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朱由检宅心仁厚，日后若继承大统，定是我大明一代明君，有他作主最好不过。”两人商议已定，便朝西北边而去。
书中暗表，死者杨涟是先帝顾命大臣，素来刚正不阿，嫉恶如仇，因见魏忠贤乱政，不辞创首，参本弹劾其二十四罪，谏诤不行，反遭削籍。没想到魏忠贤挟私报复，借杨镐、熊廷弼辽东失守及移宫案大做文章，诬陷杨涟、佥都御史左光斗、给事魏大中、周朝瑞、御史袁化中、郎中顾大章交结内侍，贪污纳贿，不批法司，将六人径交锦衣卫及北镇抚司严审。掌卫事的是田尔耕，掌北镇抚司的是许显纯，俱是阉贼一党，怎不酷刑威逼？把六人活活打杀了，也就具个罪臣身死的本，妄扳的赃款仍着抚按严限追比。
少冲已然明白，刚才那马车是抛尸的，死者便是副都御史杨涟，心想：“这两位义仆有情有义，别有什么闪失，我跟去看看，也好帮衬帮衬。”
元代郭守敬奉元世祖忽必烈之命，引西山玉泉诸水聚而成渠，以通漕运，是为积水潭，乃江南漕粮抵京处。到了积水潭，只见岸边搭了三个凉篷，五六个内侍坐拥谈笑，一边品着哈密瓜，约四十名宫廷侍卫沿岸巡哨。水面上泊着一艘篷船，船头一人斗笠簑衣，悬丝水中，想必便是信王了。二仆尚未走近，便有侍卫来驱赶，不由二人分说。二人只得远远的站在柳荫下焦急等候，烈日当空，一丝风也没有，二人燥热难当，不停的抹拭额头汗水。
直等到日头偏西，篷船向岸边靠过来，钓鱼之人解下斗笠簑衣，跳下船来，哪知立足未稳，身子后仰，一只脚已落入水中，慌忙伸手在舷上一扶，才没掉下水。此时岸边站了数人，竟无一人上前搀扶。二人忙奔上前叫道：“我有要事求见王爷！”立被众侍卫拦阻。信王坐在石上拧湿鞋，听见叫声，便叫宣见。
众侍卫把二人带到信王近前，二人跪下磕了头，起身来抬眼看着信王，只见这位小王爷面如秋苗枯黄，二目无光，显得无精打采，仿佛长年卧病在床的患者，哪里似骄宠奢享的皇家儿郎？二人不禁对视一眼，都想：“这真是信王么？”信王道：“两位是谁？有事快说！本王还赶着回去看水傀儡戏。”二人心想：“原来信王爷如此贪玩，岂是干大事的人？”口上道：“小人是副都御史杨大人的家人，杨大人为奸人陷害，死得冤枉……”信王穿上鞋，道：“哪个杨大人？我不认得啊。人死不能复生，两位也不要太过难过。”径自离去。二人还要说话，有内侍过来一把把花白胡老者推倒在地，喝道：“王爷哪管得你这狗屁闲事？还不快滚！”
络腮胡汉子道：“携有这几面莲花旗便一定是白莲教的么？难道不会是有人蓄意栽赃？刺杀王爷是何等大罪，也该交由有司追查主使之人，公公把人杀了，死无对证，如何再查？”
花白胡老者双膝跪地，失声叫道：“求王爷做主，惩办阉贼魏忠贤……”内侍卞三喜喝道：“住口！”向信王道：“王爷，那御史杨涟妄议朝政，贪污纳贿，厂狱锻炼，查证属实，现已伏法返赃。丧家之犬，心怀怨望，诽谤厂公，不满朝政，罪名不小哩，如何处置，还请王爷示下。”
信王眉头紧皱，尚未发言，猛听侍卫大叫道：“有刺客！保护王爷！”只见树林中冲出十余个蒙面人，挥刀与众侍卫砍杀起来。这十余人训练有素，均是硬手，当中十人吸住大半侍卫，另外三人则冲到信王近处，一名内侍还未反应过来便即中刀倒地，另两名内侍吓得撒腿而跑，眼看着一刀向信王头顶劈去，他竟呆若木鸡，动也不动。忽然有人闪到信王面前，挡了那刀，又有人抱住刺客的腿，信王这才反应过来，连退数步，脚底卵石一滑，一屁股坐地。却见另一名刺客又举刀上来，信王心中乱作一团，只道是再劫难逃了。
少冲一直隐在暗处，见二义仆性命有忧，随即跳出来。一名刺客不及防备，被他一掌击毙。另两名刺客见他厉害，挥刀迎了上来。少冲身子一斜，避开刀锋，人已从两人缝隙中穿过，双手抓住两人后领一合，头撞在了一处。此时一名刺客正在追赶信王，信王狼狈奔逃，那刺客追得急了，把手中之刀向信王后背猛掷而去。少冲立忙抓起一枚河卵石掷出，那刀飞行中被击偏，“当”的一声，插在了一棵树干上。那刺客正想探头瞧是谁下的手，忽然被一枚卵石击中太阳穴，随即倒毙。
少冲指东打西，起落纵跃，转眼间便将十余名刺客一一打倒。信王见有壮士拔刀，打斗又煞是精彩，竟忘了适才的惊险，驻足观看。卞三喜和另一个内侍也转了回来。待剩下最后一名刺客时，少冲先飞脚尖踢飞他手中的刀，再一脚把他踩在脚下。那人只觉气窒眩昏，连挣扎的力气也没有了。
卞三喜走上前喝问道：“照实招来，谁派你们来刺杀王爷的？”少冲把他提了起来，另一名内侍走过来，一手揪住刺客胸襟，恶狠狠的道：“快说！”那刺客正要说话，却闷哼一声绝气，那内侍放了手，刺客软在地上，心口插着了柄匕首，鲜血兀自涸涸而流。
少冲知是那内侍下的手，吃惊的看着他。那内侍从那刺客怀里取出一面小旗，展开来白旗上绣着一朵莲花，说道：“不用问了，他们是白莲教的邪徒。”
花白胡老者指着他道：“你，你杀人灭口，莫非你便是背后主使……”话未话完，卞三喜向信王道：“王爷明见，不要听这两条丧家之犬狂吠乱咬。”信王道：“刺客都死了，本王也没受什么伤，此事就不必追究了。”卞三喜便命侍卫焚去死尸，收拾停当，然后打道回宫。信王临走时命人赏了少冲几锭银子，以谢他拔刀相助。
花白胡老者兀自不肯罢休，追上信王马车，抱住车轮道：“这明明是魏忠贤的诡计，魏阉可比宋时之高俅、国朝之刘瑾，若不剪除，大明江山迟早亡在他的手里呀！”车行不止，老者被轮彀勒得满手是血，卞三喜跳下马车，骂道：“老不死的，敢挡王爷的驾！”抬腿向他脑袋踢去。忽然被人抓住背心直掼了出去，挣扎爬起，见是适才半路杀出来的那个少年，毕竟怕他的手段，骂咧咧的上车走了。
络腮胡汉子扶起老者，痛声道：“罢了，罢了，奸贼当道，好人难做，天要亡明，非人力所能挽救。”少冲道：“我恐阉贼还要加害二位，二位还是速速离去，到安全之所避一避风头。”络腮胡汉子点头道：“壮士也要当心。”说罢扶着老者，两人蹒跚着离去。
按：据方苞《左忠毅公逸事》载：“及左公下厂狱，史朝夕狱门外，逆阉防伺甚严，虽家仆不得近。久之，闻左公被炮烙，旦夕且死；持五十金，涕泣谋于禁卒，卒感焉。一日，使史更敝衣草屦，背筐，手长镵，为除不洁者。引入，微指左公处，则席地倚墙而坐，面额焦烂不可辨，左膝以下，筋骨尽脱矣。史前跪，抱公膝而呜咽。公辨其声而目不可开，乃奋臂以指拨眦，目光如炬，怒曰：‘庸奴！此何地也？而汝来前！国家之事，糜烂至此。老夫已矣，汝复轻身而昧大义，天下事谁可支柱者！不速去，无俟奸人构陷，吾今即扑杀汝！’因摸地上刑械，作投击势。史噤不敢发声，趋而出。后常流涕述其事，以语人曰：‘吾师肺肝，皆铁石所铸造也！’（左公，即左光斗，字遗直，谥号忠毅；史即史可法）
第三部 烟雨江湖 第卅回 请君入瓮
少冲见天色已晚，便返回潭柘寺。一路上心想：“那两个太监多半是魏忠贤一党，谋害信王不成便嫁祸给白莲教，信王有阉贼在身边，如与虎同眠，随时有不测之虞。”又想信王年幼无能，忠奸不辨，自身尚且难保，岂能指望他能主持公道，屏除奸佞？
此后几日逼问朱华凤有关玲儿下落，想起她武功的门路，说道：“瞧你掷袖箭的手法，出自峨眉一派，那日九龙园法会上戏弄徐鸿儒的便是你所为了。”朱华凤道：“你怕了么？峨眉派前任掌门师太是我师父，你得罪了我，不但得罪的朝廷，还得罪了峨眉派。”少冲道：“偷学了几招便自封峨眉派弟子，未了师太怎会收下你这顽劣的徒弟？”但也不得不佩服她机谋百出，聪明善变，委实难以对付。
朱华凤似乎乐于贫嘴，但当少冲问及玲儿下落，仍是东拉西扯，答非所问。少冲渐渐烦躁，逼问时也动起刑来，不过只让她略吃苦头，不敢伤损。其间少冲回了两次幽云客栈，美黛子、担担大师一切安好，玲儿与陆护法的下落仍无眉目。光阴似箭，日月如梭，这一问便是一两月。这一日又到朱华凤房里来，刚把门推开，头顶有物坠下，他举掌击开，却被草灰洒了一身，眼中嘴里也进了不少，随即响起朱华凤银铃一般的笑声。少冲气冲冲出房清洗了，回来道：“这是你搞的鬼！”朱华凤笑得直不起腰来，半晌才止住笑声，道：“若不如此，我怎能睡得安稳，万一你这大坏蛋半夜偷偷潜进来，……”说到这里便住了口，余下不言自明，乃是担心少冲欲行非礼。
少冲忍住气道：“我朋友的下落你还是不说么？”朱华凤道：“瞧你这么可怜，我也于心不忍了。不过你得替我做一件事。”少冲见她口气松动，心中一喜，道：“只要我少冲能做到，莫说一件事，便是千件事也答应你。”朱华凤道：“原来你的玲儿妹妹对你如此要紧。此事也不难，我只要你去城里一趟，日中之前买回一斤大米、一斤鸡蛋、半斤豆腐，还有油盐酱醋各种调料也要买些。”少冲本想她要自己做的事必定极难，哪料如此简单，奇而问道：“你要这些做什么？”朱华凤狡黠的一笑，道：“本小姐自有妙用。”少冲只得依允。
出门时，北风吹得紧。北方冬天来得早，这一年才入冬，气候反常，朔朔北风中竟夹杂着霰雪。少冲顶风冒雪到城中备齐了物品，又顺便打了壶酒。回潭柘寺途中，在一处山阴的地方，见雪地里埋着一人，只露出半个脑袋，头顶苍蝇乱飞，少冲做过叫化儿，道是冻死的丐户，心生怜悯，上前刨雪为他掩埋。忽听有人说道：“正睡得香呢，谁来吵我？”那人竟睁开双目，坐了起来。少冲吃了一惊，盯着他道：“你，你没死？”那人怒道：“大白天的，你咒我叫化儿死么？我好端端的在此睡觉，干你甚事？”少冲见他衣不蔽体，竟能幕天席地，卧雪而眠，这份内功当真不简单。便道：“在下不知，得罪莫怪。我这儿有壶烧酒，送与大哥暖身子，权当赔礼。”那丐户笑道：“好说好说。”接过壶拔去木塞，正欲喝时，忽听不远处传来几声蛙鸣，其时蛇蛙一类虫正当冬眠，到春暖花开、土地温润时节才钻出地面。那丐户脸上先是一喜，接着一变，喝道：“你这酒中有毒！”向少冲当胸一拳打来，劲道颇猛。
少冲一跃丈余，轻松避过，道：“有毒么？我也不知啊。”那丐户见少冲这一跃，惊道：“‘烂叫化儿快活似神仙功’！你怎么也会？你是……？”说到最后，脸色由怒转喜。少冲道：“大哥好眼力！在下少冲，师从于铁拐老大侠。”那丐户霁然色喜道：“原来是少冲兄弟，当真是大水冲到龙王庙，一家人不认一家人了。我是丐帮弟子石康，早年铁老前辈曾指点我一点内功心法，说来咱们还是师兄弟。”少冲曾听师父提到丐帮中有六大团头，分管天下叫化儿事务，当中便有石康，宋献宝分管中原一带，石康分管京畿一带