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周应龙无以为答。
大熊一郎又道：“周君，如果你一定要制止他们投降，敝人可以叫两名弟子守在船舷边，等再有人意图跳水降敌时，立加诛杀。”
周应龙忙道：“那太好了，兄弟的手下或许没问题，但是他们都是同僚朋友，到时候恐怕会徇私而不忍下手。”
大熊一郎傲然地一挥手，他身后的两名扶桑剑士，立刻抱剑走到船舷边站定。
芙蓉脸色一沉道：“周应龙，你凭什么这样对付你的同胞弟兄？”
周应龙道：“凭玉龙寺给我的权力，因为玉龙寺授权我统率他们，对心生异志者可以随时处决。”
芙蓉哈哈笑道：“玉龙寺又是受到谁授权的？你可清楚？”
周应龙顿了一顿才道：“这个我不清楚，反正我只是执行玉龙寺的指示行事。”
芙蓉道：“你装糊涂，别人却不糊涂，你们的行事不仅超越了国法，且为天理人情所不容，玉龙寺的胡作非为怪不到你，可是现在我代表朝廷前来整肃网纪，你居然敢逞强抗上，已经是犯了死罪，你自己不忠，还要拖着你的下属不忠，你自己不明是非，还要串通异族来监视你的周胞弟兄，想想你还算个人不算？”
周应龙色厉内茬地叫道：“格格，我们是在求生，朝廷不要我们活下去，我们自然要保命。”
芙蓉哈哈笑道：“我已经给你们一个自新之机会，你居然妄图反抗，暗送水鬼下去破坏我的座船，这才引起我发炮的决心，你现在不把自己兄弟当人，我却不能如此，朝廷委托玉龙寺训练他们是为了作育人才，我不能让这些人才给你如此糟蹋，更不准你断绝他们自新之途！”
说着话，身形徐移，向右边的那个扶桑剑士逼近，徐明忙问道：“蓉姑娘，你要干什么？”
芙蓉愤愤地道：“我先劈了这个东洋海寇。”
徐明道：“交给胖子好了，跳梁小丑，毋劳大驾。”
芙蓉笑道：“徐大哥，目前在这条船上，只有我一个人是跟侍卫营有关的，事情已牵涉到官方，我不敢偏劳，真到我无法解决时徐大哥再以江湖道义相助吧！”
说着仍是轻盈逼向那名扶桑剑士而去，周应龙大为紧张地道：“小心！荣华格格是大内高手！”
那名扶桑剑士对芙蓉的逼近并没有放在心上，光目注向大熊一郎，显然是在等候指示。
大熊一郎笑道：“周君放心好了，敝人也拜访过玉龙寺，对白龙仙长的剑法，敝人是由衷的佩服，但是老仙长座下的二十四位护法，也不会比敝人的这四个弟子高到那里，这个女子难道还会胜过玉龙寺的护法吗？敝人只要问明白，对这个女子是杀是留？”
周应龙急道：“杀不得，最好是加以生擒。”
大熊一郎道：“为什么？难道还想据以为质吗？”
周应龙道：“不！问题在后面那条船上的火炮犀利，如果杀死了格格，高猛没了顾忌，我们就难逃炮击了。”
大熊一郎笑道：“不错，敝人忘了这一点了，那些火炮的确很具威力，如果能把那条船掳过来……”
周应龙道：“这个抵好以后再想办法，目前只有先稳住他们再说。”
大熊一郎淡然道：“四木，留活口，把她击昏过去。”
四木得到了指示，长刀一挥砍来，在快要及身之前，猛地反过刀身，改以刀背横击，手法极快。
芙蓉也很稳，趁着对方翻刀时的一杀那空隙，闪身避开了，姿态美妙，四木一连攻了七八刀，都是以些微之差，被芙蓉闪过。
大熊一郎看了有点着急，改用夷语哇哇大叫。
周应龙是懂得的，听出他是在吩咐四本不必顾忌，放开手去急攻，忙又道：“大熊先生，使不得！”
大熊一郎冷笑道：“为什么？这个女子太狡猾了，不用杀手，制服不了他，而且很可能会使小徒吃亏，敝人这四名弟子栽培不易，可不能像你们玉龙寺那样，轻易用来牺牲，不放心你就自己对付去。”
周应龙身边的一名汉子道：“领班，就由我们自己来好了，难道非求着他不可吗？”
说着挺剑已出去了，这时那东洋剑士劈出一剑，这次又因为没有反手转换刀面，速度较快，芙蓉躲闪时，被刀锋扫过身前，割下了一片衣角。
这个汉子冲过去叫道：“走开，你不行就交给我来！”
运剑如电，罩向芙蓉而去，芙蓉要闪躲这名剑士倒是不容易，被逼得连连后退，已然靠近船舷。
纪小如与白纫珠见状大急要上前援助，但是杜云青拦住了道：“不必！”
纪小如急了道：“蓉姐已经很危险了！”
杜云青笑道：“她的剑还未出鞘，可见她游刃有余，你们紧张些什么？”
经社云青这一解释，大家才发现芙蓉的青冥长剑在腰，白虹短剑藏在袖中，根本就没出鞘，只仗着一双空手在对敌。
纪小如道：“蓉姐也是的，干吗还不出剑呢？”
杜云青笑道：“她的剑一离鞘就是杀手，目前她想对扶桑的剑法多作一番了解！”
“呵是现在是玉龙寺的人在攻她呀！”
“她对玉龙寺的剑法了解更深，那人目前对她还不足以构成威协，她自然更用不着出剑！”
这时那汉子把芙蓉逼得更急，已经紧贴着船舷，那汉子忽地剑势一变，剑尖幻起三朵剑花，罩向芙蓉而来。
芙蓉想是识得这一剑的厉害，连忙纵起身子，一飘三丈，身法的确轻盈，可是她这一纵起来，飘落时正好背后着四木。
那名东沈剑手以为有机可乘，运起刀背，向着芙蓉的背上劈去，动作又快又狠，谁也想不到他会在背后出手的。
但是芙蓉却如同背后生了眼睛似的，长剑青冥出手，呛啷一声，他手中的倭剑削成了两截。
更想不到的是那名玉龙寺的剑手也连人带剑冲至，寒光一闪，直溯而进，将四木刺了个对穿不说，还活生生地把他钉在船板上。
三下里都快，四木出手偷袭，芙蓉出剑斩刀，以及那汉子剑刺四木，虽然事有先后，但是全部动作都在一刹那间，快如电光石火，等到大家为这件事感到惊讶叫出声时，已经结束了。
首先反应的是大熊一郎，厉声大呼道：“八格野鹿，混帐东西，你为什么要杀死我的弟子！”
他是喝问那个玉龙寺剑士。
那汉子极为从容，收腕拔剑，跟着一脚把四本踢下海去，回身冷冷的道：“他太卑鄙，在我与人决斗时，偷袭已是不当，何况还是在人背后偷偷地出招，这种卑劣的行为有损一个剑士的尊严，我岂能容他玷辱了剑士的荣誉。”
太熊一郎怒吼道：“混帐，他是在帮助你们！”
汉子冷冷地道：“不稀罕，我不要这种无耻的下流帮助，在我出手之前，已经叫他滚开了，他还要硬插进来，我当然对他不讲客气。”
大熊一郎朝周应龙道：“周君，敝人是受到你的请求，才叫我的弟子为你守船舷的，想不到却受到你的手下攻击被杀，你得给我一个交代！”
周应龙感到十分为难地朝汉子道：“胡大为，你怎么对大熊先生的门人下此杀手呢？他是帮助我们的呵！”
这个叫胡大为的汉子却淡淡地道：“周应龙，我只听见你要这个东夷武士帮你杀戮我们弟兄，对这种帮助我可不领情，当然要宰了他！”
周应龙脸色一变道：“胡大为，你……你难道也反叛了？”
胡大为哈哈一笑道：“周应龙，你自己才是反叛呢，我们弟兄进入玉龙寺受训练，原是为朝廷效力的，可不是替玉龙寺卖命的，荣华格格既是代表朝廷，又是传卫营的统领，就是我们的上司，你倒行逆施抗上，难道也要拖着我们一起作叛逆不成？”
周应龙脸色大变，手指着胡大为呐呐地说不出一句话来。
胡大为也不理他，向着芙蓉一躬身道：“小的胡大为，第三支外组剑班向格格报到，听候指示。”
芙蓉微微一笑：“很好，胡大为，你这一组有几个人？”
胡大为躬身道：“连属下在内，共计三人！”
“那另外两个人都在这条船上吗？”
胡大为道：“不，有一个人已经跳海到那边的船上去了，因为先前浮海带路的人中，有几个是周应龙的心眼，照理是不应逃去投顺的，小的凰他们另有所图，所以叫一个去向高领班递明消息，以免为其得逞。”
芙蓉笑道：“你办事很细心呀，可是你调派出来这么久，为什么早不向我报到呢？”
胡大为道：“属下等早已得到指示，进入玉龙寺后，除非是十分必要的情况，不必向大营连系，也避免暴露身份，故而属下未敢擅专，再者属下等人来到江南后，大部分时间都是在海上活动，也没有连系的机会。”
芙蓉一笑道：“很好，你对船上的情形比较了解，在这儿还有多少人是被迫行动，有多少人是玉龙寺的心腹？”
胡大为道：“这个属下未能完全有把握确认，周应龙对人刻薄寡恩，很多人都对他不满，不能光是凭大家的态度去评定他们，再者玉龙寺行事十分周密，周应龙虽是负责领班，但他并不是所有人的最高权威人，属下就负有责任，必要时可以用玉龙密令指挥他，以属下平时的观察持有玉龙密令的人，尚不止属下一人。”
芙蓉冷笑一声，摆摆手，然后向周应龙道：“你听见了没有，玉龙寺对你并不信任，虽然把这一批人交给了你，可也另外派了人在监督指挥你，这样的一个领班，你干着有什么意思，在玉龙寺里你能有多大出息。”
周应龙傻了一笑道：“格格，你虽然进过玉龙寺，也兼领了侍卫大权，可是在这一行里你懂得还是太少，不错，在我的手下所属里另有人身怀玉龙密令，也赋予他们暗中指挥我的权利，但也只是暗中指挥而已，当着面，每一个人仍然要听我的。”
“但是在暗中，他们的权限仍然大于你。”
周应龙一笑道：“怎么可能呢，在我所领的六十四名人手中，有七名玉龙密令使，玉龙密令可以指挥我，可是这七个人仍然要接受最高层的指挥，自己并没有处置之权，而我这一队担负的是秘密任务。
除了我之外，没有人可以对外联络，上层指示由我的手转交，而他们的对上密报，也由我转达，他们每个人用的是密语，以为我看不懂，其实那些密语全是我创出来的，除了我之外，根本就没有第三者看得懂，他们以为地位在我之上，其实真正发号施令的仍然是我，现在格格明白其中奥妙了吧？”
芙蓉怔住了道：“我不明白，这有什么奥妙？”
周应龙笑道：“这是我了解手下属员，考察他们忠贞的地方，我不能跟每一个人都接近，只有利用这个办法，让他们自以为地位很重要，职权在我之上，对我有不满的地方，让他们有个申述的地方而不会心生叛意。”
胡大为愕然道：“为什么要这样做呢？”
周应龙笑道：“为了要平息众怨，我们这队是单独行动的，有许多任务十分危险，有些要求几乎很不合理，尤其是对一些个性较为强顽的人，长期压抑，久之，就很难控制了，我给闰个特殊的地位，让你们以为在我之上，你们就不曾公然反抗我，用密语私向上层密报，可以让你们的愤怨有所发泄。
有几次我故意作了一些不合情理的要求，等你们向上呈报后，我再收回成命，使你们觉得在围子里的地位很重要，能左右大局了。其实你们仍在我的掌握中，你们也不想想，我们这是一个独立行动的组，玉龙寺如非对我特别信任，怎会授权于我？准我便宜行事，又怎会在暗中给我设了这么多的管头。”
胡大为不禁默然。
周应龙道：“我设置了七名玉龙密使的目的，不仅是为了便于统御，而且也希望藉此考查一下你们的忠心