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吉祥脸色稍缓。如瑾看着她的反应觉得好笑，一来本就有挑明的打算，二来也是突然起了促狭心，于是干脆伸手就指向她：“彭掌柜觉得我这丫头如何？”
“主子！”吉祥登时惊得紫涨了面皮，羞窘交加，一眼也不敢往彭进财身上看了，深深埋了脑袋，两只手紧紧捏了衣角。
彭进财也是意外之极。如瑾突然和他说了这半日娶妻的事，凭他的机灵也略有察觉，忖度东家是不是有什么打算，可万万没料到是要外放丫鬟，而且还当面说出来，顿时，他也闹了一个大红脸，慌忙站起来躬了身子。
“东家这……”这了半日也没说出下文。
寒芳捧着新绣的花色在一旁看热闹，看看吉祥，又看看彭进财，抿着嘴乐。
如瑾观察着彭进财的神色，见他不像有抵触的样子，更多是惊讶和尴尬，便慢慢说：“彭掌柜先坐下，我并不是要强行点鸳鸯，您又不是我家的下人，婚事自然是自己做主。只是一来我身边几个丫鬟大了，到了外放的年纪，我最近正在给她们物色合适人选，二来彭掌柜稳重有本事，人又良善，所以就被我考虑上了。”她笑了笑缓和气氛，“三来上次见着令堂，看出来她这辈子挺不容易的，想着要是能早日让她抱孙子享清闲，该是很好的事。因此我才舍脸探一探掌柜的口风，看您是怎么想的。”
彭进财斜签着身子重新落座，没了方才侃侃而谈的从容，视线刻意躲开吉祥站立的方向，连寒芳那边也避开，就瞅着眼前的茶盅。
如瑾知道他在思量，就说：“你放心，这事跟生意搅不到一起，你就当我是个走街串巷的媒婆子罢了，愿不愿意咱们也不勉强。我的丫鬟个顶个的好，我可不愿意让她们嫁到不愿意的人家去受委屈。自然，若是你愿意，她们也都是懂事的，不会仗势欺人，否则我第一个不答应。吉祥原是我祖母跟前当半个家的大丫鬟，大事小事都拿得起来，性子又和顺，模样又好，你要是想找个贤内助，她再合适不过了。”
吉祥咬着唇低着头，一声不吭。
彭进财默了半日，欠身说：“多谢东家好意，容我回去跟母亲商量商量。”
如瑾笑道：“这是自然。”就叫吉祥抬头，然后又指着她说，“彭掌柜仔细看看我的人，开门做生意童叟无欺，婚配大事更要打开天窗说亮话，吉祥就站在这里，您看清楚了再做决定，她怎么个好法，我可不是骗你。”
寒芳噗嗤一声憋不住笑出来，吉祥用力揉搓衣角，都快把绸衫子揉坏了，可也没有低头躲避，就红着脸站在那里。彭进财尴尬的咳了两声，还真往吉祥那边匆匆看了一眼。如瑾笑吟吟和他又打趣两句，让寒芳递了花样，送他出去了。
这边吉祥转身跪下，憋了一会，红着脸说：“多谢主子替奴婢筹谋终身，这事无论成与不成，奴婢都记着您的恩。”
如瑾笑着逗她：“所以你这是千肯万肯了？果然不是我多事。”
“奴婢……奴婢一切都凭您做主。”
“你可别跟我卖这个乖，什么叫都凭我做主，我可是顺你的意思办事。”
吉祥羞窘低头，如瑾笑着扶她起来，“你忠心耿耿在蓝家这么多年，得个好去处是应该的，我只求你一样，老太太当日撵你原是她年老糊涂，你莫要怨恨，看在我的面上忘了这茬吧。”
吉祥满口答应，如瑾就想起依然神志不清的祖母，也不知她这病还能不能好了，未免有些惆怅。寒芳笑嘻嘻送了彭进财回来，说：“吉祥姐姐放心吧，彭掌柜出去时脸色很好，我瞧着是愿意的样子呢。”
吉祥啐她。
如瑾吩咐寒芳去看看外院的情况，寒芳笑着躲开吉祥的巴掌跑了，没一会气喘吁吁回来禀报：“侯爷跟佟太守在敞轩里喝茶呢，侯爷吩咐了厨房添菜，要留人吃饭。”
“跟前谁伺候着？”
“是新茗几个。新茗得空出来跟奴婢说，侯爷和佟太守一直聊些古董字画，没说别的。”
如瑾略略放心。新茗是以前吴竹春在时收拢的小厮，很是得用，常把蓝泽说什么做什么报过来。如瑾就怕佟太守又怂恿蓝泽做什么事，听见两人这半日都没聊要紧的，又不知佟太守打的什么主意，索性带人去了外院。
佟太守正跟蓝泽观赏一幅松山泉石图，“……这个石头用笔老道，非胸中有大意趣者不能成也。”
蓝泽爽朗而笑：“茂丰老弟看走眼了，这是我的闲笔。”佟太守名密，字茂丰，蓝泽跟他称兄道弟多年了。
“啊，这真是侯爷的画作？一年不见，侯爷功力竟然如此进益。”
如瑾在外头听得暗暗好笑。两人来往日久，她就不信佟太守认不出蓝泽的画，还偏要故作不识大加称赞，专哄蓝泽眉开眼笑呢。
敞轩窗户大开，佟太守看见如瑾从回廊转过来，和蓝泽告声罪出门恭迎，行的是见王妃的大礼。如瑾受了，叫他起来。“佟大人一路辛苦。”
蓝泽出来问：“侧妃怎么来了？”
“给佟姐姐带话，侯爷身子还没大好，不如回房去歇一会？”
佟秋雁身在王府，如瑾这么说蓝泽自然相信，料着人家女儿大概有私密话要带给父亲，就依言回避，临走时还叮嘱佟太守一定要留下来吃午饭。
如瑾请佟太守进屋，将服侍的都遣了出去。
“恭喜佟大人，这番来京，加官进爵是必定的了。”如瑾坐到椅上，抬手赐坐。
佟太守欠身说“不敢”，只管站着，谦虚地说：“下官都是听从上峰吩咐做事，引水打井也是下属办事勤勉，乡绅们还帮衬了许多钱粮，这才勉强守住了一方水土，下官不敢居功，加官进爵更不敢想，只尽心为朝廷办事而已。”
如瑾笑道：“佟大人胆大心细，位卑而心高，还有什么不敢想的？”
佟太守听着话口不对，抬头看了如瑾一眼又赶紧守礼垂眸，咳了一声，“不知蓝妃这话……下官不敢承受。”
“以前的事就不提了，佟太守善于利用细微之事，躲在人后沾光捡便宜的本事不小，只是以后别打我们侯爷的主意。我要求不高，就想求个家宅安稳，相信佟姐姐在王府也是这样的想法。”
佟太守脸色微僵。
如瑾冷冷看着他等回话。半晌，他躬身行个礼：“下官和侯爷只是诗酒书画往来，以后也如此。”
“佟大人言行如一就好。”给了他警告，端看日后他遵不遵守承诺了。如瑾对自己方才拿佟秋雁做要挟并不感到内疚，她又没让佟太守做坏事。
其实说起来还真是世事难料，一年前佟秋雁离家，佟太守将她请去私谈，当时情景还历历在目，没想到一年后的今日两人在京城又一次见面了，而她还进了王府，和佟秋雁成了一家人。
如瑾想起佟太守当日说的“别无选择”，很有要在长平王身上使力的意思。当时她事不关己，现今可不同了，长平王事事与她相关，佟太守又进了京有了功劳，她不能再置之不理。
“能进京述职的太守寥寥无几，大人此番赈灾有功，名字入了皇上和阁老们的耳朵，就有了晋升的可能。若是大人前途无量，佟姐姐在王府自然也能水涨船高，我和姐姐同乡之谊，很替她高兴。”佟太守刚要谦虚，如瑾话锋一转，“不过有句话提醒大人，王府不比别处，我家堂姐是躺着从永安王府出去的，大人别怪我说话难听，规规矩矩做人做事才能保住过得安稳，大人和姐姐都是如此。”
佟太守脸色发青，如瑾这话说得很不客气，任谁也要生气。不过他很快转圜，躬身道：“蓝妃说的是。下官这就给小女写信，嘱她谨言慎行，恭谨侍上。”
如瑾道：“不必了，佟姐姐那里我会转告，大人自己规行矩步就是。”
长平王做了什么自然不能让他知道，只要他别自以为是的添乱就好。如瑾告诫了他，决定回头再跟长平王打声招呼，至于长平要不要用这个人，是防着还是启用，那就不是她需要操心的了。佟太守这样的人未必不能用，她要保证的只是别让这家伙把蓝泽牵扯进去。
佟太守也真是个心性难得的，被如瑾冷言冷语敲打了半日，还能恢复面色笑出来，将话题带向别处，说：“蓝妃和小女自幼相识相交，在青州时，下官家里和府上也常来常往，所以蓝妃出嫁，本来下官和内人是该来道喜添箱的，只是当时下官已经到乡里去领人开渠引水，忙得脚不沾地，且内人在京里又是客居亲戚家中，诸多不便，就暂且没来，想着等方便的时候再好好给蓝妃补上。如今下官进京，正好是个机会，容下官回去跟内人商量商量，改日就给蓝妃来送东西，万请您不要责怪我们失礼，千万收下。”
恐怕是当日情况不明，还处于观望之中，所以才不送礼来吧？
他说的理由都不算是理由，佟太太客居再不便，也不至于腾不出工夫来添箱，而且连佟秋水都没过来，根本不合情理，若不是佟太守从中阻拦，如瑾想不出其他缘故来。
她也自知家里的情况，永安王府刚刚送出来一个赐死的蓝如璇，她这里选秀落选又突然被指婚，旁人看了心里犯嘀咕也是常情，何况还有蓝泽进京时的遇冷和那次被勒令闭门思过的事，大概佟太守早就在掂量这门关系是贴近了好还冷落才好，怂恿着蓝泽告发了晋王他却久久不来沾光，恐怕也是在后头观望。
如瑾不怀疑一旦蓝家站稳，他就可能要跳出来说出曾参与晋王事。功劳什么时候都能捡，关键周遭得安全。如瑾觉得，要是自己这段日子在王府情况不好，说不定他这贺礼就不送了，也未可知。
“佟大人太客气了。您的好意我领了，不过现在宫里娘娘们都在为灾民省吃俭用，您送的东西不要太贵重才是，礼轻情意重，意思到了就成。”
这是表示她不计前嫌，答应继续走动。佟太守立刻笑着应道：“多谢蓝妃赏脸，您放心，下官知道分寸。”
午饭时佟太守留下来吃了，和蓝泽谈笑叙旧，两人并没有避开下人说话，新茗将信传进内宅，如瑾暂时放了心。
午歇时间刚过，彭进财的母亲就进府来拜访贺姨娘，为的自然是儿子的婚事。两人在屋里嘀咕一会，贺姨娘笑着带她来见如瑾。
彭母进屋就要给跪下磕头，如瑾让丫鬟赶紧拦住了。
“多谢王妃，多谢王妃！您真是我们家的恩人，让进财有了地方做事，还给他安排婚事，这真是……真是太谢谢了。”彭母热泪盈眶的。
“这么说您是同意了？”如瑾笑问。
“一千一万个同意，进财回去一说我就把他骂了，王妃肯将丫鬟赏给他，他还要犹豫个什么劲儿，王妃可别恼他。”
“我不是王妃，是侧妃。”如瑾纠正了她的称呼，将吉祥拉过来，“就是这个丫头，您还是先看看再说，别急着答应，可没后悔药吃。”
吉祥满脸通红跟彭母福身，惹得一屋子人发笑。她这身份肯和民妇见礼，可不就是心里认了这门亲事。
彭母一叠连声地夸她，从头到脚的夸，终于她受不住借口逃了出去，大家笑得更大声。最后彭母千恩万谢地走了，说回去就请媒人来正式说亲。晚上如瑾将吉祥叫到跟前细细的问，“其实你是我的陪嫁，想要找个更好的出路并不难，彭进财虽然本身不错，可家里穷，年岁又比你大许多，你自幼虽是丫鬟，过的也是锦衣玉食的日子，这事你真想好了么？若要悔，现在还不晚，真到说媒下聘的时候可就不能轻易更改了。”
吉祥红着脸，但回答的�