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舒兰头一次看见周存道这副样子，与平日大相径庭，这样的笑容与人情味，倒减去她不少厌恶感，又想起任天曾经和官兵对抗，随便一挥刀就是一条人命，难道周存道比他还厉害？或许两个都在吹牛：“他说是狗咬的，哈哈，你们俩到底谁说谎？”
“他真这么说？！”周存道又发现了同类的一个缺点，就是在异性面前，永远充好汉：“回去找他当面对质，居然损人利己？太不像话了。”
舒兰经过严密观察，科学分析，深入研究，得出结论，摇头叹曰：“男人的话都不能信。”
第 19 章
去舒兰家，步行还要一天时间，天亮了骑马，要半天，最近的是渡过一条河，拢共只要一个时辰。因为下山太耽搁，只能捱过这黑夜，停停走走，东发隐隐发白时，眼便出现了这条河。舒兰家，只有她最了解，周存道于是征求她的意见。
舒兰没渡过这河，出嫁之前，她连门都没怎么出过呢，望着远处泛着银光的河水，犯了难：“这倒是近，可天还黑着，哪有船呢？即使有船，我……我也不敢坐呀。”
被凌厉的北风吹得麻木的周存道讶然：“你以前没坐过船？”
舒兰摇头：“听说过。”
周存道告诉自己，不能晕，他还得圆满完成任务呢，一言不发，示意她跟上。
船家的一叶扁舟停泊在河岸，天际刚有一丝鱼肚白，河水滔滔，船身被单调地拍打着，依然隐没在黎明的黑暗中。周存道跳上了船，叫了声船家，许久，里头出来一个干瘦老头，揉着眼睛，嘴里只管说：“太早了，不渡，不渡……”眼前突然出现个银块子，定睛一看，原来是元宝，于是不渡改成了：“官人请站稳，小姐这边坐。”
有钱能使鬼推磨，舒兰自从被任天收作压寨夫人，见识了不少从前见所未见的东西，上了船，小心翼翼地坐下，感受着船身的摇晃，又算见识了一样：“它晃得也太厉害啦。”
“别站起来。”周存道立于船头，寒风吹着他的头发，卷起他的衣襟，猎猎作响。
舒兰看看自己，畏缩地蹲着，再看看人家，潇洒地站着，差别不是一般的大啊，档次不是一般的高低之分啊。好像船也不是晃得太厉害，爱美是不分场合的，舒兰鼓起勇气，他行，我也行！
“再过几天，河水就要结冰了。”周存道自言自语。
“啊啊啊——”舒兰的腿刚伸直，船身一个摇晃，十分悲哀地没有经受住考验。不知道河水凉不凉？似乎还有一样东西叫游泳？全身倾斜的舒兰看见波纹荡荡的水面的一瞬间，心头滚过无数疑问。
“蹲好。”没有河水，只有周存道，这家伙抓着她的腕子，转过头，淡淡地吩咐。
舒兰还留有一丝魂魄，用来执行命令，两脚发软地蹲下，脸上发烧。虽然丢脸已成习惯，其本身仍然不是好事嘛。抬眼看周存道，始终稳稳当当负手而立，像与船长在一起，又像水面上的飞鸟，贴着水纹而过，依然滴水不沾。这家伙也许真是个高手？
万籁俱静，橹声、水声、风声，单调而和谐地响着——天际已经透出一抹红晕。
“就是那座！”靠岸，下船，舒兰一眼就认出远处的府邸，像久已迷路的孩子，对熟悉的事物雀跃不已。
周存道看了看那座不失富丽的房子，几进几出的大宅院，门上悬着红灯笼，清冷的早晨，让人一看就心声暖意，这应该是个热火朝天发展壮大的家庭。与比肩而行时，忍不住问道：“你父母对你好吗？”
“自己亲生的孩子，怎会不好。”舒兰轻叹，良久道：“可也不算太好，你明白吗？”
周存道点头：“水还没泼出去，就已经认为不是自己的了，感情上总是不一样。”
“有时候真羡慕大哥和小弟。”舒兰微微苦笑：“他们不撒娇，不任性，依然把爹娘心中的位置全占满了，我，再怎么折腾，他们再怎么娇惯，都是浮在水面上的，浮萍，那是浮萍。”
周存道沉默一会儿，道出心中疑惑：“那也不能把你随随便便给了吴德，他是什么货色？连你一根小手指头都配不上。”
“谢谢。”舒兰还是第一次被他赞扬，干笑几声：“我倒没发现自己如此贵重。”
“你有你的好处，别妄自菲薄。”周存道看她一眼：“那天，即使任天不掳你上山，我也会，可一想，始终都是要把你送回去的，再次落入吴德之手，到时你的日子，一定不比当时好过，所以也没管。没想到任天比我想得开，直接把你变成任夫人，委实免去了不少麻烦。”
舒兰哭笑不得：“他敢想敢做得过头啦。”
“没什么不好，我一直希望我也能，可是做不到，有时一个‘做不到’，误了多少事，甚至一生。”周存道凝视温暖的朝阳，缓缓道。
舒兰脱口而出：“你是想起你的心上人？”
“思念是最没用的东西。”周存道一点也不奇怪她怎么知道。怎么知道？当然是任天告诉她的：“快到了，待会，你希望我陪你进去，还是你一个人？”
何必多出一事，本就是极不光彩的人，哪还能再多出一个绯闻对象，舒兰第一次想到独立：“还是我一个人吧，该面对的总要面对。”
“有事喊我。”周存道见离舒府还有几丈远，已在寻觅小憩之处。
“怎么喊？你又不同我进去。”
“用嗓子。”周存道像在说一个毫无技术含量的问题：“你喊，我就到。”
一眨眼工夫，他就走远了，舒兰着急，冲着他的背影嚷道：“喂喂，我叫你也听不到啊，喂喂！”存道君不理，径自消失在清晨的薄雾中。
朱红的大门前，有人在扫地，有人钩下大红灯笼，吹灭里头的蜡烛，有人纯粹是睡醒了，出来打打呵欠，呼吸新鲜空气。这就是家，离家一年多，连下人的习惯都没变。舒兰原地站了一会儿，才缓缓上前，轻声：“招财。”打哈欠的人四处望了望，只见不远处有个女人，披着一件脏兮兮的狐裘，头发完全披散下来，提着个和衣服一样脏兮兮的包袱。招财一愣，心说都大白天怎么还有鬼啊：“你……你认识我？”舒兰眼泪迸溅：“我是舒兰啊，我回来了啊！”
干活的人全愣住，被施了定魂术般，直勾勾地瞧着这个自称小姐的女人，眼珠子都不会转了。终于，有人发出一声暴响：“妈呀，小姐还魂啦！老爷夫人快来看呀！！！”
一阵大乱，扫帚簸箕丢在原地，滴溜溜打转。
“兰兰，兰兰——”不一会儿，舒夫人颤巍巍出来，跨门槛时，险些栽个大跟头，四处搜寻一下，只见一个乞丐一样的女人站在那里，哪有她的宝贝女儿？
舒兰一看母亲，泪腺就崩溃了，扑了上去：“母亲！”
是女儿的声音，难道这就是女儿？舒夫人再不能接受，现实依旧是现实，只得仔细端详女儿，发出撕心裂肺的哭喊：“儿啊，你还活着？这一年来，我们到处找你也找不到，都以为你不在人世了啊！”
舒家大小姐被掳去黑龙山，街头卖烧饼的都知道，舒兰心头一酸，真想问母亲为何不说：我们不敢上黑龙山找你，都以为你早就死了啊！可是家人终究是家人，她来，也不是为了质问：“你们都好吗？”
“你爹病了一场，还不都是被流言蜚语给气的！”舒夫人提醒了自己，忙道：“进去说，进去说，别在外边，人家看着。”
舒兰跨进了久违的家门，眼睛不够用，她需要把一切印在脑海中，以供今后回忆：“大哥好吗，小弟好吗？”
“你大哥这作死的，为了外边的野女人，把你嫂子休了，两口子现在闹的不可开交，我着条老命迟早被他们吵死。小弟还是不爱读书，成天淘气。”到了房里，舒夫人顾不得旁的，迅速吩咐准备吃食澡水房间，顺便警告下人不许把小姐回来的消息走漏出去，终于左右无人，在女儿身边坐下，先抱头痛哭了一场，最后压低了声儿问：“你是不是跟了那匪首？”
“不跟，还有其他路可走么。”舒兰的眼泡红了又肿，肿了又红，泪水消耗量是平时的几倍，轻叹：“谁让我运气不好，嫁了吴德，偏偏又遇上任天……都是注定的。”
“……他对你好吗？”舒夫人虽然为此丢了一生中最大的脸，到底是关心女儿的幸福。
房里有火盆，舒兰身上暖了，便脱下狐裘，露出内里穿戴。不用细看，就知道不比家中时差，接过母亲拧来的热手巾，擦去脸上灰土，白皙的肌肤与从前并无二致，小脸反倒圆了些，身子也比从前丰满。看她神色，疲惫中透着淡淡的喜悦，并不像活不下去的残花败柳，果然舒兰说：“他对我很好，我决定跟他了。”
“吴家怎么办？你还是他们家过门的媳妇啊！”舒夫人估摸着女儿早就是姓任的了，可也没想到她那么干脆。
“别提他们！”舒兰恨得都不想去恨了：“吴家要是还打听我的下落，就说我死了！”
舒夫人抹眼泪，她又何尝没有风闻接亲那天的前因后果：“女儿，是爹娘对不起你啊……”
“现在说这些有什么用？”舒兰发现和任天混久了，自己也沾上了他的火暴脾气，啰嗦两句就烦了：“爹什么时候回来？”
“你爹去太州了，怎么着也得一年。”舒夫人抽噎着道：“忘了跟你说，你爹升了正四品，上个月就去太州赴任了。”
舒兰咬唇，半晌，哑着嗓子：“吴德给的？”
“他……他来过，说对不起咱们家，对不起你……”舒夫人沉默一会：“他说他在庙里给你立了长生牌，每月都去拜祭。我看他确实真心诚意，家里的底子又硬，斗也是斗不过的，还能说什么？就是倾家荡产家破人亡，也憾不动人家分毫啊。”
“我还没死，立什么牌位！”舒兰的头“嗡”地一声，一股怒火窜进脑髓，咬牙切齿：“无耻不能到这个地步！他，他还有脸说对不起我？那次任天送我下山看病，他——”说这些，又比母亲的那些废话有用到哪去？舒兰的心境突然豁然开朗。我气个什么？为这样的人？老娘有丈夫有孩子，活得好好的，别提多滋润，我恨他？闲得慌啊？有这时间不如和老公调调情呢。
舒夫人见他出神，以为她受了委屈，要不怎么不顾人言可畏地跑回来：“这次回来，打算住多久？”
“几天吧。”舒兰犹豫了一下，本想隐瞒，想了想，还是克服了报喜不报忧的本能。原先怕他们担心，不过现在看来，他们坚强着呢：“我有孩子了，是个小子。”
舒夫人看着她，眼中有一种东西叫绝望。良久，方听她开口：“孩子……好么？”
“长得好极了，虎头虎脑的，像我当家的。”也不知怎的，舒兰有意刺激母亲：“您有外孙了呢。”
舒夫人扶着头，“哎呦”了几声，状似头痛病又犯了，舒兰叹了口气，知道她在想什么，起身：“不想通知大哥小弟就算了，免得越多人知道，越丢人。我回来，本就是看看你们好不好，你们无恙，我也就能安心地和我男人过日子了。”
舒夫人闻言，头更痛了。这回女儿真是成了别人家的人啦，辛辛苦苦养大，又有什么用？果然嫁出去的女儿泼出去的水啊，对她再好，又有什么用？这个大便宜还不是让男人占了，不管他是姓吴，还是姓任。
第 20 章
又哭着说了会儿话，母亲走了，舒兰简单吃了点东西，洗了个澡，回到从前的闺房去补眠。一夜没睡了呢，原以为倒床就能睡熟，没想到睁着眼睛就是闭不上