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“上将军，我们可还是有上将军的……”
“上将军，他在哪？在哪？”
“别吵，听我说完。”说书人一开腔，四周又安静下去，人人聚精会神地听着：“则尹上将军是很会带兵的将领，他知道，北漠的军力是打不过云常的，正规大战只会害死北漠剩得不多的好战士。上将军不能那么做。”
“他告别了家人，离开了隐居的地方。他知道，何侠是云常军的主帅，没有了何侠，云常军就垮了。上将军思考了很久，最后决定，单人匹马向何侠下战书。”
人群中发出“啊”一声惊呼，似是女子的声音。
众人都急着听后面，阿汉却忍不住急道：“何侠手上那么多兵，一起涌上来，我们上将军一定会吃亏呀。”
说书人道：“不会。何侠虽然是个魔头，但也是天下少见的勇将，有名的剑术高手，上将军送战书的时候故意让云常的将领们都知道了消息，如果何侠不敢迎战，或者动手脚，是会被将领们瞧不起的。他心高气傲，上将军就是看准了这一点。”
“我们上将军…打得过何侠吗？”黑暗中，有人紧张地问。
说书人叹了一声，他的叹气，让所有人的心悬了起来。
“不容易啊。上将军剑术很高，何侠剑术也很高，如果说胜负，也许何侠的胜算更大一点。”
“那那……没胜算，为什么上将军要挑战啊？这不是送死吗？”
“是啊……是送死。”说重曰人又叹了一声，沉声道：“大概也有人这样问过上将军吧。上将军当时说：万一侥幸杀了何侠，那是北漠的幸运，怛，即使不能杀了何侠而送了自己的性命，他也是死的值得。唉……唉……英雄啊，我们北漠有自己的英雄啊……”
他摇着头感叹了好一会，众人关切则尹生死，心急如燎：“老人家，你就快说吧，他们那一战，到底怎样了？”
“输了。”说书人吐出两个字，所有人的心都往下坠了一坠。
说书人叹道！当日，上将军单人匹马，持剑而来。何侠应战，四周围满了云常将领和士兵，为何侠吶喊助威。上将军明白，即使他杀了何侠，也活不过今天。两个都是当世高手，剑光霍霍，互不相让，缠斗百招，何侠到底剑术高超，瞅准一个空档，挺剑一刺，刺中了上将军的腹部……”
“啊！”
“天啊……”人群中惊呼阵阵，都觉得被何侠一剑刺中的那个就是自己。
说书人不管人群中的骚动，沉浸在那幕将被永世流传的悲壮中：“上将军本来可以挡住那一剑的，但当何侠的剑刺过来时，他没有回剑抵挡，而是不顾生死地挥剑，直砍何侠咽喉。何侠也算厉害，这样也可以低头避开，但我们上将军拚死的一剑又岂是好避的，那一剑虽没有砍下他的脑袋，却刺伤了何侠的右肩。”
说书人又顿了一顿，似乎在回味那惊心动魄的场面，缓缓而低沉地继续：“上将军腹部中了一剑，掉下马来。何侠坐在马上，肩膀上血流如注，北漠人啊，你们真应该瞧瞧何侠当时的脸色，真的应该瞧瞧啊。云常的将领见主帅受了伤，大惊失色，赶紧上前要为他包扎，何侠摆手制止了，低头问我们的大将军：这样做值得吗？你们知道，上将军怎么回答他吗？”他停了下来。
听众中一阵沉默，感觉呼吸都不属于自己，感觉自己就站在那里，看着何侠骑在马上居高临下，而他们的上将军则尹虽身负重伤，倒在地上，却始终勇毅傲气。
好一会，终于句人低声问：“老人家，上将军是怎么回答何使的？”
说书人的脸在黑暗中动了动，似乎在淡淡的微笑，又感叹又钦佩的道：“上将军仰起头，对何侠笑着说：值得。因为从现在开始，所有的北漠人都会知道何侠并不可怕，何侠也会流血，何侠也会受伤。终有一天，何侠也会失败。”
他咬字极清楚，每一个缓和而沉重，进了每个人的耳朵，进了每个人的脑子，融进每个人的血管里。
“我的故事很短，讲到这里就完了。让我喝一口水吧，我还要赶路，到下一个村庄。”他摸索到脚边的水罐，递到嘴边喝了一口，又道：“这个故事，我也是听别人说的，别人也是听别人说的。不知道怎么传出来，但我们都知道，这是真的。只要大伙听了这个故事，记在心里，那上将军的血，就流得值了。别忘了，我们还有若韩上将军呢。虽然现在不知道他在哪，但迟早，他会和则尹上将军一样，出来对抗何侠的。”
他艰难地从地上站起来，拄起拐杖。
“老人家……”有人叫住他：“那则尹上将军后来呢？何侠杀了他吗？”
说书人摇摇头：“谁知道呢？这个故事一人传一人，我听到多少，就告诉你们多少。”又继续往前走。
黑暗中，村民们的眸子目送着这个蹒跚的老人离去，眸光若无数点燃了的小小火把。
从现在开始，所有的北漠人都会知道何侠并不可怕。
何侠也会流血。
何侠也会受伤。
终有一天，何侠也会失败。
“若韩上将军，还会出来领兵吧？”
“我们打得过何侠？他可是天下名将。”
“打不过又怎样？”
众人心里彷佛都藏了一团火苗，三三两两散去，余下两个纤柔的身影，静静站在原处。
“阳凤……”
“他还活着。”阳凤默然站了半天，一字一顿：“他一定活着，活着等着看何侠再一次流血，受伤。活着看何侠失败。”一句话间，眼泪已经无声无息，坠了七、八滴。
娉婷伸手过来，握着阳凤冰冷颤抖的手。
她没有开口。
她无力安慰，无能安慰，也是这是因为，阳凤比她更坚强，更懂得则尹，也更懂得爱。
☆☆☆
天下两大名将，一属云常，一属东林。
但北漠并非一无所有。
北漠有英雄，有好汉，有热血男儿，铮铮铁骨。
不仅则尹一个，还有许多许多，平凡的北漠人。
第二天，消息传来，在村庄前面十五哩，发现了说书人被乱剑砍碎的尸体，白发苍苍的头颅，被云常士兵悬挂在树干上，警告所有散步谣言的北漠人。
阿汉和几个村里的年轻男人，趁着夜深将他的头偷了回来，悄悄安葬在村外的山坡上。
没有墓碑，只有一杯黄土，但有不少人，自发地去拜祭这位不知名的说书人。
包括娉婷和阳凤，带着他们幼小的孩子。
这是丰收的秋天，硕果累累，马壮羊肥。
天下苍生，在惶惶不安中，不幸见识了杀戮、暴政、压迫，也有幸见识了热血和英魂。
拜祭回来后，娉婷没有犹豫地走进屋里，一把取下墙上的“神威”宝剑。
“我不要妳为了我出山。”阳凤伸手过来阻着，眼眶红得彷佛要滴下血来，目光却分外坚毅：“娉婷，别为了别人，逼自己做不愿意做的事。”
“我军不是为了妳。我是为了自己，”娉婷持剑入怀，缓缓转头，眸中流光四逸，一字一顿道：“我要放弃这些愚蠢的幽怨，去找回我心爱的男人，我孩子的父亲。我要他疼爱我，保护我，让我和我的孩子，永远不会再受这样的欺辱和凌迫，永远不必再目睹这样的惨事。”
优美的唇微微扬起，逸出一个自信艳丽的笑容。
“阳凤，和则尹一样，这件事也是我心甘情愿做的，是我自己的心愿。”她找来了阿汉：“大个子，你家不是还藏着一匹马吗？把它借给我好吗？”
“大姑娘，妳要马做什么？”
娉婷怀里捧着宝剑，柔柔笑道：“我要去找一个人，一个可以打败何侠的男人。
这路途可能很遥远，所以我要借你的马，还有，请你帮助阳凤，照顾我的长笑。”
阳凤看着好友柔弱的身影，忍住心中巨痛，暗中抹去脸上泪珠，强做从容，道：“兵荒马乱，妳孤身一人，上哪去找那个已经失踪多时的镇北王？”
“别担心。”娉婷晶眸妙转，用她动听的声音，坚定地道：“只要他还活着，我就会找到他。”
☆☆☆
云常都城中的百姓，以盛大的仪式欢迎他们满载荣耀归来的驸马爷。
何侠骑在高头大马上，一路接受着众人的欢呼，飞照行扯动缰绳，策马跟了上去，他不敢与何侠并肩，坠后何侠半个马身，低声问：“驸马爷，入城之后，先去王宫吗？”
何侠摇头，冷冷道：“何须先去王宫，冬灼正在驸马府等着我们。”
入了驸马府，冬灼果然等在里面。何侠势力如日中天，冬灼也跟着水涨船高，几乎掌管了云常都城里面的大小事务。
何侠、飞照行、冬灼三人入了书房，这次会谈没有任何云常官员，说话也没什么忌惮。
何侠问：“云常的官员们怎么说？”
“云常的官员暂时还安稳，不过他们依旧很感念云常王族。”一直留在云常都城监察情况的来一灼，对于各官员的动态了如指掌。
飞照行道：“要让小敬安王登上大王之位，是违反云常律法的。因为不管小敬安王立下多少功劳，身上却始终没有云常王族的血统。”
冬灼道：“我试探了几个都城里德高望重的大臣，看他们的态度，对于建立新国，推举新王，都不大赞成。”
何侠脸色不愉，冷笑道： “识时务者为俊杰。数十万大军在我手里，他们敢与我为难，莫非想重蹈贵常青的覆辙？”
“军队中的将领也受过云常王室深恩，恐怕不会支持小敬安王的做法。”飞照行宽慰道：“此事其实也不难，都是一些人的愚忠脑筋作怪。只要云常王室消失，他们无所依靠，会立即归附到小敬安王羽下。那时候，没有人会反对新王登基，国名国号，也可以重拟。”
冬灼听飞照行意思，竟要对公主下手，他对云常王室没有多少感情，但耀天对何侠一向不薄，杀她未免不义，脸色微变，沉声道：“公主已经被软禁在宫中，不会再对我们造成任何威胁，何必赶尽杀绝？再说，她肚子里已经有了少爷的骨肉。”
飞照行看透了归乐权贵之间的明争暗斗，深悉内幕，是个只讲实际利益的男人，进言道：“只要有女人，何愁没有子嗣？现在小敬安工看似风光，其实脚下基石不稳，只有尽早确立名号，正式登上王位……”
“照行，”何侠一直负手站在窗边，此刻开日，沉声道：“先不忙争辩，你刚刚回来，先下去休息吧。”
飞照行微愕，看了脸色不好的冬灼一眼，识趣地道：“照行先告退。”
等飞照行出了书房，何侠幽幽叹了一口气，叫道：“冬灼，你自幼跟随我，有话就说吧。”
何侠大军四处出征，冬灼虽然留在都城，但对云常大军的所作所为都有耳闻，早有一肚子话想等何侠回城，痛快地吐出来。但此刻被何侠一问，冬灼心里却滞了一滞。
他从小在敬安王府长大，眼看着少爷从天之骄子沦落为四处逃亡的钦犯，眼看着少爷精心策划当上了云常驸马，却被云常朝廷中的顽固势力压得抬不起头，受尽怨气，再眼看着少爷一朝翻身，三尺青锋，尽屠仇家。
起起伏伏，跌跌撞撞，眼前这被万民景仰惧怕的天下名将经历过多少坎坷，冬灼最为清楚。
大概曾经吃过了大多苦头，受够了气，何侠掌权之后，性情日益暴戾，手段之狠毒，连冬灼都深感心寒。
冬灼抬头看着何侠。
少爷的身影俊逸潇洒如初，但怎么看都觉得隔得越来越远，朦朦胧胧的，像两人间飘着不少白雾，活生生扯开了他们之间的距离。
“少爷，”冬灼话里微带央求：“得饶人处且饶人。贵家是罪有应得，可公主不同。难道少爷心里，对公主真的没有一点情分？�