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那人一愕之余，大喜。从这一掌中，他已察觉对手绵软虚乏，的确是油尽灯枯了。见对手在泥泞中挣扎，慢慢撑起身子，还喃喃地说着什么，凝神一听，竟是：“青儿，你看我多笨，又摔了一跤，还好，没摔到你。”
他大奇，上前两步，试探地问：“殿下，您看不见老夫吗？”却见赵长安侧耳，望着一株在晨风中簌簌轻摇的杏花树，笑：“唉，这山上的风真大，老往我的耳朵里灌！”举起污脏不堪的袍袖，小心去揩子青脸上的一点儿泥迹，“我怎么老是会惹得你哭？好青儿，莫再哭了……”
“嘭！”那人狞笑，一脚踹中跪坐的赵长安。赵长安倾倒之际，一口血喷了出来。他虽倒下了，双手却仍牢牢地抱着子青，且仍十分小心地不让她的头触到泥水。
那人不禁停手，他虽惧怕赵长安，但所惧的是他高超的武功和无双的智计。是以在奉命来截杀赵长安时，已存了必死之心。但未料到，赵长安竟已成了这副模样！他一生中杀人无算，而为了完成主子交付的差事，再狠毒阴险的手段他都使过，妇人、小孩也没少杀。但望着此时脚下侧卧泥浆中，已与白痴毫无分别的赵长安，他却下不去手了：这样左一掌、右一脚地殴辱一个无一丝还手之力又神志昏聩的将死之人，算什么本事？
他颇觉气沮，一踢赵长安：“喂，起来，亮你的缘灭剑，用你的‘月下折梅’剑法，跟老夫像模像样地较量！发癫当不了死。”
赵长安痴望子青，一言不发。
“再不起来，老夫就卸掉你的膀子！”那人挥舞长剑，作势便要斩落。
“哈！好了得的身手呀！原来，当今天下武功第一的，并不是赵长安，而是陆擎天陆大侠！”
那人一惊，身形陡振，长剑疾划一个大圆圈，护住身前五尺处，同时已向后飞掠三丈：“谁？滚出来！鬼鬼祟祟的，算什么好汉？”
“我当然不是好汉了，好汉才不会左一脚、右一脚的，猛踢一个快死的白痴。”
那叫做陆擎天的杀手游目四顾：周遭静寂无声，清冽的晨风中，只有万千花树在簌簌轻摇，一阵风过，离枝而飞的万千花瓣漫天而舞，飘飘洒洒，如当空下了一场花雨，那风致，说有多美就有多美。
陆擎天比刀刃还要锋利的目光，在树间枝头、草中石后一寸一寸地搜索，他暴喝：“滚出来！”
无人应声。他深吸一口气，猛然前扑，一剑疾刺赵长安咽喉。夜长梦多，不能再心慈手软了！
但就在剑尖刚至赵长安咽喉前三分处时，一团黑影“呼”地直奔他手腕。陆擎天一剑刺出之际，已高度戒备，此时冷哼一声，剑尖反撩，已到了赵长安的额头，剑尖距赵长安的喉咙尚有三分，可距他的前额，却只有一发之隔！
但黑影竟也当即改变方向，突然下沉，“啪”，铁器相击，陆擎天虎口剧痛，再看时，自己的长剑已只剩下剑柄、剑锷，剑身已不翼而飞！
他大喝，掌力疾吐，剑柄、剑锷疾砸赵长安脑门，蕴含了他十分内家真气的剑柄、剑锷，此时力道之狠，已不下一方重逾万钧的巨石。只须砸实了，赵长安的头颅就会粉碎。他抛出剑柄、剑锷的同时，双足猛踹赵长安胸腹。这一连串动作，快似闪电，疾如惊风，今天，一定要杀死赵长安！这是主人的命令，他还没有过完不成命令的时候！
在陆擎天的大喝声中，一道灰影一闪，紧跟着他的双足被什么物事一托，身子已不由自主地向一侧倾倒。但他反应奇快，身形离地尚有六尺，便一掌击向灰影，同时左手一拍一株花树，凌空转身，飞掠四丈，已稳稳地立在了一块青石上。
这时，他方见一个灰袍中年人站在赵长安头旁，看着自己。他虽然在笑，但一双眼中却满是厌恶轻蔑。他身后，还有三四十人——装扮各异，形容不同，但人人俱英气勃勃，精神抖擞。
陆擎天怒问：“你，你们什么人？为什么要救这个大魔头？”
“嗯？”中年人一怔，“救你？没有呀！”
陆擎天怒极：“你？”
中年人犀利的目光一闪：“看来，陆大侠好像有点儿不高兴，不太喜欢大魔头这个称呼。可看阁下刚才的所作所为，我倒以为，大魔头这个称呼配陆擎天陆大侠你，真是再合适也没有了！”
陆擎天咬牙冷笑：“老夫是大魔头？”
“是啊！除了大魔头，又有谁会对一个重伤晕迷的人，左一脚、右一脚地踢个没完？”
陆擎天眼珠一转，自道之所以如此行事，是为了替义兄谢赫清报仇。对赵长安这种大魔头，犯不着讲什么江湖中的道义规矩。中年人冷笑，先不理他，令众弟子速将赵长安送下山去救治。
“是！”七八人抬起赵长安、子青，拔步下山。陆擎天又惊又怒，便要阻拦。
中年人迈前一步，看似随意，却已拦住了他的去路：“陆大侠，莫急，莫看他们走了，等下，殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司三衙的数千官兵，还有六部九卿的百官，就都要赶来这里，陪你一道，聊那诛除恶魔的大道理了。”
“你？”陆擎天大惊失色。“哦，对了，我还忘了。”中年人屈中指一敲额头，“皇帝老儿也要来，御驾启跸，本是件很麻烦的事，可他好像特别特别宠爱宸王世子，一得到我递的信，说他的心肝宝贝游春遇险，他马上倾朝出动，领了全京城的禁军，十万火急地往这儿赶……”话未说完，就见陆擎天脚步移动，他忙大呼，“喂！别急着走呀！”身形闪动，挡住对方。
陆擎天咬牙：“你们到底是什么人？居然勾结官府势力，助纣为虐？”
“哼！我们堂堂四海会，从来不仰仗何方的势力。”
陆擎天一愕：“你们是四海会的？”
中年人干脆地答：“对！我是四海会东京分会堂主张涵！”
“你一个小小的分会堂主，竟敢擅自……”
“是我家少掌门令我暗中保护赵长安的。”张涵冷冷地截断了对方。
“老夫不信，宁致远竟会事先得知，昨夜赵长安会来这儿？”
张涵鄙夷地看着他：“哼，我奉令保护赵长安，也不是一天两天了，今几个一早，我得到讯息，说有人把赵长安诳到这儿，就马上赶来了。只是刚才在山脚下，料理你的那二十个人费了点工夫，差点就让你们的诡计得了逞！”
陆擎天脸色阵青阵白：“好！好！好！想不到，四海会居然也会跟朝廷同流合污，干那些见不得人的勾当！”
“到底谁在干见不得人的勾当？”张涵怒视神情猥琐的陆擎天。这时，送赵长安、子青下山的七八人空手跑回来，道朝廷大军到了。同时，众人俱听见山脚下金鼓齐鸣，喊声震天，隐隐地还可见万千旌旗在飞舞。
张涵问道：“赵长安呢？”
“属下们已把他跟那位姑娘放在路口，被先到的官兵抬去了。”
陆擎天心一沉，再不走就麻烦了，心念急转，道：“张堂主，现在不是分辨谁对谁错的时候，等下山被围死了，我固然走不了，可张堂主跟手下的兄弟也难脱身，官兵的不讲理是出了名的，到时候眉毛胡子一把抓，大家都没好处。现在，你我也不要再扯皮耽搁了，就快些一起走吧！”
张涵不禁犹豫，就思索的片刻，山下的鼓噪声越发近了。当此紧急时刻，已不容他多作考虑，不管怎样，陆擎天的话至少有一句是对的：官兵不讲理，且皇帝又深恨四海会，这时再见到赵长安那凄惨的模样，雷霆震怒，必会出以狠酷的报复手段，四海会可不能去触这个霉头。
陆擎天见他目光闪动，知自己的一番话已生效用：“张堂主，情势危急，你我就此别过，如何？”张涵冷哼一声，挥手，领着众兄弟匆匆进了花林。陆擎天长出一口气，忙折转身，一溜烟钻进了草深林密的山坡。
春细柳斜斜，烟雨暗千家。那一阵阵自远方白云深处吹送而来的清风中，夹带着一丝丝令人陶醉的木叶的清香。但，东京北郊十里的一块空场上，却是凄风凛冽，笼罩着酷寒的肃杀之气。
空场其实不空。此时在场上，一列列、一队队，整整齐齐地站满了人。近万人将这块平日冷寂荒凉、人迹罕至的空地已拥塞得几无立锥之地。
但那么多人挤在场上，却一点都不乱，更不吵。无论穿了多么暖和轻软的狐裘锦袍，每个人却仍面青唇白，有人甚至牙齿相击，发出“咯咯”的响声，不是冷，而是怕，不是一般的怕，而是深入骨髓的恐惧！
虽已怕成了这样，却无人敢不来，更无人敢偷偷溜走，以远离此时场中令人窒息的气氛。因为场的四周已被三千禁军围住了。三衙的殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司都来了。禁军倾巢出动，为的是助刑部、大理寺、都察院三法司的差吏、衙役，看押好场中两千多待决的囚徒，并维持刑场的秩序。其实，秩序是无须维持的，虽要杀这么多的人，且是以酷刑处死，却无一介平民可来观看。来的，是整个朝廷上下、六部九卿的所有大小文武官员。
此时，众官员、王侯公卿分成三路，列队侍立在刑场的东面，死囚则押在西边。南面是一座以明黄绣龙锦缎张搭的巨大帐幕。帐中地铺九龙明黄软毛毯，上面并排放置两案两椅，分别是金丝楠木雕飞龙御案，九龙戏珠金交椅。
皇帝坐在正中的金交椅上，面黑似铁，目光如出鞘的钢刀，冷冷地望着前方。他身侧，形销骨立的一个人被包承恩抱扶着，斜靠在宝座上，这人着雪白的绣六团盘龙的轻纱丝袍，头簪缠龙远游冠。
帐前是五座木柴堆成的高台，高台上设木架，架装辘轳，垂下麻绳。每张台旁均靠着一张长梯，五张台中，以正对皇帐的那座最高，比其余四座足足高出了三十尺。
所有人都望着五座高台及台东侧那个长逾六丈、宽四丈五、深、达三丈的大坑——埋尸的深坑。这个与皇帝并坐的青年，却目光恍惚地望着那两千多将死的囚犯。
死囚被分成五大列，最外面是东宫的四翼侍卫长及侍卫一千一百人；中间是东宫的官员二百余人；距这些人不远处，是东宫的太监、宫女、杂役六百人；再过来，则是赵长平的妃嫔；除奉皇帝特旨，被另行关押的晏荷影外，赵长平所有的妃嫔都被押来了，而距御帐最近的，则是孩子，十六个赵长平的子女！
这群孩子最大的不过九岁，而最小的两个还是襁褓中的婴儿。此时，两婴被乳娘抱了，亦候在死囚的队列中，等着那可怕一刻的到来。
两千多死囚中，以这十六个孩子的情形最为凄惨可怜。虽然都未上绑，且仍衣绫罗、佩金玉，但尽管年纪幼小，却也大多明白，他们马上将迎来多么可怖的命运。孩子们眼中流露出来的惊悸和恐惧，令铁石心肠的人看了亦会堕泪。是以，没有一个人有勇气去看一眼这群将死的孩子们。
除了赵长安！实际上，从被半抬半抱地撮弄在宝座上后，他的目光就一刻没离开过这群孩子们！可……他真的是在看吗？他的眼神空洞洞的，与一个死人没有分别。他像是在看，可……又不像是在看。
皇帝一瞥如被抽筋断骨、勉强侍立御案一侧的赵长平，嘴角牵动，阴森地笑了：“传旨，把犯人押上来。”一太监出帐，尖声宣示他的口谕。押上来？犯人不都在场中了吗？还要押谁上来？
静寂如坟场的刑场北边传来一阵车轮辗压地面的隆隆声，然后，四辆囚车缓缓进来了。一见车中情形，刑