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萧青麟道：“赵护法，萧某与你无怨无仇，请你不要再插手这档事，我绝不开罪于你。至于薛少庄主的人头，我是决意留下了，你若看不过眼去，尽可回铁衣山庄通告薛野禅，让他来找我替儿子报仇。”
赵士德为人颇有江湖汉子的气概，即使败在萧青麟手下之后，仍是十分刚硬，不失高手身份，但一见薛冷缨落在敌人掌中，性命危 3ǔ。ｃōｍ险，不由得威风尽失，急忙叫道：“且慢！”足尖一勾，挑起一柄短剑。
萧青麟道：“莫非心中不服，还要再来打过？”
赵士德惨然道：“赵某武功不精，今日救不了少庄主的性命，有负老庄主重托，不敢独生于世。但求萧先生迟些下手，容赵某死在少庄主前面，以谢老庄主当年救命之恩。”说着横过剑锋，便往颈中刎去。
薛冷缨穴道被封，无法阻拦，急得大叫：“赵大叔，使不得！”
萧青麟也没料到赵士德性情如此刚烈，说死便死，义无反顾，不禁吸了一口冷气。
赵士德面露苦笑，挥剑急划。众人惊骇之下，谁也不敢拦阻，眼见他剑锋横颈，立时要血溅当场，尸横于地，忽听得嗤嗤声响，一件暗器从不远处飞射过来，铮的一声，在剑锋上一碰。赵士德手一荡，短剑歪了，但还是在左肩上划了一道半寸深的口子，鲜血迸流。
萧青麟定睛一看，只见地上的暗器却是一枚骨牌。赵士德膂力甚强，这小小一枚骨牌，居然能将他手中的短剑荡开，那投掷骨牌之人的武功，只怕不在自己之下。他微一惊诧，便知这枚骨牌正是出自二弟狄梦庭之手。
狄梦庭走上前来，道：“大哥，能否看在小弟的面上，放他们一条生路。”
萧青麟一怔，道：“二弟，你怎会为他们求情？”
狄梦庭叹了一口气，低声道：“八年前，我身陷囫囵，赵护法曾经放我一条生路。大丈夫恩怨分明，今日便不能看他惨死而无动于衷。”同时心中又想：“赵士德是凌小姐的亲舅舅，情同骨肉。今日倘若逼死了他，一来良心上过不去，二来凌小姐也恨死了我。”
萧青麟点了点头，道：“知恩重义，乃是英雄本色，大丈夫原当如此！”他挥手一拍，解了薛冷缨被封的穴道，说道：“这两人任由二弟发落。”说着转过身去。
狄梦庭伸手在薛冷缨肩上轻轻一推，将他推到赵士德的身边，道：“你们走吧。”
这个变故来的过于突然，赵士德兀自有些不信，道：“你要放我们离开？你……你是何居心？”
狄梦庭奇道：“放你们一条生路，又有什么居心？难道你们不想走？”
赵士德虽然想不到对方为何会突然放过自己，却知道在此多呆一刻便多一分危 3ǔ。ｃōｍ险，急忙拉起薛冷缨的手，神情尴尬地退出门去。薛冷缨忽然叫道：“阁下放我们一条生路，薛冷缨十分感激，日后自当补报。可是铁衣山庄与萧青麟仇深似海，不会凭你今日这一点恩惠便此罢手，你与萧青麟乃是一丘之貉，总有一天要叫你们血债血还。你若说我忘恩负义，尽可将我的人头再留下来。”
赵士德却对狄梦庭心存感激，急忙打断薛冷缨的话，道：“快走，快走。”两人急步走出大门。
众人一听，均想：“同是铁衣山庄的门人，薛冷缨却比赵士德更多几分狠气。”
顷刻之间，一干铁衣山庄的弟子跟随两人出门而去，走得干干净净。
随着铁衣山庄众人离开，屋中的赌客也都纷纷散去，片刻之后，人影皆无。偌大的一座赌厅之中，只剩下萧青麟与狄梦庭两个人。
狄梦庭走到萧青麟身旁，道：“大哥，恕我直言，你不该替我与薛冷缨赌那一手牌，更不该将性命押为赌注。万一稍有闪失，咱们输了这手牌，那是兄弟累得你性命不保，让我有何面目活在世间做人？”
萧青麟淡淡一笑，漫不在乎说道：“生死由命，上天早已注定。倘若我命不该绝，自然不会输这手牌，若是该有这一劫数，躲也躲不过，又何必大惊小怪？”
狄梦庭叹了口气，心中如何不明白，大哥纵横江湖多年，历经无数次出生入死，早已磨炼得精明沉稳过人，绝不会仅凭一时冲动，便做出不顾性命的莽撞之事。只是午夜与宫千雪诀别之后，多年痴情终成空，他面上虽然行若无事，心中实则痛楚欲绝，只想找一件刺激的方式宣泄伤悲。这才会与薛冷缨搏命一赌，全不将性命放在心上。狄梦庭理解大哥此刻的心情，却不知该如何安慰他，不禁一阵黯然神伤。
萧青麟走到断裂的赌桌旁，从地上拣起凌小姐的玉箫，轻轻吹去上面的灰尘，递给狄梦庭，说道：“二弟，你的机会来了，好好珍惜，不要失去。”
狄梦庭接过玉箫，道：“大哥，你说什么？”
萧青麟道：“人家既然把玉箫留在这里，你便可以借还箫之名，去拜访它的主人了。这岂不是一个上佳的机会？”
狄梦庭心中早有此意，哪知被萧青麟先说出来，脸上不禁一红，道：“大哥，原来你早已看出来了。”
萧青麟道：“临安凌府天下闻名，凌小姐更是芳名远播，人说是江南第一绝色。不知有多少江湖少年为之魂牵梦萦。想不到二弟福缘不浅，竟得佳人垂青。”
狄梦庭微微一叹，道：“不瞒大哥说，其实我与这位凌小姐早有一段交往，缘起于八年前……”于是将当年自己如何家毁逃亡，如何被凌惜惜收留，如何为赵士德接骨疗伤，又是怎样下了花舫，与凌惜惜依依分别，最后说道：“大哥，就连你我兄弟相见为证的玉镯，都是凌小姐所赠。这份情意，在我心中已深存八年之久。想不到今日能与她在此重逢，我原无丝毫的非分之想，只是对昔年的恩情，总想有所报答。”
听了狄梦庭的话，萧青麟深深点了点头，道：“想不到凌小姐一个娇弱女子，却有几分侠骨柔情。你们的交往缘于患难，这才是人世间最可贵的情意。还有赵士德知恩图报，不惜冒违背主命，放你一条生路，倒也算得是一条恩怨分明的好汉子。早知如此，今日便不该这般为难于他。”说到这里，他叹了一口气，道：“倘若有一天能化干戈为玉帛，我倒真愿交这样一个朋友。”
狄梦庭脱口道：“大哥，不如咱们一起去凌府吧，你随我去见凌小姐。”这句话才说出口，他心中忽想：“该死！大哥今夜刚与宫千雪分手，心里伤痛未愈，此刻正该找个清静地方独处一会儿。我怎能邀他一同去见凌小姐？听我们畅谈昔年情意，他会怎么想？心中又是什么滋味？大哥是一定不会跟我去的。”只是这句话说也说了，已无法收回，他心里不由得一阵后悔。
果然，萧青麟道：“能够拜睹凌小姐芳容，当然是一件佳事。只是我另有急事要办，不能随二弟前去。”
狄梦庭料到萧青麟会推辞，便不再劝，道：“好，我一个人去。”一边将玉箫仔细地收入袍袋之中，一边向屋门走去。
萧青麟不等他走出屋门，忽然追上几步，挡在他的身前，道：“二弟，你须记住一件要紧的事，待会见到了凌小姐，万万不要提及我的名字，更不要让她知道咱们是兄弟。”
狄梦庭诧道：“为什么？”
萧青麟苦笑道：“萧青麟这三个字，早被骂得千疮百孔，何堪提起？说出来没的让人厌憎。”
狄梦庭急道：“大哥，你说什么话来？你我兄弟这片手足之情，可对苍天，可鉴日月！我若连你的名字都不敢提及，那还算什么兄弟？”
萧青麟叹道：“二弟，你怎懂得江湖中人言可畏。只怕我我会成为你与凌小姐之间的阴影。”话音一顿，又道：“你可知道凌小姐是什么人？凌府又是什么地方？”
狄梦庭道：“我只知道临安城中最出名的人物，乃是财倾三江、富可敌国，号称天下第一巨贾的凌关山，想必凌府就是他的府邸？”
萧青麟先是点了点头，随即又摇了摇头，道：“二弟，你这话只对了一半，却错了一半。凌关山确是一个理财的奇人，这些年来，无论多么清冷败落的生意，到了他的手中，立刻起死回生，变得财源滚滚，炙手可热。说他是天下第一巨贾实不为过。但他却不是凌府的主人。”
狄梦庭茫然问道：“那谁才是凌府的主人？”
萧青麟道：“就是这位凌小姐。”
狄梦庭奇道：“怎么是她？”
萧青麟道：“这事要追叙到十几年前，那时凌家的老太爷行将就木，凌府的家业全由大公子凌少堂执掌。凌关山与凌少堂虽是同父兄弟，却是凌家老太爷与婢女所生，其母无名无分，不能列入族谱，因此凌关山在府中空有二公子之名，却始终不受重用。哪知天有不测风云，凌少堂夫妇生下凌惜惜不久，不幸英年早逝。凌家老太爷不忍家道败落，便在临死前，把全部家产都留给了尚在襁褓之中的凌惜惜，又将她托付给了凌关山。这样一来，凌府所有财富的主人便成了凌惜惜，凌关山则是她的监护人，并兼任管家之责。”
狄梦庭道：“原来是这样。”
萧青麟忽然话锋一转，说道：“这些年来，我被天下各派不断追杀，你可知道是为了什么？”
狄梦庭一怔，不知怎会转到这个话题上，道：“是为了什么？”
萧青麟说道：“有人说萧某这条命价值千金，倒也不是谣传。因为谁取了我的人头，就能获得一笔巨大的财富。这笔财富足以令无数江湖汉子挺而走险，不惜与我拼命。这个悬赏要置我于死地的人，正是凌关山！”
狄梦庭吃了一惊，道：“他为何要这样做？难道你们曾经结下仇怨？”
萧青麟道：“我与他无怨无仇。”他皱紧眉头，想了好一会儿，摇了摇头，道：“这正是我想不明白的地方。铁衣山庄和神龙堂追杀我，是为了借我的人头笼络人心，达到独霸江湖的目的。但凌关山只是一个生意人，与江湖中事全无关系，为什么不惜巨资要置我于死地？夺了我的性命，对他又有什么好处？”
狄梦庭也不明白，道：“看来其中原因，只有凌关山自己明白。”
萧青麟道：“是啊！所以我不要你在凌小姐面前提到我，是怕萧青麟的恶名，吓到了她。”
狄梦庭急忙摇头，还想解释，却被萧青麟挥手制止，道：“二弟，什么都不必说了，只管照我的话做。去吧！”说罢，他身形一展，突然拔身而起，忽喇喇一声，冲破顶窗，飞了出去。
狄梦庭没想到大哥说走便走，竟无半分迟疑，急忙叫道：“大哥，你去哪里？”
风中传来萧青麟的声音：“三日之后，我们在海宁盐官镇见面。”最后几个字音已是从数十丈外传来，当真是去若神龙，矫夭莫知其踪。
狄梦庭追出赌厅，却已看不见了萧青麟的身影，眼看追赶不及，只得出了金钩赌坊，往西湖而来。
这时天色已亮，淡淡的轻风摇着湖畔的柳枝，与湖水连成一片翠绿之色。粉墙碧瓦横亘其间，掩映于竹树，天风云影山色湖光，如诗如画，一派详和宁静的景色。
狄梦庭一路信步走来，到了水榭之前，却发现码头中已不见了的花舫。他知道凌小姐定然已乘船出湖去了，倒也不急，沿着湖岸又走了半里地，寻到一个船肆，租了一条小船，往湖心撑去。
湖水青碧，波平如镜，狄梦庭将竹篙刺如水中，荡起一圈圈涟漪，小船宛在镜面上平平滑了过去。湖边的水草不时擦上船舷，发出低语般的沙沙声。阵阵湖风掠过狄梦庭的头发，像是柔软的手掌抚摸他的头顶。波声漾漾，花香幽幽，宁静得令人心醉。
小船穿过一个个桥洞，经过一处处柳荫，渐渐驶