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信上说廷瓒在彭泽任上考绩全优，何氏妊娠又得男胎，写信来请张英起名。
姚氏大喜，想着转过年廷瓒三年任满回京，正好孩子也大些，稍抵路上颠簸。就亲自回信，在信里长篇大套的教给何氏，如何给孩子择乳母，如何将养身体，连开春回京如何择轿马都细细的交待了，一封书信总有十来页才罢手。张英也细细想了，提笔起了若澄两个字，寄去不提。
及至秋末，廷珑大好了，仍旧每日里去书房跟廷玉一块读书，回了后宅就一心一意的跟着姚氏学管家。姚氏见她认真，把厨房拨了给她管，廷珑就真个立了账册管了起来。 因姚氏并不在一边指点，只好事无巨细叫了管厨房的吴有训家的和几个灶上婆子亲自来问，什么米什么时节是什么价钱，荤素时蔬在哪里供给，分别什么价钱，每日府里用多少分量，什么时气如何配菜不一而足，倒也管的像模像样，到过年的时候，待客也能料理的开。
只是转过年盘账的时候，算着每月比姚氏去年多费了三成银。和姚氏一起算过才知道，原来廷珑都是每日跟厨房一结算，都打的富余些，每日超过一点儿，一个月下来靡费就很不少。
姚氏看了就教导廷珑，每日结算太过细致，一方面耽误工夫，另一方面厨房里当日剩的材料第二日就不再用，私下里分了去，助长她们贪心，更或者采买时就直接密下银子，把下面人伙食克扣了。
廷珑听了皱眉，想了几日，跟姚氏商量改成按人头结算。将上房每餐是什么标准，几个菜，几样点心，哪种米定下例来。再将下人们每餐几个菜，荤素怎样搭配，几两油，用哪种米都定下成例。人人心里都有数，厨房仍旧打的富余些也不怕。
姚氏听了也说这样好，始定下成例，取木料打上表格，把每日里厨房供应条目，哪一等什么时辰取饭，当日吃食样数，菜色都填在里面，就钉在厨房外面的墙上。这一下，连紫薇紫藤都说好，只说她们近身服侍的，虽不敢克扣分量，却也没甚油水，如今厨房再不敢了。
廷珑才知道，家大业大管起来，事事皆学问。
宴客（上）
姚氏将厨房教给廷珑管，为的就是要勘察她才干如何，因平日里瞧着她一贯恬淡平和，姚氏心里就有些怕她秉性过于软弱，将来离开父母膝下为人欺蒙藐视乃至挟制，此番就不肯事事给她拿主意，让她有了依靠，只在一旁冷眼看着。
谁知越看越喜欢，廷珑说话办事虽内敛些，行事却极有条理。凡事必先找来几个执事婆子逐个问了，查出许多旧例来，有了头绪不说，还从各人那听出许多利弊，这样做出事来就极公正妥当了。
虽头里用度上有些靡费，姚氏为着廷珑知道了体恤下人，唯恐苛刻了家人的心，倒比省出那几两银更觉得安慰些，何况稍微提点了她几句，就用心想出个兴利除弊的法子来。如今厨下叫她管的井井有条，却不耽误什么功夫，隔一日跟采买上人拟了荤素时蔬分量，再跟厨子定下上房和几等下人的配菜份例就是了。如此一来，灶上的跟采买上的领菜蔬，家人按照告示里从厨下取饭菜，一环套着一环，那起有贪念的竟没处下手了。
姚氏自此才对廷珑的性子放下心来，不以她性情和顺为心中可虑之事，但有出门赴宴应酬不暇，照顾不到的事情都叫人去回姑娘。
近日，因长子廷瓒开春就要回京述职，姚氏不等他们从彭泽那边动身，就先在家里头忙活上了。才出了正月就领着丫头仆妇开了东厢，将家具摆设彻底倒腾了一遍，捡暖和日子每到正午开着窗透气，又叫了针线上人将满屋的铺盖都重新做了，怕外面带回来的乳娘水土不服，孩子吃了奶闹病，又叫牙婆寻了年轻结实奶水好的乳娘，待何氏来家过来带孩子。
正忙乱的起劲儿，忽然姚家送信来说廷珑外祖姚孙森在龙泉任上因剿匪有功，考绩“治安行政第一”，已接了朝廷明旨，特擢升九门提督，即日就要回京赴任。
姚氏自嫁到张家，姚孙森就一直携眷外放州府，这些年就只老父回京述职得见一眼，如今骤然得了这个喜讯，真是天上掉下来的好事。
姚氏一时欢喜不尽，整日喜气洋洋，收拾妥当东厢，打点姚家的贺礼，无事就数着手指头盼着至亲团圆。
终于进了三月，姚孙森竟和廷瓒一日进京，原来两拨人马都要经运河上京，廷瓒接了邸报，知道新任九门提督是他外祖，即日就要赴任， 便在在驿站里头等了两日，果然叫他等到，祖孙并家人一路顺着运河来京，平添了许多照应。
这一日到京，廷瓒进了城门就遣了随从带着行李车马回家报讯，自己带着何氏随外祖先到姚家给老太君请安，姚老太君耄耋之年母子相见，抱头大哭，众人恐哭坏了身子，慢慢劝解了，廷瓒才带着何氏给老太君磕了头。
老太君见他们小两口宛如一对璧人，又见了曾孙，这才转悲为喜，问了路上风尘，就赶忙打发他们回家去，道：“还不知你们老子娘怎么盼着呢，去见了你娘，明儿再来。”
廷瓒带着何氏刚进西安门内，就有家人来接，又有家人跑回去报姚氏知道。才进了二门，姚氏已带着廷玉、廷珑、天赐及一干家人接了出来。
廷瓒看见母亲，紧走几步跪在姚氏膝下，何氏忙也跟着跪下，只听廷瓒碰头有声，口中道：“儿子跟媳妇儿回来了。”
姚氏眼中含泪，脸上笑着将廷瓒扶起，又叫廷珑扶何氏起来，眼睛只在儿子身上打转，半晌口中说着：“我的儿……。”余下已是哽咽难言。
廷珑就牵着天赐到嫂子跟前，道：“嫂嫂，你瞧。”
何氏见天赐长得白胖胖，肉呼呼，两只眼睛黑亮亮的一眨不眨的盯着自己，就含着笑伸手去抱，却见天赐只一味往廷珑裙子后面躲，不禁掉下泪来，不敢叫人看见，忙低头用帕子揩了下去。
廷珑也假作没瞧见，蹲下身问天赐：“姑姑跟你说的你都忘了？见了你娘倒害羞上了？”天赐只抿嘴笑，不肯出来。
一行人接到堂屋，母子兄弟姑嫂叙了别情，又叫奶娘抱着若澄看过，姚氏就催促：“老爷怎么还不回来，传信的去了不曾？”就有答应的：“已派了门房上人去了，一时忙碌脱不开身也是有的。”姚氏就道：“派人去衙门口接着，一出门就看见。”自有仆妇答应去了。
廷珑听见就叫莲翘去厨房传话，只说家宴等老爷回来就开。
姚氏见廷瓒外面褂子灰扑扑的，知道一路骑马过来，忙叫他们回房里去换衣裳歇歇吃饭。廷瓒带着廷玉自去，何氏因才到家，不肯失礼，就道：“媳妇儿不累，就是想太太和弟弟妹妹。”
姚氏就笑道：“澄哥儿可好带？你们从南边来，怕奶娘不服，我已是说定一个，明儿叫来家里你看。”
何氏忙谢了婆婆，道：“我按着太太信里说的，只捡那家里人口全和的，能生养的奶娘雇了一个，这回来京，她舍不下家，没跟着来，新雇的这个没家累，澄哥儿却不爱吃，正愁呢。”
姚氏就道：“正是这个理，有福气的人，心平气顺，孩子吃才养身体。”又问道：“你们这一向在外面清苦，我瞧着精神倒好，瓒哥儿俸禄可够用吗？”
何氏回道：“虽吃用不如家里精细，我们年纪轻轻的，正该懂些世情，看看人家一般门第是怎么过日子的。”又道：“大爷衙门里虽清，州府上司却人人都知道咱们老爷是朝中大员，还管着詹事府，没有哪个来为难，俸禄尽够花的，太太给的体己也没动过。”
姚氏就笑眯眯的道：“我在家里天天惦记着你们在外面可受了委屈，如今听你一说，知道你是明理的孩子，富贵原不在年少，老话讲的妻贤夫祸少……”正说着，门上就挑了帘子，原来是张英回来了。何氏忙忙福身请安，姚氏叫小丫头去请大少爷和二少爷，廷珑也叫身边服侍的去厨房催饭。
廷瓒见了父亲又是一番厮见，张英脸上也稍露激动之色，眼睛盯着儿子打量半晌，不住点头道：“好，好。”及至见了第二个孙儿，还抱了一会儿。吃了饭，又带着两个儿子去书房叙话，姚氏体恤何氏一路辛苦也不拘束她在身边，只留下澄哥玩耍，叫她回房自去洗漱了歇息。
第二日，张英上朝，廷瓒一早去吏部述职，姚氏就带着儿媳并一双儿女回姚府去拜见爹娘。进了府，便有人喜气洋洋的接进老太君房里，姚氏与母亲相见，也顾不得仪态，扑在一起一时哭一时笑，旁人都尽力劝解，慢慢止住了才让小辈一一磕了头，姚夫人尽皆赏了，叫了廷玉跟廷珑到她身边坐，拉着手细看。
方维仪见闹得够了，对姚氏笑道：“老太君跟太太刚才还说去请了你来，打量着老爷升迁，亲朋故旧多来贺喜，正张罗着请客呢。”
姚氏笑道：“请客就想着我，认准了我就是吃货？”说的一屋子人都笑起来。
老太君也笑道：“这些日子送来的点心倒好，又酥软，又好克化，若不是吃货再想不出来了。”
姚氏听了就笑道：“老太君吃着好，等下把方子留下就是。没的我们费着力气，费着银子，大老远的巴巴送过来倒落下个吃货的名声。”
一屋子的女眷更是笑得前仰后合，老太君歇了笑，指着姚氏的鼻子道：“这丫头，如今孙儿都有了，还没个尊重，看瓒哥儿媳妇儿不笑话你。”何氏就笑盈盈的走上前道：“我们太太在老太君面前斑衣娱亲，正是给小辈做个榜样，书里说的至孝就是这样了，哪来的笑话。”
姚老太君就指着何氏笑骂道：“好个猴儿嘴，跟着你婆婆不学好。”又道：“我瞧着，你们家就我们廷玉跟廷珑还有个稳当劲，你们这起猢狲越大越油嘴儿。”又对方氏道：“送他们两个找兄弟姊妹顽去，叫婆子好生跟着。”
廷珑听说就下地跟众人告了退，带着婆子去后面罩房找清芬几个玩耍。到了后罩房，只见清芬带着清芳两个在炕上坐针线，清芷一个人在窗下打棋谱。站在门口叫声姐姐，三个人抬起头来。
清芷就说：“知道你今日来，我们请了安都没回房去。”
廷珑就笑眯眯的道：“就知道说嘴，这么想我，也不想个法子叫老太君接我来家住几日。”
清芷一本正经回道：“听送东西的婆子说，你在家越发的贤惠了，还学着做点心！咱们哪敢耽误你举业呀，要是耽搁了，寻不到好婆家，岂不是害了你？”
廷珑听了就扑过去要掐她的嘴，清芷侧过身去，不叫她碰着，还一边说：“瞧瞧，让我说中了吧，说道她心里去，就恼了。”
廷珑笑的不行又拿她没办法，只将她摆了半个棋盘的棋子全都抓乱了。
清芷慌忙伸手去护，骂道：“死丫头，我这半日白忙活了。”
清芬坐在炕上看了笑：“珑儿妹妹到炕上来，你不来，正没人跟她贫嘴赛脸，把她寂寞的，如今你来了，她可得抓着你好好磨磨那口尖牙。”
廷珑脱鞋到炕上去，笑着道：“我瞧着她是姐姐让着她，不然，谁咬谁还不一定呢。”清芬听了就点着她脑门道：“你们俩个再不能到一处去，不然，一天打上八遍还不黑天。”廷珑只笑眯眯的凑过去看清芬的手上做的针线，见是件窄袖大襟绣着百蝶穿花的阔边大袄，就好奇问：“姐姐怎么这时节做这个？”
刚说完就见清芬红了脸，清芳在一旁捂着嘴偷乐，知道自己失了言，便不再说别的，只拿在�