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“这旗帜是怎么回事？”
从身后传来叶校尉的一声大喝，着实把阿镐吓了一大跳，急忙抬起头看挂在旗杆上的旗帜。这一看，他顿时给怔住了，是自己刚才没扎好？还是被风吹掉下来的？再看胖子扎的那角，倒是很牢固。
看着半天没动静的阿镐，叶昆有些气恼了，他上前抓住阿镐的衣领，大声对他说道：“身为大秦的守城士兵，连旗帜被风吹掉了一角都不知道，这样子如何守卫得了大秦的城池。况且要是被其他国家的人看到，那可是要被耻笑的事情，要是面对凶悍的胡人，你这条小命也早就没有了。”说着，一用力将阿镐扔到地上，指着他说：“犯了如此大的错误，我定要严惩。来人啊，把他拖下去，先打一百军棍，然后配到修建防御围墙的苦力中去。”
“诺。”身后得令的士兵，上前将阿镐身上的黑色盔甲、青铜剑全部解下来，待脱得只剩下一件灰色的内衣后，便反扣着手臂，然后拖他下去军法。阿镐没有说话，任由那两名士兵把自己拖下去进行军法，他很清楚蒙家军严厉的军规，望了一眼刚才帮助自己的胖子，便低下头来，心里惭愧不已。
……
从打开的窗户向外望去，已经是残阳西下，红霞满天的时候了。中午过后，就是几个时辰的黄沙漫天，狂风呼啸，现在则是一幅日落西山的景象，这边疆的天气变得好快。刚才沾染了厚厚一层黄沙土的书房，已经有人来打扫了一遍，穿着灰色便服的蒙恬打开放在桌子上的竹简，只见一缕细幼的黄沙土从中而落，他苦笑着，摇摇头，这风沙也真是太大了。
离开咸阳已经有两年多，不知道兰儿和孩子们，现在过得怎样了？一年前，蒙恬接到了闵府派人送来的家书，上面说兰儿为自己生了一对兄妹，母子一切安好。可惜自己因为军务缠身，无法返回咸阳看望兰儿与孩子三人，蒙恬心有内疚，于是他便亲手为孩子们用木头雕刻了一只猛虎和一朵木兰花，派人带回咸阳，当是父亲送给未曾见过面的小儿女们一份礼物。
“将军，这是闵府派人送来的家书。”门外走进来一个黑甲士兵，他双手捧着竹简，向蒙恬弯腰行礼道。
“快、快拿给我看看。”蒙恬猛得站起来，走到士兵面前，拿过他手中的竹简，激动地将它打开来一看，是兰儿写来的家书。
“阿恬，现在边疆还好吗？我和孩子们都非常的想念你。如今孩子们都学会了叫‘爹娘’，可惜你不在家里，听不到他们亲口叫你一声‘爹’。英儿一岁多了，他很活泼好动，只是有时候比较调皮了些。前些天，英儿还向我问起他父亲在哪里，是什么样子的，为什么不回来看他和妹妹，一副不开心的样子。于是我便对他说：‘你父亲是个文武双全的大将军，他曾经和爷爷一起，率领着蒙家虎军，打败了侵犯大秦的百万凶悍胡人。现在又为了大秦和大秦的百姓们，远去荒凉的漠北边疆驻守。你的父亲是个顶天立地的男子汉，英儿长大以后一定要像父亲那样……’”看着这里，蒙括的眼睛顿时变得模糊起来，送家书进来的黑甲士兵见将军伤感的样子，便识趣地拱手退了出去。
蒙括双手捧着竹简，返回到桌子旁的主位上坐下来，继续看下去：“小兰也有一岁了，非常的乖巧可爱，有时也和她哥哥一样调皮，你做的木雕虎和木兰花，孩子们都很喜欢，两人整天拿在手上玩弄着。府中的蝴蝶兰都开花了，你也很久没闻过这芬芳的花香了吧？还记得我们初次相遇的夜晚吗？那晚的月色也很美，星星在天上一眨一眨地看着我们，院里的兰花也都盛开着。那时的你比女孩子还要害羞，脸上老是红红的，现在却已是一个统领军队的大将军了。好想和你一起牵着手，漫步在花园里面，不知道要等到何年。近来父亲的身体一直都不是很好，母亲每天都在他身边陪伴着，我好担心父亲，都这么大年龄了，还老是为国事而忙碌着。你军务繁忙没能回来看下家人，我能理解，孩子那边你不用担心，我和奶娘会好好照顾他们的，你也要好好注意身体，不要太操劳了。我和孩子们都会在家里等着你回来，不管等多久。阿恬，你永远是我的好夫君，孩子们的好父亲。兰儿此生能与你和孩子在一起，已无所求。兰字。”
泪水无声地从蒙恬的脸上滴落下来，“啪”的滴在家书上。心里一惊，他赶紧用手擦了一下脸，用衣袖轻轻按在竹简，拭去滴在上面的泪水。
蒙家男儿是不可以轻弹眼泪的，蒙恬静静地坐着，望向窗外已经渐渐暗下来的天，心里轻轻念道：“兰儿、英儿、小兰……”
这时有人走了进来，在点燃了室内的灯火后，便悄声退了出去。看着闪烁的灯火，蒙恬拿出衣袖中的白色丝巾手帕，那是兰儿在他离开咸阳远去边疆之前，亲自缝的蝴蝶兰手帕，说要是自己在想她的时候，就拿出了看看，闻闻上面的兰花微香。
“哥……”端着酒菜进来的蒙毅，看到拿着手帕发呆的蒙恬，就叫了一声，可是没有反应，便又喊了几声：“哥，该吃饭啦。”
“啊，是阿毅啊。”此时蒙恬才回过神来，对弟弟歉意地一笑，他擦了下眼角，将手帕放入衣襟中，卷起家书放在一旁。
把酒菜放在桌上后，蒙毅抬起头，见着蒙恬通红通红的眼睛，便知道他在想嫂嫂了。也是，两年多未见面的人，难免有所挂念，可在自己心里也有同样一个想念的人，只是他和她是不可能的事情。
“哥，吃饭吧，这是我亲手做的饭菜，你尝尝，还有这上好的秦酒。”将托盘里面的酒菜一一放在桌子上后，蒙毅笑着对哥哥蒙恬说道。
“哦，阿毅，你什么时候学会做的饭菜？”蒙恬诧异地问道，这还是第一次听到弟弟说他会做饭菜。
“娘还在世之前，就教我做会了几道饭菜，做得不是怎么好，呵呵。”蒙毅挠了挠后脑勺，笑道。
“那我尝尝看！”蒙恬拿起筷子夹着一块牛肉，放入嘴中，慢慢嚼着，这味道还可以，可是火候不行，炒的有些过头了。
“哥，这牛肉，你觉得怎么样？”蒙毅拿起酒壶给蒙恬倒了一杯酒。
“味道是不错，只是炒的时候，火候过了些。”蒙恬又夹了一块牛肉放入嘴中，拿起蒙毅倒给他的酒，一口气灌了下去。
“那下次炒的时候，我再注意下吧。”放下酒壶，蒙毅盘腿坐在一边，拿起桌子上的竹简，正要翻开来看，却被蒙恬一把拿了过去，并将它放在身后。
“这是嫂子写给你哥的家书，不能给你看的。”蒙恬笑道。
“嫂子什么时候写来的家书？”
“前些天写的吧，刚刚才送来。”蒙恬边吃肉喝酒，边说道：“来，阿毅，陪你哥喝几杯。”
“好啊。”蒙毅拿起酒壶给自己也倒了一杯，喝了一口后，对蒙恬问道：“哥，嫂子和孩子们都还好吧？你怎么都不抽点空回去看下他们呢？”
“好男儿应以国事为重，你要记住了，阿毅。”蒙恬举起酒杯，望着里面的酒，说道：“等王上招我们回去的时候，便可以与他们一起团聚了。眼下先完成王上交付的重任，再谈其他的事情。”
“哥说的是，阿毅敬你一杯。”蒙毅双手举杯，对蒙恬敬道。
“好，今晚我们兄弟俩来个一醉方休。”说着，蒙恬也举起酒杯，一饮而尽。
第七十三章：劳役苦役
“大秦好男儿，远离了家乡，守卫在漫漫黄沙的边疆，防御胡人来侵犯；风沙吹，烈日晒，意志坚定，戈手中紧握，眼看四方，是敌莫来……”洪亮的军歌响起，只见一队百人的黑甲士兵，手持长戈，眼睛平视着前方，排列整齐地走了过来。
附近一个穿着灰色衣服的年轻男子，抬起头来看着那一队黑甲士兵，内心激动万分。曾经自己也和他们一样，手持着长矛，大声高歌着蒙军军歌，与同僚们一起排着队伍前进着。可是就因为那次自己犯了不该犯的错误，而受到了惩罚，由一个士兵变成了修建防御城墙的劳役。
“看什么看，还不赶快搬。”
“啪”的一声，一皮鞭打在了年轻男子伤痕累累的背上。年轻男子回过头看了一眼后面抽打自己的，一名同年龄的黑甲士兵。那名士兵一副凶神恶煞的模样，正盯着这名年轻的男子，见对方一直看着自己不动，便有些恼了，他一脚踢在男子的屁股上，在衣服上留下了一个灰白色的脚印。
“还看，等下就不给你饭吃，快搬。”士兵对男子大声喝道，又是一脚踢了过去。
男子紧紧咬着牙，忍着背部和屁股上未愈的疼痛，俯下身，将一块大石块抱起来，吃力向修建中的围墙一步一步走去。汗水从脸上不断地滴下来，已经整整半个多月，这简直不是人过的生活，男子想起在军营时，与同僚们在一起艰苦训练、嬉戏打闹的时光，如今已经不再有了，他心中不由的一阵悲哀。
“所有人都停下来，吃完午饭后，继续干活。”两个多时辰后，刚才那名鞭打男子的士兵走过来，对周围的劳役大声喊道。他蔑视地看了一眼被他鞭打过的男子，便走开了。
“终于可以休息下了！”劳役们纷纷放下手中的大石块，争先恐后地向放着午饭的方向跑去。男子瘫坐在地上，喘着粗气，侧靠着身后的岩石堆上，闭上眼睛，他已经是到了精疲力尽的麻木状态。这难得的一点吃饭时间，很快就要过去，等下就又要开始搬运修建城墙的大石块了。肚子“咕咕”的叫着，男子有气无力的用手撑着岩石堆，想起来去吃点午饭，却站不起来，身上的疼痛不断袭来，他倒吸了一口冷气，便又侧坐了下来。
不行了，真的是不行了，看来这次是死定了，他曾亲眼见过有不少人因为过度劳役而致死的情景，有些还是比他年轻几岁的年轻男子，现在也快轮到自己了吧，悲哀和绝望猛然向他袭来。男子闭上眼睛，想起了远在咸阳的年迈父母和十五岁的妹妹，他们应该还不知道他现在的处境，那样也好，要不然就会使得一家人蒙羞。可自己是家里的唯一长子，如果就这样死了，父母和妹妹定会很伤心的。要活下去，要活下去，不能就这样白白死了，就算死也要死在战场上，而不是死在这些劳役中。男子暗暗道，紧握着拳头，用力地站了起来。
“阿镐、阿镐……”是谁在叫自己，阿镐摇摇晃晃地站起来，扭头向左边一看，是胖子，他怎么来了？似乎他怀里还抱着一些什么东西。
胖子左顾右盼了下，疾步走到阿镐面前，把怀里抱着的布包递了过去，对他说：“这都是我和兄弟们准备的一些食物，在这里做劳役，也真是苦了你了。”阿镐愣愣地看着胖子，突然“哇”的一声，抱着他痛哭起来。
胖子被一身都是脏兮兮的阿镐突然抱住，有些不自在起来，他推开痛哭的阿镐，把手中的东西塞入他怀里，拍拍肩膀说：“哭啥呢？你还算是个蒙家军的士兵吗？这一点苦都受不了，要是被其他兄弟看到，肯定要被笑话的。”
“胖子，我现在已经不是蒙家军的士兵，只是一个修建围墙的劳役而已，他们要笑就笑吧。”阿镐擦拭着脏兮兮的脸颊，泣声地对曾经一起同甘共苦、嬉戏打闹的同僚兼好兄弟说道。
“劳役只是暂时的，大家为了