟晓冬见那剑客在瞪自己，只好尴尬一笑，朝他点点头，然后眼睛看向别处。然而她的心里还在犹豫着要不要上前去打听一下浮云城的人在什么地方。
“请问姑娘是不是姓佟？”那剑客忽然走到佟晓冬跟前问道。
佟晓冬惊讶地瞪着他，道：“你怎么知道？”
那剑客了然一笑，道：“怪不得刚才在下觉得姑娘看起来眼熟得很。去年在孙家堡参加孙少堡主的婚礼时，姑娘和家师坐在一桌……”
“哦……沈天涯……沈大叔，就是你的师父？”佟晓冬蓦地想起来。
剑客笑道：“不错，家师的名讳正是沈天涯。”
佟晓冬实在想不到人生竟然还有这样的偶遇，不由得心情大好，道：“真是人生何处不相逢啊。沈大叔好吗？我记得他是个很有趣的人呢……啊，我忘记了，你们是哪个门派的？”
剑客道：“我们是崆峒派的。在下姓姜，单名一个崇字。”
佟晓冬道：“太好了，没想到在这里还可以碰见熟人。姜大哥，你怎么会到这里来？”
姜崇道：“佟姑娘想必极少在江湖上走动，不知道江湖上最近发生了一桩大事。”他把事情的经过简略地说了一番。原来数日之前江湖上传出一个消息，说“断魂岗”有前代遗留下来的财宝，仿佛是一夜之间，天下各派尽知此事。有些门派为利益所驱，想去一探究竟，有些门派则是持怀疑态度，认为此事乃别有用心的人故意造谣，企图制造更大的阴谋。总之，众说纷纭，大家都想把这桩事情弄清楚，所以，纷纷派出门中弟子到这里来。
“那断魂岗具体在哪里呢？”佟晓冬问道。
姜崇道：“听说就在粤西与川湘交界处，但具体地点还在查找。佟姑娘又是为何在这里？”
佟晓冬淡淡一笑，道：“我刚刚去九江探望了我的结拜姐妹，这不就快回家了么。”
姜崇迟疑道：“在下曾听说佟姑娘也是天藏教弟子，不知此事……”
佟晓冬失笑道：“我曾经确实在天藏教的地方呆过一阵子，但后来离开了。现在我已经不在江湖上走动了。”她说着，觉得自己好像已经退出江湖似的。
姜崇淡淡地“哦”了一声