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待天色将暮，游凡凤沮丧地叹了口气，让早已疲累不堪的何直望带着手下先回城歇息。何直望小心翼翼地问：“二位今晚不回城里安歇了吗？”
游凡凤答：“不了，这附近有座破庙，今早我们去过，今晚我们就在那儿将就一宿，明天好接着找。”见二人的脸色都非常难看，何直望不敢多说，领着众衙役与二人分手。
就一会儿的工夫，夜色已笼罩了山林。踏着厚厚的落叶，两人拖脚，有气没力地向那座破庙走去。“啪！咕噜噜噜……”晏荷影一怔，随即意会，是树上的松果掉落，滚下了山坡。这种声音，越发增添了两人身周那令人心悸的寂静。
穿过及膝的长草，山径尽头就是破庙大门。清冷的月光下，破庙山墙上，隐隐可见“筇竹禅寺”四个斑驳的大字。寺门两侧悬挂着一副对联，上联早不知所踪，下联是：
数千年往事注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功，费尽移山心力，尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云，便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得，几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。
跨进大门，是一个蔓草丛生的宽阔庭院，再往前就是大雄宝殿。尘封的窗棂透着股股寒风，还没跨进门槛，“叽！”自内蹿出一个黑影，从二人的足边闪过，吓得晏荷影一个激灵，定睛一看，是只老鼠。这时，“扑喇喇”一阵阴风，几只蝙蝠尖利地嘶叫着，鬼魅般从二人头顶掠过，迅即消失在沉沉的暗夜中。
进去一看，殿正中供奉着金漆脱落的如来佛祖，殿柱、殿梁、殿角都结满了灰尘密布的蛛网，已成了一条一条的神幔，在微风中缓缓飘荡着。暗淡的光线里，只见殿内一片昏黄氤氲，也不知是烟，是云，还是雾？
游凡凤扯下一幅布幔，勉强揩净一片地，又把两个快散了的拜垫拿到殿外磕了灰，放在地下，让晏荷影坐了，然后生火，再从随身携带的包裹里取出两个馒头，递了一个给晏荷影。他低头咬了两口馒头，抬头，却见晏荷影呆呆出神，手中的馒头一口未动。
“荷官，别想了，快吃吧！”
“叔叔，”晏荷影眼中两颗清泪慢慢滴落，“一想起那两床破棉絮和那只鸡腿，我……我就……什么都吃不下去！”
“唉！”游凡凤闷头啃馒头，过了一会儿，忽道，“这次要是再找不到他，荷官你也不用再这么拖下去了，索性，你就回姑苏去吧。”
“不！”
“三年了，也够了，说不定……”他顿了顿，“他早就死了，这么下去，白耽误了你！”
晏荷影正心痛神伤，并未发觉他这话有什么不对，只平静但坚决地道：“不，他还活着，肯定还活着！他不会死的！”
游凡凤劝道：“可是，荷官，要找到他，也不晓得是哪年哪月的事，莫再死心眼了！”
“叔叔！”晏荷影秋水般明净的双瞳淡定地注视着他，“我这一世，生生死死，都是他的人了！他活，我活！他死，我死！只要一天还没找到他，我就一天只当他还活着。有那么一天，若是老天可怜，让我再见到了他，他……若真的是不在了，那……只求叔叔你把我和他葬在一处，那我也就心满意足了！”
游凡凤听得双眼发潮，忽将吃了几口的馒头一放：“我打点儿水去。”提了盛水的皮囊，不往外走，却向后去，转过佛龛，停住脚步，看着面前的地下，声音发颤，“愣小子，刚才她的话，你都听见了？”
愣小子？他这是在对谁说话？晏荷影一怔，突然腾地跳起，发狂般往后赶，只一步就到了佛龛后。只见在自己眼前，积了厚厚的一层灰的地下，蜷缩着一个人，一个披头散发、面容污秽、衣衫褴褛的人！
这人身上的衣服早脏得没了本来的颜色，衣襟、衣袖、衣摆全破得没了形状，左一条、右一缕地挂着；裸露在外的肌肤，结了厚厚的一层泥垢，十指已成了爪子。左膝下一个茶碗大的伤口，溃烂见骨，流着黄白的脓，渗着淡淡的血，虽离得那么远，也立刻就能闻见那股刺鼻的腥臭味。
她怔在那里，心一下接一下地跳，怦怦的，一下比一下重，一下比一下急，一直跳到了嗓子眼里，马上就要从口中跳出来，已经无法呼吸。她害怕极了，不由自主地哆嗦：自己眼前，已是阿鼻地狱！一个曾经那么神采飞扬、清华飘逸的绝世青年，此刻，在经历了种种人世间最残酷凄惨的打击和折磨后，已经成了这么一副衰朽丑陋、哀颓绝望的模样，已经成了一个污脏、恶心得令人无法目睹的废物！
她腿脚酸软，“扑通”跪倒在地上，然后手足并用地爬了过去：“尹……尹郎，是你吗？”她爬到赵长安身边，见他虽仍一动不动，但整张脸都扭曲了，如有个恶魔正掐住了他的脖子，要活生生地扼死他！
“尹……郎！”
“不能哭！”已抢到另一侧的游凡凤沉声道，“他快虚脱了！”说时出指如风，点中了赵长安的肩井穴，因他已看见，赵长安的手足已在痉挛抽搐。他小心抱起赵长安，快步到了火堆旁，把他扶靠在自己怀里，取出“夺魂续命丹”，撬开已神志不清的他的牙关，将丹药尽数倾了进去，拇、食指贯注真气，轻扣他下颌三寸处。同时晏荷影眼明手快，将皮囊里的水往他口中一倒，这才将丹药从已不会吞咽的他的口中冲下了喉咙。
然后，游凡凤掌心抵住他的后颈大椎穴，缓缓传送真气过去，助丹药在他体内尽快生效。约莫过了一盏茶的工夫，游凡凤这才轻吁了一口气，撤掌，解开他被封的穴道。
他知赵长安是因多日未进食，早已神虚气脱，这时又骤遇刺激，震惊之下，立刻晕厥了。现自己已用真气和丹药护住了他的心脉，摄住了他的元气，他的性命已无大碍，只须再吃点东西，马上就能苏醒。于是他对捂着嘴早哭成了个泪人的晏荷影道：“莫怕，他是饿晕了，现在这条命已经抢回来了，只要再有点东西吃，就不妨事！”
晏荷影急转念：吃什么呢？一眼看见佛案上一个缺了几个口的破香炉，有了主意：“我去弄点儿米粥来！”然后端起那个破香炉，疾步出殿。寺门外就有一流清泉，她洗净香炉，盛了半炉清水，端回来放在火上烧开，从包袱中拿出炒米粉，倒了半袋进去，用树枝搅成浓粥，然后取出从望郎浦带回来的两只木碗，盛了米粥，两只碗、来回地倒，同时拿嘴急急地吹，恨不能马上就将粥吹凉。待粥已温热，游凡凤扶着赵长安的头，撬开他的嘴巴，仍依前法，晏荷影将粥一点一点地全喂了进去。
一碗喂完，晏荷影还要喂第二碗，游凡凤拦住：“不成，一下子吃得多了，只怕受不住！”晏荷影以前也曾听说过，饥荒年中，有灾民在讨得食物后，一气吃得太饱，稀薄的肠胃无法消化，当场就胀死了。于是她把剩下的粥放好，又将香炉洗净，盛水在火上烧热，用丝巾蘸了热水，动作轻柔地为爱郎擦拭满脸的污垢。她一边擦，一边落泪：他双颊深陷，肌肤黑黄，也不知是因何而起的烂疮，布满了脖颈和双手，又是脓，又是血，又是熏人欲呕的恶臭。闻着那股味道，两人都觉恶心，但更觉悲痛：太惨了！赵长安竟已沦落成了这副样子，实在是太惨了！可他究竟为什么，要把自己作践成这个惨样？
晏荷影才拭净他的脸和脖颈，正要换水擦他的双手，却听他低低地哼了一声，然后，双眼张开了。虽然双眼张开，但他神志依然不清。两人盯着他的眼看，但都不敢唤他，只怕一唤，他再受刺激，又会昏厥。
良久，才见他的眼珠微微转动了一下。“你醒了？”一听游凡凤的这声轻唤，他浑身一颤，如遭针刺，眼又闭上了，脸上显出极痛苦的表情：“叔叔，你们为什么要救我？”声音嘶哑而悲伤。
“为什么不救你？”游凡凤一怔，一直强抑着的火腾地蹿了上来，“你为什么要作践自己？你疯了？”
“叔叔，叔叔！”晏荷影惊惶得连连摇手，“您不要骂他！他受不住！”
游凡凤咬牙，一忍再忍，总算平静下来：“这三年来，看看你都干了些什么？好好儿的，你干吗要跑掉？”
“我……心里，实在是太难受了，有东西堵住了喉咙，没法喘气，没法吃饭，也没法睡觉，成夜成夜地睡不着！”
“睡不着？为什么？是……因为子青姑娘吗？”晏荷影咬着嘴唇，低声问。
“是，可……也不是。”赵长安呆滞地望着殿顶，痛楚地说，“打从上官轻寒他们死了以后，我就睡不着了。叔叔，我睡不着，整个头都在疼，刀戳剑刺的那种疼，疼得我要发狂，吃不下，想不了事情，连说都觉着费力气。有几次，走着路，一阵风吹过就晕过去了。等子青没了以后，我越来越睡不着，头越来越疼，不管周围有人没人，那些念头、想法，都会像几百匹受惊的野马一样，在我的脑袋里面冲来撞去，让我一刻也不得安宁。”
游凡凤问：“什么念头，什么想法？”
赵长安仍然呆滞地望着头顶：“我是谁？为什么要来到这个世上？人该怎么样活着才更像个人？我为什么要受这些苦？自己苦，也让别的人为我苦。活着到底有什么意思？难道，活着就是要千方百计地糊口、睡觉，然后再吃、再睡，直到老死？这种活法，跟一头猪有什么分别？可就连一头猪，活得都比我自在，它不用想什么、烦什么、顾虑什么、担忧什么、伤心什么，可我呢，却天天难受得睡不着！”
“你！”游凡凤语塞，良久，叹了一声，“你想那些干吗？你只要做好你的宸王世子不就成了？从前你不是做得挺好的吗？”
赵长安神情渐渐激动，语气也激烈起来：“可当我那么温良恭俭让的时候，你们晓不晓得，我心里有多厌烦？为什么你们都要逼我去做我不喜欢做的事情？逼着我成为我不喜欢成为的人？我厌恶皇宫，厌恶那些尔虞我诈、阴险毒辣的人和事，也厌恶处置那些所谓的朝政国事。皇上逼我穿白袍，著金冠；侍从们逼我行止优雅，言语得体；太傅、少傅、太师、少师、太保、少保逼我做可垂范千古的圣人君子；天下的男人们逼我成为一个武功绝顶的高手；女子们则逼我做一个风流潇洒的王子。我活了这二十六年，几时曾做过我自己？什么时候，曾自由自在、随心所欲地过过一天我喜欢的那种生活？文采一流、武功盖世、性情温厚，这就是天下人眼中的我，他们希望我成为的我，可是，又有谁曾问过我一句，我是不是愿意成为这样的人？一个完美无缺、出类拔萃、万世景仰的圣人？从懂事的那一天起，为了不让皇上、大臣、叔叔、娘，还有天下的人失望，我竭尽全力地去做好每一件事，去讨好每一个人，可到最后我才发现，我不可能做好每一件事，我讨好不了这世上的每一个人，甚至于，我连我自已都讨好不了！而圣人却做成了，一个吃不下、睡不着、难受得要发狂的圣人！”
第一次听他直抒胸臆，游凡凤、晏荷影都听呆了。
“什么三纲五常、孝悌忠义，什么君君臣臣、父父子子，什么克己复札、存天理、灭人欲，我桩桩件件全照着去做了，不敢有一丝一毫的违拗，可到头来又是个什么结果？对皇上，我不忠！对娘，我不孝！对叔叔你们，我不义！对因我而死的那些人，我不仁！我是个什么�