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“父后……”
“皇上，夜深了，本后不再打扰你休息。”君太后没有再给凤霆筠说情的机会，领着君后小轩辕氏大步向殿外走。
另一侧，掌刑内侍将薛崇璟与纪明哲强行拉来，薛崇璟撕心裂肺喊着儿子，纪明哲痛哭流涕喊着爹，场面无比凄惨。
凤霆筠朝汪莲使个眼色，汪莲会意，躬身退下。
纪明宣站在原地有些进退两难，朝凤霆筠轻轻喊了一句，“皇上……”
一百二十一 一波三折（一）
凤霆筠坐着半晌没说话，纪明宣慢慢朝凤霆筠走去，凤霆筠忽然抬眼问他，“贵君你怎么会想起大半夜给朕送补品来？”
“臣侍、臣侍听说皇上近日操劳，处理政务要到三更天，怕您身子吃不消，所以才亲自下厨做些您喜欢吃的。本以为……”纪明宣咬着嘴唇不知该怎么解释，听话音儿凤霆筠对他似乎已经起了疑心。
凤霆筠摆摆手，“朕累了，你跪安吧。”
“皇上保重，臣侍告退。”纪明宣全了礼数离开凤藻宫，君后已经回昭阳宫去了，而君太后则驻足于宫门口一直在等他。
两人结伴而行，侍从们都远远在后头跟随。
君太后望着天幕中一轮皎月，淡淡地笑了笑，“贵君今晚的心境一定比这月亮圆满。”
“君太后殿下您说笑了，臣侍的父亲与弟弟刚犯下弥天大罪，臣侍心中既痛恨又伤感，怎么可能会高兴得起来呢？”
“大半夜还给皇上送补品，贵君真是有心了。”
“彼此彼此，您不也是三更半夜还没休息，一直在关注凤藻宫的动静吗？”
“贵君，其实本后很欣赏你。你很像本后年轻的时候，聪明、隐忍，而且善于利用手中的权柄与机会。皇上喜欢你并非没有道理的。”
“君太后殿下您过奖了！臣侍那点小聪明在您面前根本不值一提。”
“你明白就好。皇上宠你是你的福气，但后宫除了皇上还有本后和君后在，你永远只能是贵君，这一点你要清清楚楚地记牢。”君太后说完这一番威胁的言论后就领着人快步离去。
纪明宣望着君太后远去的背影，嘴角流露出一丝不服气的冷笑。
来日方长，长江后浪推前浪，在这后宫里，没有谁是他贵君不敢斗的，因为他要真正做到一人之下万人之上，因为他要复仇！
薛崇璟被押回浣衣局后一病不起，浣衣局的管事见纪明哲和薛崇璟失势，对纪家人又换作凶狠的嘴脸，甚至变本加厉。
纪明哲被重责了五十大板，幸亏汪莲暗中对掌刑内侍授意，才免于被打死的厄运。
暴室是皇宫里关押犯罪宫人的所在，牢房狭窄阴湿又森严恐怖。由于伤势颇重，纪明哲被关押后一直都处在断断续续的昏迷状态。原本像他这样的罪奴是不会有人搭理死活的，但清晨时分汪莲亲自来了一趟，给他上了药。也不知汪莲对那看守讲过什么，自此看守对纪明哲的态度有所好转，每天给他换药，也给他些干净的食物，他捱过最煎熬的几日后，身子竟也渐渐开始复原。
一转眼便在暴室关了七天，这晚忽然被人架去了刑房。
纪明哲跪在当地，纪明宣则坐在书案后头，挥手驱退了内侍与看守。
纪明宣的笑声不无得意，“薛氏处心积虑想把你送到皇上的御榻上，可惜，天意弄人，你现在连浣衣局也回不去了。所以说做人不能太贪心，没本事就不要心存幻想。”
“纪明宣，爹还不是中了你的毒计，我就不信你和这件事没关系！”
“哈哈哈哈……”面对纪明哲眼中喷射出的难以遏止的怒火，纪明宣并不回避，“就算本君略施小计，也只能怪你那个愚蠢的爹自作聪明，旁人几句捕风捉影的话就信以为真，一心想促成你和皇上的好事，结果却弄巧成拙。其实，本君并不真想杀你，只是希望你能远离皇上，那样的话，你就没机会再心存妄想。”
“不管你信不信，我从来没想过和你争宠。”
“哼！争宠？你配吗！”纪明宣讥讽的大笑，“纪明哲，你找个镜子好好照照你现在的德行，你有什么资格和本君争宠呀？你现在已经是没有翻身的机会了，皇上再也不可能纳你，你就留在这暗无天日的暴室里等死吧！”
“纪明宣，我不明白，我已经被你害得万劫不复，你为什么还要跑来奚落我挖苦我，就单单是为了满足你的虚荣心吗？”
“哼！本君才没你说得那么无聊！好歹咱们也是兄弟一场，本君不忍看你枉死在暴室，所以给你一条生路。只要你把玉佩交出来，本君还可以留你一条命，叫你回浣衣局。”
“玉佩？什么玉佩？”纪明哲听到玉佩二字先是一愣，随即立刻否认，“贵君殿下想必弄错了，奴才哪来的什么玉佩。”
“你没有就见鬼了！你不用装傻，本君说的是纪天骄的那块贴身玉佩。苗丹那贱人宁可死也不愿意说出玉佩的下落，本君就不信那玉佩会自己长翅膀飞了！”纪明宣走到纪明哲跟前伸手揪住他的衣领，“交出玉佩就能活命，不然本君有一百种一千种法子叫你求生不得求死不能！”
“我没有玉佩！真的没有！”纪明哲奋力挣扎着，“姐姐的玉佩掉进了太液池，再也找不到了。况且连皇上都说玉佩的事不用再查……”
“你敢拿皇上来压本君！”纪明宣一巴掌狠狠煽下去，纪明哲一声惨叫，嘴角渗出了鲜血。
纪明宣恼怒地哼了一声，“本君不想再和你废话，本君给你一天的时间考虑清楚，死在暴室还是回浣衣局同薛氏他们团聚，你自己拿主意吧！”……
回到青鸾宫，侍从禀报说凤霆筠来了。
纪明宣先是一惊，随后又是一喜。这几天凤霆筠都未曾传召他，也没有来青鸾宫看过他一眼，他几乎日也盼夜也盼，就是盼望凤霆筠早日能恢复对他的恩爱与荣宠。
酒菜已经布置下，凤霆筠笑盈盈地对纪明宣招手，“来，过来。”
纪明宣见凤霆筠面色祥和，说话的口气也已恢复了往昔的温柔，一颗悬着的心渐渐安定下来。他陪笑着，“皇上您什么时候来的？凑巧臣侍觉得闷出去转转，怠慢皇上了。”
“朕也是刚到一会儿，命人预备下晚膳，等你回来一块儿用。”凤霆筠说着递了杯茶给纪明宣，纪明宣受宠若惊般接过来，不好意思地垂着头，“皇上，那晚……”
“贵君，先不提那晚，朕听说你去了暴室，纪明哲情形如何？”
“明哲他……”纪明宣暗地咬牙，没想到自个儿去暴室的事情这么快传到凤霆筠耳朵里。他抬起脸故作忧伤，“皇上，暴室那种地方向来只见人进去没见人出来过，明哲又是犯了那么大的罪被关进去的，情形实在堪忧。”
“你们手足情深，难为你这个时候还毫不避讳去探望他。”
“皇上，再怎么说明哲也是臣侍的亲弟弟，虽然他一时糊涂……”
“明宣，其实那晚的事情不能怪明哲，因为那香料是朕叫他预备的。”
“皇、皇上，您说什么？”纪明宣瞪大了眼睛难以置信地望着凤霆筠。事情的真相他一清二楚，或者说没有人比他更清楚。他原先只是认为凤霆筠对纪明哲有好感，却不料凤霆筠为了纪明哲可以编出这样的谎言来。
凤霆筠轻轻握住纪明宣的手，“明宣，那晚朕和明哲被你撞破，又被你识别出香料有异，后来还惊动了父后，因此朕为了颜面总不能在父后跟前讲出实情。明哲不过是奉命行事，挨打也是替朕受过，如今朕不忍心叫他在暴室受苦。你也说了，他情形堪忧，父后虽然暂时没有将他赐死，万一将来寻个借口，朕也是防不胜防。朕反复思量，唯今只能拜托给你。他是你弟弟，你一定会想方设法保住他性命。所以朕将实情告知于你，希望你可以为朕分忧。”
“皇上打算叫臣侍怎么做？”纪明宣面上强作镇定，内心其实已经痛得无以复加。
凤霆筠寻思道：“不论用什么法子，保住他的性命最要紧。”
“皇上肯忍痛割爱吗？”
“明宣你有什么主意赶快说吧。”
“皇上。”纪明宣定了定神，“明哲眼下的处境如果留在宫中注定凶多吉少，倒不如……，倒不如给他寻一门亲事送出宫嫁了吧，总比留在暴室受苦好。当然，若皇上舍不得……”
“就算朕舍不得，也由不得朕。你说得对，他留在宫里，父后绝不会放过他，还是按你的意思把他送出宫吧，一切就拜托你来安排。”
一百二十二 一波三折（二）
在临出宫配人的前一天，纪明哲被特许回浣衣局同亲人辞行。
薛崇璟依旧病着，纪明哲被关入暴室后薛崇璟一直卧床不起。此番父子相见，二人抱头痛哭，都有满腹辛酸倾诉不尽。
乔氏等人默默去替纪明哲收拾包袱，屋子里只剩下父子俩，紧紧攥着对方的手不愿意松开。
望着泪流不止的父亲，到底还是纪明哲先说道：“儿子这一去，恐怕再也不能于爹爹跟前尽孝，以后爹爹千万要保重身体，无论多苦多难，都要谨记一个忍字，更要处处谨小慎微，万不可再有把柄叫青鸾宫那边拿去。”
“明哲，是爹把你害成这样！”薛崇璟伸着颤巍巍的手去抚摸纪明哲的脸颊，神色颇为懊悔与痛心，“都怪爹一时糊涂，中了纪明宣那贱人的毒计。其实爹看得出，皇上对你到底是心存怜惜的。倘若不是爹急功近利，也不会惹来无妄之灾、耽误你的大好前程。明哲，要不咱们想法子再去求求汪总管，如果他肯在皇上面前替你求情，说不定你就能留下来伺候……”
“爹，怎么到了今时今日您仍心存幻想呢！说实话，照儿子的罪行原本注定是要在暴室等死的，如今侥幸逃过一劫，儿子已经十分知足了。儿子从来没奢望能得到皇上的怜惜，皇宫再好也没什么令儿子留恋的，惟一放心不下的就是爹爹、哥哥和叔叔他们……”
“傻孩子，爹和你叔叔他们已经是半截入土的人，不用你替我们操心。爹反倒担心你，也不知道你出宫之后会遇到什么人 ？＇…＇听说他们给你找了户人家婚配。我可怜的孩子，你连对方长什么样儿都没见过，真不知道你那未来的妻主懂不懂得心疼你呀？”
薛崇璟托人打听过纪明哲出宫婚配的对象，得到的答案却是，一个犯了重罪的奴才，还指望找什么样的人家，不饿死不冻死就该偷笑。
薛崇璟可怜纪明哲出身名门知书识礼却要嫁给腌臜之人，对其前途未卜分外忧虑。而纪明哲则唯恐自己离宫之后，纪明宣不会轻易放过薛崇璟。万一薛崇璟再被纪明宣陷害，到时候自己就算肋生双翅，也没有能力飞回来保护父亲了。
父子俩各揣心事，不免都忧心忡忡。
忽然，薛崇璟说道：“明哲，那个东西……”
纪明哲一把捂住薛崇璟的嘴，随即快速开门警惕地看了看动静才返回床榻边，“爹，纪明宣在暴室就逼问儿子玉佩的下落，儿子宁死也不说，但恐怕他不会善罢甘休的。”
“他要那个玉佩无非是想抓住爹偷梁换柱的证据。那玉佩是你姐姐的命根子，关系到你姐姐的身世，绝对不能再落入纪明宣的手中。”
“爹，玉佩现在虽然藏得隐秘，但儿子担心万一纪明宣找借口彻底搜查浣衣局……”纪明哲左思右想，有些拿不定主意，“儿子奉旨离宫，如果可以把玉佩夹带出去……”
“这、这使得吗？”
“怎么使不得？皇宫就是个囚牢，在这里待一辈子也未必有机会能再见到姐姐。可在宫外不一样，儿子这次