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何柏谷停顿下来，停在两辆马车之间，那中间有个巨大的空挡，至少三米宽，贸然走过去肯定会被发现，想了想转身对李朝年说：“朝年，我等下先跃过去，如果戏台上那两个‘看’发现我了，你就赶紧扭头走，不要管我，我自然有办法对付。”何柏谷说完，也不等李朝年同意，双脚一蹬，朝着对面的马车后方跃去，随后紧贴马车静静等着。
许久，戏台依然唱戏，下方依然“喝彩”。何柏谷探出脑袋对着李朝年点点头，李朝年也立即跃了过去，一个翻滚后落地，随后紧贴马车。何柏谷正欲要向前继续走，又停下来问：“你刚才问我什么？”
“没什么。”李朝年知道再问就没有啥意义了，谁知道何柏谷转身的时候低声回答，“你看上喜豆了？”
李朝年浑身如同触电般，觉得自己疏忽了，明知道师兄这个人是个大智若愚喜欢装傻，口才极好的人，言语之间就会让自己露了馅，但自己也没有想到他会来这么一手，难道真的是被那喜豆迷住的原因？李朝年摇摇头，掐了掐自己的大腿，告诫自己道：喜豆十五，我才十一，我还是个孩子呢！
可李朝年并没有想过，一个真正十一岁的孩子，是绝对不可能这样告诫自己的。
“没有。”李朝年故作正经道，刚说完就听到何柏谷忍不住嘻嘻傻乐，他担心师兄又在耍他，干脆不语，等何柏谷回头来时，摇头表示不明白他在笑什么。何柏谷蹲在那，看着李朝年道，“刚才我问完，你知道隔了多久你才回答吗？啊？”
糟了！李朝年暗想坏了，师兄问话到自己答话隔了已经很久了，至少有好几分钟，自己在思考就表示师兄猜对了至少六成。李朝年刚要解释，就听到有人吆喝道：“戏客三位，请上座！”
何柏谷做了个安静的手势，脚尖一点，一跃而起，抓着马车就跳了上去，李朝年紧随其后，两人趴在马车上方，看着所谓“戏院”的大门口，站着一个穿着黑色长衫，戴着渔夫斗笠的怪异男子，男子招呼着三个好奇的路人进了“戏院”，随后一个年纪不过五六岁的小孩儿从马车中拿着托盘而出。托盘中放着茶杯和瓜子、花生等零嘴，缓缓来到那三个依然好奇无比的路人跟前。
路人刚坐下不久，身体就逐渐僵硬了，随后端着托盘的孩童伸手将三人包裹内的值钱物件全部拿走，又回到了马车之上，等再撩开马车幕帘的时候，却将揉成团的钞票扔了出来，扔进马车旁边的小火盆之内，烧成了灰烬。
“看起来像是骗术之类的，应该是用了迷药，而且知道不要不值钱的纸钞，只要金银，不是善类，但也不像是真正的异术者。”李朝年分析道，此时那戏院门口的斗笠怪人好像察觉到了什么，转身看向马车上方，何柏谷和李朝年立刻翻身缩下马车，又立即缩进马车下方。随后，只见那斗笠怪人慢慢行到马车后方来，停顿在那，也不知道是在观察，还是有其他的打算。
何柏谷对李朝年做了一个不要发出声音的手势，随后指着马车的另外一面，意思是准备移开位置。两人刚准备躲开，就听到“咣当”声，扭头再一看，发现那斗笠怪人的双脚脚踝之间竟然戴着粗大的脚链。
两人对视一眼，不知为何，正在此时斗笠怪人的脚动了，何柏谷一侧身翻到马车的另外一面，也不顾那戏台上的人面朝这边会看到，直接抓住马车另外一侧吊了起来，另外一边李朝年也学着师兄的模样抓住了另外一座马车的侧面，将双脚离地。
斗笠怪人猛然俯身，朝着马车下扫了几眼后又缓缓起身来，走回原先的位置。何柏谷从脚链碰撞声和其沉重的脚步声判断着他的方向，随后轻轻落地，纵身一跃，和李朝年返回最初的位置，躲过了那斗笠怪人的观察。
“非人非鬼！”何柏谷摇头道，“如果那戏台上唱戏的真的是人，先前我们躲过去，早就看见咱们了，可是他们没有任何反应，只是唱，而没有动作，应该不是人，但也不是鬼，也许仅仅只是死物？”
“有道理。”李朝年点头，“就算是赶尸匠，也只是还没有出师想换两个钱来花的低级弟子。”
“我们不要动，这种事还是请示下师父吧，毕竟咱们是来探路的。”何柏谷转身就走，李朝年点头表示同意，跟着师兄离开返回穆英豪和喜豆处，将看到的一切都如实告知，等待穆英豪的下一步指示。
“赶尸匠的戏班子？”穆英豪看着前方，“以前在桂西和湘西倒是能见到，但也消失了百余年了，怎么会重新出现呢？走，我们去看看，这次要光明正大地去看。”穆英豪说完，掏出一粒药丸让喜豆含着，虽说她是个绿眼眸，但如今还未真正的开眼，所以也算是个普通人，万一真的遇上赶尸匠的戏班子，吸进点尸气，中了尸毒之类的可了不得。
四人上马赶驴到了山道拐角处，人未到便听到那里传来喧哗的声音，人声鼎沸，而马车也的确有八辆，却不是用黑布包裹，模样和寻常戏班子马车无异。再走近一看那简易戏台，四个穿着戏服的人在那又舞又唱，下面看戏的人也是喝着茶，吃着零嘴，还不时高举双手鼓掌高呼喝彩，简易戏院门口也站着几个还未卸去戏妆，站在那招呼过往客人的戏子。
此时，有了师父在身边，准备路见不平灭了尸戏院的何柏谷和李朝年彻底傻眼了。
第二章（上）醒尸
“几位兄台？看戏哇？”戏院门口站着的未卸妆的戏子招呼着穆英豪等四人，但这一眼看去，目光都齐齐落在了喜豆的脸上，从脸部移动到了脖子处，又从脖子慢慢移动到了胸口。喜豆已经察觉到他们目光中充满了什么，赶紧低头躲开，穆英豪微微侧头，让喜豆下马，走到何柏谷和李朝年身后躲好，自己则上前咳嗽一声，拱手问道，“听口音，各位是四川来的？”
“我们叫‘九蜀班’，我是这里的班主，姓苟，名镇海！未请教先生高姓大名呀？”一个穿着灰袍大褂，单手捏着一串念珠，脚踏着粗布僧鞋的中年男子从马车中走了下来，穿过门口的两名戏子，来到穆英豪跟前。
穆英豪看着这个身材魁梧高大的男子，那模样像是个北方大汉，念珠、灰袍大褂、粗布僧鞋，还有毛寸头，看起来像是个佛教的俗家弟子。从前戏班属下九流，佛家弟子是绝对不能接近的，即便是戏子有了佛缘，成了俗家弟子也得和戏班子一刀两断，可眼前这个人……
“苟班主！”穆英豪拱手行礼，苟镇海赶紧还礼，随后又挥手让两个戏子离开，自己亲自来招呼穆英豪。
那两名戏子离开后，苟镇海的目光跳过穆英豪的肩头，看着他身后的三个孩子，可这一眼扫过之后，苟镇海却下意识说道：“这三位年轻人是？”
“年长的女孩儿是穆某的女儿，其他两位是我的徒弟。”穆英豪撒了个小谎，喜豆听在耳中，着实高兴，同样高兴的还有何柏谷和李朝年，师父一向是说一不二的人，这么说喜豆这个干女儿他是认定了？既然是干女儿就不会把她随便留给过路遇到的人家了。
“穆先生！”苟镇海又一次行礼，也算是提醒穆英豪没有做自我介绍。
“得罪了，我见路边还有戏班，一时高兴，全都忘了。”穆英豪故意哈哈一乐，一拍脑门道，“我姓穆，名英豪，什么都做，有点偏门的手艺。”
九流之中，会自称用“偏门手艺”混饭吃的人很多，“盗、偷、骗、神棍”等都可称之为“偏门手艺”，与戏子、娼妓一样，都属下九流，而异术者，地师等则属中九流，只不过异术者只有在遇到怀疑是同行的人时，为了试探身份才会自称会“偏门手艺”，也算是谦虚的一种方式，毕竟从前大户人家，大型营造厂，都会养着地师之类会堪舆之术的异术者。
“偏门的手艺。”苟镇海低声重复了一遍，又仔细打量了一下穆英豪，抬眼再看那五行幡，算是明白了，只是异术者中也分无数的行当，实在猜不出来穆英豪属哪个行当，只得邀请穆英豪上马车饮茶，再做详谈。
穆英豪挥手让两个徒弟带着喜豆在外面等着，而那苟镇海却热情地招呼三人坐下看戏，说他们在这里再演一天，到晚上就起程离开了。这句话说完，苟镇海邀了穆英豪进马车饮茶，也是这句话让穆英豪和两个徒弟产生了怀疑，从未听说过有戏班子晚上赶路的？一是戏班子通常表演都会选定在夜间，二是行路之时，没有天光是戏班子的大忌。因为戏子属下九流，名声不太好，所以通常都会把“明人不做暗事”这句话挂在嘴边，改一改变成了“明人不走暗路”，也算是一种自我安慰。
穆英豪和苟镇海上了马车，却见那马车内另有一番天地，旁边有睡卧的床铺，侧面是小桌，小桌上摆着煮茶的器皿，车内早已是茶香四溢。
“冒昧问一句，不知苟班主为何会半路唱戏？”穆英豪坐下后，未等苟镇海有所表示，开门见山便问。
苟镇海提着茶壶，给穆英豪倒了一杯，等放下茶壶才道：“听先生说要回四川，但好像路走反了，当然从这里翻山越岭也能回去，但绕了至少好几个月的路不说，还危险重重。”
“苟班主，半途唱戏的戏班有两种，第一种是‘唤魂’的，第二种是‘采金’的，不知道九蜀班是属于哪种？”穆英豪见苟镇海不回答自己的话，自己也不回答他的话。实际上半路唱戏的戏班很多，不止两种，大致来说除了穆英豪所说的唤魂和骗钱之外，还有一种叫醒尸。
唤魂的戏班通常和以前画尸匠有些关联，画尸匠是在战场上寻找尸体画像，再带给亲属，而唤魂的戏班通常会被死者的亲属们雇佣，大家凑钱请戏班子在离战场较近的地方唱戏，希望唱戏的声音能唤回亡者的灵魂，虽说唱戏的时候战争已经结束，但面对流寇兵匪依然非常危险，冷兵器时代唤魂的戏班为了赚钱，也甘愿冒险，但明末清初这种戏班子也逐渐消失了，或者是干回了曾经的老本行。
采金的戏班则只是用些迷药或者设下陷阱，手段高明点的只是配合迷药使用骗术，手段凶残些的，直接杀人越货，与江洋大盗没有什么区别，但唤魂和采金的戏班通常和异术没有太大的关系，就算有，也只是些皮毛之术，用现代的眼光来看，与化学、医学有着直接联系，只不过“醒尸”便不一样了。
醒尸的戏班，只是借了个戏班的躯壳，因为这样可以掩人耳目，也有“说唱醒尸”这样一说，原本的行为和最早的赶尸匠一样，只是带客死异乡之人的尸体回到家乡，但尸体回去，灵魂回不去也是功亏一篑，只得行一段唱一段，一方面是为了让带走的亡者灵魂听着戏声而至，另外一方面则算是“慰劳”沿途的万物之灵，免得它们找戏班的麻烦。
醒尸戏班在中原和附近一带很少，以前基本集中在广西、湖南一带，也有出来走动的，但行走的线路也不过那几条，从湖南途径四川再到贵州，又从贵州返回，最多走到山东附近，在大北方关外闻所未闻，而且从民国建立开始至今，也鲜有这样的戏班出现，所以令穆英豪感觉到十分奇怪。
苟镇海沉默许久，也不喝茶，终于开口道：“我们算是半路出道的醒尸戏班。”
“哦……”穆英豪轻轻点头，闻着茶香也不下口，毕竟半路遇上这群人，是正是邪还不知道，稍有闪失，后果不堪设想。
“先生也不是普通人，