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不知是谁在高声诵唱，飘飘荡荡，滚过山谷，打断了羊牧野悲怅的箫声。
羊牧野翘首望去，只见有个白眉老道，正由对面山坳处翩然而来。看似挺远的路，那老道却只用了片刻，便来到了羊牧野所在的树下。羊牧野见这老道身着太极八卦袍，手持一柄通体乌黑的拂尘，束发结冠，两袖如帘。虽已古稀年岁，却神采奕奕，宛如苍松翠柏，渊亭岳峙。再观其貌，白髯及腹，鹤发童颜，面如凝脂，眼似点漆。施施然有股飘然世外之感，便仿佛神仙中人。
“老前辈方才所歌，意境深远，晚辈不甚懵懂，还请赐教。”羊牧野见老道仙风道骨，超凡脱俗，敬慕之心油然升起，忙跳下松树拱手作揖道。老道眉头微皱，颇感意外道：“无量寿佛！贫道远在数里之外，便闻箫声幽怨，原拟是个穷途末路的仕子，又或是饱经风霜的苦妇。却怎么也没想到，竟会是个毛孩子。”
羊牧野苦笑道：“人生的苦难，不会因为你是个孩子，就远离你而去。相反，苦难恰恰会选择那些弱小的人。”老道简直不敢相信，这样深沉的话，竟会出自一个少年的口中。于是问道：“孩子，你为何如此悲伤？”
羊牧野眼圈一红，凄然道：“一个从小就被人骂做小恶魔的孩子，一个生活在杀戮与仇恨中的孩子，一个天下正道人人得而诛之的孩子，一个孤苦伶仃的孩子，他有什么理由不悲伤么？人为刀俎，我为鱼肉。性命尚且朝不保夕，又何谈人生之乐？”
老道长长吁了口气，沉声道：“能说出这样的话，足见你心地纯良。贫道看得出，在你幼小的心灵里，存有太多的悲伤和不幸。也正因如此，你才更要做个坚毅不拔，开朗大度的人。不要只看到眼前的悲哀和过往的不幸，更不要把苦痛看得重于生活。在这茫茫宇宙，大千世界之中，无处不存在有趣的事物。一朵野花、一粒石子、一条毛虫，还有那天空中飞过的鸟，树林里走过的鹿。它们的存在，可都蕴涵着无穷的乐趣喔！”
羊牧野摇了摇头，黯然神伤道：“可惜没有人会接受我，他们会像痛恨我的父母一样痛恨我，排斥我。为了弥补父母的过错，小子唯有承受天下人的唾弃，甚至是杀戮。也许只有这样，我才能赎清罪孽，得到真正的解脱。命运如此，夫复何言。”
老道一挥拂尘，朗朗道：“天地万物，皆有成法。故而人法地，地法天，天法道，道法自然。天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故而曲则全，枉则直；洼则盈，敝则新；少则得，多则惑。唯有物竞天择，使得上善若水。”他说完顿了顿，又指着远方的山峦道：“孩子，你看这山峦，千百年来不知经受了多少风吹雨打，酷暑严寒。你再看那河沙草木，皆身怀造物之能，却依旧默默无闻。正因为万物皆有担待，世人方得以留存。你可曾见过它们怨天尤人 ？//。又可曾见过它们因职责不同，而痛恨这天地造化？人生一世，草木一秋。又岂能因为悲哀，而误了修持。”
羊牧野倍感惭愧，当即跪拜道：“老前辈微言大义，令晚辈振聋发聩，不慎惶恐。原来这天地万物都暗藏真趣，我却熟视无睹，以至于一蹶不振。小子能在徘徊之际，得蒙教诲，今生即便再遇挫折，亦当笑对人生。”
老道笑道：“真是个好孩子，一点就透。只要你问心无愧，别人怎么说怎么做，又有何妨？须知，泰山不让瘠土，故而成其大；沧海不择细流，故而有其渊。无论富贵荣华也好，扬名立万也罢，谁能真正把握住自己的命运，谁就是真君子，大丈夫。”
羊牧野欣然邀请道：“老前辈一席话，便如名医良药，令晚辈百骸舒畅，神清气爽。您老若不嫌弃，我家就在这五老峰上，还请前辈到家中盘桓些许，义父义母定当盛情款待。”
老道乐道：“你是花自开的义子？”羊牧野欣喜道：“老前辈既然认得义父，那就更该去家中小坐了。”老道微微颔首道：“有花大夫在你身边，贫道也就放心了。嗯！你叫什么名字？”
羊牧野忙道：“晚辈羊牧野，还未请教前辈高姓大名？”老道满意道：“大音希声，大象无形。好孩子，贫道记住你了。云鹤子游山玩水去也，小兄弟后会有期。”话音甫落，老道人已在十丈之外，接着几个纵跃便消失得无影无踪。羊牧野当下疾呼道：“云老前辈……”
“牧野哥，牧野哥，你在和谁说话呢？”花弄影蹦蹦跳跳而来。羊牧野朝老道消失的方向，作揖道：“老前辈智慧如海，烛照万里，小子得蒙点拨，必当惕厉奋发，不负厚望。”
花弄影一下蹦到羊牧野身旁，将小手在其眼前晃了晃，跟着又摸了摸额头，好奇道：“牧野哥，你是不是生毛病了？怎么一个人对着空气说话也这般起劲？”羊牧野开怀笑道：“你这丫头，今日怎会有空来寻哥哥，难道不怪我平日里轻慢疏忽了？”
“哇噻！你……你真的笑了。好嘢！牧野哥终于笑了，我可以去赶集喽！好嘢！”花弄影见羊牧野突然笑了起来，不由欣喜若狂，忙捉住其手不停地欢呼雀跃。
羊牧野呵呵一笑，拾起背篓道：“哥哥有点饿了，咱们回家吧！”花弄影一面拽着羊牧野往家里跑，一面心急如焚道：“快点，只要你在爹娘面前保持笑容，明日咱们就可以下山赶集去了。”羊牧野乐道：“原来如此，难怪你非但不骂人，还显得这般开心。也好，当哥哥的便满足你这一回。”
花弄影辩解道：“哈！讨厌，你又不是不知道，人家从来都是有口无心的嘛！”羊牧野乐道：“是了，有你这开心果在身边，我想不笑也难呢！不过……你若追不上我，回家我可就不笑哦！”他说着撒腿便往山上跑。花弄影奋起急追道：“啊！等等我，坏哥哥讨厌哥哥，等等我呀……”
“爹，娘，哥哥会笑了，你们快来看呐！”花弄影尚未进院子便嚷嚷起来。袁湘早已烧好了饭菜，于是招呼道：“瞧你们跟野孩子似的，快来吃饭了。”花弄影闻言一阵欢喜，忙蹦到水缸旁勺水洗手，跟着就来抢饭吃。
羊牧野径自来到药房里，卸下背篓放在一旁，然后对正在整理草药的花自开道：“义父，今日只采到四味草药，数量也不多。”花自开头也不回头，随口便道：“嗯！有车前子、地榆、紫背天葵、洋金花。”
在庐山生活了近三年，羊牧野早已深知花自开的能耐，但还是经不住赞叹道：“义父的鼻子当真厉害，竟是一嗅便知。”花自开拍了拍手，又拿衣袖抹去额头汗珠，这才笑道：“唯经验是也，不足道哉！”
羊牧野却道：“可这药房里混淆着数百种草药，仅靠味道便能轻易辨认出来，恐怕也只有神农氏堪与义父比肩了。”花自开淡淡道：“这新药味道生猛，不比老药凝重，自是一嗅便知，本不足为奇。只要你潜心此道，自然能培养出迥异常人的能耐。”羊牧野闻言怔了怔，喃喃自语道：“难道这就是道法自然？”
花自开乍听之下，不禁惊奇道：“咿！你几时读起老庄来了？”羊牧野回过神来，痴笑道：“嘿！孩儿那有哪本事，只是随口一说而已。”花自开也不追问，只道：“我房中到有《庄子》和《道德经》，你闲暇时可拿去看看，也好长长见识。”说着话，两人已来到前院。
花弄影未及咽下嘴中食物，便嚷嚷道：“爹你偏心，有好玩意藏着不给我看，却给哥哥看。”袁湘拿食指一戳女儿脑袋，笑骂道：“真是孩子气，跟你哥哥还这般计较。”花弄影把头摇得跟拨浪鼓似地，直嚷嚷道：“自从哥哥来后，爹娘对我都不亲了。感情我是河边拣来的野孩子，没爹疼没娘爱。哼！”
羊牧野端起碗来刚吃得两口，便听花弄影如此说道，不觉心酸难耐，于是匆忙刨光米饭，却是一口菜也没吃，便放下碗筷道：“义父义母，我先去晾草药了。”他说完，也不理会别人反应，便径自而去。
花家三口倍感尴尬难堪，袁湘只得责备女儿道：“你看你，哪壶不开提哪壶，又惹得你哥哥伤心了。”花自开随即叹了口气，也缓缓放下手中碗筷，淡淡道：“我去炼丹房看看。你俩慢慢吃吧！”说着也自去了。
花弄影拍着桌子撒气道：“生哪门子气吗！连吃个饭都不能尽兴？嗯！不好玩，我也不吃了。”说着掳了个鸡腿，“刺溜”一下窜到院子外怡然自得道：“娘一定会叫我去给哥哥赔不是的。人家正吃得开心，干嘛这么麻烦，又不是外人，早见怪不怪了。”她说完掩嘴一笑，便溜进竹林里玩耍去了。
袁湘见女儿趁她愣神之际溜走，也只得叹了口气，然后端起羊牧野的碗筷，给他盛好饭菜，便来到药房，见羊牧野正在料理药材，于是招呼道：“野儿，你也知道你妹妹一向有口无心，最爱捣蛋，就不要跟她一般见识了。来，多吃点饭，才有力气干活嘛！”
第七章 春风得意 第二节
羊牧野放下手中的夏枯草，苦笑道：“义母，我没有生影儿的气。我只是恨自己没用，连累母亲四海寻药，至今下落不明。”袁湘心痛地瞧着羊牧野，随即挽起袖子抹了抹眼角的泪水，喃喃道：“我也是做娘的，将心比心，我何尝不希望你娘好。但若你自责太深，岂非违背了你娘的本意，让她忧心挂念。”
“义母，您待牧野如亲生儿子，你们一家都是大好人。孩儿三生有幸，能得遇义父义母，活命大恩无以言报，只求苍天保佑两位老人家富态安康。”羊牧野情到深处，不禁潸然泪下。
袁湘哽咽道：“什么你家我家这般生分？好孩子，娘知道你心中的痛。从今往后，我就是你的亲娘，这里就是你的家。你只管安心住下，养好身子，练好武功。相信老天有眼，一定会让你母子重逢的。”
羊牧野突然跪下，感激涕零道：“义母，孩儿让您老人家担忧了。您和义父对孩儿恩同再造，可我却不思尽孝，一心只想着早日离开，简直就是不孝之至，还请义母责罚。”说着，磕头如捣葱。
袁湘忙扶起羊牧野，安抚道：“好孩子，你有如此孝心，娘又怎舍得责罚。快把饭吃了，只有养好身体后才能去找你亲娘啊！”
羊牧野破涕为笑道：“孩儿遵命。从今往后，再也不让义母担忧了。”说着便接过袁湘手里的碗筷，大口咀嚼起来，吃得是津津有味。袁湘见状，含笑抹去眼角泪痕，又帮羊牧野整了整衣领，跟着柔声道：“慢点吃，小心咽着。吃完这碗，锅里还有。”
每每看到羊牧野抑郁寡欢，袁湘的心就像是被针扎一般，疼痛难耐。如今看到这个义子精神振奋，面带笑容，她心里比谁都来得畅快。对于羊牧野，袁湘始终有种特别的感觉，就仿佛是亲生儿子般，显得十分的亲切和蔼。
袁湘刚走出药房，便见丈夫抱着一簸箕莱菔子，正在朝自己招手。袁湘踱步过去，只听花自开低声问道：“这孩子怎么样了？”袁湘安慰道：“你的良苦用心，相信这孩子一定会理解的。”
花自开苦笑道：“我不敢奢求别人谅解，唯愿此生无憾。只可惜！临老，临老，却做了件蠢事。湘妹，还是你说的对。人有时候根本不明白自己在干什么，即便干了，也不知道孰对孰错。”说完，便悻悻然而去。
袁湘摇摇头叹了口气，便忙家务去了。花弄影躲在篱笆后面，看见母亲离开，又悄悄摸回院子，将剩下