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“这世上谁不在意别人的看法呢？”简一边做着针线活一边和玛丽说话，“我们生活在这片土地上，口碑是很重要的东西，特别是对还未结婚的女性而言，名誉更是生命。”简说这话未必没有提点玛丽的意思——玛丽刚才说话的态度有些过于夸张了，哪怕她是为赞美自己的姐姐也让简有些担忧。
——她太爱几个妹妹了，真心实意的希望她们一切都好。
玛丽闻言脸上表情一片黯淡。
这个年代的英国是十足的男权社会，女性没有丝毫保障——她们被看做脆弱的依附品，未嫁时依附父亲或者自己的兄弟，嫁人后依附自己的丈夫。终身都在男性的眼皮子底下生活还美其名曰保护。
说来，那些独自出来工作的女性反倒更为自由些，当然，前提是她们能够保证自己的人生安全和抵制住道德舆论的倾轧。
见玛丽的脸色又变得沉郁，简连忙开口说，“玛丽，我真高兴你乐意过来陪伴我，”她用小剪刀剪掉一截丝线，“等莉齐回来她一定会非常的羡慕我。”
这段时间简和伊丽莎白都在为谁更得玛丽依赖而暗暗较劲呢。
玛丽被简说得脸红，有些低落的心情也变得高昂——她很高兴姐姐们能这样看重她。不过她特意过来和简说话可不是为了让她的大姐姐哄的。于是她转了转眼珠子，用一种极其欢快的语调嚷道，”亲爱的简，你这话说得真的是太谦虚啦，”她俏皮地眨眼，“何止莉齐会羡慕你，等宾利先生回到内瑟菲尔德后，整个梅里顿的姑娘们都会羡慕你呢——我已经预见到他向你求婚的情景了。”
简目瞪口呆地看着玛丽，手指被锋利的针尖戳破沁出一滴血珠都没感觉到半点痛意——幸好这姑娘向来把人往最好的方面去想，若真有个心思阴晦的，铁定以为玛丽这是在说反话讽刺人呢。
“简！”见简的食指流血的玛丽惊了一跳，急忙掰扯了一小团绣筐里的棉花堵住了血口，“上帝！你不疼吗？怎么这么不小心？”这个时代有点地位的姑娘肩不能挑手不能提的，擦破一点油皮也会让全家人都如临大敌起来——简这一针明显刺得厉害，短短数秒钟的功夫，棉花都被血染红了。
“你不吓我我能被针刺到手吗？”总算回过神来的简看着玛丽满脸心疼地重新又替换了一小团棉花，不由又好气又好笑，“今晚你是怎么了，口无遮拦的，刚才那话也是能随便说的吗？”话是这么说，心里却隐隐了几分无法言说的期待——她相信自己的感觉，宾利先生对她绝对是有心的，只是……卡罗琳信中对达西小姐的推崇却让她的期待打了不少折扣。
“我可没有随便说，”见简手指不再流血，玛丽松了口气地反驳，“我和宾利先生虽然只见过两面，但也清楚感受到了他对你的喜爱，亲爱的简，我也听莉齐大概复述过那位宾利小姐的信件，可我觉得她的话你不能太当真——”
“玛丽！”简嗔怪地喊了句。
玛丽叹了口气，“好啦，简，我没有说她坏话的意思，只是，我真的觉得那位达西小姐和宾利先生的事情并不可能——宾利先生是个十分诚实的人，他要真和达西小姐有什么，又怎么会在所有人面前表露出对你的爱慕呢？瞧他见到你时那两眼放光的模样——真恨不得立刻就能把你娶回家！”
玛丽的话让简漂亮的蓝眼睛愈发的璀璨，原本有些苍白的脸上也染上淡淡的酡红，“这也只是你一厢情愿的猜想，”她咬着下唇说，“不过还是要感谢你的安慰，我的好妹妹，我以为自己掩藏的很好，没想到你和莉齐都发现了我的不快乐，纷纷过来安慰我，”简的眼睛亮晶晶的，像天上闪烁的星子一样迷人，“就算我和宾利先生真的没什么，有你们这样的妹妹我也感到非常的幸福了。”她倾身过来给了玛丽一个充满感激意味的颊吻，眼底有浓郁的化不开的温柔在静静流淌。
玛丽的脸孔瞬间涨红了，这样充满爱意的亲吻在来到这个世界后她就很久没有感受过了。简这样一个不经意的举动，让她紧闭的心房有了一丝的缝隙。
玛丽有些不好意思地偷瞄简充满着柔和与感激的蓝色双眸，唇角努力压制好几下，仍然没能阻止其因为愉悦和欢喜而缓缓上翘的弧度。
作者有话要说：其实这是玛丽求抚摸求亲近的征兆吧……有了回家希望的某人不自觉开始关心这个世界的家人了哦～～～～～
☆、亲戚
简是个非常容易满足的姑娘，在不断得到妹妹们的关心后，即便她还在为宾利先生的事情感到难过，但这已不足以影响到她整天的心情了。她在两个妹妹的陪伴下一起做绣活，每天都去外面的矮树林散步，她们形影不离，无话不谈——不知不觉，简和伊丽莎白都对玛丽有了很大的改观，觉得这个妹妹真的是越来越惹人喜爱。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，贝内特宅邸的主人和仆人们都早早起来为即将到来的客人做准备了。贝内特太太把仆人们指挥的团团转，脸上的笑容欢喜的比外面逐渐攀升的太阳还有明亮。不止是她，家里的其他人也欢欣鼓舞。贝内特先生很高兴和他谈得来的那位妻弟就将在今天中午准时到达——他们每年都会守时，渐渐成为惯例。简和伊丽莎白也欢喜地互相拥抱着，嘴里不停说着她们心里已经积攒了好多话要和亲爱的加德纳舅妈说——因为贝内特太太很多事情上的不靠谱，从某种意义上言：简和伊丽莎白把她们那位聪慧、文雅的舅妈当做了人生的心理导师，她们不仅常常给她写信，偶尔也会在接到邀请后前往伦敦陪伴她。
不止两位年长的小姐，基蒂和莉迪亚也在欢呼，她们快活地争论着她们的舅舅舅妈会带什么样的好礼物给她们——基蒂满眼渴望地十指交叉放在胸前，希冀道：“一定是伦敦最流行的帽子，有羽毛的那款，我已经听玛丽亚说过好几回了，她在梅里顿的康特太太家里见过。”莉迪亚则不赞同她想法，“不，我猜是条漂亮的裙子？用最好的布料塔夫绸裁制的？舅妈去年可答应我了！”两个小姑娘你说你的我说我的，叽叽喳喳追打嬉闹，把个起居室踩得砰咚作响——
“哦！基蒂！莉迪亚！体谅一下我可怜的神经！你们的舅舅一家马上就要过来了，你们该做的是去花园里摘下最美的鲜花用来装饰餐桌——而不是像佃农家的野丫头一样把家里弄得鸡飞狗跳！”
“妈妈，再没有什么比您的神经更让我们在意了，”伊丽莎白忍着笑说，俏皮地冲着坐在沙发上看报的父亲眨眼，“我这就带着基蒂和莉迪亚去摘花。”
贝内特太太彻底无视了二女儿的讨好——她还在为伊丽莎白拒绝柯林斯的求婚而气怒——板着脸吩咐大女儿带两个小女儿过去，还像个斗气的孩子似地把简一阵好夸——“我那聪明善良的弟媳在看了简拾掇的花束后一定会食欲大开的——她一直都认为简在色彩搭配方面十分有天赋！”
简爱莫能助地给了伊丽莎白一个安慰的眼神领着两个闹翻天的妹妹出去了，
伊丽莎白沮丧地看着她的妈妈看都不看她一眼转身离开了起居室。
“噢，爸爸，你说妈妈还要多久才肯原谅我？”她趴到父亲的膝上，难过地问。伊丽莎白虽然觉得母亲在某些场合实在是有些丢人，但她对孩子们的爱却是毋庸置疑的。
贝内特先生抚摸着女儿乌黑的长发，揶揄道：“我以为你早就有了觉悟——你破坏了你妈妈毕生的梦想，让她大失所望，她又怎么会原谅你呢。”
“爸爸！”伊丽莎白扬高声音喊道。
贝内特先生哈哈一笑，“我的好女儿，别说做爸爸的没帮你，据我所知，你妈妈昨天还在抱怨她最好的那条东方丝绸披肩被女仆粗糙的手不小心钩出了几条丝线，正大为光火呢。”
伊丽莎白的眼睛立刻变得明亮，她欢天喜地亲了贝内特先生一下，“爸爸真是太感谢你了！”撩起裙摆就往楼上跑去——不想还没跑到楼梯口，就看到玛丽神情有些恍惚的站在楼梯口发呆，“玛丽？”
因刚才那幅父慈女孝的画面忆起从前和父亲相处时光的玛丽瞬间被伊丽莎白这声充满惊吓的疑问唤醒，她佯装无事地吐吐舌，“看样子妈妈这回气得够呛，莉齐，我和你一起去看那条披肩吧，也许能帮上忙也说不定呢。”
伊丽莎白不疑有他，挽着玛丽的胳膊就上了楼，“妈妈会那么在意那条披肩，肯定是指望着能够在后天的礼拜披上它——说起来你从生病就没去过教堂了，这可不成，会被邻居说闲话的，后天我们全家还有舅舅一家都会过去，你可不能不去啊。”
玛丽胡乱点了下头，姐妹俩偷偷走进了贝内特太太的衣帽间，将那条搁在高背椅上的披肩悄悄‘偷’了出来。
披肩上的小瑕疵对女红同样不弱的伊丽莎白根本不算什么，她很仔细的将那勾花的蚕丝用小指指甲盖挑了出来，又拣出一根最小的绣花针就着那一小块钩开的地方飞针走线起来。玛丽瞧了会就没了耐心，正好这时楼下传来阵阵喧哗和贝内特太太充满喜悦的欢迎声——玛丽心神一凛，走到窗前，果不其然一辆十分不错的马车已经停在了大门口，一对中年夫妇走了下来，贝内特夫妇大笑着迎了上去。
“莉齐，舅舅舅妈他们到了。”玛丽回头提醒，“我们该下去迎接了。”
伊丽莎白镇定地道，“不急，妈妈肯定要拉着他们寒暄好一阵，就差这最后一针了……呼，”伊丽莎白吐出一口气，“好了！”她愉快地拿旁边的小剪剪断针线，将漂亮的丝绸披肩小心翼翼折叠起来放进一个礼盒里，玛丽好奇的看着她的动作，伊丽莎白眨了眨左眼，俏皮地笑，“好啦，我们去找舅舅舅妈吧，我迫不及待想要亲吻他们了，舅妈最好心，到时候她一定会给我说和的。”
事情正如伊丽莎白所预料的那样，她和简不愧是加德纳夫妇的宠儿，也不知道舅甥俩私底下做了什么沟通，在晚上的聚餐上，加德纳太太亲自把伊丽莎白修补好的丝绸披肩捧到贝内特太太手上，为这个外甥女说了一大通的好话。
贝内特太太瞪了女儿一眼，没想到她竟然会这样投机取巧的逼迫自己原谅她——但又不能不给弟媳面子，最后在经过一番女儿越大越不体贴的诉苦后（这期间加德纳太太很耐心的安慰她），终于原谅了用一双泪汪汪的黑眼睛渴望地注视着她的二女儿。
贝内特太太的宽宏大量让整个晚餐都变得愉快，大家亲热的交谈着，觥筹交错，所有人都对这次正餐表示满意，加德纳太太领着简和伊丽莎白一起奉承着还有些余怒未消的贝内特太太，夸赞再没有比这更好的美餐了。加德纳先生也跟着附和，连一向对此不敢兴趣的贝内特先生也难得赞美了他这位太太一句——如此，可算是彻底的皆大欢喜了。至少大家离开餐桌回到起居室继续聊天享用茶点时，贝内特太太亲昵地让女仆给伊丽莎白准备了一杯牛奶。
加德纳夫妇的到来给贝内特宅带来了很大的欢乐，附近的邻居们也纷纷下帖邀请——他们是最受欢迎的客人。同样的，玛丽也从这对夫妇身上觉察到了他们受欢迎的原因。他们虽然是这个时代备受贵族阶层鄙薄的商人，却自有一套行事的规章准则�