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换句话说，前方在爆炸之前就没有活人了。
远处依然有爆炸发出，只不再有刚才那么激烈。瓦砾在继续坍塌掉落，车辆警报器依然绵绵不绝，任火光把天际线映得通红，却惟独缺少警车与消防车的汽笛呼啸声。
不知是爆炸的冲击波还是入夜的缘故，风刮得越来越大，天空中开始有黑灰色的絮状漂浮物，那样子就像下雪一般，并越来越多。一不小心就会吸进鼻孔，喷嚏不止。附近已经有不知从哪里飞来的小块的碎石瓦砾落下，砸在路面上砰砰作响。
张城低头一看，一转眼的工夫，自己身上的白色条纹衬衫，已经被飘来的絮状黑灰沾脏大半。
爆炸偶尔还在发出，声音有大有小，似乎由刚才的爆炸中心向四周扩展开。风中已能闻到焦糊的气味，远处的火光也有扩大的趋势。
如果不是这颗面目全非的死人头颅占用了他们的时间，恐怕张城已经作出决定，带着大家向前去了，那结果就会是在他们刚刚抵达时，便被大爆炸轰上西天。
他注视着远处的烟火，喃喃着说：“看来我们只有掉头了。”
此地不宜久留，他们迅速转身上车，别无他选，掉头向回开。
由于不断的声响，以及爆炸带来的巨大心理震撼，郑卫国甚至没有注意到，就在他掉转车头的时候，那颗被撞扁凹陷一半的头颅，被转向的汽车轮胎碾得粉碎，像只不慎滚落在马路上的西瓜。
车渐行渐远，远处爆炸声渐渐平息，火光已看不见，只剩滚滚浓烟不住地升上天空，天色已经暗到极致，像个罩子蒙住人们的双眼。
在确定爆炸与大火都波及不到他们后，大家决定绕路找找看附近有没有人家。
郑卫国把车拐上来时遇见的一条岔道，“××区郭家埭”，道路指示牌如是说。
这个夜晚的色彩浓厚极了，以至于车灯只能照射到不远的一段距离，再往前就被黑暗吞噬。农田出现在道路两旁有限的视野里，似是刚收获过的原因，地里光秃秃的，显得很荒芜。车轮下的路面从刚开始的平坦逐渐变得颠簸不平。
郑卫国打了几次远光灯，终于看到远处依稀有房屋的影子。
就在这时，从路面传来“扑哧！”一声大响，车身猛地颠簸起来，并开始沿着右前轮倾斜滑动，一车人随着车身的不稳前仰后合，惊叫不已。郑卫国忙踩下刹车，赶在他们翻入路沟前将车停稳。
爆胎了。
真是祸不单行。
“怎么办？”
“我看到前面有房屋。”
“要是有死人怎么办？”
“那样的话，要是我们坐在车里，亮光会把它们引来——”
车顶昏暗的小灯被关掉，车厢里顿时陷入一片黑暗。
“不开灯的话，夜里被死人包围了都不知道。”
“也不一定就有死人啊，我们不也只看见一个，况且这边这么荒芜应该没什么人……”
“就在这里凑合到天亮再说吧！”
“好冷！”
“……”
“不然我们先过去几个人到前面看看，没有危险再回来叫大家？”
“谁去？”
“……”
“前面的房子里说不定没人。”
“现在真的很冷，在这里睡觉一定会生病的。”
“呜……我就知道本来不该进城！”
“真他妈倒八辈子霉！遇上的到底怎么回事？”
“根本没有备胎，就算天亮了车也开不动。周围有死人……我是说很多死人的话我们迟早都要跑……”
“我去前面看看，有没有谁带着手电？”
车里一阵窸窸窣窣的动作，车顶灯重新亮起来，郑卫国在驾驶室的挡板里找到一个小手电递给张城。这就是他们十个人现在唯一的光源。
“我跟你一起去。”马青海说，他跟着跳下车。两人都没想到的是，刘志强居然也跳下车跟上来：“我也去。”
手电筒里的电池大概有些时候了，张城把两节电池颠来倒去又转又磕多次，手电终于亮起来，发出昏黄的光，而在眼前这种黑暗里，几乎是照不了几步路的。
三个人小心地前进，走不出几十米远就听到身后急促的奔跑伴随着压低的呼喊：“等等！我们一起去吧！”
原来是车里剩下的人跟来，王翠芳一马当先，张城问她：“怎么不在车里待着，你不怕前面有危险吗？”
“哎哟妈呀！我在车里听到风刮得呜呜响，吓死人了！我不想干等，我跟你们走放心点！”
说着，后面的几个人也赶上来，田璐、袁茵和于晓娟跟在王翠芳身后，郑卫国背上背着郑斌，孙淑兰在旁边扶持，孩子身上裹着爸爸的外套，生病身体难受的缘故，他不时发出低声啜泣。
“我刚才看清楚房子的位置了，没几座，人肯定不多，即使有死人我们人多点应该可以应付，斌斌在生病，得快点找个暖和的地方，我们不想耽误时间在车里冻着。”郑卫国解释说。
张城犹豫了一下，因为他没看到赵强，像是看出他的担心，田璐说：“我拉不动赵强，要是我们找到落脚的地方再回来接他，万一遇到什么东西，他又突然不肯动的话，跟着我们更危险呢。”
“……好吧。”
一行人摸索着缓慢前行，这时候迎面刮来的风里夹上了毛毛细雨，钻进众人单薄的衣领中，寒意森森，他们下意识地彼此接近，凑在一起加快前进的步伐。
忽然，一声响亮的爆炸在他们左侧很近的地方发出。
地面在抖动，爆炸的冲击让他们站立不稳，纷纷蹲下。大家只觉得内脏都要碎裂。潮湿的空气中顿时泛起混合着火药味的土腥味，立即有人被呛得大咳不止。
幸运的是没人受伤。
张城只觉得耳膜嗡嗡作响，透过黑暗，他模糊地看到身边的人影张大了嘴巴喊着什么，可她的声音好遥远，他什么都听不清。
他现在关心的是，怎么会有爆炸？
煤气管道明明没有铺设在这里！况且煤气管道爆炸要比他们刚刚经历的激烈得多，在这么近的距离下，他们根本不可能安然无恙！
虽然小电筒的光照非常有限，但他可以确定他们走在道路的正中，两边都是农田，根本没有什么可爆炸的东西。
到底是怎么回事？
他们慌忙继续向前走，穿过这一片被爆炸搅得飞沙走石的地方，正七嘴八舌地交流各自所受的惊吓时，远处传来一声呼喝，嘈杂的人声瞬间静止：
“统统站住，不准你们再往前走！”
是活人！
“太好了！真的有人！”
“救救我们！”
“我们不是坏人！城里爆炸我们没地方去！”
静止很快被欣喜的呼声打破，这是这群难民几天来遇到的第一拨活人。
在当前因为失去交通工具而感到危机四伏的情况下，这无疑是个极其振奋人心的消息，于是他们按捺不住激动的心情，不仅争先恐后地向那个声音呼救，而且纷纷跳起来向前跑去。
“站住！再往前走就开炮了！”
第二声喝阻甚至比第一声更严厉。
张城顿时感到其中有什么不对劲，他忙伸出手臂阻止众人向前跑，以沉稳的声音说：
“我们是十一出行的游客，遇上危险，从山里逃出来的。我们有妇女和儿童，以及病号，想进城求助，但看到爆炸，现在缺吃少穿，需要找个地方过夜。我们没有恶意，请不要伤害我们！”
他觉得前面的不是普通人，“开炮”是什么意思？莫非是军队？可那声音却夹杂着浓重的乡音，听起来并不像喝惯号子的军人特有的语调。
还来不及多想，一道手电筒光芒就照向他们。在那刺眼的光芒映衬下，他们小手电所发出暗淡光芒可被忽略不计。
从黑暗中走来的众人适应不了过强的光芒，纷纷抬起手臂遮住眼睛。然而手电光没有丝毫躲闪，依然牢牢罩住众人的脸孔，并向他们移近。
背着光，只能大概看个轮廓。张城发现向他们走来的至少有三个人，中间那个拿着手电，他们并不是军人，普通的打扮，看上去更像是农民。
这些人手中都拎着棍棒等武器，有个人甚至攥着一把明晃晃的大砍刀，在手电光罩的边缘划过，反射的寒光让人脊背发凉。
感觉到身边的人都紧张起来，张城心下一沉。
那些人又走近点，打量他们片刻，拿手电的说：
“是他们派你们来的？”
第14章 炮楼（1）
张城正被带着走进一座二层小楼。朝阳照射出的金色光芒在他踏进小楼大门时被吞噬得一干二净，他贪恋地瑟缩一下，想起不久前醒来时的情形。
雨后的空气里泛着秋凉的气息，一缕晨光照到张城脸上，刺得他睁眼醒来。
屋檐下的麻雀唧唧叫，耳边传来几个人规律的呼吸声，使这个早晨显得宁静祥和。阳光带来的些许温暖使他想起小时候，母亲叫他起床前的情景，不由沉浸在这种气氛中。鼻孔里感受到的一股淡淡的霉味使他不得不回到现实，他睡在一张茅草垫成的床上，说是床，其实由两张桌子拼成，靠窗摆放，十分简陋，他甚至得蜷一下腿才不至于掉下去。他的正对面还有这样一张床，马青海正嘴巴微张，发出轻微的鼾声。两人中间有一张大床，郑卫国、赵强还有刘志强三人挤在上面。三张床呈“凹”字形摆放，让这间不大的屋子显得很拥挤。
昨晚他们被带来，领头的人指了指两间旧屋子说：“你们歇在这。”就带着那几个人进院子里去了。于是他们把条件稍微好些的那间屋留给女人们，简单收拾一下倒头就睡。
白天的光亮使屋子显得比夜晚更加破旧，低矮的房梁已是黑色，屋顶处处可见用茅草填补的痕迹，窗户缺了几块玻璃，用报纸糊住，颜色已经发黄。张城还没见过这么简陋的民居——因为有床在，说明这屋子以前有人在住。
屋外传来由远及近的脚步声，张城坐起身，看着房门被“吱——”地推开，一个中年人探进半个身子看到坐在床边的他，向他招招手。
“我爸要见你。”张城出来后他简单地说，随后转身引路。
张城立刻认出来，他就是昨晚拿手电照他们并且分房子给他们的人，五十多岁，腰杆挺得笔直，只是脸上沟沟壑壑的皱纹和晒得黑褐的肤色，使他看上去像个老年人了。他身旁还有个年轻人，正是拎砍刀那人，两人均是面色严肃，默默地走在前面带路，一言不发。
转进大门，张城发现这个院子相当大，坐北朝南，西侧的院墙塌了一段，用木头和砖块堆着，痕迹很新。南边是一排较整洁的房屋，最东边靠墙的位置是一座砖砌的二层小楼。他们走在院子中间的小路上，两边是一畦一畦的菜地，种着青菜、韭菜、萝卜，还有些不知名的蔬菜，菜地边沿种着西红柿，挂在树杈支起的矮架子上，角落里还有一颗橘树，枝头还零星地挂有几个青色的小果，树下是一个低矮的鸡圈，只是里面空空的什么都没有。
年轻人看着张城走到小楼门口，便转身走开，张城跟着中年人迈进门槛。
屋里光线很昏暗，一步一步地迈上狭窄的楼梯，只见拐角处墙上有一个通红的毛主席头像，万丈光芒下，写有一个大大的“忠”字，吸引了张城的视线在上停留几秒钟，只觉得那艳红的颜色和周围污黑的墙体放在一起，给人一种怪异又现实的感觉，既违和又协调，就像他们昨天一路看到的景象。
“爸，这就是他们领头的那个，我给带来了。”中年人说着，推开楼上房间的门。
一阵沤热的气息扑面，张城看到屋里大床上靠卧着的老人。
张城有点怔住了，