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“怎么突然想起说这个了？”简抬头好笑地瞥她一眼，从纺锤上抽出一根极细的丝线来开始往一顶漂亮的女帽上串珍珠。
伊丽莎白发了片刻呆才用有点发闷的语气道：“有点害怕嫁人了，”她在简面前一向坦诚，“我不知道该怎样和达西先生相处，虽然我真的对他有好感，也很期待和他过一辈子。”
“有这种想法的不止你一个，莉齐，”她的话引起了简的共鸣，“我根本就不清楚宾利先生向我求婚到底是因为我的容貌还是我的性情，也不清楚赫斯特太太和宾利小姐对我即将嫁给她们的兄弟接受了多少——她们一向看不起我们家的人，是的，莉齐，在伦敦的一切已经足够我看清楚卡罗琳对我到底是份什么心了，可我依然感到难过，我……”
“哦，简！够了！够了！都是我的错，”伊丽莎白扑过去用力抱住自己的姐姐，“我真不该拿这些事来干扰你的心，让你也跟着我胡思乱想。”
“说不定我们真的有点玛丽说的婚前恐惧症呢，”简的脸上又恢复了一贯的温柔，“不过当初她结婚的时候怎么就看不出半点不安呢？”
“因为那个时候我已经充分考虑过嫁给柯林斯先生的利弊了啊，他可是给了我充分考虑的时间呢。”玛丽带着笑意的声音从门口响起，简和伊丽莎白急忙回头，看到她脸上还残留着几滴晶莹欲滴的水珠。
“哦，玛丽！你可别再和我们说嫁给柯林斯先生的好处了，这些天我们看得足够多了。”伊丽莎白夸张地捂着额头，一副受不了的样子。简咯咯直笑，拉着玛丽在身边坐下来掏出手绢给她擦脸上的水珠，问她怎么不和柯林斯先生继续浇花了。伊丽莎白故意唱反调，“他们哪里是浇花，分明就是胡闹，等园丁看到花园那狼藉的模样，一点会哭的！”
玛丽也觉得她刚才和柯林斯闹得有些不像话，咳嗽一声，故意忽略伊丽莎白的话对简道：“罗辛斯刚才来了快信，估计凯瑟琳夫人有什么事情要吩咐他吧。”
简的表情立刻变得担忧，“如果实在没办法留下就先回去吧，你现在嫁人了，很该为自己的丈夫着想。”
玛丽不以为然地摇头，伸手取过一串珍珠穿起来。
“——当初我结婚的时候你们可是一直都陪在我身边的，”她边穿边说，“婚礼又有许多事情要准备，你们还要一起出嫁——到时候难道指望基蒂？”
也许受了几个姐妹相继有了对象的刺激，基蒂也对自己的婚事变得积极起来，这段日子一直跟着贝内特太太社交，目前和威廉爵士的一个外甥打得火热。
“我们都知道你的一番心意，也十分心领，”简温柔地说，“可你不能仗着柯林斯先生对你的纵容就过于任性，他毕竟是亨斯福德的教区长，凯瑟琳夫人又器重他，你还是要注意点分寸。”她是几姐妹的长姐，这话理该由她来提醒。
知道她是为自己好的玛丽弯了弯眼睛，“放心吧简，我知道该怎么做，”她将穿好的珠子递给简，看着她串垂到女帽上，“我和柯林斯先生已经商量好了，我留在朗伯恩帮忙，他再留两天就回去工作，等到你们要结婚的前半个月再过来，凯瑟琳夫人很能理解，她还特意让我们过来的时候祝你们婚姻美满呢。”
“哦，我可没指望过这个，”伊丽莎白用手交错在胸口划了个大大的叉，“特别是在我抢走了她女儿的如意郎君后。”
“莉齐！”简头疼地唤道。
玛丽也为之莞尔，“这么说你做好了凯瑟琳夫人会上门来找茬的准备了吗？”
“你说什么？”伊丽莎白几乎从沙发上蹦起来，简也一脸关切。
玛丽又串了一串珍珠给简，“凯瑟琳夫人是个说一不二的性格，拜妈妈所赐，相信她已经收到自己的外甥要和一位乡绅女儿结婚的消息了——她肯定会赶来阻止，至于什么时候——”
“表妹，我们得通知大家准备一下，夫人说了明天要过来拜访，现在已经在路上了。”因为年纪的关系，凯瑟琳夫人所乘坐的马车自然不会像年轻人一样积极赶路，虽然亨斯福德距离朗伯恩不到五十英里，凯瑟琳夫人也会选择在驿站停留一宿再行赶路。
玛丽闻言给两个姐姐抛了个‘你们瞧’的眼神。
第二天凯瑟琳夫人如约来访。她几乎把个朗伯恩折腾了个鸡飞狗跳。贝内特先生避进了书房，宾利先生带走了简，徒留下贝内特太太和她像斗鸡一样嚷了个声嘶力竭。伊丽莎白脸色铁青的护着自己的母亲和尊严，伶俐的口齿和锋利的言辞刺得凯瑟琳夫人勃然大怒，她放弃了等去镇上办事的外甥，直言他已经被迷了心窍，再不是那个值得她关爱有加的好外甥了。然后将怒气发泄到柯林斯先生身上，质问他要玩忽职守到什么时候？亨斯福德的村民都要因为他们的教区长久久未归惶惶不可终日了。
从没想过自己竟然会重要到这种地步的牧师先生有瞬间的怔愕，但他很快反应过来，干净利落地承认了自己的错误——就好像凯瑟琳夫人从未慷慨准假过似地充满歉意——并且对凯瑟琳夫人所提出的和她一起回去的命令欣然应诺。
但是对凯瑟琳夫人要求玛丽也同他们一起离去时，却委婉的提出了自己的坚持。
“尊敬的夫人，我的太太和两位姨姐有着极为深刻的感情，在这种即将各奔东西的时刻，任何的分别都是不妥当的，还请夫人看在她们姐妹情深的份上同意我的太太留下来，陪伴两位姨姐度过这一段最后的闺中时光。”
柯林斯这话一出口，贝内特家的所有小姐们都用敬佩的目光看着他，恨不得为他的行为大作赞歌。
“你就不觉得委屈吗？”凯瑟琳夫人不悦的问，她觉得自己的权威被挑衅了。“做妻子就应该随时在丈夫需要的时候陪伴在他身边，怎么能为了娘家的事情忽略丈夫？那样的妻子娶来又有何用？”
“夫人，一个不能让自己的妻子过的舒心惬意的丈夫才真正叫做无用，”柯林斯先生微微欠身，“表妹是很好的妻子，因为她的到来才让我的宅邸变得井井有条，让我在工作之余能够放下心来好好享受闲暇时光。她给了我渴望已久的家庭温暖，对她我深深感激，又怎么舍得让她难过呢。”
听到这话的玛丽眼中闪过一抹复杂。
柯林斯目光诚恳，“夫人的眼光一下出众，您和她这几个月来的相处相信对她的秉性也多有了解，您觉得她是那种恃宠而骄不知天高地厚的人吗？”
凯瑟琳夫人板着脸一言不发，良久她才在柯林斯殷切的注视下冷声开口，“你这个做丈夫的都不介意和自己的妻子分开好几个月，我这个做外人的难道还自讨人嫌吗？”
柯林斯不愧是最能安抚凯瑟琳夫人的人，只字片语就让对方松了口风。但她的脸色依然难看。只见她说完这句话后，拢了拢下滑的披肩，将手递给柯林斯举止高傲的像白天鹅一样昂着颈子起身，没有半分道别的意图，就这样直直往门厅处走去——到得台阶处，凯瑟琳夫人才冷眼回头瞟了下面上还残留着争吵过后晕红的伊丽莎白，“休想我会承认你们的婚姻，我不会祝福！”
不速之客就和她来时一样突兀的离去了，伊丽莎白咬着下唇静静看了已经空无一人的门厅一眼，突然扭身直冲上楼，楼梯被她踩得蹬蹬作响，玛丽分明从她眼角看到一抹泪光。无疑，凯瑟琳夫人不留丝毫颜面的讽刺挖苦刺痛了她的心。
玛丽眼下没心思去安抚她的难过，她的所有心念都被即将和柯林斯分别这个认知给缠住了——她已经习惯了与他朝夕相伴的日子，乍一分别，竟然觉得心口闷疼的厉害，呼吸都有些困难。
就在玛丽胡思乱想着这才分开两个月就觉得不安，等到脱离了这里回到她原本的世界她不疯了才怪的时候，柯林斯以一种近乎于小跑的速度闯了进来。玛丽怔怔的看着他，他则向贝内特太太和基蒂告了声罪，拉着玛丽就去了前几天他们短暂休憩过的隔间。
“表妹，夫人还在外面等我，我们长话短说，”柯林斯用力握着玛丽的手，“两个月的时间并不算长，现在的情况就和我们开始讨论的一样，你留在朗伯恩我回到我的工作岗位，你放心，在简和伊丽莎白两位表妹结婚的那天我一定会赶过来的——我会和你站在一起祝福她们。”
玛丽沉默的看着他，嘴唇动了动，却发现喉咙像是被什么堵住似地说不出话来。
“表妹，我知道你舍不得我，我也舍不得你，可是亨斯福德还有一大堆的事情等着我在处理，我不能辜负夫人对我的看重也不能让村民们失望，所以……表妹，对不起。”
柯林斯声音里浓浓的歉意听得玛丽的心脏像是在被针扎一样难受，她发现她已经无法在坦然接受柯林斯对她的好，特别是在她确定自己注定没法回应的时候。因此她只能呆呆的看着他，眼睛里渐渐涌上了自己都没有察觉到的晶莹水光。
发现表妹眼看就要哭出来的表哥吓了一跳，急忙将她拥入怀中好一阵安抚——他却在她耳边说了许许多多的话，又是保证又是承诺，玛丽全都听而不闻，她只是依恋的将自己埋在这个熟悉的怀抱里，嗅闻着对方身上淡淡的皂香，无声的落泪。
不知道什么时候他们已经吻在了一起，唇齿之间的交流让他们的心灵变得无比接近，只是还没来得及更进一步，外面急促的敲门声已经把他们拉回了现实。玛丽定定的瞅着柯林斯满溢温柔和不舍的眼眸，心口酸痛难当的她踮起脚尖，捧着他的脸再次啄吻他的唇，“表哥，早点过来接我。”
☆、温情
在送走凯瑟琳夫人和柯林斯一行没多久，达西先生就快马加鞭从镇上赶回来了。没有在起居室里找到未婚妻的他向贝内特太太欠身行礼后询问伊丽莎白的行踪。贝内特太太挥着手绢，“她在楼上，伤心透了，你可得好好的安抚安抚她。”达西先生领命而去。贝内特太太将玛丽一把搂进怀里揉搓，“噢噢噢，我可怜的玛丽，她和柯林斯先生结婚才几天呀就被那个恶毒的老巫婆拆散了——”
“妈妈！”简连忙打断贝内特太太的话，眼神担忧的望着自己的妹妹。
“我没事，凯瑟琳夫人没来之前，我们就商量过了，”玛丽从贝内特太太的‘魔爪’里挣脱出来，强打起精神说，“我在这儿待到婚礼结束，柯林斯先生则先回去工作，”她尽量做出一副满不在乎的模样，“除了他提前回去这点超出预计外，一切都和我们开先打算的没有任何区别不是吗？”
“都是因为我们的关系才迁怒了你和柯林斯先生，”伊丽莎白的声音从楼上传来，她的脸色已经好了很多，达西先生绅士风度十足的搀扶着她，没有丝毫逾越。“玛丽，我真的感到很抱歉。”她上前来真诚的握住玛丽的手。达西先生则出声告辞——他来得匆忙——想要尽快安抚受到惊吓的未婚妻——还有很多事情没有处理。
玛丽微微摇头，和贝内特太太她们一起朝着出声告辞的达西先生屈膝一礼，目送他出了门厅才带着四分安抚六分认真的说，“达西先生和安妮小姐的事情一直都是凯瑟琳夫人在一厢情愿，安妮小姐对这个表哥素来不怎么亲近，不止一次说他严厉的让她感到害怕——”玛丽耸了耸肩，“夫人心直口快，做事向来只凭本心，柯林