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最老到的选择了，若换作自己，也只能如此。
“何老伯，你没做错，小吉兄弟醒来后说了什么？”
“他说，晏老前辈和晏二侠中了歹人的暗算，让我们赶快去救人。”
晏云义急道：“中了什么暗算？他们人在哪儿？”何承国黯然摇头：“小吉兄弟的伤势太重，全身的血都差不多流干了，只说了这两句，他……他就……走了。属下倒还想再问一下详情，可无论用什么法子，小吉兄弟却都没法答应属下了。”
宁致远脸色铁青。何承国续道：“属下来追少掌门你们之前，已把所有的兄弟全数派出城去，一路往南，搜救晏老前辈和晏二侠。因这事来得太过突然，又特别危急，属下怕其他的人来说不清楚，是以亲自骑马来追，还好，总算追上了。”
晏云义简直连一刻都不想再停留了：“致远兄，渑池不去了，我们快赶回去吧！”一想及何承国描述的小吉死前的惨状，他根本不敢去想父兄现在的情形会是怎样。宁致远与他并肩向外疾走，吩咐道：“上马，立刻回去，快！”众人早都奔出了饭堂，纷纷上马。因晏荷影所乘的车跑不快，宁致远吩咐何承国护送她随后赶来。
付了一口未吃的酒菜钱，众人疾挥鞭，不过眨眼间，二十余骑人马已消失在来路的尽头。
晏荷影与何承国上了车，二人心急如焚。何承国将马鞭抽得又重又狠，在崎岖的山路上狂奔，车上的每一块木板好像都要散了。饶是这样不要命地急赶，也直至近申时，才到了洛阳分会门口。车还没停，一骑飞迎上前，马上青年奉宁致远之命，让何承国直接赶往南门。
何承国一勒马头，拨转车子，直向南驰。才遥遥望见南门城楼，又一骑马迎上来：“何头，少掌门喊你们换辆车。”手指处，路边是一辆车轻马健的四乘马车。
晏荷影换乘上那辆车，何承国则骑上了一匹健马。车夫一边扬鞭催马，一边头也不回地告知二人：宁致远等人已往南里走了，让何承国们追上去。
车轮滚滚，奔行如风，山道崎岖难行，颠得晏荷影天旋地转，但她心如油煎，五内俱焚，那还顾得了这许多？只一叠连声地催促车夫快些、再快些！出城二十七八里，路旁现出了几间草店，竹竿挑处，是个茶铺。
听到声响，几名四海会弟子从铺中奔出，迎上前来。等车停稳，一个黑瘦青年告知晏荷影、何承国，宁致远等人都上山去了。一指，道旁一座林深树密、幽暗静寂的乱石山。
何承国问：“小钟，晏老前辈和晏二侠在这山上？”小钟点头：“刚才铺里卖茶的老汉说，昨天下午，曾有辆打洛阳方向来的车在他这儿歇脚，车上三位客人的年纪、打扮、相貌都跟晏老前辈、晏二侠、小吉兄弟相像。他们三位茶没喝几口，也不知怎么了，就全进了林子，再没见出来。后来车夫等急了，也进林子里去找他们，结果，连车夫也不见出来。”
何承国又问：“那车呢？”
“老汉说他只忙着卖茶，也没在意，等再想起来，这几人的茶钱还没给呢，已是吃过晚饭以后的事情了。再一看，不知啥时候，车也不见了。”
晏荷影勉强沉住气听到这儿，问：“钟大哥，宁公子和我四哥进林子去有多久了？”
“有一阵子工夫了，少掌门上山前，令属下在这儿候着晏姑娘和何老大，说您们二位就不用进去了。他们要有了讯息，会立马派人来告知我们。”晏荷影焦躁万分，坚持要进山去寻找。何承国及小钟都劝止她，只道是晏天良和晏云孝吉人天相，不会有事。这话，却是说得连他们自己都不相信。话未完，晏荷影已一言不发，直奔一条山径。何承国、小钟无奈，只得在后紧紧跟随。
三人沿着一条延伸至密林深处的小路行去。走出不远，秋日昼短夜长，林中渐渐昏暗了，不过片刻工夫，三人眼前已漆黑一片，伸手不辨五指。
何承国踌躇了，刚想再劝阻晏荷影，忽见北面远处一面黑黝黝的山坡后，升起了一枚火炮，“啪”一声响过后，漆黑的夜空中，绽出了一朵鲜红的火花，幻化成一个“天”字，历久不散。
何承国、小钟一见，均喜道：“找到了！”原来这“天”字火炮，是四海会门人相互联络时用的信号。
两人恨不能一步就奔到那山坡后去，而晏荷影也是又喜又急，只恨自己身着薄纱绸罗裙，拦手绊脚的，又不会武功，无法快速奔跑。情急生智，她提议二人架她过去，都这时候了，还讲究什么？二人一想不错，遂一人扶了她的一只胳膊，四足轻点，展动身形，三人便从草尖树隙间飞掠过去，只十几个起落，就到了坡后。
坡中一块草地上，十余名弟子持火把，团团围作一圈，见三人前来，也不作声，只闪身让出一条路来。
晏荷影疾步进去，定睛一看，连忙止步，只见草丛里仰卧一人，面白微须，双目紧闭，脸上、身上触目皆是大块血渍，赫然正是晏云孝。他身侧盘膝坐着一人，双手正按着他的胸口，是宁致远。
晏荷影喜极道：“二哥，二哥……”上前想摇醒他。人丛中一只手拉住她：“不要碰他们！”
晏荷影回头一看，是晏云义。晏云义道：“二哥受了重伤，还中了毒针，致远兄正运功护住他的心脉，并用内力逼出他体内的毒针。若有外力打扰，岔了真气，非但救不了二哥，致远兄也会走火入魔，那样事情就不可收拾了。”
晏荷影这时才看清，宁致远双目微合，面色凝重，额上鬓角的密密细汗，在火光的照耀下非常显眼。而他头顶正中，百会穴处，一缕细细的白烟正缓缓冒出。她不敢再出声打扰，只与众人屏息静候。约莫过了一盏茶的工夫，宁致远徐徐吐气，缓缓收掌，睁眼道：“二哥暂时没事了。”
晏家兄妹皆喜问：“真的，真的没事了？”宁致远虚弱地点了点头：“二哥胸口中的这几掌甚是怪异狠毒，好像……西夏的九胡拳。亏得这几掌全打偏了，没伤及心口，可……”他皱眉道，“那些毒针全钉进脊骨里了，无论如何都逼不出来。不过，刚才四哥已喂了二哥两粒灵毒丸，毒性一时间不会扩延，现只能等找到晏伯伯后，我们回洛阳再想法子。”他耗用内力太甚，这时须两名弟子搀扶才能站起来。这时另有两名弟子，抬过一副树枝扎就的担架，将晏云孝小心地抬放上去。
晏荷影见二哥身上俱是横割竖划的伤口，忧心忡忡地问：“这些伤口？那二哥怎么还不醒呢？”晏云义叹了口气道：“二哥受伤太重，要想醒过来，只怕还要再等上几天呢！”
话未完，静寂的山林上空，“啪”的又是一声响。众人抬头，见西面一山坡坡顶又升起一枚火炮，紧接着，南边也有一枚火炮炸响，余下的一人也找到了。不过片刻工夫，黢黢夜色中，从西边掠过来一群人，当头的正是章有光。他甫才落地，便告知宁致远，晏天良找到了。
晏家兄妹喜动颜色，双双迎上前去，询问老父在哪儿。章有光含含糊糊地答：“他……他老人家……”侧脸，避开两人热切的目光，“在这儿。”这时兄妹俩才看见他身后的四名弟子，正把抬着的一个人轻轻地放在草丛里。
两人如寒冬腊月一脚踏空，跌进了奇寒刺骨的深湖里，全身冰透。“胡扯！我爹他怎么会……会？”晏云义嗓音嘶哑，浑身战栗。天！那，那是个人吗？他艰难拔脚，一步一跌地往那具血肉模糊、不辨人形的尸身挪去，脑中一阵阵轰鸣，心中一个声音在死命地大喊：“不！那不是爹，那么魁梧健朗的一个人，怎会是眼前这么一堆扭曲可怖、惨不忍睹的……碎骨烂肉？昨天中午爹走时，那爽朗的笑声犹在耳边回响，他老人家怎么可能现下却死寂地躺在这冰凉湿冷、蚊萦虫绕的肮脏草丛里？”
再往前走得一步，他无力支撑，双腿一软，仆跪在父亲尸身前。泪眼模糊中，只见老父凝结着乌黑血块的右手手掌上，五根手指均已削断，而他的双腿则不知遭受了什么重物的打击，只左膝膝盖下还挂着根血渍斑斑的残骨，右膝则整个都没了，腹部肠胃流出，腰侧一个大血洞。但最致命的一处则是喉管！被割裂的喉管血肉绽翻，浸满了紫黑血块的灰白头发下，晏天良一双眼睛瞪得滚圆，眼角已经裂开，眼中充满了愤恨、悲伤、震惊和不信！似是不信，这么无情、残忍、狠毒的杀戮，怎么会发生在自己的身上？晏云义心胆俱碎，不禁厉声惨叫。
而晏荷影眼前一黑，已歪倒在地。在四哥凄惨的叫声中，她隐隐听见有人道：“启禀少掌门，车夫老韩也死了……”
宁致远自十七岁行走江湖，亲历了不计其数的险恶战阵，也见过了太多的惨厉之事，但在那么多令人发指的惨景中，却以上月初朱承岱的妻女，及今夜晏天良、小吉和车夫的死状，最为残忍可怖！这种死状，令人看过一眼之后，就无法再看第二眼。
他见晏家兄妹俩悲伤得已几近癫狂，而自己又何尝不是恨怒填膺？但毕竟是天下第一大帮的掌门人，在身周众兄弟切齿的诅咒声中，他仍能尽力克制，保持镇定。眼光扫处，他忽见晏天良紧攥着的左掌中，一道金光一闪！他心中一动，轻轻托起老人的左掌，翻转，扳开手指，一看，原来是一块黑黝黝的铁牌，正面一条五彩金龙，背面是两个字：火捌。
金龙在火光的照耀下，张牙舞爪，跟活了一样。晏云义瞪视铁牌，当日在雪姿堂，他曾听晏荷影说起过这种铁牌，而从家中出来后，与宁致远一路同行，两人言谈甚契，也听宁致远说起有关金龙会的种种作为，但直至此刻，才见到了实物。
这时晏荷影悠悠醒转，宁致远将铁牌递到她眼前，问道：“晏姑娘，你好好看看，这块铁牌，跟你在那山林中，还有尹延年衣袋里看到的，是不是一个样？”
晏荷影抖手接过，只看了一眼，便不想再看第二眼，肯定地道：“是，就是这个样子，一模一样！”声音虽轻，却让草丛中的一干人心头大震。
章有光咬牙道：“少掌门，事情明摆着的，就是金龙会的那帮贼混球干的。可他们干吗要向晏老前辈和晏二侠下手呢？”宁致远凝目望向昏暗得没有一丝亮光的天边，良久，方缓缓地道：“究竟为了什么，等过两天二哥醒了，兴许就能知端倪。现在，我们先下山吧。”
晏云孝在回到洛阳的第四天才醒。众人得讯，急忙赶到床前，晏云义握住他的手，又喜又悲：“二哥，你可醒了！炉子上炖着参汤，要不要喝一点？”
晏云孝轻声道：“不用。”看了看围簇着的众人，问道，“爹，还有小吉兄弟他们呢？他们伤得怎么样？不会有事吧？”众人闻言，心中俱一酸。
晏云义刚要答，宁致远已抢先道：“哦，不碍事，晏伯伯和小吉兄弟都已经救过来了，只是他二位的伤势太重，还没苏醒，但性命却肯定是保住了。”晏云孝大慰，轻轻笑了：“只要爹和小吉兄弟没事，我就是再多挨个一两掌、多被砍个一两刀，也还是划算的。”眼见他那笑容，又听他如此说法，众人心中俱是大痛。
晏荷影转头，悄悄拭泪。晏云孝毕竟重伤初醒，神志恍惚，没察觉出众人强作出来的笑容背后，隐藏着的悲恸。
晏云义追问二哥到底是谁下的毒手，暗害他和父亲。晏云孝却不即时回答，只出神地盯着帐顶，眼中满是奇怪的神情，半晌，方