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叫时，躺在那边的文宗景皇帝肯定也会心疼得浑身发抖的吧？”
赵长安凄伤地笑了：“恨除了能令人发疯，如身堕阿鼻地狱，再没半点其他的用处。我为什么要恨？你如此恨我和爹，早已身受折磨，我又何必也像你一样痛苦？”
“唉！高人哪！竟能说出这么通透明白的话来。只不过，不管再多么高，终归也是个人，也会害怕，也会疼痛，也会承受不了的！”冷漠得不带一丝热气的话声中，王子仁负手，缓步踱了进来，“不恨任何人？神仙也做不到！至少殿下就做不到！三天前，老夫和殿下闲聊时，看得出，殿下当时要还有武功，定会马上就杀了老夫。当时，殿下眼里的神气，就跟这个人现在眼里的一模一样！”
一看见王子仁，一听到他那带着“咝咝”声的话音，花尽欢就不由自主地战栗，忙移动脚步，逡巡着溜出了殿外。
赵长安冷笑，讥刺他根本就不是人，而对于那些专喜害人的魑魅魍魉，他素来都是恨之入骨。王子仁极力抑制自己的怒气，问赵长安是否已看过刑单。
“嗯，‘振衣千仞冈，濯足万里流。欲归忘故道，顾望但怀愁。骨肉缘枝叶，结交亦相因。远望悲风至，对酒不能酬’。都是大刑的名字吗？”
见他点头，赵长安衷心赞叹王子仁，能将毒刑的名字起得如此慷慨悲凉、风骨凛然，令他看了赏心悦目、爱不释手。但怎么才有四种？莫非只要四刑一过，他就会低头认输？
王子仁倒也老实，直言他不会有这种妄想，照他的估算，可能要费上一年的工夫，才能叫赵长安服软。但是赵长安胆气虽好，身体却差强人意。是以他打算每用四天的刑就停两天，调养赵长安的身子，等他身子好一点儿之后，再接着用刑。这样计算下来，恐怕要用过一百五十种刑后，王子仁才有望获胜。当然了，这是最坏的打算。也许老天保佑，今天一刑上过，赵长安就低头，交出传世玉章。“那这一战，老夫胜得就实在是风光了！不过，也实在是不过瘾！”
赵长安道：“过不过瘾先不说它，你我这马上就要开始的一战，不同于一般的比武过招，输赢该如何定，才是公平？”
王子仁思虑半天，道：“嗯……不如这样，现在咱俩就定一个章程出来。这一役以一年为限，一年内，殿下要是交出了传世玉章或自杀，那就算殿下输。”赵长安反诘，若他在这一年之内，既不交玉章，也不自杀，又该如何？
王子仁一愕，随即仰天狂笑，虽然没说，但意思极为明显：怎么可能会有如此荒谬绝伦的事情发生？好容易，他才止住那令赵长安蹙眉不已的笑声：“殿下要能挺到明年的今日，不交玉章不自尽，就算老夫输。”
赵长安又问：“可这一年当中，你若是一个不慎，把我弄死了，又怎么算？”
“那当然也算老夫输！不过……”王子仁极其自负，“老夫是神医，又怎会搞出这么差劲的纰漏来？一年后，老夫要还是见不到传世玉章，就马上认输，放了殿下，让殿下做了天底下第一个从老夫手中生还的人……”
这时，殿外传来皇帝驾到，命殿内人即刻出殿接驾的高唱声。王子仁撇了撇嘴，坐下：“要进就进，摆的什么臭谱？”
站在远处的花尽欢无奈，只得转身离去。过了一会儿，殿外传来警跸清道声，随即，赵长平春风满面地跨进殿来，只一眼，他就看见了王子仁，然后，就看见了矗立在殿正中的刑架。他脸上顿时显露出惊骇至极、恐惧至极的表情来。就如突然间一个难以承受的噩梦呈现在他面前。就在这一瞬间，他的龙袍已被冷汗浸透，湿漉漉地粘在身上，就连舌头都好像已被粘住了，嘴都张不开。
他魂飞魄散，想转动脚跟，马上逃走，可却连一个小手指尖都无法移动。巨大的恐惧和震骇，就在这刹那间已击垮了他。豆大的汗珠从他蜡黄的脸上雨点般地直往下掉，然后，他一弯腰，“哇！”早饭全呕出来了。
他身后的两个太监情形也不比他好多少。三个人呕吐着，就倒在自己的呕吐物上，全身的筋似乎都已被抽走，再也站不起来了。王子仁嫌恶地拿丝巾捂住了口鼻：“快来人，把这三个废物拖出去！”
又进来了四个太监，结果也全狂呕着瘫在了地上。最后，七人一边干呕着，一边手足并用地从满地的污秽上爬了出去。
赵长安怜悯地望着这七个一团糟的人，只可惜自己不能动，不然的话，他倒可以搀他们出去。大殿内又恢复了寂静，风从殿外吹拂进来，满殿都浮动着一阵阵沁人心脾的木叶的清香。
王子仁问：“殿下，时辰到了，我们是不是这就开始？”
赵长安点头：“可以。不过，今日‘振衣千仞冈，濯足万里流’一刑动过后，有桩差事你去办下。地宫清冷，长日寂寥，你去找四册书来，闲暇时，我也好有个怡情养性的消遣。这四册书，要唐开元时葛鸣阳刻本并题安陆集的《历代诗余卷之一百二十引唐诗集注》、唐贞观虞山吕远墨华华斋刊本的《南华经》、五代南唐后主李煜之澄心堂吕远刊本的《金刚经》，还有黄舜臣校注的四印斋刊本《曹子建全集》。”
“这差事不难，一定让殿下满意。殿下请！”
汴梁城西三十里，有清澈蜿蜒的河流，有十里长亭，有碧野朱桥，还有青青垂柳。岸边的柳荫深处，一带迢递的粉墙，围起了一座飞檐重叠、楼高阁敞的亭子，亦即王公贵人们消暑游赏的别苑。苑中景致最为优美的湖边，一座重檐，下方上圆，青琉璃瓦，绿瓦剪边的亭中，坐了几个人。
这几人都穿着很柔软、很舒服的衣裳，衣裳不但质料高贵，剪裁也很合身。正中的妇人不但貌美惊人，且神情间自有一股威严的气势。她身边的锦袍青年，年纪虽不大，但气度高贵尊严，令人不敢平视。
几人身处景色优美的亭中，面前案桌上又摆满了精致可口的消暑美点和生果，且还有阵阵宜人的清风从湖面上吹送过来，带走亭中恼人的暑气。可诸人却都愁眉深锁，一副心事重重的样子。
亭外小径上传来了一阵急促的脚步声，美妇身后锦妆华服、姿容秀丽的少妇抬眼一看，然后欢叫道：“娘，萧侍卫长回来了！”却是萧项烈。
萧项烈大踏步进到亭中，纳头就拜：“娘娘、皇上、公主、驸马金安！”不等他站直身子，耶律隆兴就迫不及待地问他是否见到了赵长平。
萧项烈道：“回皇上的话，见到了，国书臣也交给他了！”
耶律隆兴又问：“那他如何说？”其实不须回答，只看一眼萧项烈那灰败的脸色，萧太后、耶律隆兴、耶律燕哥和另一锦袍青年的心也都沉下去了。可耶律燕哥仍抱着万一之冀：“莫非我们拿燕云十六州换长安哥哥一个人，这么优厚的条件，那狗皇帝都不答应？”
“回公主殿下，”萧项烈神情萧索，“那个姓赵的，根本就不像个人君，居然说，他们南朝的三十八州他都还嫌太多，治理不过来，燕云十六州他压根就不想要。况且，话又说回来了，燕云十六州只不过是他们南朝暂时交给我们大辽看管的，几时想收回去了，他自会派军来取！”
“哼！”耶律隆兴冷笑，“派军来取？”
萧项烈接着道：“他还说，天下州郡多得是，可桀枭……就是太子殿下，姓赵的把太子殿下的名字都改了。而桀枭天下只得一个，他是我大宋万恶不赦的罪犯，朕怎能拿他去换城池？你们太后要报当年金城外玉桂山庄中曾被他羞辱的仇，而朕也要为我大宋肃奸，太后的仇，今天朕就替她一并报了！”
“狗东西！”怒形于色的耶律隆兴切齿咒骂，“这块该切碎了喂鹰的烂肉！”
萧太后连连摇头：“唉！娘真悔，当年真该把他一刀杀了，像这种一文不值的东西，留在世上真是祸害人！”
“皇上，这臣就不懂了。说起来，太子殿下是宋人，是我大辽的对头，怎么皇上您却……却……”那锦袍青年讷讷地问。
萧太后瞟了他一眼：“长顺，你虽是我大辽的驸马，可从前也是宋人，且赵长安也是你以前的主子，莫非现在你倒不想救他吗？”
“没……没！臣怎会恁没良心？”于长顺赶忙摇手，“太子殿下为人好得没法说。况且，也多亏了他，才会有臣的今天。”他偏头，喜滋滋地看了眼美貌妻子，“要不是太子殿下命臣护送公主殿下回燕京，臣哪能……哪能……嘿嘿……”伸手挠了挠后脑勺，憨痴地笑了。
“呸！美的你！”耶律燕哥娇嗔地瞪了他一眼，但一望见母亲、大哥和萧项烈脸上密布的阴云，不觉也叹气了，“娘，其实，你和哥也不用老这么愁眉苦脸的，我们已经尽了力了，又不是没想办法。这么大热的天，大老远的救火一样的赶了来，银子也没少花，人也没少找，现在那条狗既然已经说了不行，那我们还能如何？”
萧太后道：“燕哥，话不是这么说的，他们南朝有句话：滴水之恩，当涌泉相报。赵长安当年曾救过我们娘仨的命……”
“怎么会是三个？”耶律燕哥颇为诧异。
萧太后提醒她：“静塞城被围的时候，你在哪里？”
“我……我……”直到此刻，耶律燕哥方才想起，在自己对赵长安有“救命之恩”前，赵长安就已经结结实实地救过她一次了。她还是颇不服气，“那他什么时候又救过娘了？”
萧太后道：“在玉桂山庄，娘被他擒住，当时，他完全可以杀了娘的，可他却没有，当杀不杀，就是救命。且他又是你大哥的结拜兄弟，既是兴儿的兄弟，那就也是娘的孩子，于情于理，我们又怎能不全力以赴地救他？”
听到这儿，耶律隆兴心头倏地翻涌上来当日静塞城中的情景。当时赵长安的一举一动、音容笑貌如在眼前。再一想到此时的他生死未卜，不知正在经受着怎样的摧残和折磨，向来强悍、喜怒不形于色的他也不禁虎目含泪了：“这还不都得怪他自己，好好的我大辽的亲王不当，非得要回这里来找不痛快！”又问垂首肃立一侧嗒然无语的萧项烈，“见到宁致远了吗？”
萧项烈道：“见到了。宁公子说，他现在的精力、工夫，都在救太子殿下上了，实在是没时间来和皇上您会面。依臣看，宁公子是没心绪来见皇上，他现下的情形很是不好！”
“怎么？”耶律隆兴一惊，“那条狗逼他逼得很紧吗？”
萧项烈摇头：“赵长平倒还没那么大的本事。可宁公子想尽了办法也救不出太子殿下，甚至于现在就连太子殿下人在哪里都不清楚，这可真要把他给急疯、愁疯了。实际上，宁公子在和臣说话时，两眼一直都是直的，话也说得不利落，还……有点……走神。另外……皇上您是没瞧见，宁公子的头发，从这到这儿，”说到这儿，他连连摇头，拿手在自己的后半个头上一划拉，“全白了！”
“这不是大半个头都白了？”耶律隆兴悚然心惊。
萧项烈点头：“是呀！章老堂主偷偷告诉臣，他这都是愁的、急的。说真格的，才见宁公子第一眼时，臣还真没把他给认出来，他跟三年前大喜之日的时候比，老了足足三十岁都不止！”
众人面面相觑，良久，耶律隆兴嗓音哽咽：“那……那张银票，你给二弟了没有？”
萧项烈道：“拿了，臣把银票交给了他，说这是娘娘、皇上的一点子心意，看在营救太子殿下的时候，用不