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“这，这是什么地方？”秦风深感纳闷，明明在暗流中被撞晕了头，自己居然会没死。他慢慢站起身来，只觉得浑身酸疼，但手脚尚能移动。这处水洞说也奇怪，竟然并不怎么漆黑，周围岩壁依稀可见。秦风开始仔细打量洞中情形，这才发现光线来源于水里的折射。至于水中的光线何处而来，那就不得而知了。
这池水虽然只有五六丈见宽，周围被岩壁笼盖，然而水面涌动，明显是以外界相连的活水，估计只要潜水而出，便是洪河了。秦风躺的那块岩石后面别有洞天，俨然是座宽敞的洞穴。由于洞口藏于水中，可说是隐蔽之极。
秦风跨过岩石，向洞中走了两步，隐隐发现右面一块石壁上有字，不由吃了一惊，暗道：“难道此洞有人居住不成？”遂凑上去仔细观看，果见石壁上刻有三个大字和两行小字。那大字写的是“水龙洞”，小字写的是“以天下之至柔，克尽天下之至坚”。
“什么意思？”秦风琢磨不出小字的意思，便摸着石壁往里走去。当他转过石壁，发现前方洞穴似有微光，便以为有人居住，于是整了整湿漉漉的衣裳，恭敬道：“晚生秦风，不经意间来到贵府，讨扰之处还请见谅。”
久久不见有人回答，秦风又唤了几声，却依然无果。他不由皱起眉头，继续往里走去，如此转过两道弯，忽然光华陡盛。秦风探头往里一看，这才发现原来是座死洞，此处已是尽头了。洞壁上镶着两枚鸡蛋大的夜明珠，将整个洞穴照耀得金碧辉煌。此洞大约有五丈见方，洞中石床、石桌、石凳一应俱全。
秦风仔细看了看，这才确定此处应该已经很久无人居住了。他见石桌上放着一只巴掌大的漆金盒子，于是暗想道：“此处既然无人照看，自己又恰逢机缘，不妨开盒一看。”他这么一计较，遂打开盒盖看去。只见里面有一只封泥的小瓶子，一张折叠好的锦绢和几片发黄的签纸。
第二十四章 峰回路转 第三节
秦风毫不犹豫，首先朝签纸抓去，谁知手一捏既碎，根本拿不起来，这才吃惊道：“此信看来时代久远，以至于斯。”有了前车之鉴，秦风方才小心翼翼地一张张捧起来读，信口念道：
“余夫游勇沉溺武学，素喜行侠江湖。其武功之高，盖三十年来，未尝败绩。因此得江湖人士尊为‘游龙大侠’，名噪海内。彼时，其已天下无敌。自余嫁入游家，终年独守空房，见少离多。余在漫漫寂寞中，盼爱成恨，遂起狠念，发誓要灭夫之威风。余自幼得家传武学，根基甚厚，然与之匹敌，尚有千里之距。余不堪困苦，投河自尽，欲了此残生。不想于水中载沉载浮，随波逐流，身难由己。刻此，深感水之奥妙，其形至柔，其力至韧；其性清淡，其心磅礴。彼大则势强，彼微则随性；彼攻则尽散，彼退则倒转。风起而浪涌，地动而声怒；趁势而奔腾，遇阻而蓄力。小能穿金石，大可为汪洋；寒可成冰雪，热可熬羹汤。余福至心灵，当下顿悟。此后，余常在洪水波涛中逐浪戏舟，巨川大泽中擒龙捉鳌。盖十年之勤，终得其法。功成后，余与夫约战泰山玉皇顶，经三日三夜激斗，终以一招小胜。从此，‘游龙大侠’销声匿迹。余亦随夫归隐田园，终获幸福……”
读到这里秦风心生感慨，不觉幽幽道：“为求浪子回头，煞费十年之功，此心可嘉。”接着又看道：“水龙洞乃吾十年隐居之所在，神功亦成于此。余谓之曰：《至柔真经》。此经可分三部分，其一乃余独门内功心法；其二乃‘游水逐波掌’掌法；其三乃‘游龙术’。练此神功，其要诀就在于‘似水柔情’四个字。后世有缘人若能依真经练成神功，则足以藐视天下。瓶中有一颗‘毒龙胆’，乃余在大泽中意外俘获的千年水蚺之胆，此蚺经吾用珍贵药材喂养十年，服下其胆不但可强筋健骨，亦可增二十年功力。谨以此盒，留待后世有缘人开启。大唐元和十年，水婆留鉴。”
看完留言，秦风欣然道：“这可真应了那句老话：‘福兮祸所依，祸兮福所伏。’哈哈！天不亡我，必有后福。得此神功，他日驰骋江湖，又有何难？我秦风从此不再拾人牙慧，更不需要别人来保护了。反过来，我还要保护别人，尤其是自己的女人。嘻嘻！”他说着说着，顿时憧憬起来。
秦风随手拿起那块锦绢，展开来一看，果见上面密密麻麻地写着字，还有注解的图案。这些蝇头小楷工整娟秀，一看就是出至女子之手。秦风顺着起首的“至柔真经”四个大字往下看道：“天下莫柔弱于水，而攻坚强莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行……大成若缺，其用大弊。大盈若冲，其用不穷……”真经中掺杂了许多《道德经》经文，秦风未曾涉猎，不觉越看越有兴趣，遂默默修炼起来。
秦风生性柔弱，又喜好女色，恰巧真经上记载的武功至阴至柔，正好适合他的脾性。直到饿得前心贴后背，他才想到要吃东西。可洞中并没有食物，只见一张渔网放在角落里，他这才明白水婆在洞中都是靠吃鱼为生的。
秦风本欲去网几尾鱼来充饥，忽然想到了“毒龙胆”，遂拿起瓶子剥掉封泥，谁知却有股恶臭扑鼻而来。他估计蛇胆多半如此，便倒转瓶口，果见一颗“黑色鸡蛋”滚了出来。既然是好东西，秦风也就不再犹豫，当下捏着鼻子吞了下去。如此过得片刻，他陡觉五内滚烫，接着四肢和头脑也跟着发起热来，秦风忙平心静气，按照锦绢上的内功心法运气导血。
几个时辰过后，秦风只觉得自己精力充沛，浑身有股使不完的劲，就连肚子也不再感到饥饿，不由欣喜若狂，大声欢呼起来。如此这般，他在“水龙洞”中一呆就是十日，并将‘游水逐波掌’和‘游龙术’练了几遍，渐渐摸熟门径，掌握了不少运用的技巧。
十日与水相伴，秦风又按真经法门练习水性，可谓日进斗金，功夫大涨。但他毕竟是熬不住寂寞的人，困在“水龙洞”中时间一长，便觉得了无生趣，于是决定泅水而出。
仗着近日水性大涨，秦风勇渡暗流，于水中扑腾了半炷香的时间，方才上了岸。他立于岸边，省视着周围地形，这才明白自己为何会意外进了“水龙洞”。
原来“水龙洞”地处河湾回流处，自然生成一股漩流。他沉入江底后，被暗流卷走，不想撞到一块礁石，使自己的身体改变方向，进入了缓流地带，然后被漩流鬼使神差地带入了“水龙洞”中。又因此洞穴高于河面，故而形成了一处洞天。
不过这等机缘，也不是所有落水者都可以遇到的。否则，从元和十年至今，已有一百五十多年荏苒，为何偏偏只有他得进“水龙洞”，并获得了这份武林遗宝。
秦风一夜贪欢，不想却酿成杀生大祸。然而他又因此意外获得奇缘，练成一门绝世奇功，从而在根本上改变了自己的人生，并奠定了日后飞黄腾达的基石。
战胜“搏命十三枭”后，王怀志草草料理完伤口，便拍马疾奔，一路大喊着乐隐娘和花弄影的名字。如此转过一片树林，只见烟雨朦胧中有座小村庄。王怀志急忙打马上前，越过溪间石墩桥，远远便见乐隐娘和花弄影骑着踏雪，正一步三回头地等着自己。
乐隐娘见王怀志浑身是伤，满身血污，惊得急呼道：“伤得重吗？快让我看看。”花弄影同样很紧张，但她毕竟是大夫，此刻便表现出了应有的素养，只是道：“咱们快找一处地方避雨，我好帮王大哥疗伤。”
王怀志笑道：“不碍事的。此处非久留之地，咱们还是赶路要紧。”乐隐娘却不依道：“不行，你身有伤病，不易疾奔。我看还是听花妹妹的话，先找一处避雨的地方，包扎好伤口再赶路不迟。”
花弄影一本正经地道：“王大哥，这一路凶险，你若沉疴不去，以我两个弱女子，怎能对付那么多凶残的敌人。”乐隐娘附和道：“不错，你若倒下了，谁来保护我们两个弱质女流？”
王怀志也不矫情，当即哈哈一笑道：“那好，咱们进村去找地方避雨吧！”言讫，当先拍马而去。两个女孩同时松了口气，紧跟在其身后。
奈何此刻夜深人静，三人不愿去打扰熟睡的农家，只得在村庄里四处寻觅破旧无人的房屋。好在功夫不负有心人，终于让他们找到了一间废弃的草房。
三人进了草房，这才发现只有半边房顶，余下的半边还“滴滴嗒嗒”地落着水珠。王怀志见墙角堆着些干草，于是俯身拾起，一跃便上了横梁，将那半边屋顶修整了一番。经他这么一弄，草房的漏雨果然好了许多。乐隐娘在下面叫道：“王公子，可以了，你快下来吧！”
王怀志飞身下了房梁，站到避雨的地方。花弄影立刻倒了粒“三味岐黄丹”出来，给王怀志服下，然后要他将伤口上的衣裳撕开，自己则从荷包里拿出只瓶子，用纱布兜着倒了些白色粉末出来。王怀志略显尴尬道：“我想把上衣全脱了，就怕两位姑娘见笑。”
乐隐娘不由埋汰道：“都什么时候了，公子还计较这些，快脱吧！我帮你拿着。”王怀志苦笑道：“那在下就得罪了。”说着便将上衣一件件退了下来。
花弄影一看他身上竟有十多处伤口，尤其是第四胸椎下的刀伤最重，不由傻了眼。乐隐娘越看越心疼，想伸手去抚摸王怀志厚实的背脊，最终还是放下了手，只问道：“你一定经历了生死较量，否则不会伤成这样。”
王怀志叹气道：“熊盟主发出了武林通缉令，恐怕我们这一路上，都将是危机重重啊！”花弄影道：“只要王大哥身体痊愈，再大的危机，咱们也能平安渡过。”
乐隐娘垂下了头，低声道：“你是不是怕我拖累你？”王怀志忙摇手道：“不，我没有。小姐愿与王某共患难，我怎么会当你是拖累呢！”乐隐娘颔首道：“乐隐娘能陪公子浪迹天涯，已经心满意足。往后一但遇到危险，公子能逃则自己逃，且勿与隐娘为念。”
王怀志闻言不语，因为他不知道给如何回答。将乐隐娘赶走？那是不行的，人家已经言明了，要陪自己浪迹天涯。到时候遇到强敌，真的撇下乐隐娘不管？王怀志堂堂九尺男儿，岂能做出这等不义之事。告诉乐隐娘，自己绝不会扔下她不管？未免多此一举，空劳口舌。所以，他干脆沉默。
花弄影听见两人说生道死，情意绵绵，简直要把嘴翘到天上去了。待帮王怀志敷好药，绑了绷带，她便开始拧那两条浸满雨水的辫子，接着又学落水狗一样抖身上的湿衣裳，弄得乐隐娘和王怀志只有避而远之，索性都不说话了。
如此在寂静中挨到天色微蒙，雨露渐收，王怀志又率领两人上路。三人为了避人耳目，专拣僻陋的小路走。待到巳时正刻，三人来到一座叫五里坡的小镇。进了小镇，乐隐娘便去旧货铺买了几件干净的衣裳，然后找了家小客栈落脚。
王怀志吩咐厨房去弄酒菜，自己则回房间换洗了一番。乐隐娘与花弄影也各自梳洗完毕，接着用了饭。乐隐娘将三人的脏衣裳拿到后院打水洗了，正在晾晒时，肩膀却突然被人捏了一下。
乐隐娘猛然回头一看，见是个腰上插着两把板斧的癞头汉子，正笑嘻嘻地打量着自己。乐隐娘紧张地退了两步，问道：“你要干嘛？”那癞头汉子瞧乐隐娘貌美，眯着双贼眼道：“小娘子，