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“叭”地一声，酒壶砸在了桌子上，杯盘一阵猛跳，引得人人注目，那人又拍着桌子大叫：“喂，伙计，爷儿们不给钱是什么的？快拿酒来，慢一步小心你们的脑袋，惹得爷儿们不舒服，哼！”
要人脑袋？花钱吃酒，用不着这么横，这么凶啊！
也许，伙计们吃这一套，话声犹未落，里间已然飞步抢出一名店伙，手捧酒壶，面色如土，还躬身哈腰地作出心惊胆颤的满脸笑容，一个劲儿的赔不是：“两位爷多包涵，小号人手少，侍候不周，还望您两位……”“少废话，滚到一边儿去，别让爷们瞧着讨厌，要是扰了爷们的酒兴，我要你的命。”先要脑袋后要命，伙计闻言方自一震，一只蒲扇般大巴掌，已既沉又实地飞到了脸上。瞧那巴掌能打死一条牛，伙计他不是铁打金刚，铜浇罗汉，一个活生生的血肉之躯，如何受得了？杀猪一般地一声惨嗥，踉跄暴退而出，差点儿没离地飞起，砰地一声摔在了地上。等他捂着脸跑人后面时，地上多了一片血渍与几颗门牙，那张脸，准已肿起老高了！这一来，满座酒客惊了心，破了胆，脸色刷白，颤抖着腿，一下站起了好几个，想溜，打算走为上策，远远避开这两个煞神，免得城门失火，殃及鱼池，沾上一身血。但，砰地一声，那名靠里的锦袍大汉又拍了桌子，浓眉倒竖一副凶像，瞪着那满布血丝的铜铃眼，发了话：“爷们没走之前，那个敢动，我打断他的狗腿！”一句话真灵，站起来的那几个，一哆嗦，连忙又坐了下去，坐下去是坐下去了，可已没心情再吃喝了。于是，刹时间全店一片寂然，鸦雀无声，没人敢喘大气。
书生他皱了皱眉，脸上神色变了变，双目之中，闪过比电光还亮十倍的光芒，可是他没动，也没看那两个锦袍大汉一眼，一个人若无其事，照样吃喝他的。适时，柜台里站起个身材瘦削的老者，老者面貌清癯精神矍铄，毫无一丝龙钟老态。他刚站起，耳边，突然响起轻若蚊蚋的清朗话声：“掌柜的，动辄拔剑，那不是勇，真勇要能忍人所不能忍，创业不易，何必轻易为自己惹祸？”瘦削老者神情一震，惊讶四顾，他愣住了！
凭他那双阅人无算，精而又精的老眼，他竟未能看出发话的是谁，因为除了那两个煞神恶霸外，满店酒客没有一个扎眼的。定了定神，他终于又坐了下去，可是，一双老眼仍然满座搜寻，希望能找出那示警的高人。适时，两名锦袍大汉酒足饭饱，抹抹嘴，双双站了起来，靠外的一名，转过身去，面对柜台：“掌柜的，爷们出外公干，随身银子带的不多，赊个账，记下来，以后有空，到京里拿去！”敢情好，逞蛮逞横，打了人，到头来还是喝的霸王酒，吃的白食，漂亮话人人会说，那不就等于不给了！那年头，百姓见官三分怕，谁敢上衙门要账去？
柜台里，那瘦削老者杜掌柜的拱了拱手：“没关系，两位公干，为百姓，一路辛苦，百姓们招待吃喝，那是应该的，算小老儿孝敬二位了的！”够落开，够慷慨的，那名锦袍大汉，目光深注，咧嘴一笑，道：“想不到这小地方还有善解人意之人，掌柜的，你很知机，也很识趣，不错，不错！”一招手，与靠里的那名一起离了席，整个杜记老号好静，就等他两个走，他两个走到门边，却突然又停了步。居左那名转过身，凶狠目光一扫全店，多少人不自觉地连忙低下了头，他，那横肉遍布的大脸上，绽开了一丝得意而冰冷的笑意：“瞧清楚了，窝藏叛逆，同罪论斩，通风密告，赏银千两，不论死活，缉获送官者，白银万两！”居左那名，从怀里取出一卷白布，拔下门边两根钉子，竟以拳头当铁锤，硬生生地把那块白布钉在了门上，杜掌柜的脸色为之一变，那名锦袍大汉转身要走。背后，突然响起一声冰冷轻喝：“斯可忍，孰不可忍，你两个，站住！”谁敢叫他两个站住，那是吃了熊心豹子胆，寿星公公上吊，八成儿是活得不耐烦了，叫人替他捏一把冷汗！两名锦袍大汉一怔，霍然转身，四道惊怒目光投注处，不由同时呆了一呆，那本难怪——东隅里那副座头上，负手站起了面色金黄的书生。
这读书人真是胆上长了毛了，就算痴、呆、迂腐，也总该知道一条命值多少钱，想死也不该找这么个死法呀！居左锦袍大汉突然咧嘴笑了，笑得好不怕人：“穷酸，是你叫爷们？”
人人替他书生提心吊胆，书生他自己却没把那无价的命当做一回事，仍面无表情，冷然点头：“不错，叫你两个的，是我！”是谁倒霉，居左锦袍大汉咧着嘴，道：“那么，穷酸，有何贵干？”
谁都知道这不是好话。
可是，书生他似乎就不懂，冷冷说道：“要你两个做两件事儿，另外答我一问，要不然，你两个谁敢跨出这杜记老号一步，我就打断谁的狗腿！”敢情这后面一句，是借两名锦袍大汉那适才的一句加以回敬。
居右锦袍大汉勃然变色，猛地抬手，却被居左的那名伸手气！
住：“别慌，干什么那么沉不住气？你不是要逗乐子，寻开心幺？如今我酒足饭饱，有劲了，瞧我的！”居右锦袍大汉放下了手，居左锦袍大汉转向了书生：“穷酸，难得今天我脾气好，就凭你么？”书生冷然说道：“我懒得跟你两个废话，不信你两个就试试！”
居左锦袍大汉哈哈狂笑，声震屋宇：“八成儿你穷酸是个深藏不露的高人，行了，爷们今天喝舒服了，就陪你穷酸玩玩，走！”
他走字方落，居右那名锦袍大汉当先转了身，但是，他还没迈步，便突然两腿一软，砰然一声跪在了地上，矮了半截。
那该是突然冲风了，因为全店，包括那柜台里的杜掌柜的在内，没人见书生他动一动。
可是，居左锦袍大汉肚子里明白，脸色一变，倏然狞笑：“我得改一改，不是八成儿，你穷酸十成十是个深藏不露的高人，我走了眼了……”
杜掌柜的几疑眼花，满脸惊喜。满店酒客更是暗暗称快，人人出了一口气。
适时，居左锦袍大汉弯腰探手，一掌拍向居右锦袍大汉膝弯，意料中，居右锦袍大汉必然是穴道立解，应掌跃起。岂料，大谬不然，一掌拍实，别说那居右锦袍大汉没有穴道立解，应掌跃起，便是连动也没动一下。
这够难堪，居左锦袍大汉立刻红了脸，转注书生，狠毒地冷笑说道：“没想到你用的竟然是独门手法……”
书生冷笑说道：“看你那目中无人，桀傲狂妄，自以为了不起的样子，我怀疑你究竟学到了多少，这叫独门手法了？”
姑不论是不是独门手法，居左锦袍大汉他解之不开是实，闻言立即更涨红了脸，尽管平日里凶残强横，不可一世，北京城的大小官见了都让他三分。
尽管他此刻羞恼激怒，杀机狂炽，可是他眼睛雪亮，书生适才那一手惊人，闻所未闻，见所未见，单那一手儿，他就得再学上个十几年，心知今儿个倒了运，遇上了深藏不露的硬手，他没了脾气，没敢动。
凶睛一转，道：“朋友，我明白了，可是我兄弟钦命在身，另有公干，不敢多事耽搁，朋友你高抬贵手……”他软化了。
“可以！”书生也毫不犹豫地点了头：“要我抬抬手，让人一步，可以，我适才说过，替我做两件事儿，答我一问，我立刻放你二位上路！”
居左锦袍大汉可不知道那是两件什么事，略一犹豫，点了头：“彼此交个朋友，你说吧！”他打的好算盘，书生胸中雪亮，可也不含糊，冷冷一笑，道：“这头一件，酒资多少，如数给人家留下！”
居左锦袍大汉似乎是只求息事，书生话声才落，他已然探手人怀：“这容易，就冲着你朋友的面子了！”
摸出的，是一锭银子，随手放在身旁一张桌上，对掌柜的道：‘这不但如数，而且只多不少，不用找了……”，“不！”书生一摆手，淡淡说道：“我不让你吃亏，杜掌柜的也未必是那爱占便宜的人，是多少，你给多少，一个不要少，一个也不要多！”杜掌柜的向书生投过敬佩的一瞥。
而，居左锦袍大汉却皱了眉，但是他忍了，伸手拿起桌上银锭，两指只一捏，立刻裂为数块，他丢一块在桌上，其余的放回怀中，抬眼望向书生，道：“朋友，行了么？”书生淡淡气笑道：“好俊的鹰爪功，怪不得你那么蛮横骄狂，这第一件算是通过了，第二件……”笑了笑，转注柜台内，接道：“掌柜的，劳个神，请刚才那位挨打受气的朋友出来一下。”杜掌柜的目中异采一闪，略一犹豫，拱手笑道：“这位相公，您恐怕还不知道，这两位是……”“我知道！”书生目光掠视二锦袍大汉一眼，淡淡说道：“这两位是原属侍卫仪仗，京城禁卫军，如今则专任巡察缉捕，主理诏狱的京都锦衣卫！”此言一出，举座皆惊，锦衣卫，正如书生所说，专掌巡察缉捕，理诏狱，多以勋戚领之，其作威作福，凶残骄横，目中无人的作风，不下东西两厂。别说百姓，就是朝廷的大小官员，天下各处的衙门，无不忌惮三分，甚至连怒都不敢，更别说敢言了，而且，锦衣卫与东西两厂一样，钦命有生杀予夺之权，缉访叛逆妖言大奸恶，自京师及天下，旁午侦事，便是王公卿相也难免。文弱书生人何来铁胆？有几个脑袋，竟敢招惹这般权势无边，杀人不眨眼，以皇上为靠山的凶神煞星？杜掌柜的呆了一呆，连忙又拱手，强笑说道：“所以，所以，咳，咳，相公该明白，咳，咳……”想必读书人都有好智慧，书生一笑说道：“我明白了，掌柜的是说，适才那位挨打受气的朋友，已吓破了胆，便是拉也拉他不出来，是么？”杜掌柜的将头连点，口中一连应了好几个是。
“那容易！”书生笑道：“苛政猛于虎，百姓本畏官，我不敢相强，这样吧，杜掌柜的是掌柜的，我想请杜掌柜的代表，受他三个响头，如何？”这书生够捉狭的，杜掌柜的他那儿敢，只怕杀了他他也不敢点头，脸色一惊，刚要摇手。那居左锦袍大汉已然变色狞笑说道：“朋友，你不知道我二人身分，那还情有可原，既知我二人身分，那便罪无可恕，你是藐视皇上了！”这项帽子可不小，论罪足诛连九族！可是，书生偏偏他就不在意，更没把皇上二字放在眼内，淡然一笑道：“你，别拿大帽子来扣我，也别拿皇上来压我，我不妨告诉你，就是皇上在此，他今天也得讲理！”天！他简直想造反，杜掌柜的一阵紧张，瞪目张口。
那居左锦袍大汉脸色铁青，戟指颤声：“大胆狂民，你，你敢……”
“少废话！”书生一摆手，冷然说道：“就是站在朝廷之上，我也要这么说，你叩头不叩……”第二个头字未出，居左锦袍大汉突然嘶声厉喝：“大胆叛逆，你还不纳命……”更大的帽子压了下来，话落，腾身而起，掠过几张桌子，飞扑而至，单掌一抛，是那歹毒霸道的鹰爪功。书生陡挑双眉，目中威棱一闪，冷然说道：“你是不到黄河心不死，不见真章不叩头，跪下！”单掌隔空缓按，一晃而回，锦袍大汉如中千钧重击，闷哼一声，一个半截铁塔般高大身形，连翻倒射而回。
适时，书生出指遥点，锦袍大汉落地后，没能站着，竟直挺挺地面内跪在门口，正好跟同伴跪个对背。
书生淡淡—笑，道：“你自己说，叩不叩头？”