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一时间，京城上下都沉浸在一片喜气洋洋的氛围里，就连京城里豪门世族那些夫人小姐之间的茶会筵席上所谈论的，也无非是自己给太后送了什么礼，谁谁又将在大筵上出什么风头。
大梁平成四年，一个看上去十分寻常的年份，就在这一年的最后一个月，即将结束旧年，迎来新年的时候，伴随着太后万寿节的到来，所有人都不会料到，在这样一个日子，即将发生一件举世震惊的事情，这件事情的影响力实在过于深远，以至于震荡了整个大梁政局。
刘海月曾经事后想过——相比起来，之前后宫那些诡谲莫测的暗潮汹涌，嫔妃之间为了争宠而互相使绊的小手段，包括刘海珠与齐宝林等人的恩怨等等，可真是细小到不值一提了。
☆、变故陡生
太后万寿，要说谁最高兴，那绝对不是太后。
当然，这个结论是刘海*过观察得出来的，并不是出自太后自己亲口说的。
但是设想一下，你生日那天，需要戴上重达几斤，上面缀满硕大珍珠翠羽宝石的的凤冠，再穿上里里外外好几层的礼服，然后端坐在高位上，看着底下的人一拨接一拨地进来，重复着请安，叫起，问好，退下这样的流程，看到皇亲国戚或者德高望重的臣子家眷，还得多问候几句，一整天下来，任谁也会烦的吧？更何况当事人还是个精力并不旺盛的老太太。
虽然隔得远，但刘海月依稀还可以看见太后掩藏在珠玉凤冠底下的倦容——从旁边许多女人不掩歆羡的目光看来，也许她们更羡慕这种母仪天下，高高在上的感觉。
这种场合，各种礼仪都有规矩可寻，纵然是贵为太后也不能随随便便，想怎样就怎样，所以太后娘娘也只好老老实实当上一天的木偶，在刘海月看来，那可真不叫过寿，应该叫受罪，不过谁让你是太后呢，享受了天下难得的尊荣，受受一天的罪也就没什么了。
好不容易白天的请安流程结束了，接下来就是晚宴。
晚宴在两仪殿举行，这是皇宫举行大朝会和大型宴会的地方，由于京城里的世家贵族实在太多，加上他们的家眷，男女老少皆而有之，就算大梁再开放，这样一群人闹哄哄坐在一起也不像话，所以就以内殿和外殿隔开。
外殿是皇帝宴请群臣的，内殿则由皇后设宴，宴请众位排得上号的世家夫人千金，而后宫诸嫔妃也在陪坐之列。
两仪殿的内殿虽然没有外殿大，可比起其他宫殿也丝毫不逊色，在宫人们的装扮下，更是玉龙光转，琉璃生辉，猩红毯子映着珠光宝气的一张张容颜，仿佛每个人都跟着金碧辉煌起来。
内殿的座次分成左右两边，都是按照身份来排的，中间则空出来以便表演歌舞，除了太后坐在上首，皇后陪坐旁边之外，其他后宫嫔妃的位置被穿插在宴请的女眷之中，同样是按照身份贵重来排布的。比如卫贵妃的位置就在下首右边第一桌，与她比邻的是韩国公夫人。
而刘海月的位置则稍微靠后，离通往外殿的大门很近，说来也巧，跟她坐在一起的是内阁蒋次辅的千金蒋弄晴。当年刘海月曾经被刘海珠带着参加过蒋府的牡丹宴，还曾留下一幅蝶戏牡丹图》，要不是那幅图，皇帝也不会在选秀的时候还记得刘海月的名字，说来说去都是令人无语的孽缘。
此时的蒋弄晴已经嫁做人妇，夫家是晋国公世子，她就是世子妃。晋国公虽然是簪缨世家，但传到他这一代，却已经没有什么实权，就是一个普通权贵罢了，那位世子刘海月也听说过，为人平平，没什么恶习，但也没有什么出彩的地方。其实这也是可以理解的，毕竟蒋弄晴她爹是次辅，也就是第二宰相，已经算是位高权重了，如果再跟实权世家联姻，那指不定会让皇帝怀疑他们有什么居心了。
蒋弄晴是去年成的亲，正好在刘海月入宫之后，如今不过是新妇而已，新婚燕尔，按理说正该是一个女人最美的时候，但刘海月却从她眉宇之间看到一抹沉凝在笑容下的疲惫，虽然这无损她的美貌。
在刘海月的印象里，蒋弄晴是一个聪明而且骄傲的人，她出身高贵，从小锦衣玉食，众星捧月，跟晋国公府联姻也算门当户对，按理说她完全有能力担当世子妃的责任。
“一年不见，海月妹妹越发娇美了，记得去年见到你的时候，五官还没长开，现在活脱脱是个美人儿了。”蒋弄晴笑道。
在刘海月打量她的时候，对方同时也在打量刘海月。
“蒋姐姐还记得我？”刘海月挺惊奇的，她以为当时牡丹宴上她就一陪客。
“当然，”蒋弄晴挑眉，“妹妹那幅蝶戏牡丹图》可出尽了风头，我怎么会不记得？”
刘海月苦笑：“蒋姐姐就别提那茬了，要不是因为那幅画，也许现在也轮不到我入宫。”
蒋弄晴有些同情地看着她，作为宰辅千金，她的眼界够高，也很明白自己要的是什么，打从一开始就不像刘海珠那样心心念念想着要入宫，自然能够理解刘海月的心情。
“既来之则安之，我猜你现在应该也过得还不错，”蒋弄晴俏皮地眨眨眼，“比如说你头上那支鎏金蟾宫折桂分心，上面点缀的水烟石可是贡品。”
她的眼力可真毒，刘海月哑然，两人对视一眼，皆不约而同笑了起来，距离一下子拉近不少。
“让蒋姐姐见笑了，如今我位卑言轻，不过是谨小慎微四个字而已。”
蒋弄晴微微弯起嘴唇，“你也别觉得憋屈，咱们女子终归规矩多，别说你这个宫里人，就算是我，又何尝不是步步小心。”
刘海月没有深入问下去，毕竟那是人家的家事，她们也没有熟到那个地步。“这盘冰镇奶酪樱桃味道挺好，配上这壶蜜饯金橙子泡茶，也算别有一番滋味。”
蒋弄晴皱皱鼻子，“难为你喜欢酸食，我从小就怕吃这些，每回吃了牙总是酸软酸软的。”
话虽如此，她仍是用银签叉起一枚樱桃放入口中，咀嚼两下，有点惊奇：“味道不错，甜得很，还有一股奶味，皇宫里的就是不一样。”
刘海月扑哧一笑：“瞧蒋姐姐这话说得，不知道的还以为您是头一回入宫！”
她开始喜欢蒋弄晴这种性格了。
两人在那里聊着桌案上的食物，坐在另一边的武安侯夫人忽然笑道：“没想到晋国公世子妃竟也有和人相谈甚欢的时候！”
蒋弄晴的笑容淡了下来，“有人聊总好过没人搭理。”
武安侯夫人王氏眼中扫过一丝恼怒，正好发作，刘海月垂首掩去自己唇角的笑意，抬起头，将一盘奶罐子酪酥鸽子雏儿往王氏那里推了推。
“王夫人尝尝这盘点心，味道不错。”
王氏看了她一眼，半天才微微抬起下巴，露出一抹冷淡笑意：“不知这位怎么称呼，刘美人……还是婕妤？”
刘海月淡淡一笑：“不敢当，我如今的位份是宝林。”
果然，王氏脸上闪过一丝不屑，“喔，原来是刘宝林。”
完了就不说话了，移开视线，看也不看刘海月。
蠢货！蒋弄晴暗暗嗤笑一声。
刘海月却只是笑而不语，似乎完全没有把她的话放在心上。
这位武安侯夫人王氏，在京城也是赫赫有名的人物。
她本是周国公幼女，下嫁武安侯世子为嫡妻，前几年老武安侯去世，世子继承爵位，王氏也就成了武安侯夫人。不过王氏之所以出名，并不在于她的身份，据说王氏从小娇生惯养，出嫁之后这个毛病也没改，在夫家经常跟老武安侯夫人过不去，婆媳斗法，鸡飞狗跳，更有甚者，她不仅将丈夫成婚前的房里人都赶了出去，而且不允许丈夫纳妾，即使两人至今只有一女。因为这件事，老武安侯夫人没少在别人面前数落媳妇，但王氏仗着有娘家撑腰，依然我行我素。
因为痛恨天底下一切侧室，连带着对刘海月没有好脸色，也就可以理解了。
说到底，后宫的女人，除了皇后之外，也全都是小妾啊。问题是，她这副脸色，敢到卫贵妃，于淑妃面前去摆吗？王氏显然是不敢的，但是对刘海月这种没背景的小嫔妃，她也不会放在眼里。
顺带需要提一下，大梁有“四公四侯”，都是开国之初随着太祖皇帝南征北战立下汗马功劳的世袭功勋，但是随着岁月的推移，子孙后代的不争气，还有历代皇帝的猜忌等等原因，如今的四公四侯早已不复往日辉煌。
皇后的娘家就不用说了，英国公那一支已经绝嗣。剩下的三公，周国公，也就是王氏的娘家，是没有实权的，如今只是领着一个虚职吃世袭的俸禄。晋国公府，也就是蒋弄晴的夫家，家底比周国公府丰厚，但也仅仅是有钱而已，同样没什么实权可言。剩下的韩国公府，是四公里唯一军权在握的，韩国公府手里头有一支军队，常年驻守苍狼关，前几年韩国公因病告老，返回京城，前往苍狼关接替他的，是韩国公次子。由于韩国功夫世代忠于朝廷，且几乎每代都会出名将，所以深为朝廷倚重。
其余四侯，像王氏所嫁的武安侯，其实也就剩下一个华丽的空架子罢了，否则武安侯也不至于忌惮王氏而不敢纳妾。
撇开这个小小的插曲，刘海月一边和蒋弄晴说话，一边打量着筵席上的人。
孙皇后的脸色看上去还不错，她最近被皇上冷落的事情早已传出宫，大家原本以为皇帝会废后，但闹了半天皇帝根本就没那意思，反而对皇后娘家的人优厚有加，宠信依旧，这又让许多人重新掂量起来，所以现在宫务虽然还没交还到皇后手中，也没人敢在皇后面前放肆，加上张太后对媳妇和颜悦色，一定程度上也说明了某种倾向。
卫贵妃和刘海珠本来因为身怀六甲，被特许可以不必出席的，但她们不可能会放过这样一个场合，所以都双双出现在筵席上，当然，身份不一样，座次也不一样，不过看上去都有一个共同点，双颊红润，春光满面。刘海珠位份虽然低，但是毕竟身怀龙种，身边也没少了巴结的人。
而于淑妃如今独揽宫权，权势简直比皇后还要大，更没有人敢对她不敬。
总而言之，这场筵高朋满座，言笑晏晏，可谓是宾主尽欢。
不管私底下是如何暗潮汹涌，彼此算计，起码此刻看上去一片祥和，歌舞升平。
尚乐府的歌伎正在中间的地毯上献舞，这歌舞跟场合也是有讲究的，像前殿是皇帝宴请勋爵群臣，大家都是男的，也可以少一些顾忌，穿得暴露一点，跳舞火辣一点没所谓，比如让一些异域风情的舞姬来献舞，但后殿都是女眷，相对来说就保守很多，跳的也大都是霓裳羽衣，采莲舞这样比较柔美的舞蹈。
不过也并不枯燥，譬如说眼前，一名少女随着旁边乐曲翩翩起舞，而在她的掌心，同时又站着另外一名少女，后者不过是足尖轻点，就在前者的掌心上旋转起来，腰肢柔软若泥，袅袅生姿，看得席中诸人赞叹不已。
张太后笑吟吟地看着，一面对旁边的孙皇后道：“你这回做得不错，过了今天，哀家就去跟皇上说，让他把宫权交回给你，你毕竟是皇后，这些事情还是得你来做才名正言顺。”
“多谢母后夸奖，”孙皇后谦逊道，“儿媳如今尚在闭门思过，又要专心抚育大公主，不如还是让淑妃再暂代些时日。”
张太后有点诧异，转过头看了她一会儿，似笑非笑：“你这话怕不是真心的吧？”
孙皇后连忙道：“儿媳句句……”
“好啦，在哀家面前还要以退为进么？”张太后摆摆手，“我在皇帝面前帮你美言，你也得自己争气点，去跟皇上服个软，说两句好话，你们俩不仅是夫妻，还是帝后，再这样下去成�