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这一天傍晚，在巴林部族的一座毡帐外，一群人，不分男女老幼的聚集在一起，在他们的脸上，同时融合着期待和恐惧两种矛盾的情绪。
帐篷内，一声声痛呼，让帐外的人紧张的心更加锁紧。
他们都屏住呼吸，默默地在心里为毡帐内那名正在生产的女子祈祷。
契单草原生活医疗条件恶劣，在他们看来，生产是大喜之事，却也是一个个女人的索命符。
许久，帐中再次传来一声撕心裂肺的呼喊……
众人心中一揪，只是，未等人们心中的恐惧释放，帐中再次传出一声响亮的儿啼……
帐外的众人先是一愣，随即爆发出一阵阵欢呼。
有一个生命的顺利诞生，意味着他们部族又将增添一份新的希望。
但是，他们欢呼的语言似乎有些单调，因为他们欢呼只有四个字——
“神使万岁！神使万岁！……”
。
第一百七十五章 聚
四月的济州兴城，已是芳菲尽处杏子黄，团荫稠浓盖积翠。兴城的四月，也正是每年阴雨连绵的季节。
淅淅沥沥的雨，潺潺绵绵地似乎永远也下不停歇。濛濛的雨丝，如天地间牵扯着的缕缕丝线，又像是天公与地母之间那缠绵不绝的挂念，丝丝缕缕，牵绊不休。
雨丝浸润了路边的树木花草，让那一团团浓淡相宜的绿，愈发鲜亮的耀人眼睛。
就在这濛濛的雨丝里，不时有绿衣红袖撑一把油伞，悠然而过。这天地间的灰蒙蒙阴沉沉的雨雾，都因这一个个迤逦的身影，瞬间一亮。
美景，细雨，凉爽的天气，再加一个让人眼前一亮的侬丽身影，让无数青年才俊，激情荡漾，诗意大发。
兴城各大酒楼茶肆，因阴雨连绵少了不少客源，显得有些冷清。但，同时，在每一座酒楼茶肆的临街座位上，无不坐着几个自顾风流的青年。
作为兴城最大的酒楼——闻香楼，又临河而建，在这样的日子里，自然就是青年才俊的首选之处。他们的目光在雨丝里逡巡，似乎在搜寻能够引发他们作诗灵感的某一点亮色。不时地，这些人会讶异出声，发出一声声惊叹，也偶尔会在看清那纤丽的背影的容颜后，发出一声声啧啧地叹息，甚至，在他们看到一个身材绝佳，而容貌却堪称丑陋的女子后，竟然爆出一阵哄然大笑。
没有多少生意，小二手里拎着一条抹布懒洋洋地靠在楼梯旁，听到楼上的哄笑，不屑地抬头看看，低声嘟哝一句：“这样的无耻之徒还自称什么才俊！”
“嘘……”坐在柜台后的掌柜忙打着手势制止，一边还小心地抬头看看楼上，只怕小二的非议被楼上那些人听到。
侧耳屏息听了片刻，见楼上谈笑依旧，掌柜的这才转头瞪了小二一眼，挥手呵斥道：“那些人都是跟随京城的官老爷来的，岂是你这小杀才能够随便谈论地？还不快些上楼去伺候？若是得罪了贵客，看我不打断你的腿！”说着，扬手作势要打，小二被唬了一个趔趄，连滚带爬地拎起一壶热水，跑上楼去伺候了。
此时楼上的那伙才俊已经将目光从窗外的雨景丽影转了开去，其中一人神秘兮兮道：“你们可知道，公主的婚期为何一推再推，直到如今尚未完礼？”
见自己的话引起了同座之人的关注，说话人嘴角带着一丝自得地笑意，却慢悠悠地执起酒壶，为自己添满一杯，端到唇边，慢悠悠地细品起来。
同桌之人都被他一句话勾起了兴趣，正预备洗耳恭听，却被他晾在了一旁，顿时不满地嚷嚷起来。有一个心急的，更是伸手扯住那人的衣袖，殷切问道：“致远兄，莫吊大家胃口，快快讲来！”
被称为致远的却仍旧不急不慢地将一杯酒慢慢咽下，方才扯回自己的衣袖，又伸手弹了弹，似乎要弹去上边并不存在的灰尘一般，扶冠整衣，端庄坐定，方才正色道：“人都称夕颜公主容貌娇若春花秋月，但是，你们可知，大将军楚齐府中，早就有四位美妾，个个仪容不俗，美貌并不亚于公主殿下。据说更有一位，已经为楚大将军诞下一名公子……”
致远的话说的神秘，似乎刻意压低了声音，但酒楼里空旷，他说的话，还是清清楚楚地回荡在偌大的空间里，小二暗暗地撇撇嘴，正要上前伺候，顺便听听还有什么秘辛，猛不丁地被一声突兀的闷响，吓了一跳。回头看时，原来是与那几个才俊邻桌的一名客人，将手中的酒杯狠狠地顿在了桌子上。
小二眼光撇过去，心里暗暗叫苦。这阴雨的天气，客人少了，就连他的脑筋也生锈了。居然光顾着偷懒，忘了二楼上坐着的这个惹不起的主儿了。
心思急转间，小二拎着热水，心中忐忑，脸上堆笑地走了上去，小心翼翼地给那位添满水，这才陪着笑脸儿问道：“周爷，您可是有什么事情，要吩咐小的？您但凡有什么要求，尽管吩咐小的，小的必定尽力办好。”
周建成很想冲过去，将那几个嚼舌头的人，打得满地找牙。即使不能惩戒一番，他躲开去也是好的。但对那个娇俏的身影的挂念和关怀，却让他勉强压制下心中熊熊的怒火和那股冲鼻的酸涩，青白着脸色，却故作镇定地对小二勉强露出一丝微笑，从怀里掏出两块碎银，放到桌角上：“给我再拿两坛酒来。”
小二脸上的笑，顿时甜了几分，眼光瞄了瞄桌上的银子，讨好道：“打酒本是小的份内的事儿，周爷尽管吩咐，哪里还敢收您老的好处。”
周建成显然没有太多耐心，挥挥手，“这是赏你的，拿着吧。只管将你们掌柜藏的好酒，给我送来。喝着好，还会有赏！”
小二似乎看不出周建成脸上的不耐，陪着笑，伸手将那两块碎银快速地收到掌心，唱了个大大的肥喏，三步并作两步地跑下楼去。
打发了小二，周建成即刻再次侧耳，关注着那几名才俊的对话。
那致远已经说完，此时，另一位锦衣青年正摇头晃脑地反驳着：“致远兄此话，恕小弟不能苟同。想那夕颜公主是从什么环境里长大的？那可是从宫里出来的人。若说这争宠夺势的勾当，若是宫里人自居第二，就没有人敢称第一。要知道，公主是什么身份，夕颜公主又岂会为了一个小小的侍妾所生之子，几次推迟婚期？况且，一个侍妾所生之子，地位不过与婢生子一般，虽为长子，却根本没有承袭爵位的权利。楚大将军不是什么鲁钝蠢笨之才，绝对不会因一名侍妾生的孩子，与公主过不去。更何况，即使楚大将军疼爱那孩子，公主也自有手段，让那小东西不声不响地……呵呵，说多了，说多了，致远兄，仁人兄，皇家之事，不是我们可以妄议地，喝酒，喝酒！”
倾酒声，杯盏交错声，乱哄哄一阵，就在周建成几乎以为对方不再谈及皇室秘辛之时，就听致远压低的声音再次响起：“其实，你们说的这些都只是外人看到的罢了。其实，公主之所以一再推迟婚期，只是因为公主心里有个喜欢的人，但那个人却不是楚大将军……”
这句话迅速化解了周建成心中的酸苦，他只觉得，一股热流从心底旋转翻腾，直冲脑际。同时，在他的心中，这个叫致远的人，也突然变得不那么面目可憎了。
他很迫切地想要致远继续说下去，正当他压抑着狂跳的心，屏息静听时，就听得那群人突然爆出一阵哄然地叫好之声。
“啊！美啊！此女堪称绝色啊！”
“腰若扶柳，肤如凝脂，双眸点星，唇涂丹霞……美哉！”
“……”
周建成仿佛咬了钩的鱼，就此被挂到半空之中。
好半晌，听得隔壁那群人仍旧不断地赞美着雨中美人，再也不提公主之事，只得自斟自饮，一杯接一杯地将辛辣的酒水灌进口中。
又一壶酒很快下了肚，周建成正要打开小二送上来的新酒，却猛地感到一个黑影从窗外飞了进来。
周建成练过武，反应自然快捷。就在黑影尚未扑到他近前之时，他已经抬手挥过去……
凝目望去，一只火红的小鸟落在了他的掌心。
周建成有些惊讶地瞪大了眼睛，凤眠也养了些鸽子，用来与宫外联络消息，周建成却从未见过全身火红的鸟儿。
周建成心里微微有些失望，正欲将鸟儿放飞，让它重新遨游在蓝天之上，就看到，那只鸟儿不知从哪里叼出一封折叠地小巧的信件，放进他的手中。
周建成心中狐疑，却仍旧打开信件观看。
只看了开头，他就心头一动，脸上也终于添上了笑意。如此奇特的横排写字，只有那一个人有如此习惯。还有，那名奇女子，此时虽然远在契单，却可以从字里行间看出来，她活得很自信，也很快活，完全不是他想象的那般，情伤彻骨，忧郁悲愤。更令人想不到的是，那个奇异的女子，居然可以在气候环境极其恶劣的契单部，与那些未开化的蛮夷之人，相处融洽。甚至，卫慧的信里还提及，她如今在规划契单的安置之策。
周建成有些不敢相信地盯着信末的一句话，足足看了有一盏茶功夫，方才确定，自己没有看花眼。
卫慧在信末写道契单七部和谐共处，万民齐心，共创富足安乐的美好生活。
确认了自己没有看错，周建成还是有些难以置信。对于契单这个近邻，周建成虽然视其为蛮夷之族，但却不妨碍他们周家每年往契单派出的商队。正因为契单部族之争频繁，草原生活困苦，他们才更喜欢大楚的铁器、瓷器、布帛，乃至美丽的丝绸。以周家为首的商人们，则看准了其中隐藏的巨大利润，每年都派遣由众多护卫看护的商队，往来于契单和大楚之间，用在楚国极便宜的瓷器、布帛、丝绸、茶砖，为周家换回耀眼的宝石和大量的黄金白银。
虽然心中仍存疑虑，但是却不妨碍周建成的振奋了精神。这封信里提及的事，可能是半年多来，最令周建成乐见的事了。
他不再喝酒，将信揣进怀里，缓步下楼。在楼角处，将一个小银锭，扔到恭送他的小二怀里，大踏步地，在小二的称颂声中，离开了闻香楼。
去契单么？这似乎是个不错的主意。至少，他不必再停留在这里，眼睁睁地看着自己心爱地女人，穿上嫁衣，成为别人的新娘！
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第一百七十六章 成空
就在周建成依照卫慧来信的要求，暗中调集周家的势力，准备货物，同时也派人联络和暗中输送济坤医馆中，卫慧指名要他带到契单草原的那些人的同时，兴城的太子行宫中，诸位随行大臣，以及大将军楚齐派来的人员，则正在忙碌而有序地准备着迎接太子车驾回国，以及太子、公主的大婚事宜。
在太子行宫旁的驿馆偏殿之中，一身火红衣衫的香榧儿，却压抑不住心中的怒火，随手抓起身旁的一只鎏金花瓶，用力地掷出去。一尺多高的细瓷花瓶，冲破殿门处低垂的织锦帷幔，摔在门外的青玉台阶之上，发出“哗啦”一声脆响。若不是这个声音着实有些突兀，让殿内外侍立的宫人侍女吃了一惊的话，这极品瓷器的碎裂之声，听起来，居然还别有一番动听之处。让某些人不由联想起，某一次宴席之上，那些绝色歌姬的琵琶铮铮。
殿内侍候的侍女，都是香榧儿从郦国带来的郦女，见自家公主大发雷霆，都被吓得胆战心惊，面如土色，颤抖着身体，匍匐在地面上。更有两名香榧�