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当然，何患这次并没有察觉到，因为比起那些船身中不知死活的人来，更重要的事情是找到自己的爹，然后赶紧离开。眼前的事实已经证明，这艘船极有可能就是鬼船，也明白了阿瑾离开时所说的那番话中的含义，必须要找到苏南茅山派亦或者川西开棺人二者之一陪同前来，否则根本不会明白鬼船的真正秘密。
沿着船舱下方前进，走了至少十来分钟，何患都没有看到自己父亲的踪影，也没有发现马灯的光源，但在径直前进的过程中，他的双脚在水中也没有碰到任何与人体相似的物件，是不是说明父亲只是越走越远，并没有出现意外？
这艘船实在太大了，何患曾经亲眼目睹过日本人的军舰，军舰虽大，但在这艘船跟前也仅仅只是牛高马大的汉子脚下站着的幼童，这种大型船只不要说夜间航行，白天航行在海面上都很容易被人发现，就像是整艘船突然间从海底深处冒出来的一样。
何患疲惫了，也感觉周围越来越冷，那股冰冷从双脚到双腿，再到腰部，他将朴刀夹在腋下，用双手搓着自己的胸口，试图用摩擦出来的温度挡住向上袭来的寒冷，同时也不再开口喊老村长，担心一张口体温会快速流逝。
继续向前，前方还是一团黑暗，终于何患停下来了，他心中其实有了放弃的念头，可完全是因为一个“孝”字当头，让他不得不继续找下去，可就在他抬头向上看的时候，却发现头顶有一个打开的舱口，他意识到了什么，举起刀尖上的那团鬼火去查看那舱口，发现舱口处果然有虫孔人的脑袋凑在那——他又回来了！或者说何患一开始就在船舱底部绕圈。
完了！何患真的绝望了，但眼下的绝望同样又是个机会，他可以想办法用绳钩挂住舱口的边缘攀爬上去，然后离开这艘烂泥鬼船，凭着他常年在海上的经验，找几块木板应该可以坚持游回何家村岛……他就站在那幻想着，甚至幻想到自己回到何家村岛的沙滩上，就看到一直等待在那的妻儿，可一想到妻子问：“公公呢？”又想到儿子会问，“爹，爷爷呢？”他顿时又清醒了，扯着嗓子朝着远处的黑暗之中喊道，“爹——”
“哗啦”的划水声从何患身后传来，何患猛地转身，看见一个人影从水中冒了出来，举起鬼火再一看，果然是老村长，心中那块石头立即落地，迎上去问：“爹！你去哪儿了？”
老村长怒视着何患，骂道：“兔崽子！你怎么下来了？”
“我被那些东西赶……赶下来了！”何患说了个能给自己留点面子的借口，又赶紧问，“我找了一圈，又回到了这个地方，你去哪儿了？”
“下面……”老村长用刀尖指了指脚下，“下面还有一层船舱。”
“啊？”何患用脚感觉了下水底下，想想也就明白了，这艘烂泥鬼船这么高大，他们先前也只是下了两层船舱而已，按道理下面应该有更深的船舱才对。
老村长摸索着在旁边的船身上拿过自己先前挂在那的马灯，打开盖子举起，摇头道：“我憋着气潜下去，发现下面有船舱，我又回来换了口气，继续向下找，发现船舱的下面还有船舱，不知道有多深……”说到这老村长满脸都是遗憾的神情，不过何患倒是明白了，明白父亲终于也打了退堂鼓，明白以自己凡人的能力，是无法查明烂泥鬼船的秘密。
“爹，那我们……”何患没敢把下面的话说出来，但老村长也明白他的意思，点点头表示同意。于是两人用绳钩抓了船舱上方，在那群不知道真看不见，还是故意看不见他们的虫孔人“注视”下，爬出了舱口，朝着上方的甲板处走去。
来到最先他们进入的舱门口，老村长停下了脚步，一副若有所思的模样，又忽然将手中的朴刀和马灯交给了何患，叮嘱他：“等着我！”紧接着转身就向船舱内跑去，任凭何患怎么喊，就是不回应，没多久老村长又返回，只是这次手中多了一个东西——一个被他抱出来，身体还在奇怪抖动的虫孔人。
“你这是……”何患目瞪口呆，不知道自己父亲准备要做什么，总不至于想用这个虫孔人当做在海上漂浮的工具，两人再游回何家村岛吧？
“抱好了！这人咱们得带回去！我去找有没有船！”老村长的话完全是命令，容不得何患质疑，他只得半闭着眼抱过那满身是虫孔的怪人，脑袋向旁边偏着，恨不得闭上眼走向甲板，直接将那东西扔进海中。
老村长找了一圈，虽然找到逃难用的船了，但看那模样也没有办法漂浮在海上，只得用朴刀砍了木箱，揭下来几块木板，与儿子何患一起抱了那还在挣扎的虫孔人就跳下了烂泥鬼船，抓着木板向何家村岛的方向游去了。
……
“我和我爹就带着那么个怪物回到了岛上，谁知道那个东西成为了我们无法归家的根源所在。”何患叹气道，指着远处清楚可见的岛屿北面，“先生请看，这边就是以前北村所在的地方，现在是何家村岛的坟地所在，除了祭祀的时间外，其他人都不能入内。”
穆英豪听着何患所说的往事，已是浑身冰冷，他慢慢抬眼看着北面，心中却是一团乱麻，不断地重复着告诉自己一句话——这怎么可能呢？
何患见穆英豪的神情有些怪异，也不知道该说点什么话，自己这个该安慰的人反倒与穆英豪调换了角色，心中也不是滋味，只是祈求着穆英豪真的可以救全村人，能让他们回去与妻子团聚。
何患和老村长带了那虫孔人返回何家村岛之后，并没有及时与村中其他人会面，而是悄悄从岛的北面爬上，那时候潮水恢复了平静，但两人费力躲过那些海水中的小漩涡却花费了不少的时间，一直到第二天正午他们才爬上北面。等上岛再看那抱着的虫孔人，那人已经产生了巨大的变化——原本全身布满的窟窿已经不知什么时候被血肉填满，只剩下一个个如同枪伤般的伤疤。
第六章（上）大汉奸I
老村长对虫孔人的变化似乎不觉得奇怪，何患也慢慢懂了，自己父亲干这件事明显就是在仿造当年祖上何芝龙的做法。只是自己与父亲听说的祖辈往事之中，从未提到过何芝龙等人救下海难船时，曾发现那些落难者是人不像人、鬼不像鬼的怪物。不过何患又想过，也许是因为此事过于怪异，所以何芝龙等人有意隐瞒？毕竟当年初遇落难者的只剩下了何芝龙、何尝与何惧三人，而东山氏三姐妹本就是落难者，所以这六个人可以随便编造当年的故事，事过几百年，后世根本没有办法查明。
何患将自己的想法告知给父亲之后，老村长当即便否定了，提了提手中那把朴刀道：“朴刀应是宋代所发明的兵器，也有长短之分，明军之中也是北军善用长柄朴刀，南军善用短柄朴刀。祖上何芝龙本是军中悍将，所习的就是南军五十六路刀法，这种刀法其实最讲究的就是心静，只有保持内心平静，才能在对敌时一招制胜。试想一下练习这种刀法的人，加之手下又都是身经百战的军士，做事小心谨慎，如果落难者都是象这家伙在烂泥鬼船上的模样，他们如何肯救助？肯定会一把火将那船给烧得干干净净。不过，这也是祖上何芝龙后来因为女人败坏南北村的规矩，认为自己有愧于这套刀法，从此再不用刀的原因。后来传下来的刀法并不完整，都是何尝、何惧二位祖上凭着记忆传下来的，少了心静的精髓，多了些辛辣之风。”
何患点头，正准备问接下来怎么处置这个已经逐渐恢复成人型的怪人后，没有想到父亲竟然拿过自己手中这把朴刀，对着那人挥舞着手中的双刀，片刻之后便割断了那人的脚筋手筋，随后收势，低头看着那人道：“不要怪我无情，我只是想查明真相。”
那人满脸都是怨恨的神色，双眼都快冒出火来了，先前明明是看似被缝合的眼皮，现在却半点痕迹都没有留下，可其中又带着明显的不解，看了看老村长和何患，又缓慢侧头看着四周，仿佛自己身处在一个非常怪异的地方。
老村长将刀递还了何患，转身就走，何患却还站在那盯着那男子，男子却忽然开口问何患：“这是什么地方？”
“何家村岛！”何患回答道，虽然先前在烂泥鬼船上觉得那东西着实可怕，但现在再看也是个活生生的人，就这样放在这割断手筋脚筋放任等死，未免于心不忍，刚开口准备哀求自己的父亲，那男子却突然放声大笑起来，双眼放光，仿佛是突然明白了什么一样。
“我终于逃出来了！哈哈哈哈哈——”男子呈大字型躺在地上，闭眼大笑。
老村长回头，来到那男子身边，看了一眼何患，又问那男子道：“你姓甚名甚？是什么人 ？＇…＇为什么在那艘船上？”
“我说了你们也不明白。”男子轻笑道，斜目带着一脸不屑的表情看着老村长，“我叫丁鼎，济南府南城人士，原本是一名屠夫！”
老村长和何患对视一眼，感觉这个自称为屠夫，名为丁鼎的男子实在怪异，头一句话算是否认，说什么说了你们也不明白，后一句又介绍了自己，分明是矛盾，也许是撒谎？但老村长却留意他所说的那句“我说了你们也不明白”与阿瑾当年离去时，所说的话一模一样。
老村长立即又追问：“那艘船是做什么用的？你又为什么会在那里？”
丁鼎脸色一沉道：“我饿了，我要吃饭，我很久没吃饭了！”
老村长又问了好几遍，丁鼎都是要求吃饭，后来干脆什么也不回答了，无奈老村长只得和何患回南村取些吃的东西，将丁鼎独自留在北村坟地之中。返回的路上，父子二人约定，船上的事情可以告知其他人，但带回丁鼎这件事一定要保密，由他们二人顺着丁鼎提供的线索追查，从而彻底查清真相。
老村长和何患回到村中之后，村中人沸腾了，将两人当做英雄一样对待，两人如实道出了烂泥鬼船上发生的事情，老村长又添油加醋让事情恐怖了许多，促使村民今后再也不敢去触碰那样的烂泥鬼船。这也是老村长想看到的结果，随后他与何患又准备了些食水干粮等物件，又拿了盘缠给何患，让何患准备妥当立即动身前往济南府，查查关于那个叫丁鼎的底细，如果真的有丁鼎这个人，也许从他的平生经历能查明白一些在他身上所发生的事情。
老村长在何家村岛看着丁鼎，何患前往济南府调查丁鼎的下落，两人分工之后，何患立即动身乘船前往了大陆，从黄县靠岸走陆路前往济南府南城去调查是否有丁鼎这个人……
“我离开何家村岛，靠岸前往济南府，买了匹快马去了烟台，又从烟台乘坐火车前往济南府，但一去一回加上调查丁鼎的事情，也花了足足五天的时间！”说到这的时候，何患命令伙计停船抛锚，暂时等着。穆英豪只是不知道他在等什么，可心中却对何患去济南府调查那丁鼎有了一个自己的判断，但他并没有说出来，想听听何患调查的结果和自己推测的是否完全一致。
穆英豪问道：“你去济南府查那丁鼎，都查到了些什么？”
何患缓慢摇头，好半天才说：“我在那济南府也有些朋友，都是以前兑换金银时候认识的人。我去了之后，先将带的金条兑换成了钞票，顺带一问是否有人知道南城屠夫丁鼎，谁知道丁鼎这人在济南府人尽皆知……”
丁鼎为何这么出名？原因就在于丁鼎虽然是屠夫世家，但其父亲深�