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琥珀天性纯真无邪，也正是爱玩的年纪，她能够从身世的悲惨之中早些走出来，回到正常女孩子的生活，老夫人倒也不反对。毕竟总是十三四岁的年纪，人生能有几个青葱岁月？！不被那身世之谜，误了终生，才让她欣慰。
“一个女孩子家家，到底一天到晚在外面忙活什么？该不会……。”老夫人却突然蹙着眉头，低低叹了口气，很是不安忐忑：“她有了喜欢的男人了吧，被迷得昏头转向，才不回家了？”
“应该没有，老夫人请放心。”楚炎眼眸一沉，他在这些日子之内，也曾经去看过一回琥珀，她并没有任何消瘦憔悴，一切安好，但因为时间急促，他还无法了解，到底她如今打的是何等的主意。
但他隐约察觉的到，琥珀是在做一件大事，而且，也并不安全。
“楚炎啊，你可千万要保护好她，别让她受苦了，这个年纪没有女孩子像她这么辛苦的，即便有皇室血统又如何，公主的安逸生活，她可没有享受到一天呢。”老夫人的嗓音轻慢，缓缓的，幽幽的，说的万分认真。
楚炎牵扯一道笑容，有过残缺的容颜上，因为笑容而变得平和许多，并不狰狞：“会的，老夫人。”
“这世上有很多表面温和友善，内心歹毒的男人，也有很多表面恶毒，内心更加残忍的男人，但凡让琥珀碰到其中一个，可都要遭罪呢。”
老夫人站了会儿就疲惫许多，拍拍姜乐儿的手背，示意她扶着自己回屋去做，说完这一番话，也是万分慨叹。
楚炎神色恭敬，目送着老夫人离开，却没有马上离开，安静地伫立在原地，眼神渐渐变得幽深。
深夜。
楚炎依靠着墙壁，守在老夫人的门前，隐约听得到姜乐儿陪着老夫人说了些话儿，就熄灭了烛火，服侍老夫人休息。
他又守候了半个时辰，才将守卫这座院子的责任，交给当值的两名侍卫，才独自离开。
越过桃园的时候，他却察觉有一个极小的脚步声，掠过他的耳边。
他觉得不对劲，桃园在邹国郊外，离最近的小镇也要走上半个时辰左右的路程，哪里会有人在这个时辰经过？
楚炎蓦地面色一沉，收敛自己的步伐和呼吸，不让对方察觉自己的存在，身影一闪，隐没于苍渺夜色之中。
那人脚步很轻，想必是常年练武的武者，他身着黑衣，个子不算很高，却是动作灵活，他脚尖一点，便是爬上那一人高的围墙，在暗处窥探。
来者不善。
楚炎蓦地疾步走到桃园一侧的木屋前，今日并未身带长剑，他从窗棂上撤下那一条铁链，擎在手掌之中，朝着那个人奔去。
身后的动静，自然也让那人察觉到，趴在围墙上的黑衣人蓦地掉转身来，他并未蒙面，方脸浓眉，似乎不在乎自己的容颜暴露，更加显得嚣张跋扈。
楚炎看一眼，的确是觉得这个人万分陌生，自己也是从未见到过的。
黑衣人的目光凌厉冷酷，不曾僵持太长时间，猝然顺势闪到楚炎身前，由指化掌，一道阴冷异常的寒气猛地袭上了楚炎的胸口。
楚炎凌空侧身，躲过那一道寒气侵袭，他已经可以确定，这是派来的杀手，他暗中蓄足了力道，将手掌中的铁链，狠狠送出去，宛若停留在半空中的飞龙一样，朝着那黑衣人甩去，铁链所及之处，已经将黑衣人的衣裳撕裂一处，力道之大，让黑衣人的手臂上都是一道血痕，血肉翻卷起来，血水汩汩而出。
黑衣人却没有一分迟疑，猝然反击，几个招式之后，两人还是不见高下。那人拔出腰际短刀，又是一片刀光剑影，来回五个回合之后，楚炎总算占了上风，他震开了那黑衣人的短刀，将那铁链圈绕上黑衣人的身子，将他跟粽子一般包裹起来，铁链将那人捆住，严严实实，他无法挣脱。
“说，谁派你来的？要找什么人 ？＇…＇”楚炎将手中的铁链一端，拉的更紧，他几乎要将那人的身体之内，胸膛里面最后一丝空气都逼出来。
“找人 ？＇…＇”黑衣人冷笑一声，似乎不屑一顾，所学不精，如今败在他人手下也绝无办法。
怎么可能是找人 ？＇…＇只是受人之托，来杀人罢了。
楚炎眼眸变得暗沉，他猝然感觉的到，那黑衣人有咬舌的意思，他身在韩王府当食客的时候，也曾经听说有些杀手，若是无法完成命令交待主人的话，有的在嘴里绑了药丸，一到被擒住就咬破毒药，也有的直接咬断舌根，自尽身亡，不给对方严刑逼供的机会。
楚炎手掌一紧，冷着脸，扼住那人的下颚，不让黑衣人如愿以偿。他觉得这个杀手很是可疑，好不容易逮住了，自然要问个究竟！他现在想死不说，自然会有办法让他招认。
“来人！”
楚炎大喝一声，庭院门口的两个侍卫，得到召集，立即从庭院赶赴桃园门口。
就在这时，突然，从空中跃下一个男人，站在黑衣人的身后，重重推出去一掌，不但连铁条立即折断，连那黑衣人困在铁条之下的手臂也被扭成不自然的姿势。
楚炎急忙追上去，一阵厮杀之后，虽然重伤了那个杀手，但还是被他逃开。生怕中了对方调虎离山之计，害的老夫人性命不保，他不敢继续追踪，只能急忙掉头赶回桃园。
等楚炎回到门口的时候，侍卫已经守在那旁，但那个黑衣人筋骨错列，大口鲜血从口中溢出，已然奄奄一息。
楚炎想要继续逼问，但那人早已眼神涣散，双唇紧闭，一个字都吐不出来。
黑衣人躺在地面上，后背破了个大洞，那被掌风震开了的地方，艳红色的温热液体全部涌出来，不多久就形成一个血泊。
“楚大哥，人已经死了。”其中一个侍卫，俯下身去探了探鼻息，扬起头来说道。
“喊两个兄弟去埋了，这件事，对任何人都不要说。”楚炎瞥了这惨状一眼，随即下了命令，不再停留。他径自大步走入庭院，轻轻推开门，见老夫人依旧睡得平稳，才退了出去。
“明日开始，增加防守的人数，不过必须行事低调，别惊动老夫人。切记，这庭院围墙四角，都必须有人看守。”
楚炎眉头一拧，望着两个侍卫拖走了杀手的尸首，用清水撒泼，除去门口血迹。
他一身紧绷，对着其他的兄弟，这么嘱咐，显得心事重重。
难道，这世外桃源，与世隔绝的净土，也已经被察觉，又要面临追杀杀戮了吗？
不好！
难道是轩辕淙？！他派来杀手先行查探桃园的位置，那么下一步，就是要取人性命。按照他的行事作风，他要杀的人，可能是老夫人，也可能是琥珀，更可能——一个不留，全部毁灭。
想到此刻，楚炎脚步不由加快，穿越后屋，从马房牵来一头骏马，一跃而上，用力甩动马鞭，疾驰向那夜色前方。
行踪已经暴露，他决不能让那个人，再杀一次琥珀。
那若有若无的一道道一丝丝杀气，翻滚在黑夜之内，愈发消沉，愈发鬼魅。
清晨。
“小少爷，今天起得这么早啊。”
瘦丫鬟端着热水走近庭院，笑着打招呼。天才亮，那一个穿着白色棉袄的少年，已然蹲在长廊一角，逗弄着一只不知从何处飞来的白色鸽子，神清气爽，心情愉悦。
少年挽唇一笑，那明媚眼眸，像是春日一般温暖耀眼，指了指那手掌中的丰腴白鸽，语气戏谑：“对啊，大清早的就看到它了，正考虑要不要中午吃个烤鸽子换个胃口呢。”
“说不准是谁家养的信鸽呢，少爷要是想吃鸽子，奴婢待会儿让厨娘出去采买便是了。”瘦丫鬟将热水往长廊上一放，随口说道。
“好啊，那就麻烦你们了。”
少年露齿一笑，那白瓷般的皓齿，更让那张俊秀面容，显得可亲可爱。
瘦丫鬟笑着点头，推开门，去准备洗漱的用具。
等那丫鬟走入屋子，琥珀才轻轻松开手，将白鸽往前一送，那白鸽立即飞到前方草地之上，悠然自得地踱了几步，就飞上天空去。
琥珀环顾四周，将那手心之内的白色纸卷，轻轻打开，扫视一眼其中的内容，眼神一沉，再无任何波澜。
是洪征写的信条。
三个月为期已满，司马戈已经帮自己练好一批训练有素的属下，虽然不过一千多人，但已经够她所用。
要想反击不一定完成，但至少也不必在轩辕淙何时迫害自己和亲人的时候，显得有心无力。
她神色不变，走入屋子，看着丫鬟正在屏风之后将热水倒入金盆之内的情景，没有开口。
琥珀稳步走向屏风，在经过暖炉的那一刻，轻轻将信条一掷。
暖炉的火光，因为触碰到干燥纸张，猝然大盛，火星子冒出几个，不多久，就将那细长纸条，全部燃烧殆尽，化成灰烬。
“小少爷，水温正好。”
瘦丫鬟回过身来，微笑看她。
“来了。”
琥珀淡淡一笑，径直走了过去，安安分分在丫鬟面前，洗漱，用了早膳。
这一天，像是什么都没有发生一样从容，平静。
西关。
“王爷。”
如今正是用午膳的时辰，轩辕睿带着几个手下的官员，在府衙的大厅刚刚坐好，饭吃到一半，身边的总管已然靠近，在他耳边耳语一句。
轩辕睿站起身，从饭桌上退了开来，疾步跟随总管，走去偏厅。
那个如今正坐在偏厅中央的男人，身材魁梧，虽然黑发之内也有了银白发丝，脸上有了这个年纪也难免的条条沟壑皱纹，但那双刚硬的浓眉，显出这个男人的霸气和狠毒。
男人约莫六十岁的年纪，一身普通的暗色常服，披着披风，脚踏毛靴，在外人看来，在西关这个地方，是穿的有些单薄，仿佛根本不惧怕这十二月的寒风凛冽。
“父皇，您怎么来了？”
轩辕睿朝着那个低头喝茶的男人，从容微笑，常服在风中翻滚，脚步明显加快，却很是稳当。
“正好到了这里，听说你在西关视察，就来看看你。”轩辕淙没有起身，依旧端着茶盏，瞥了轩辕睿一眼，话是这么说，却是语气冷淡。
轩辕睿神色不改，往旁边的位置一坐，招招手，也让总管替自己奉茶。
他这个父皇，骑在马背上打下了江山，如今将皇位让给皇兄之后好些年头，还是身体稳健，走南闯北，周游列国，忙得不亦乐乎。
“腿好了？”
轩辕淙喝了一杯茶，才冷冷淡淡开了口，视线落在儿子的双腿之上，方才看他疾走如飞，自然是没什么问题，但他还是这么问，更像是无话可说的寒暄。
而这种寒暄，在轩辕睿看来，有些不对劲，父皇虽然器重自己，但从来都是不说这种可有可无的废话的。
“儿臣已经痊愈了，父皇。”轩辕睿笑了笑，稍稍低头，一如既往的平静温文。当然，他的腿伤，也不可能恢复如初。太医说过，他养伤的期间，太过心急，练习太过频繁，这病根自然无法根除，经不得连日疲惫走动，骑马也要适可而止，一旦遇到恶劣天气，膝盖处更是隐隐作痛，只能随身携带敷药的药贴，才能缓解病痛。所以如今，他坐马车更多，原因，也是如此。
不过，这些细节，外人自然不会知晓，从外面看来，他的确跟常人无异。
“虎父无犬子，父皇知道你肯定没事。”轩辕淙的嘴角无声扬起，一抹复杂意味的笑容，看起来却有些僵硬。
轩辕睿闻到此处，默然不语，笑而不答，他的表面温柔亲切，不代表他内心就软弱无力，从小就是如此，他可是花了不少心思，才得到父皇的青睐，从那么多个出身不同的�