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“应该关心朋友安危吧？”
“你是说……”
“她有难，你能置身事外不闻不问？”
“哦！她有难？”
“对，她落在某些人手中了上
“你说甚么？”他故意大惊小怪，倏然变色而起。
“你听清了的。”中年茶客脸有喜色，被他脸上关切焦急的神情愚弄了，信以为真：“有人托我捎封信给你，你接不接受？”
“信？这……”
“欧阳小姐危在旦夕，信上有她所附的求救亲笔。”
“好，我接受。”
“好好看看，最好依信行事，不要鲁莽。”中年茶客在怀中取出一封书信，放在桌上推给他：“你如果不按照信上的行动指示做，就永远见不到她了。再见。”
水龙神手急眼快，巨爪疾伸急抓中年茶客的手腕。
叭一声脆响，水龙神反而挨了一耳光，呃了一声，仰面便倒，长凳断了两根凳脚。
信到了李季玉手中，抓信的手乘机上拂。
中年茶客揍耳光的巨掌，还来不及收回，根本没料到李季玉敢出手攻击，而且速度快得不可思议，看不清李季玉的手是如何攻击的。
抓信的向前翻，掌背击中中年茶客的眉心和印堂。
这部位是要害，不易击中，硬度高，击中的力道不足，不会造成重大伤害。
假使力道足，一击即毙。
即使不死留得命在，也会成为白痴废人。
“我要活剥了他！”水龙神爬起来厉叫。
中年茶客仆伏在桌上，缓缓向下滑落。
李季玉已出店走了，店伙与其他茶客纷纷走避。
水龙神并没看到李季玉出手，仅看到中年茶客软绵绵仆在桌上向桌下滑落。也许，这位信使突然患了急症。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
庄子山水篇有一则寓言：螳螂捕蝉。
金陵居茶坊在大街上，街上行人来来往往，每个人皆为生活而奔忙，每个人谋生的方法都不一样。
有些人凭劳力糊口，辛辛苦苦好不容易才赚得一餐；有些人用生命做赌注，出生入死活一天算一天。
共同走在大街上，谁也不管旁人的闲事，旁人的死活与我无关。
当李季玉出现在大街时，他后面出现了螳螂捕蝉的寓言行列。
蝉、螳螂、黄雀（异鹊）、庄周的弹丸。
李季玉是蝉。几只螳螂，分属不同的组合。
黄雀也有两只，却是同伙。
挟着弹弓的庄周，冷眼旁观监控全局。
水龙神把李季玉拉进金陵居茶坊，事先是否知道中年茶客的底细，颇堪玩味，李季玉不需仔细猜测，反正心中有数：水龙神拉他进茶坊，绝不是巧合。
茶坊店门右侧，街边有一列小食摊，一名水夫装扮的大汉，在食摊的食桌小饮。
食摊在路树下，大太阳晒不到。
大汉自斟自酌，将花生米一颗接一颗往大口中丢，意不在酒，侧着脸留意茶坊内的动静。
茶坊的店门是列卸式的，门全卸下，可看到店堂的全部光景。
右邻另一座门滩卖京粉凉茶的饮料摊，也有两个泼皮打扮的人喝凉茶，一碗凉茶喝了老半天，就是不想走，两人有一搭没一搭低声聊天，意也不在凉茶。
只有最精明的行家，才能看出这些人是螳螂和黄雀。
终于茶坊内起了冲突，水龙神挨了一耳光被打倒了。
小饮的大汉投杯而起，要往茶坊闯。
两个泼皮也不慢，虎跳而起。
茶坊左侧的门摊也有人长身而起，两个水夫打扮的人若无其事沿茶坊门口的人行道向右走，无意闯入茶坊，却在近店门处，与大汉和两泼皮错肩而过。
这瞬间，两水夫的手悄然抖出，肉眼难辨的芒影破空，没入大汉与两泼皮的胁肋下。
大街上贴身暗算，十之八九得心应手，除非对方早有提防，不然稳可成功。
被芒影没入胁肋的人，脚下一虚，身形一顿，伸手在胁肋摸索。
两水夫近身双手齐动，分别在猎物身上用点穴术制人，然后一人挟一个扭头便走，连挟带拖消失在人丛中。
另一个泼皮刚摸到左肋的创口，摸到露出的半寸长针形暗器尾部，刚想喊叫，却被急急奔出店门的李季玉伸手一拨，身不由己扭身摔倒。
李季玉匆匆撤走，本能地拨开挡路的人，怎知挡路的人先中了暗器？无暇理会身后的事，大踏步昂然走了，不知道挡路的人被拨倒的情景。
两水夫是黄雀，各衔住了一只螳螂。
挟了一个半昏迷，双脚不能举步，只能挟住拖走的人在人丛急走，是相当不易的事，挟的力道要恰到好处，力道不足便成了拖死狗引人注意。
到了一条小巷口，两人急急折入。
“你们没有策应的人吗？”身后传来宏钟似的语音。
两人脸色一变，急急将挟着的人放下，衣内拔出匕首，左手各挟了三枚针形暗器。
三个人堵住了巷口，等于是挟了弹弓的庄周，盯住衔了螳螂的黄雀，弹弓随时可将黄雀弹落。
面像讨人厌的水夫岁数不少了，目光落在扮书生少年郎的人身上。
另两人一是相貌威严的穿长衫中年人，与荆钗布裙朴素而有贵妇风华的中年女人。
“符大小姐，别管我们的事好不好？”水夫是怨鬼冯翔，不愧称老江湖，一眼便看出符晓云的本来面目：“尽管咱们这些强盗不是东西，毕竟是站在小霸王一边的。咱们利用小霸王捕捉眼线，间接替他分忧。我怨鬼为人坏得不可再坏，但恩怨分明，小霸王一而再救了我，我绝不会扯他的后腿，而找机会回报……”
“你确是坏得不可再坏。”晓云冷冷地独自向前接近，不介意怨鬼两人的毒针。
“符大小姐，我为金川门外的事再次郑重道歉。”怨鬼将毒针纳回臂套：“彼一时此一时，那次幸好没让你造成伤害……”
“你知道那次救我的人是小霸王，对不对？”晓云笑问：“所以再三和他捣乱……”
“天地良心。”怨鬼沮丧地说：“我再次实话实说，那次我糊糊涂涂，被打得晕头转向，只顾逃命，丢掉了成名的兵刃管弩，怎知是谁救了你？我发誓，即使是他救了你，我也不会向他报复，我说得够明白吗？”
“我相信你真的有意帮助小霸王。”晓云也知道用心计了，说的话脱离不相干的枝节：“真的吗？”
“不错，我和他口头上没有甚么承诺，但已取得默契，行动互相配合。”怨鬼果然上当，泄露了天机：“由他主导，我等他的信息。”
“很好，你弄到两个人，给我留一个。”晓云愈来愈精明，不再追问以免露出马脚。
“这个……”怨鬼当然不愿割爱。
“你有一个人就够了。”晓云坚决地说：“我要。”
“好吧！留一个给你。”怨鬼掏出一只扁的磁制葫芦，倒出一颗丹丸递过：“解药。用重手法制了脊心穴，能解吗？”
“能。谢啦！”
“再见。”怨鬼欣然挟起一个人，快步皆同伴离去。
“你没问他和小霸王的行动。”中年美妇说：“似乎你另有打算。”
“对，我希望季玉能亲口告诉我。”晓云说：“如果他心中有我，会告诉我的。”
“你算了吧！他根本不希望你和他同患难，不想你介入他的冒险行动，这才是他心中有你的表现。把你拖去闯刀山与镇抚司为敌，那是坑害你，知道吗？所以任何有危险的行动，他都不会告诉你。”
“这……不会吧？昨晚我和他……”
“走吧！有人来了。”中年人拉起昏厥的人：“往巷底走，快。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
李季玉与两位同伴，在一座街旁的小屋中，细阅书信研讨对策。
书信的内容并不复杂，要求他按时地见面，谈释放欧阳慧的条件，内附欧阳慧请他务必赴会的手书。
他根本没见过欧阳慧的字，怎知是真是假？
“兄弟，你把他们所派遣的人废了，是不是存心激怒他们？这对你极为不利呢！”同伴对他的应付手段不以为然：“激怒的人气盛，你对付得了？不赴约是上策，你没欠欧阳慧甚么。”
“他们掌握不住我的行踪，接近的人被废，情况更扑朔迷离，必定疑神疑鬼，激忿愤怒便会章法大乱，自乱阵脚先机巳失，我应付得了。这几天各方毫无动静，没获得预期的反应，他们已经沉不住气了，放心啦！我与欧阳慧的事，你们不要管。”他胸有成竹，信心十足：“殷侍郎被抄没的珍宝，藏在绝世人屠的大宅，或者王千户的宅内，务必及早查明，早日下手以免夜长梦多。”
“藏在绝世人屠大功大宅的珍宝，仅是其中一小部份。其余真正值钱的珍宝，藏在王千户黄家井街巨宅，把一些江湖牛鬼蛇神请入，专门准备对付千幻修罗。”同伴把调查结果说出：“殷侍郎是皇太子的心腹，其实却是汉王世子的忠狗。四年前奉汉王令旨，参于陷害一代能臣解缙，共抄没十八家大臣的财产，私吞了不少奇珍异宝。绝世人屠在北京抓住机会摆布殷侍郎，明显地意在剪除汉王世子的羽翼。咱们如果不早些下手，等绝世人屠和汉王随军返京，机会就少了。”
“对，所以要及早下手。绝世人屠如果在家，他那些可怕的甲士很难对付。”李季玉曾经扮千幻修罗多次抢劫绝世人屠大功坊的巨宅，每次都极为凶险，一次比一次困难，所以不想冒险：“珍宝的上品有多少，查明了吗？”
“查明了，这不是秘密。”同伴说：“王千户这杂种，把绝世人屠那一套绝活，运用得青出于蓝而更胜于蓝。带兵登门宣示罪状之后，再诡称尚有转寰余地，用笑脸攻势，劝殷侍郎把所有的财产交出赎罪，斩钉截铁信誓旦旦，声称定可丢官免罪保全家小。结果与往昔一样，一次又一次哄骗追索，直至殷侍郎把分藏在各处的珍宝交出，证实确无余物，这才将家小亲友逮捕送入天牢。很可能在皇驾返京之前，百十名老少押赴雨花台斩决。”
“那不关我们的事。”李季玉叹了一口气：“咱们这些草莽狂夫，能做的事有限得很。这几十年来，雨花台屠杀了一二十万人，其中有坏人也有好人。有些人罪有应得，有些人却是无辜的。有些妇孺尚在襁褓中便被杀死了，他们在世间做了甚么坏事？咱们这些草莽狂夫，能以替天行道的名义救他们吗？这世间人道与正义已经死了，所以咱们只能为非作歹做强盗。这也是我同情怨鬼那些人的原因，虽则他们是无道的盗。”
“兄弟，感叹无济于事。”
“我知道。你们好好准备，千万要记住：藏于九地，分工合作，才能有效地策应站在明处的我。我走了，大家小心，咱们只能赢，不能输，所以计须万全。”
强盗口中的替天行道，意义与公认的道迥然不同。
老实说，天是甚么？谁也不知道。
天是否有道的准则，谁也说不出所然，公说公有理，婆说婆有理，愈说愈令人糊涂，每个人心目中的天，都各有看法各有标准，所以所谓天道，其实是人所订定的。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
满城风雨，牵涉在内的人惶然不可终日。
谁也没料到李季玉胆敢潜回他的小屋，把这间小屋忽略了，有心人分在各处追逐，以为他躲到城里去了。
金陵居茶坊出了事，有人看到他确是从三山门进城的。
只有晓云例外，她一直就躲在小屋中枯等。
她对李季玉了解日深，揣摸李季玉的心态颇有心得，芳心全投注在李季玉身上，感情的发展已超越转型期深入更深入。
她比李季玉先到，跳天井进入，带了食物安置在灶间里，细心地打扫居室，整理