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“母后，爹爹，爹爹，不要离开珞儿……”云珞再也抑制不住。自从父皇离世后的所有悲哀、沈痛、悔恨、自责……早已压得他喘不过气来。本来在母后面前，他还在强自坚强，可是此刻，在这世上最亲的怀抱里，却再也无法忍耐，哽咽出声。
那人在他额上轻轻落下一吻，从没有过的温柔，轻声道：“爹爹不离开你。爹爹答应了你父皇，不会离开你……”
云珞哭了，悲恸的，像个小孩子，在母后的怀抱里哭泣，忏悔。
“都是我的错，爹爹，都是我的错……如果不是我非要留在宾州，如果当时我和父皇一起回京，也许父皇就不会有事……如果我和父皇在一起，就不会让父皇遇到这种事……我会保护父皇，一定会保护父皇的……可是我没有！我没有！……为什么我当时不和父皇一起回京？为什么？为什么？……我好后悔，爹爹，我好后悔啊……”
18
云夜静静抱着儿子半晌，任他在怀里哭泣，待他稍事平静后，道：“珞儿，这件事与你无关，你不要钻牛角尖。明月王朝历代君主，皆不长寿。这大概……也是你父皇的命吧。”说着，把云珞轻轻推开。
“爹爹，你不怪我么？”云珞双目通红，心中针扎似的痛。
云夜帮他擦干眼泪，细细看着他，叹息道：“傻孩子，爹爹怎么会怪你？这不是你的错！”
可是云珞仍然无法原谅自己。
“够了！”云夜突然长眉一蹙，不耐地喝断他：“大男人哭哭啼啼地像什么样子！想让你父皇九泉之下也不得安宁吗！？你父皇当年重伤即位，可没有你这般不中用！”
云珞心中一凛，登时醒悟起自己的责任。
云夜转过身去，声音已恢复往日的冷淡，道：“珞儿，这是我最后一次放纵你！以后，你要去做你该做的事！大臣们还在等你，不要在这里耽搁了！”说罢，拂袖离去。
云珞颁完遗诏，按照遗诏的内容，他将即刻举行登基大典，成为云国新帝。而先皇国葬，将在登基大典后举行。
云珞强忍悲痛之情，像他父皇当年那样，坚定的、有条不紊的处理种种事宜。
为了怕动摇民心，朝廷隐瞒了刺客真相，只对外公布说皇上是在南巡路上得了急病，回京后病重不治，暴毙身亡。但是刺客事件一直交由大理寺暗中审查。
当刺客的审讯结果出来时，云珞只觉短短几天内，他的世界再次天翻地覆。
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皇城的天牢，连愚山蜷缩在阴暗的角落里，身上的长衫已褴褛不堪。
他微微环抱自己，脸色苍白，神情呆滞。
三天前他被捕时，尚不明白自己犯了何罪。为何要被关押在这里。
当时他满心只想着云珞。
珞儿呢？珞儿现在怎么样了？是不是很伤心？很难过？为什么他不见自己？宫里发生了什么事？珞儿是否知道自己莫名被捕的事？
连愚山质问他们为何抓他，响应的却只有冷冰冰的空气。
那时，连愚山还不曾想到事情如此严重。他乐观地想，也许是哪里弄错了？也许哪里有误会？等他们查清楚了便会放他出去。
可是当接受完审讯，他终于明白发生了什么事。
那名在澜州普江道，借口献上水利新策而行刺皇上的人，不是别人，正是他的至交好友，阎志。
阎志是他来到宾州后结识的第一位好友，与他性情十分投合。连愚山见他才华出众，为人热忱，又在水利、防洪方面颇有研究，便将他介绍给了父亲。
水患多年来一直是云国的第一隐患。因为云国雨量充足，四季雨水不断，尤其江南地区，夏季更是经常暴雨连连。普江作为云国第二大江，澜州又是普江与玉江离江三江的交汇之处，几乎年年都要发生洪水事件。朝廷多年来虽曾投入大量人力物力治理，但至今收效甚微。
连太守欣赏阎志的才华，又见他对水利方面确实了解甚深，提出了很多可行实用的方案，便将他举荐到普江道做兼书。
兼书虽只是管理当地水利的七品职位，官职不高，却很有实权，在位者若有本事，是真正能给老百姓做事的差事。阎志上任三年，在他的治理下，澜州普江道未再发生过洪水事件，可谓政绩卓绝。连太守为此一直对他赞不绝口，连愚山也对他信任有加，更添亲密之意。可是谁又能想到，此人竟然包藏祸心，做出如此大逆不道之事。
因为他的政绩突出，又备受连太守和当地官吏的推崇，因而在此次南巡的回程中，云珂特意召见了他。谁知就是这次召见，却是此后一连串祸事的开端。
连太守不仅是阎志官位的举荐人，皇上会召见阎志也是由于听从了连太守的推荐，所以此次刺客事件，连家有不可推卸的责任。
刺杀皇上，这是多么大的罪行啊！何况，竟然让他得逞了。
此事牵连甚广，不知有多少人会因此锒铛入狱，或丢了性命，或发配边疆，总之，终身不得翻身了。
连愚山知道，他和云珞，从此再不可能回到过去的日子了。
19
连愚山知道，他和云珞，从此再不可能回到过去的日子了。
祖父、父母、亲戚、奴仆，甚至整个家族……
连家的荣耀和辉煌全部结束了。所有人都会受尽牵连，等待着另外一种命运。
连愚山痛苦的抱住自己，却哭都哭不出来。
仅仅是半个月前，他还和云珞在风景如画的江南深情相依，幻想着美好的未来。可是越是美梦，越是容易破碎。
幸福，如此轻易地，与自己擦肩而过了。
此刻，连愚山只希望，至少家人还平安。
**********
皇宫之中，灯火昏暗。一沈一浮，晃得人影恍惚。
云珞孤零零地坐在御书房里，觉得自己快要发疯了。打击一个接着一个，让他应接不暇。
“喜丸。”
“奴才在。”
“……”
云珞想说什么，却半天张不开口。颓然地坐在御书房的龙椅上，愣愣地发呆。
喜丸心里叹息。
刚刚大理寺呈报上来刺客事件的审理结果，那个阎志已将所有罪行供认不讳。原来他竟然是当年的炎国余孽。‘阎’乃炎国之‘炎’，‘志’乃报仇之志。他在云国潜伏多年，为的就是找机会一报亡国之仇，如今终于得尝所愿了。临死却还要拖着云国的多名顶梁官吏下水。
“喜丸……”云珞又唤了一遍。
“奴才在。太子，您有什么事，尽管吩咐。”喜丸轻声道。
云珞再次张张口，眼神恍惚地从他面上掠过，不知转到了何处，最终还是什么也没说。
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深夜的天牢，阴湿闷热，不透风气。
喜丸随着狱卒小心翼翼地走进牢房，寂静的甬道被脚步声打破。连转过三四道弯，进入最深处的牢狱，那里关押的都是最重要的刑犯。
来到那间牢狱门前，狱卒低声道：“就是这间。”
喜丸向里望望，漆黑的牢房深处，有一人蜷缩在角落里，看不真切。
“把门打开。”
“这个……”狱卒犹豫。
喜丸道：“你尽管开就是了，有事我担着。”
连愚山听到门锁撞击的声音，抬头望去，一个人影站在身前，却看不清是谁。
“连公子。”
连愚山浑身一震，哑声道：“喜丸……？”
“正是奴才。”
连愚山忽然身上来了力气，扑上去拉住喜丸，哀声道：“喜丸，喜、喜公公，你告诉我，我连家现在怎么样了？我爹爹怎么样了？我娘亲怎么样了？我祖父、我二叔他们都怎么样了？”
喜丸道：“连公子，你别激动。你放心，连文相已辞去官职，朝廷查清事情与他无关，又念他年事已高，不会连坐追究的。你二叔也没有什么事。”
连愚山颤声问：“那我爹爹呢？我爹爹怎么样了？”
喜丸犹豫一下，转移话题道：“连公子，我是来告诉，太子过几日就要登基了。”
连愚山浑身一震，道：“是他、他要你来的么？”
喜丸摇了摇头，低声道：“是我自己想来看看您。”
连愚山好似忽然失了力气，颓然跌回草席上。
喜丸见状，心下不忍，道：“太子虽然没说，但是我知道他是十分惦记您的，不然我也不会来这里……”
连愚山微微摇头，惨然道：“我还有何面目见他……”
喜丸无语，沉默半晌，道：“连公子，我要走了。您、您多保重。太子对您，还是有情的。”
“等等。”连愚山唤住他，从怀里掏出一块白玉，轻轻贴在脸颊上，过了片刻，慢慢递给喜丸，低声道：“喜公公，这块玉佩，麻烦你帮我还给太子殿下。再帮我转达一句。”连愚山抬起头来，迎着淡淡地月光，凄然一笑，道：“从此，我们便是天涯陌路人了。”
20
喜丸离开后，连愚山无力地靠在墙角。身后贴着凉冰冰的墙壁，寒意一丝一丝地渗透，连愚山恍惚间觉得自己魂魄已经抽离，悠悠地飞回那纵情恩爱的江南……
不知浑浑噩噩地昏沈了多久，再次听到锁链开启的声音。
连愚山以为是送饭的狱卒，仍然倒在那里一动不动。
“山儿……”
连愚山睁开眼，茫茫然地望着眼前人，过了半晌，才轻喃道：“二叔……？”
连靖宇将他扶起来，双目微红，道：“你怎么瘦了这么多？”
连愚山靠在他怀里，一时回不过神儿来，愣愣地看着他，双目渐渐红了，哽咽道：“二叔，二叔……”
他从小与二叔十分交好，在那个严谨保守的家里，只有二叔是个另类。
二叔从小最疼他，有机会总会偷偷带他上街玩耍，哄他开心。二叔与祖父的家教格格不入，听说少年时期曾经一度离家出走，过了好多年才回来。连文相大概因着这些事情，对他也不像对长子甚至长孙那般看重。他不愿入朝为官，祖父也不管。他迟迟不肯成亲，祖父也不逼他。
连愚山抹去眼泪，问道：“二叔，你是怎么进来的？家里……都还好吗？”
连靖宇叹息一声，道：“家里……不提也罢。短短几天，已是翻天覆地。你祖父年纪大了，受了此事的刺激，现在卧病在床。”
“……那爹和娘亲呢？”
连靖宇道：“已被押解进京，关在别的地方。我费劲周折，也打听不到。”
连愚山心里一沈。
连靖宇道：“山儿，你知不知道太子马上就要登基了。”
连愚山点点头。
连靖宇道：“你和太子的事我也听说了，但是现在发生这样的事，你们也……太子即使还念着旧情，但登基后就不一样了。做了皇上，许多事都会身不由已。你明白么？”
连愚山道：“我明白。我是罪人，理应按照大云律法发落。”
连靖宇道：“那你有没有想过你大哥大嫂？有没有想过卧病在床的祖父？有没有想过我连家上百族人？”
连愚山茫然，道：“二叔，你是什么意思？”
连靖宇眉宇之间尽是痛色，沉默片刻，咬牙道：“还有一个办法。”说着从怀里掏出一个锦盒，慢慢打开，放到连愚山面前，轻道：“山儿，你看这是什么。”
连愚山凝神望去，只见锦盒之中，一枚晶莹圆润的白色药丸，只有么指大小，犹如珍珠一般，在暗淡的牢室里闪烁着诱人的光泽。
连愚山在浩瀚神殿生活多年，怎会不知这是什么东西。他惊愕的瞪大双眼，紧紧盯着那枚丹药，双唇颤抖，脸色苍白。
连靖宇手指轻轻抚摸锦盒四边，神色复杂，道：“这枚琼华诞子丹是我多年前从浩瀚神殿求来的。昨夜我守候在天牢