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独孤宇含笑道：“不光是我，半个时辰后柳盟主、晓尘大师、晓明方丈、南宫宗主他们都已入城，眼下正朝麒麟堂赶来……咦，你的经脉怎么……你用过先天无上罡气？”
说到这他面色大变，一改往昔的镇定从容。
龙吟啸唇角抽动，轻叹道：“若……若非仰仗先天无上罡气，如何杀退恨天……如何熬到现在……咳咳咳……”
独孤宇面色再变，颤声道：“这么说你……你连君临天下也……”
龙吟啸再度合上眼帘，喃喃道：“可惜恨天不是孟鹤枭，否则……否则我临死前也算为中原武林除却一害。”
此言一出，众人皆大惊失色，龙菲芸颤声道：“爹爹，您……您在开笑玩吧。”
独孤宇仔细检视过龙吟啸伤势，神情一黯，摇头无言。龙吟啸以先天无上罡气中所载密法自断经脉，催发出数倍于平日的功力，即使医好也得落个众生残疾，兼之适才为救女儿身受重伤，又强催内劲与恨天决死一拼，早已到了油尽灯枯的地步，即使华佗在世、扁鹊重生也休想治愈。
龙菲芸泪如泉涌，悲呼着扑入乃父怀中。
龙吟啸凄然道：“菲芸，爹对不住你，爹耽误了你十八年……咳咳咳……”
龙菲芸哭泣道：“不，爹爹，那是菲芸心……心甘情愿的。”
龙吟啸老怀感慰的点点头，示意秦怀玉、张劲宏、柳凝涛进前，沉声道：“你们听好，我死之后，教主大位由他继承！”
说罢，伸手一指。
第八章 教主人选
包括独孤宇在内的所有人全都惊得愣立当场，龙吟啸指得既非“爱子”龙菲芸，亦非天极教二号人物秦怀玉，而是侍立在侧的——任逍遥。
任逍遥自己都不敢相信眼前的事实，措手不及的失声道：“晚辈才疏学浅，如何当得起教主重任。”
龙吟啸不知是否受寇仲独孤宇真气的影响，双目神采凝聚，脸上抹过一阵红晕，反手抓紧任逍遥双手，郑重其事的说道：“风流盗侠的武功、智计、心性、人品江湖中早有定论，平息兵变的整个过程更能看出你卓越的军事天赋……咳咳咳……何况我相信任憔悴，相信他的……”
话未说完，“哇”的再又吐出口鲜血。
任逍遥晓得龙吟啸回光返照，心如刀割，全因自己计划不周误中绝杀圈套，间接导致现今的局面，悔恨像毒蛇般噬咬他痛苦不堪的内心。
龙吟啸强撑着坐起来，低斥道：“还不参见新教主。”
秦怀玉、张劲宏、柳凝涛、龙菲芸、秦襄、张风立刻跪倒，向任逍遥三拜九叩，行天极教最隆重的参圣大礼。
任逍遥手忙脚乱，不知怎生是好，只得朝独孤宇投去求助的目光。
独孤宇缓缓点头，让他答应龙吟啸的嘱托，任逍遥正要开口，龙吟啸像用尽生命仅余的力气般松开抓着他的一对手，露出最后一丝笑意，嘱咐道：“记住，从今天起，你就是巽风城的主人，你就是十万天极军的最高统帅！”
任逍遥胸中瞬间激起万丈豪情，“咚咚咚”磕罢三个响头，以前所未有的凝重语气肃容道：“晚辈谨尊教主懿旨，日后定皆尽全力光耀天极教。”
说着依次扶起秦怀玉、张劲宏、柳凝涛、龙菲芸、秦襄、张风。
龙吟啸的目光逐渐黯淡下来，像是临终遗言般的恳求道：“独孤……独孤前辈，拜托你多多照拂中原武林，且莫……且莫再让十八年的那幕再度重演。”
独孤宇含泪答应。
龙吟啸双目射出温柔的神色，拉住任逍遥的衣袖，嘱咐道：“‘先天无上罡气’的秘籍藏在乾德宝库第三层的暗格里，如今你修为尚浅，断不可擅自习练，但……但其中所载的心法口诀务必牢记于心。菲芸……菲芸的终身大事我也交托给你，你要真心实意的待她，把她……当作……”
说着脑袋一斜。
“爹爹——”
龙菲芸泪如雨下，泣不成声。
“恨不能扫平四夷，恨不能复燕云十六洲！”
龙吟啸一语终了，溘然长逝。
“教主！”
天极教众人无不悽然，秦怀玉、张劲宏、柳凝涛三个随龙吟啸出生入死几十年的兄弟更泪湿衣襟，痛不欲生。
“报——”
负责卫戍北门的巡城使高洪亮忽然从广场尽头策马赶来，冲到众人跟前，禀告道：“城北三十里外出现大批辽军，正气势汹汹朝总坛杀来。言毕，倏地瞥见龙吟啸遗体和尸横遍野的教中兄弟，惊得全身抽搐，瘫倒在地，脸孔埋在双手中，强忍着没哭出声来。
柳凝涛大惊失色，颤声道：“这……这怎么可能，巽风城离宋辽边境足有八百里，即使辽军全速前进也非两三日功夫所能抵达，何况沿途还有大批藩兵驻防，怎能无声无息的兵临城下。”
秦怀玉咬牙切齿的狠狠道：“太清虎符落在绝杀手中，想是他们与辽国勾结，将藩镇驻军尽数调离，所以直到现在我们才收到消息。”
张劲宏急问道：“辽军有多少兵马，配备怎样。”
高洪亮哑声道：“据探子回报，人数约在五六万间，前锋军由盾牌兵、箭手和刀斧手组成，配备了檑木、云梯、楼车等攻城的必须工具。左右侧翼军每军约万余人，清一式都是骑兵。”
任逍遥沉声道：“看来他们想与绝杀里应外合，一举拿下巽风城……唔，立刻下令全城戒严，随时准备迎战！”
张劲宏请示道：“教主打算据城死守还是……予以对方迎头痛击？”
秦怀玉抢着道：“教主，出城迎战吧，我要亲手替大哥报仇！”
秦襄、张风齐声道：“龙骧、虎翼军愿为先锋！”
任逍遥沉吟道：“几位叔叔均受伤不轻，教中又有大批元老蒙受不白之冤，此时与辽军硬撼实乃下下之策，以我看不如坚守几日，避其锋芒，待教中局势稳定后再图进去……立刻前往法场赦免教中元老，并调集五堂人马登城守御！”
独孤宇肃容道：“以贵教实力应付区区五万辽兵不在话下，几位还是先行回府休息，指挥的事情就交给逍遥吧。”
龙菲芸大急道：“万万不可，如今形势危急，爹爹仙逝的消息若然泄露，全城军民必人心惶惶，无论如何也得想方设法拖一拖。”
柳凝涛喃喃道：“调兵遣将的事情倒还好说，只是赦免教中元老非得教主出面方合规条，我怕……”
任逍遥打断道：“这好办，我帮菲芸稍加易容，包管没人看得出破绽，倒时以龙教主身份不光可以安抚诸位元老，还能前往四门督战，以安军心。”
任逍遥矗立城头，望着蝼蚁般退却的辽军，内心感慨万千，赞叹道：“今天我总算识到什么叫做‘天极兵精甲天下’，号称辽军虎狼之师的辽军竟无半点还击之力，不消大半个时辰便开始撤退。”
龙菲芸淡淡道：“这批辽军只是先锋，后面起码还有十几万的主力部队。”
刘易钧笑道：“孙子兵法有云‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。举凡在战略上有重要意义的城池，均是高墙深壑，易守难攻，故以孙武的用兵如神，仍以攻城为不得已的下下之策。太祖皇帝建国时着力将巽风城打造为关中门户，不仅开凿深逾九尺、宽达六丈的护城河，更以条石、糯米浆构筑成不惧木驴、冲车的坚固城墙。先教主继任大位后，秉承先帝遗诏，矢志不移的加强军备，瞧……城头堡垒遍布，角楼四立，女墙、悬门、瓮城鳞次栉比，加上数量充足且威力惊人的守城工具，别说辽军只有区区五万之众，便是多上十倍也休想越雷池半步……当然，若是绝杀阴谋得逞，那又自当别论。”
龙菲芸缓缓摇头，一字一顿沉声道：“若是耶律斜轸担任主帅呢？”
刘易钧浑身剧震，半晌说不出话来。
第九章 兵临城下
任逍遥好奇心起，追问道：“耶律斜轸！这人很会领兵么？”
龙菲芸苦笑道：“岂知是会领兵……唉，怎么说呢，他在大辽的地位比起爹爹来有过之而无不及。此人十五岁从军，随北府宰相萧千征乌古、室韦等部，后率兵西伐党项、南拒本朝，其间百战百胜、未逢一败，深得辽主器重，命节制西南面诸军，为南院大王。杨业杨老令公就是被他围困撞李陵碑而死，本朝数次伐辽亦为其所挫。”
刘易钧续道：“二十年前，圣上御驾亲征，挥师北进，易州、涿州、顺州、蓟州先后归附，燕云十六州之地指日可下。岂知耶律斜轸领兵我军后方，力保幽州不失，又与赶来支援的耶律休哥、耶律沙内外夹击，于高梁河大败我军，斩首两万余，我军连夜南退，争逃奔走，从此闻耶律斜轸之名而心惊胆丧。”
“哼，杨老令为耶律斜轸所乘，全因潘美、王侁陷害，置其于必败之地；高梁河一役，若非我本教全军驰援五云山，耶律斜轸焉能得胜。这家伙所以和教主齐名，无非因为十几年来教主忙于教务，把守檀渊的一直是杨家军，否则……哼哼！”
张风不知何时走上城楼，来到众人身后，冷笑道。
任逍遥正自愕然，龙菲芸解释道：“朝廷诸路兵马都曾饮恨耶律斜轸之手，即使是威震边关的杨家将也奈何他不得，唯独我们天极军尚未与他交手。”
任逍遥笑问道：“张老弟，若让你领虎翼军单搠耶律斜轸，你敢不敢？”
张风摇摇头，据实答道：“耶律斜轸亲自训练的三万虎豹骑乃大辽最精锐的骑兵部队，人人训练有素、身经百战，虎翼军不过八千之众，焉能与之匹敌。”
任逍遥眼睛明亮起来，双目灼灼生辉，面向龙菲芸道：“同样从本教挑选三万人马，不知是否有一拼之力。”
龙菲芸无可无不可的微耸肩头，洒然道：“一日没有正式交锋一日便不知道答案，但我坚信爹爹穷毕生心力训练出的天极军是战无不胜、攻无不克的。”
“报——”
正说着，高洪亮人如其名般洪亮的声音遥遥响起。
任逍遥、龙菲芸心中一动，愕然回头。
“教……教主！”
高洪亮大步冲上城楼，俯身下拜道，“终南山以北发现辽军主力，人数约在二十五万至三十万间。”
任逍遥动容道：“何人为帅？”
高洪亮颤声道：“耶……耶律斜轸！”
众人问言愣立当场，半晌说不出话来。
唯独任逍遥哈哈大笑，引得龙菲芸、张风、刘易钧、高洪亮面面相觑。
龙菲芸诧异道：“你……笑什么？”
任逍遥油然道：“此战无论辽军由谁统率，都必败无疑，耶律斜轸一世英名即将丧在巽风城外难道不值得发笑么。”
龙菲芸问言大呀，不解的问道：“这仗即使让爹爹指挥也未必有十成把握，你凭什么认定我们就一定能赢呢？”
任逍遥挥挥手，示意高洪亮继续打探，含笑解释道：“辽军三大弊端，其一，劳师远证，奔袭千里，兵马疲痹不堪；其二，贪功冒进，后患未除，沿途各藩镇兵马随时可能来援；其三，舍本逐末，避长就短，放弃拿手的平原野战转而攻城，其中任何一条都是兵家大忌，耶律斜轸却半点不落的全犯了。
任逍遥缓口气，续道：“相反，我军则有三大优势，其一，据城坚守，拥有强大的防御公事以为依拖；其二，以逸待劳，全军上下状态饱满、斗志旺盛；其三，知己知彼，百战百胜，耶律斜轸的战法战略，菲芸你定知悉的一清二楚，而耶律斜轸或许连我的名字都没听说过，更加猜不到我会如何用兵。”
“说的好！”
南宫不败爽朗的笑声自耳畔响起。任逍遥转身一看，