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陆雪征对于干儿子们的私事，其实也并不是很有兴趣；但因为收信人乃是韩棠，他这才狐疑的打起了精神。将那封信从头到尾的读了一遍，他没看出什么异常来；而叶三小姐的笔体向来豪迈，也不像个女性的字迹。
他把信交给了韩棠，又问：“这是你哪位朋友？我怎么没听你提起过？”
韩棠站在他面前，低头把信从头到尾浏览一遍，然后表现的比陆雪征还要迷茫：“我不认识这个人……”然后他又拿过信封，翻来覆去的研究了一番：“怎么连个地址也没有留？”
他连信带信封一起放回了陆雪征面前，心不在焉的摇头：“莫名其妙。”
这封信就此被扔进垃圾桶，不见了踪影。
此时已然邻近新年，陆雪征虽然不必去走亲访友，但因干儿子众多，所以也有许多琐事要办。除此之外，他还备了一份厚礼，命金小丰将其送去唐宅。唐安琪知道陆雪征是不大主动出门拜客的，故而亲自过来回礼，又向他做了一番畅谈。
唐安琪刚走，出乎意料的，盛国纲却是来了。
陆雪征很觉意外，因为他是个“收人钱财、替人消灾”的人物，旁人用他归用他，可是都不想和他深交，似乎和他走得太近，也会落下阴谋家的恶名。盛国纲和他也不过只有一面之缘而已，况且一手交钱一手杀人，关系早已两清——他没想到这家伙居然还挺讲感情、挺会做人。
盛国纲带了一份简单礼物——凭他的身份，当然不必特地用大礼来高攀陆雪征，正所谓礼轻情意重，他无非是要表现出一点敬意与关怀罢了。他很有眼色，并不长篇大论，只和陆雪征谈了两句闲话，随后便告辞离去。
陆雪征看出这是个有心的人，很会敷衍交际，将来必定还能发达高升，便不禁若有所思、点头慨叹。
如此又过了几日，戴国章从北平赶了过来。喜气洋洋的经过了一番准备，大年三十这一天也就到来了。
新年大吉
一九三六年，西历正月二十三日傍晚，苏公馆。
苏公馆是一片大宅院，公馆主人苏清顺穿过一道回廊，九曲十八弯的穿过两处月亮门，最后进入了一间温暖厅堂。
厅堂装饰的算不得十分富丽，然而宽敞明亮。二十多名衣冠楚楚的西装青年在其中或站或坐，各自嗡嗡的低声谈话，见他来了，便一起做出了询问的神情。而苏清顺掏出手帕擦了擦额上热汗，微微喘息说道：“干爹马上就到。”
青年们听闻此言，立刻打起精神集体起立，纷纷整理衣装；吸烟的掐灭了烟头，喝茶的放下茶杯；而苏清顺用力咳了两声——他一进冬天就爱闹嗓子，喉咙里总不利索。一个精精神神的小伙子，张嘴就是咳嗽气喘，那成了什么体统？
这时有人开始窃窃私语：“干爹还是住在金小丰那里？”
苏清顺小声做出回应：“金小丰的房子好。干爹带着韩棠在那里——”
话到这里就停住了，意犹未尽。有人嗤笑出声：“真没想到会是韩棠，要说是李纯，那还差不多。”
苏清顺向那人一挥手：“别说了。跟我走，戴大哥已经在院门口等上了，咱们也别迟到！”
戴国章作为“大哥哥”，带着苏清顺等人站在苏宅门前，等候陆雪征到来。干儿子们越长越大，独当一面，平日难得见到陆雪征；所以值此新年之际，年夜饭是一定要一起吃的。金公馆虽好，但是不够宽敞；苏清顺的宅院陈旧阔大，倒是个团聚的好地点。
天冷，一场接一场的落雪，冻了又化、化了又冻，街上就凝结了一层冰壳。两辆汽车络绎前来，小心翼翼的刹在了苏宅门口。戴国章上前一步拉开前方汽车的后排车门，在路灯照耀下弯腰唤道：“干爹。”
陆雪征探身下车。他今晚依旧是利落打扮，外面只穿了一件厚呢长大衣，衣带服帖的扎在腰间，越发显得他体态风流。一根指头一根指头的扯掉皮手套，他从礼帽帽檐下射出目光扫视前方。而二十多名青年这时就步调统一的一起鞠躬，口中发出了宏亮整齐的问候：“干爹好。”
陆雪征点头一笑，十分和气的答道：“好，好。”然后他转向戴国章问道：“人都来齐了？”
戴国章答道：“来齐了。”
陆雪征走向前方，顺手一拍苏清顺的肩膀：“许久没有见过你了。”
苏清顺心中一凛，不知陆雪征这是在责备自己平时疏于走动，还是单纯的只是一句寒暄。支吾着迈步跟上去，他用眼角余光瞟向一旁，就见李纯抱着一只小皮箱跳下汽车；同时第二辆汽车的车门也开了，下来的人是金小丰和韩棠。
“干爹要是在金小丰那里住腻了，就请搬到我这里住两天吧！”他陪着小心说道：“我一直等着干爹过来呢，您去年住过的屋子，我是天天让人收拾预备着，随时都能用。”
陆雪征不置可否的“嗯”了一声，显然对此提议并无兴趣。
年夜饭很丰盛，陆雪征坐在首席，戴国章和韩棠分别落座在他身边，然后才是金小丰苏清顺等有头有脸的干儿子们。这些人受过陆雪征的恩惠，也吃过陆雪征的苦头，恩惠与苦头都是刻骨铭心的，所以在陆雪征面前，他们无法发自内心的活泼喜悦起来。
青年们按照辈分规矩，一个接一个的过来向陆雪征敬酒。几杯酒下肚，席上的气氛才渐渐变得轻松。当最后一个干儿子也在陆雪征面前干杯后，陆雪征笑了，带着几分酒意转头问韩棠：“就差你一个人了，你怎么不给我敬酒？”
此言一出，席上众人听得清清楚楚，脸上表情不禁就丰富多彩起来。而韩棠骤然红了脸，一言不发的握住酒瓶，先为陆雪征满上一杯，然后自己端杯起身，颇为扭捏的低声说道：“干爹，我敬你。”
旁人来向陆雪征敬酒，陆雪征不过是端起酒杯在嘴唇上略略一碰，示意而已；可是如今轮到韩棠敬过来了，他却是举起酒杯主动和韩棠一碰，然后仰头一饮而尽。扶着桌沿站起来，他半醉不醉的抬手搂住了韩棠的肩膀，就这么扭头近距离的凝望着他，满眼都是笑意。而韩棠在大窘之下，索性闭上眼睛，也干了这杯。
旁人看他喝的痛快，纷纷叫好。陆雪征倚靠在韩棠身上，微笑着环视了席上众人，略带酒意的说道：“不是干爹不给你们面子，是韩棠和你们不一样。”
话到这里顿了一顿，他脸上的笑容加深扩大了，含义无限的又点了点头：“你们，明白吧？”
戴国章迟疑的微笑着，不知应该作何反应；金小丰木然的盯着桌面，脸上全无表情。唯有苏清顺鼓起勇气，起身举杯笑道：“恭喜干爹，恭喜韩哥。”
苏清顺一开头，旁人也跟着反应过来了，席上立时一片活跃，恭喜之声此起彼伏。陆雪征坐回原位，满面春风的回应着干儿子们的道喜，同时一只手还紧握着韩棠的手。韩棠要笑不笑、似笑非笑的红着脸，头脑都麻木了，心里也说不上是困窘还是羞愧，只是恨不能立刻飞天遁地，永远消失在这些人的面前。
年夜饭最终是杯盘狼藉的结束了。陆雪征这回心中愉快，不加节制，多喝了几杯。房外天寒地冻，房内温暖如春，他在微醺的酒意中喝茶休息，倒是感觉身心都很舒适。恍恍惚惚的熬到午夜时分，那辞旧迎新的好时候也就来了。
在苏宅的宽阔厅堂里，苏清顺早让仆人在地上铺好了红毯。有那急性子的人等不及，提前在外面街上点燃了一只大麻雷子，哪知一声巨响过后，后面竟是引出了千家万户的鞭炮声浪。就在这开了锅似的连绵声响中，干儿子们由戴国章领头，开始一个接一个的走上红毯，向陆雪征磕头拜年。
李纯站在陆雪征身后，打开了随身携带的小皮箱。皮箱里面整整齐齐的码着红包，红包薄薄的，里面直接装了一张花旗银行的本票。
戴国章是“大哥哥”，第一个磕完头走上前去。而陆雪征向后一扬手，李纯就将一只红包准确的送到了他的手中。
略略向前探了身，他把红包递到戴国章面前，又醉醺醺的笑道：“大哥哥，好孩子。”
戴国章双手接过红包，笑着说道：“多谢干爹。”
戴国章下去，第二个人是金小丰。金小丰仍然是不苟言笑，严肃的、结结实实的、磕了一个响头。陆雪征这回没说什么，直接把红包捺到了他的手心里。
金小丰低头答道：“多谢干爹。”光头在电灯光的照耀下闪闪发亮。
第三位是苏清顺——他也是陆雪征手下的得力干将，所做的生意和戴国章类似，不过他头脑灵活，地盘扩张的很快，成绩自然也就好过戴国章了。笑嘻嘻的起身走到陆雪征面前，他也得到一只红包，以及拍在屁股上的一巴掌——他在少年时代很是淘气，经常会被陆雪征抓住打屁股。如今重新挨了这么一巴掌，他笑着一跳，故意哭咧咧的嚷道：“干爹，我再也不敢了！”
陆雪征也笑了：“滚蛋！”
干儿子们依照次序上前磕头，领走陆雪征派发下来的压岁红包。及至最后一人也攥着红包下去之后，陆雪征忽然发现了问题：“韩棠呢？”
戴国章和苏清顺面面相觑——真的，方才光顾着高兴了，谁都没有留意过韩棠，他人呢？
金小丰站起来说道：“我到外面找一找。”随即转身就走。
苏宅地方太大，房内的杜小东、王凤臣、李绍文等青年见金小丰先出去了，也连忙跟上，四处呼喊韩棠。陆雪征坐在上位，手里捏着仅存的一只红包，脸色很不好看——这个时候闹失踪，韩棠也未免太不懂事了！
金小丰找了一圈，连韩棠的影子都没有找到。独自伫立在午夜寒风中，他隐约预想出了一点端倪，但是不敢确定。
杜小东和李绍文此行带了不少随从，这时就撒网似的把人派到大街上寻觅。苏清顺带着一身寒气走回厅内，心中满怀惊诧，可是眼看陆雪征气色不善，就没敢喧哗，只低声说道：“奇怪，韩棠没了。”
戴国章和李纯守在陆雪征身边，听闻此言，他便向苏清顺递去了一个眼色。苏清顺会意，立刻紧紧闭嘴，一声不吭。而李纯站在后方，懵懂中感觉出了不妙，却是忽然福至心灵的说出一句话来：“干爹，这么晚了，您还是先回去休息吧。韩哥又不会被人拐走，咱明天再找不行吗？”
陆雪征不动声色的点了点头，随即将手中红包向后一扔，自行起身向外走去：“好，回家。”
李纯接住红包揣进口袋，拔腿向前追上。戴国章见陆雪征未穿外面大衣，连忙脱下自己的厚衣裳赶向前去，想要为他披上。然而陆雪征步速很快，也不回头，衣裳还未沾到肩膀，便向下滑落到了地面。
戴国章捡起衣裳还要追赶，忽见金小丰斜刺里冲上来，展开一件大衣从后包裹住了陆雪征。陆雪征依旧脚步不停，金小丰就这么为他拢着衣裳，一路随他走出去了。
无颜
陆雪征上了汽车，一路风驰电掣，返回金公馆。
李纯有些害怕，可又不敢妄自劝慰，生怕自己拍马屁不成，拍上了马蹄子，再惹祸上身。轻手俐脚的为陆雪征铺好被褥，放满洗澡水，他见干爹满面阴霾、一言不发，就悄没声