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这样的罪，而执行这一极刑的过程，才是真正的猫的葬礼。”
陈霁点点头，她想她能理解花猫此时此刻正在承受的痛苦与绝望，她的视线转向周遭肃穆庄重的猫群，“不管你们是因什么理由找上我，只有一点不要忘记了，找我帮忙，是要付出代价的。”
花猫抬起头，看向陈霁的瞳孔被一层湿润的水雾所覆盖，“我听说过你，青青，你们的规矩我明白。”
在x县城妖怪们之间流传着一个不是秘密的秘密——文兴巷的神秘少女青青，她和她的九尾狐狸可以帮助妖怪们完成所有复杂困难的愿望，唯一的交换条件便是，在任务完成后，妖怪们需要交付出与它们的愿望等价的阳寿。
以性命相交托的愿望，这是对少女青青和妖怪青狐的考验，也是对所有前来寻求帮助的妖怪们的考验。
陈霁站起身，她的体质不好，只不过蹲了一会儿，便有贫血的症状，她闭上眼，不去看地上濒死的幼猫，“既然这样，我该怎么做？”
幼猫的身体正在渐渐失去体温，周围的猫群越发焦躁，每一只猫的瞳孔里都放射出警惕与畏惧，空气里弥漫着沉重的草屑味道。
一月份的天，冷得彻骨，陈霁弯腰从花猫怀里托起幼猫的身体，它还那么小，小到只需陈霁一只手掌便能安稳蜷缩，她微微缩起手指，发现这只猫儿的身体瘦得只剩下嶙峋的骨头，那些骨头，一根根，在她的指尖僵硬出悲哀的触感。
花猫站在陈霁的脚下，呜咽着仰起脑袋，努力想看清楚陈霁手掌上的幼猫。
“青青，”半蹲在树上的青狐将一根小蛇般粗壮的绳子抛到陈霁面前，“把绳子系到小猫身上，一定要系紧。”
陈霁拉过绳子，发现这条绳子的编法很是复杂，显现在绳身上的图案也是她从未见过的，她左手托着幼猫，右手将绳结套上幼猫的肚子，粗壮的绳子从幼猫的脑袋上穿过时，触醒了幼猫，它费力睁开一条眼缝，眼神毫无焦距。
“你为什么会死？”陈霁与幼猫的视线骤然撞上，她忽然问道。
树上的青狐听不真切，反问道：“诶？”
陈霁的眼里没有多余的情绪，她平淡地问：“这只猫为什么会死？”
“呃……”青狐张张口，正想着如何解释的时候，底下的花猫已经哀怨地开口了。
“我怀孕的时候被几个坏人抓了，他们给我注射麻醉药，得贵人相助，我挣扎着逃走了，可肚子里的孩子受那药的影响，生命力不断流失，我被迫将它早产下来，”花猫的声音哽咽起来，“我知道它不会是个健康的孩子，即使这样，我仍然希望它能活下去……活得越久越好……”
陈霁低下头，手掌上的羸弱小猫无声无息地蜷缩着，花猫的声音像咒符一般，拖曳着她的精神，令她回想起小时候重病卧床，母亲叶舟也是这般苦苦祈求。
我的孩子，即使你命中注定早夭，我也希望你能继续活下去，只要还活着，我们便有希望……
“青青！”青狐突然厉声呼喊，他抓着绳子的另一头，绕过树枝，纵身下跃。
陈霁从回忆中惊醒，手掌上的幼猫身体正在快速抽搐，一团白烟从幼猫的眼耳口鼻里不断涌出，与它相接触的掌心灼热异常，疼得她紧紧皱眉。
青狐手中的绳子在他跃下的瞬间极速绷紧，绳子另一头的幼猫却重如千斤，反倒吊得青狐的胳膊要断掉一般，被悬在半空中的青狐急得直蹬腿，“青青！它要化鬼了！抓紧它！千万不要让它落地！”
白烟升腾而出，在半空中扭曲成一张惊骇的脸。
陈霁不顾掌心灼热，一把捏住幼猫的身体。
“喵！”幼猫在陈霁掌心嘶叫出最后一声呼喊，声音稚嫩却凄厉，传入底下花猫耳中，是撕心裂肺的痛。
“我的孩子死了！”花猫全身的毛根根竖起，灰蓝的双眼瞪得通红，她两爪抓地，锋利的指尖深深抠进泥地。
周围的猫叫声此起彼伏，有几只猫扑到花猫面前，冲它警告性地咆哮，有几只猫跃到树上，紧紧盯住陈霁手中的幼猫，场面一时混乱起来。
“吵死了。”嘈杂的猫叫声中，陈霁后退一步，她始终低着头，视线不离死去的幼猫半寸，语调清冷，“你以为你是带煞凶兆，却不知道我才是命定煞星，死便是死，又有什么好挣扎的？”
“青……”青狐自陈霁出生起便一直看护着她长大，对她的心思最了解不过，此时见她话音有异，心中大感不妙，刚要出声制止，却已经来不及了。
陈霁捏住幼猫，反手一摔，幼猫直直落地。
猫群集体龇牙，冲陈霁愤怒喊叫。
幼猫着地的瞬间，那团白烟以迅雷不及掩耳之势从幼猫身体里飞撞向半空。
它快，却有人比它更快。
陈霁伸手一抓，五指一扣，准确扼住白烟的中段，看似无形的白烟被她抓在手里，竟如有形的躯体般剧烈挣扎起来，她胳膊一甩，像扔沙包般将白烟狠狠砸向树头，“青狐！”
“恭候多时！”树头上，一只通体雪白的成年九尾狐狸迎声飞纵而出，毛绒蓬松的九条尾巴在空中掠过一道阴影后，准确无误地咬……吞下了那团白烟。
轻盈盈落回地面，体态优雅的九尾狐狸伸长尖细的脸，惊天动地地打了个饱嗝。
“是鸡好吃，还是这触地而生的獠牙鬼好吃？”置之死地而后生，陈霁拢紧敞开的衣领，怕冷般地偎下头。
九尾狐狸咂咂嘴，“鸡鸡复鸡鸡，自然是鸡。”
周围蓄势待发的猫群被这忽然的转变惊得反应不过来，一只只痴愣亮着尖爪，真正的傻猫模样。
陈霁蹲□，双手捞起幼猫瘦小的尸体，将它捧到花猫面前，“这个孩子只剩下躯壳，我想它应该不需要被挂在树头了。”
花猫怔怔抬起头，不解地看着陈霁。
“你的愿望是让你的孩子安息，作为一只妖怪，自然没有墨守成规的道理，葬礼什么的，不要也罢。”陈霁淡淡地笑，“生前无安，死后无居，太太，你的孩子不希望你把自己逼入魔道。”
花猫惊愕地仰视陈霁，半晌后，它轻轻吻上幼猫的脸，低低呜咽，“谢谢你。”
陈霁将幼猫交还给花猫，起身招呼那只不停打着嗝的狐狸，“荆条已经备好了，你要不要和我回家？”
九尾狐狸眼珠子一转，笑道：“自然是要回的。”
身后的猫群自动分散开一条道路，陈霁带头走过，身后的九尾狐狸摇摆着尾巴频频回头，“青青，你真的想不起来那只花猫吗？”
“她说我认得她，那便是认得的。”陈霁的双手插在大衣口袋里，黑长的马尾束在脑后，迎风而动。
“啧……”一只穿着灰白条纹毛衣的手揽上她的肩膀，少年的声音慵懒散漫，“想不起来你还跟着它乱跑？”
“不是认的吗？”陈霁漫不经心地答。
人形的青狐蹿到陈霁面前，指责道：“你明明不记得……”
“十二岁那年，我在花鸟市场暗巷里放走过一只母猫。”陈霁停下脚步，抬头望向灰蓝色的天空，“它能保住它八年的性命，一定很不容易。”
“你……”青狐惊愕。
陈霁低下头，越过青狐重新往前走，“回家吧，妈妈一定等急了。”
“噗……”被留在原地的青狐低头轻笑，无奈地叹气，“这性子，也不知道到底像谁。”
作者有话要说：如果要我用两个字高度概括青青的性格，我只能说：“别扭。”
、二十周岁
第三章 二十周岁
青狐的鞋子掉了一只，走起路来一瘸一拐，样子颇为滑稽。
走在前头的陈霁看不下去，建议道：“你还是变回狐狸的样子吧。”
“不行。”青狐断然拒绝。
陈霁盯着他莫名倔强的脸，问道：“为什么？”
青狐走到陈霁身边，伸手去牵她的手，“我要随时准备好，等你累了，我就背你回家。”
陈霁闻言微愣，继而失笑，“我已经不是小孩了。”
“那也是我的青青。”青狐晃了晃陈霁的手，脸上神采飞扬，“你小时候最喜欢靠在我身上睡觉，我用尾巴盖着你，又轻又暖和，你一躺下就能睡着，梦里也会叫着青狐哥哥，青狐哥哥……”
“胡说八道，”陈霁轻笑，“那是妈妈在问我谁打翻了家里的酱油瓶。”
两个人你一言我一语地往山下走，陈霁上山时走的是花猫变化出来的捷径，这会儿脚踏实地地踩着山路，没一会儿便有些支撑不住，她又不肯说出来，只是憋着口气一直走，要不是青狐察觉出她手心里的汗越来越湿，她当真会咬牙坚持回家。
“上来！”青狐在陈霁身前弯下腰，双手往后伸，“我背你。”
“不，我自己能走。”陈霁后退一步，避开青狐的背。
青狐不死心也跟着后退一步，“你累了。”
陈霁看着它，异乎寻常地执着，“你不可能一辈子都这么照顾我。”
“怎么不可能？”青狐回过头，年轻人明朗的五官显出气恼的神色，“只要你还是青青，我就会照顾你。”
两个人一前一后地杵在山路上，瞪着眼对峙，直到青狐没了耐心，挺直背跨到陈霁身边，一手搂住她的腰，一手托住她的臀，“呼”地一下，像抱孩子般将她抱了起来。
陈霁重心不稳，赶紧搂住他的脖子。
青狐一路快走，起先为的是故意颠簸陈霁，走到后来，他的脚步越走越慢，整颗心也越来越沉。
再过几个小时，陈霁就满二十周岁了，正常的女孩在她这个年龄，少说也有九十多斤，可她的身体却轻得像一个未发育的孩子。
如果单从体型来看，陈霁虽然瘦，却也是正常女孩该有的模样。
青狐知道，陈霁缺失的是灵魂的重量，她的生命像纸一样薄，微风拂过，说不定都能将其摧折。
而这一切，都是自己造成的。
青狐很多时候会想，如果当年自己没有用幻术帮助叶舟暂时躲过咒术的反噬，那么，这场被幻术迷糊了方向的反噬说不定就不会沿着血脉报应在陈霁身上。
如果这样，他的青青必定就能像正常的孩子那般成长，无忧无虑，快乐自由。
陈霁搂着青狐的脖子，轻声问道：“你为什么不让猫太太找我？”
“呃……”青狐瘪嘴，“你不是已经知道了吗？”
幼猫的经历与陈霁的身世太像，她们都是伴随着母亲的罪而出生的孩子，是从出生开始就被死亡阴影所笼罩的生命，青狐不愿意让猫太太接近陈霁，最担心的便是陈霁触景伤情。
尤其，他不愿意让陈霁亲眼见到幼猫的结局。
只可惜，事情的发展总是不尽人意。
陈霁抬头望向随着青狐的脚步一抖一抖的天空，“一想到以后遇到的大部分医生都是大学里考前临时抱佛脚的人，对生死忽然也就看开了……”
“看开个屁！”青狐被她气得眼冒金星，在空荡无人的山路上恼得直嚷：“你不会死！我不会让你死！”
陈霁扯着脖子看天空，嘴角的笑淡到几乎看不见。
深冬的夜总是降临得早，等他们从后山步行回县城，天色已经暗沉，陈霁早已乖顺地趴到青狐背上，眯着眼似睡非睡。
一个清瘦的妇人正站在巷子口的杂货店门口，来回转悠，时不时探出脑袋往前看。
“青青，醒醒！”青狐轻轻摇了摇背上的陈霁，“你看，你妈妈在等你呢。”
“妈妈？”陈霁迷迷糊糊睁开眼，打了个喷嚏。
巷子口的叶舟已经看见他们，四十多岁的女人了，一路急急忙忙小跑过来，还是那么冒失。
“不管多晚回家，她永远都会等着你，”青狐扭头，在陈霁脸颊边蹭了蹭，轻声说道：“这样子，你还舍得有一天不回家吗？”
陈霁愣住。
叶舟已经跑到他们面前，双手叉腰，气得面目潮红，“这么晚才回家！罚抄《妙法莲华经》一遍！”