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碎玉圆桌上是十来道菜肴和一道暖锅，香气扑鼻。
楚炎是天黑了才刚刚踏入桃园大门的，乐儿还在厨房忙活，一听到消息就夺门而出，只是如今两个人站在一起，一向开朗活泼口无遮拦的乐儿，却也显得过分沉默。
而永爵的视线，却胶结在身边的妹妹身上，他方才见到南烈羲和他的随从一道骑马离开，神色仓促，连一顿饭都来不及吃，想必是朝内出了大事。琥珀虽然看起平静，但眼底的心事满满当当，他也看的清楚。
“乐儿，你今儿个是怎么了？我看你从厨房出来，倒是半句话也没说。”老夫人见这对新婚夫妻坐在一道，却谁也没有主动拿起筷子，尴尬极了。她问了这句，乐儿侧过脸瞥了楚炎一眼，却依旧没有开口。
“大家这都是怎么了？我可听说原本司马戈将军大力推荐楚炎留在邹国军营中做武将，至少也是三品的官员，可楚炎是个极其顾家之人，否则，怎么会推脱了将军回到桃园来？”
永爵感觉到周遭的气氛不太热络，笑着提及这个话题，至少他觉得楚炎是个有担当的男子汉，想必对感情也是很认真。
“琥珀，这是真的吗？”老夫人听着，询问琥珀这一句话，毕竟琥珀对于朝堂之内发生的事，最为清楚。
“这次突围，楚大哥是立了大功，只因他并非军中人士，名字不在名单之内，所以不曾得到殿下赏赐。但司马将军是见过楚大哥的，也知道他的身手，很看重他，推荐他成为武将，这件事我也是知道的。不过，我尊重楚大哥的决定，他是走是留，全要看他。”琥珀从思绪之中抽离出来，将实现移向对面的楚炎身上，在她看来，楚炎的身手武艺，足够让他成为邹国的大将，这是他的才能。总是让楚炎帮自己做事，也许毫无出头之日，如今正是个大好机会，他可以走出桃园。
老夫人隐约看出了些许端倪，转向沉默不言的楚炎：“你爷爷也是对国家有功的臣子，果然楚家又出了个能人，能走上朝堂，怎么，你不愿意？”
楚炎一身黑衣，风尘仆仆的脸上却少了往日的漠然，他的理由很简单，却也坚决。“如今的生活，我已经很满意了，无意改变现状。”
“现在是很安稳没错，但男儿若是有远大的理想，也别因为我们，而断了你自己的锦绣前程。”老夫人微微点头，这一番话，算是劝诫。
“我宁愿在琥珀手下做事。”楚炎此言一出，坐在一旁替他盛着热汤的乐儿的手微微一顿，即便很快恢复自如，眼底却还是闪耀些许微光。
老夫人闻到此处，也微微愣住了，这句话他们听着没有任何差错，但乐儿也在场，她身为楚炎的妻子听到这一席话，不知会不会有别的想法。
楚炎倒是目不斜视，仿佛这一席话，就是他的心里话，根本无需遮掩。“如今轩辕淙早就死了，楚家的冤屈已经雪恨，抱负这东西对我楚炎而言，是可有可无的。在刀尖上舔血的日子，总比不上桃园这里来的安宁，每个人都各有志向，老夫人就容忍我选择这条路吧。”
“你要当真这么想，也是极好。”老夫人笑了笑，心平气和地说道。她说完这一句，却是眼神柔和下来，望着忙着给众人夹菜的乐儿，在心里不禁轻声叹气着。
若不是自己一年前太过仓促，没看出乐儿对楚炎的倾心，如今这桩好事，也不至于落到这般田地。
乐儿垂着眼眸，夹给楚炎几块东坡肉，他似乎想说什么，轻微握住她的手，乐儿却是眼神闪烁，蓦地抽离出来，起身替永爵添饭。
琥珀没有漏掉这一幕情景，她却是没有说破，毕竟如今他们已成夫妻，他们的问题，最好还是自己解决更快。
“永爵，楚炎，你们两个，都是琥珀视为兄长的人，无论何时何地，能够多帮帮琥珀，什么时候我不在了，她也全凭你们照顾了。”
吃完一顿饭，老夫人将永爵跟楚炎留下，语重心长地嘱咐这一席话。
“琥珀是个很机灵的女子，我倒是不怕她被人欺侮上当受骗，老夫人你也不必担心。”永爵喝着茶，胸有成竹地说道。
“当然，最好是我多余的担心。”老夫人将视线转向没有说话的楚炎。
楚炎点头，镇定自若。“琥珀是我见过最有想法也最机智从容的人，您尽可放心，无论形势如何更改，我答应过老夫人的约定，多少年之后都会遵守。”
老夫人交代完了，两个男人才起身告退，永爵先行走入庭院之内，笑着说道。
“往后，我们可是一条绳上的蚂蚱了，楚炎。”
“不敢不敢。”楚炎神色淡然，虽然如今清国已经失了江山，但他对人的尊重礼仪还是有的，他朝着永爵拱了拱手，态度潇洒却也谦卑。这个男人，如果清国还在，他也无疑是要从太子的位置，继承国家的，即便说是主仆太过牵强，但琥珀跟永爵这对兄妹，他若是无力保护，有违楚家家训。
永爵会意一笑，却毫无主子的架子。“你也半个月没回来了，早些回去跟乐儿团圆吧。”
桃园西边的屋子内，灯火通明，楚炎穿过庭院，推门而入。
乐儿原本坐在床头，见丈夫回来了，蓦地仓促起身，楚炎望着她，一向严肃的面容上，多了几分轻松。
他直接到屏风之后洗净双手，内室中却再无任何的声响，走出去一看，乐儿端坐在圆桌旁，面色黯然。
“乐儿，你有心事？”
他揣摩一句，不拘小节的男儿，却不太懂得揣摩女儿家的细腻心思。不过这一句话，在如今敏感的乐儿听来，已然是漠不关心，万分敷衍了。
乐儿性情比一般女子来的豪爽直接，如今已然难耐，直直望着他说道。
“一年了！我们成亲都整整一年了！”
楚炎却猝然愣在原地，这一路上骑马而来，就为了早些看到自己的妻子，怎么刚进屋子，却是被指着鼻头骂了一通？
乐儿看他沉默，更觉得他心中有了不屑搭理她的念头，一起气不打一处来，更是多了几分由来已久的怨怼。“你为小姐做事，甚至去战场面临血雨腥风我都可以放你去。因为知道这些事即便危险，但即使我阻拦，你也还是要去做的。”
楚炎张了张口，但却还没说出半个字，那心直口快的乐儿却又说了一番话。“你心里一开始的人是谁，这件事，我从来不提，即使不算是秘密，却也埋在心里头。”
秘密。
楚炎眼看着乐儿说着说着便红了眼眶，急忙伸出手去拉住她，乐儿却很是刚烈，急忙甩开他的手，低声叹气。“但我一直有个愿望，是可以用时间来改变你的心。”
原本她嫁给楚炎，其实就是取代了小姐的位置，这就名不正言不顺的。她自认不是温柔娴淑，却也懂事体贴，打小就在江湖上混迹天涯，也犯过不少错，有时候是不懂规矩，但也清楚这世道，妻子就该体恤夫君，楚炎要做的，她绝不摇头，更不阻拦，但吃饭时候，自己忙着给楚炎夹菜，他却直接说只想跟着小姐。
这世上，还有比这更加伤人的话么？即便楚炎寡言少语，也比说这一句话来得强。
“但一年三百多天，这么多个日日夜夜，你的心里还是没有我吗？”
乐儿这般想着，面容愈发苍白。
以前在江湖上走动的时候，常常设计骗局，男人们不过是看上她这张称得上是小家碧玉的秀丽面容，但，她难道是骗人太多次，这回终于遇到铁打不动的男人，她怎么做，付出多少心血，多少感情，都一无所获吗？
还是，在楚炎的眼底，小姐就是高贵的皇家血统，即便不再是公主，也是洁白无瑕的明珠，但自个儿，却只是个毫无身家背景的江湖女子，根本就配不上他这个贵族后裔？！
“乐儿，你是我的妻子，这件事，我从未忘记过。”
楚炎走到她的身后，扳过她的肩头，沉声道。
他唯独只有等乐儿沉默的时候，才能插得上嘴，自己的个性根本难以跟女人争辩，更别说这能说会道的乐儿，他根本无力招架。
“那你说你情愿在小姐手下做事！一辈子都这样！你的眼底根本就容不下小姐之外的人，我也不例外，不是吗？”乐儿这回是当真被逼出了眼底的泪水，她倒是鲜少流泪，但楚炎说他从未忘记她跟他的关系，几乎软化了她的怒气和嫉妒。
“这辈子我在琥珀身边做事没错，这样，我不必去管什么官场仕途，也不必去因为谁的引荐而当什么将军臣子，或许是我的话让你误解了。我并不贪图那些权力，是替琥珀管理那些手下，还是在镇上经营客栈，都是一样的。”楚炎这回认了真，缓缓解释清楚，跟乐儿成亲一年，头一回看到她流泪，让他很是不忍心。
一年了，他也不是铁血无情的男儿郎，跟乐儿是不知不觉有了夫妻的感情。
“都是一样的？”乐儿呢喃一句，因为抽泣的关系，说的含糊不清。她也绝非贪图富贵的女人，更为曾指望楚炎去升官发财，楚炎这一番话说的太长，她根本就不领会他的意思。
“我不做官，不入宫，就会一直留在桃园。”楚炎无奈摇头，这姜乐儿平素是精明没错，怎么今天晚上，却是无法体会他的心意？
“我也没有赶你出桃园啊，这里的主人是老夫人，又不是我。”乐儿抹去眼角泪水，嘟囔一句，并未发觉楚炎话语中的重点。
楚炎低笑一声，拉住她的双手，两个人一道坐在榻上。“我娶了你，你嫁给我，我绝不会辜负你，更不会抛弃你。你在桃园，我也会在这里。”
他跟她说的，可是真心实意的承诺，是夫妻之间不离不弃的约定，偏偏听者无心，更是不懂不明白。
“你你你……你的意思，我猜的对吗？你是说你会一辈子留在我身边？”乐儿总算听出了三分明堂，她猝然睁大了圆圆的眸子，这般揣摩，也带着几分意外的惊喜。
“我看起来这么让人不信服？”楚炎伸出手去，轻拍她的肩头，笨拙的安抚女子。
“没有，你是最老实的男人了，我当然相信你。”乐儿笑着摇摇头，只是眼角的泪痕未干，害的她有些不好意思了。没想过是自己胡思乱想，误解了楚炎的心。
“琥珀跟我说过，要我一年之后，给她一个答案。”楚炎到一旁取来白巾，送到乐儿手里，示意她擦干泪水，不疾不徐地说道。
“那你的答案是——”乐儿万分期待，一年来，曾经有过忐忑，有过不安，也有过窝心，但此刻，却让她愈发多了期盼，想要从寡言少语的夫君口中得到对自己的肯定。
“我不后悔，真的。能够娶到乐儿当妻子，是我楚炎的福分。”楚炎紧紧拉着她的手，点点头，眼底藏匿几分淡淡的柔和。
“不会说什么好听的话，但娶了你，是绝对不会扔下你的……前些天在边关战场上，在黑山上等了一日一夜，别的手下个个都说想家。”楚炎总算放了心，以前孤单了二十多年，鲜少跟人谈心，这回有人倾听，他也说了不少心里话。
乐儿眼眸一转，却是不好打发。“那你呢？你就不想家？”
“不但想，更想一道菜，就是东坡肉。”楚炎笑言。
乐儿脸色一变，低声抱怨。“听了这句话，我也开心不起来。”
想家，想菜，就是不想她。
她愁眉不展，脸色难看。“我还比不上那东坡肉？”
“不是一般的东坡肉，是想念不嫌弃我残颜愿意跟随我生活的那个心灵手巧的姜乐儿，想念那个总是让风里来雨里去披星戴月回家的我暖汤热菜满满笑容的姜乐儿。”楚