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走了不过一柱香时分，听见身后传来辚辚车马声，燕风坐在车辕前，急切地唤道：“法师，苏姑娘，为何不告而别？”
玄机转头，双目如炬，脸上竟是一副难以亲近的庄严神态：“佛法之挂碍，患之有情。燕施主留在荥川投军，老衲与苏姑娘发愿北去，本就殊途异路，何必依依难舍！”
燕风神色顿时宁定，静静望着他，半晌才露出淡淡微笑：“法师错了，荥川不是燕某的目标！”他转头朝向正北方，清水眸中竟浮起一层迷惘的薄雾：“那里，才有我的救赎……”
玄机不肯再上马车，宁愿背着行囊步行，燕风嘱咐随从策马慢走，不离两人左右，每当与苏浅眼神交汇，便向她狭狭眼，露出委屈无奈的神态，苏浅回以抱歉的微笑，却不便与他搭话。
从荥川开始，每隔数里，便设有岗哨，燕风有家乡里正的切词保文，玄机则有戒牒，所以并未遭到拦阻，只是每过一个关卡，官兵们总是凝神注视玄机，有的神色怪异，有的细声私谈，不知道是什么缘故。
终于顺利到了枯水桥前，仍然是那挂石虹，古朴沉寂、万年不动，尽力约束心神，不愿去回想那个白衣男人，却有一种蚀骨之痛，慢慢涌上心头。
烟似树（4）
“站住！”耳中听见有人沉声喝斥，北边桥头迎面涌出一队南楚士兵，臂上全都套着皮质护具，五百余铁弓利矢，纷纷指向四人。
为首的络腮胡脸色不善，死死盯着玄机瞧，旁边一个兵士道：“军校，这老和尚年纪这么大，不像杀生佛……”
军校眸光阴森，冷冷道：“这个时候北下的出家人，就算不是杀生佛，也与他脱不了干系，不必多言，格杀勿论！”伸指向着桥上四人：“我们只杀和尚，其余三人速速避开！”
“阿弥陀佛……”玄机面露戚色，缓缓上前半步。
“等一等！”苏浅惊得脸色苍白，张臂拦在他身前：“你们胆敢弑杀僧人，不怕死后坠入阿鼻地狱？”
军校手持雕花弓，取箭搭弦，咬牙切齿地道：“僧人？萧军营中的杀生佛，也算出家人，却在随阳城头，屠杀了数千南楚军士，又该怎么说？今日你若拦我，就连你一起杀！”
】恍【书】然【网】大悟，难怪这一路向北，岗哨中的兵士多对玄机特别注意，原来敌军之中，竟有这样一个残忍嗜杀的僧人！
“让开！”利箭带着啸声，向苏浅当头射来。
她只觉背后有股无比雄浑的力道将自己向旁边挥了半圈，玄机侧身向前，两指在箭尾处一拨，嚓地一声轻响，那枝箭已钉在青石桥面上，深入数寸，羽尾尤在颤动。
这名军校是铁弓营有名的神箭手，这枝箭带着巧劲，会在离苏浅两尺远处沉坠，不会伤到她，玄机这一拔虽然是应了箭势，可是这种快如闪电的身手，还是让他倒吸一口冷气，心下更是确定无疑，这老和尚一定与杀生佛有所牵连。
再也顾不得留情，正准备下令乱箭齐发，要将四人射死当场，眼前寒光一闪，整张雕花弓已被辟成两截，一柄战刀直直插在脚前，离足尖不过两寸。
军校还没回过神，头顶生风，一匹骏马已凌空越过整小队铁弓营，咯啦一声立定在阵前，来人挥鞭指向他的面孔，冷然道：“你可知道？刚才几乎闯下大祸？”
看清楚来人，军校立时抱拳行礼：“刁将军！”
烟似树（5）
这人却不理他，只是转头朝向呆怔在一旁的苏浅，脸上神色难以捉摸：“苏皇后，属下甲胄在身，不便行礼，请您恕罪！”
这个称呼顿时让五百铁弓营将士呆成了石像，那军校更是脸色惨白、额见冷汗。
见到刁白熟悉的冷漠脸庞，苏浅只觉口中发涩，张了张嘴却说不出一个字。
刁白如今已经升任南楚监令将军，执掌军令、赏罚，并带领五千近卫军骁骑，守护驻扎在沧江南岸的皇营，从他与军校的交谈中，苏浅听出，因为目睹杀生佛毫不留情地屠杀同袍，南楚军中士气低落，随阳城久攻不下。
武帝薛琅琊已经亲赴阵前，筑土成山，设下山临阵，聚集各地铁弓营强攻数次，如今的随阳城遥遥欲坠，即将被攻陷。
铁弓营小队按原订计划，继续向前线开拔，刁白则带领十数骑近卫军，留在枯水桥畔，他转向苏浅：“陛下令我带兵，在皇营以南日日巡视，陛下还说：只要进攻萧国，苏皇后一定会北下寻他……请苏皇后随属下回返皇营！”
刁白声音极为僵硬，就算不得不遵从命令，也难抑对苏浅的不屑和恼怒，在他眼中，皇上九五至尊，何须如此挂念这个祸水般的女人？
苏浅只觉胸口震动，几乎流下泪来，那个男人……竟是为了实践山隐寺前的誓言，才主动攻打萧国吗？
问明燕风与玄机的身份，刁白向她道：“这几人如何安排，请苏皇后示下！”
苏浅望了望玄机，见他神思恍惚，苍老的脸上竟有种难言的悲戚，便低声道：“玄机法师自然与我同行！至于燕公子……”微蹙秀眉，一时沉吟不决。
她感到袖子被轻轻扯动，转头对上燕风清水般的眸子，他轻轻撩起长衫下摆，跪在桥上，眼中一片空寂无波，语气足够尊敬，却极为疏离：“燕某心怀鸿鹄之志，请皇后给我这个机会，留侍陛下左右！”
苏浅不明白，为什么玄机和燕风，一时间都变得这样奇怪！可是，既然他有相求……转向刁白道：“这位燕公子是很好的大夫，不妨留在陛下身边！”
烟似树（6）
“是！”刁白冷眼看去，见燕风文弱清瘦，作普通仕子打扮，也并不放在心上。
燕风遣走随从与马车，与一名近卫军共骑，刁白则将自己的座骑让给了苏浅，她正准备上马，转头看见玄机立在枯水桥之上，一部花白的长髯在风中凌乱飞舞，神情疲倦，像是在瞬间老了十数岁。
缓步走到他面前，小心翼翼地道：“法师？”
玄机静静凝视着她：“前方的事，已非老衲力所能及，你的悲苦喜乐，自己去寻吧！”
一惊之下，又恢复了沉静，苏浅低声道：“这段时日，法师点化之恩，苏浅永世不忘！”
“老衲点化不了你们！”玄机缓缓摇头，抬起手来，双掌合什，指尖轻抵她的眉心：“世间诸恶业，因痴生贪，贪生无明之嗔，放下执念，才能远离涂乱生死！”
僧人粗糙的指尖好像在印堂中点起一星火烛，苏浅只觉眼前一片昏乱，浚源哥哥说自己“不通转寰”，旧年义父也曾说“浅浅太过执着”，如今连玄机法师也这么说……原来自己这样长时间的执着与坚持，竟然错了么？
只觉胸中烦乱至极，想大哭大喊一番。
“小心燕风！”用极低的声音说了四字，玄机缓缓退开数步，拂袖而去，没有半点牵念留恋。
在到达皇营的路上，苏浅已经做好准备，接受薛琅琊的羞辱，他在山隐寺前说出这样恶毒的话，这回一定不会轻易放过她。
杏黄帐内，薛琅琊刚刚经过一场苦战，由内侍卸去了上半身的披膊、护心镜与九龙甲，他颈间吃了一剑，在战场上只来得及草草包扎，此时内里衣衫被鲜血浸湿了半幅。
燕风见机得快，看见刁白示意，便轻轻上前，一步一叩，膝行到龙座之前。
“你是谁？”薛琅琊用尽全身气力，才忍住不望向帐前伫立的那个纤细身影，剑眉蹙起冷冷瞧着燕风。
“小人燕风，粗通医术，请准小人为陛下治伤！”燕风垂目禀道。
“准了！”薛琅琊心烦意乱，也不多话。
烟似树（7）
燕风告了罪，求取案上剔灯芯的银质小刀，炽书不解其意，拿了给他，却见他不动声色地在自己掌心划了一刀，从药囊中取出一只瓷瓶，在伤口处散上药粉，重新伏跪在地。
众人这才惶然大悟，他割伤自己，竟是为了试药去疑！
敷用了燕风的伤药之后，摒退众人，薛琅琊心潮涌动，看着面前的苏浅，她似乎又清减了，穿着女居士的粗布衣，一双布鞋已经破败不堪，天知道，他有多么想念她！
不论她在离自己多远的地方，似乎都有一股无形丝线，牵连着他的心脏，每次呼息，都会悸动颤抖，隐隐作痛！
“你终于肯回到我身边了？”恨不得即时将她揉碎在自己怀里，可是喉间的声音，却不由自主地冷淡如冰，他看见苏浅缓缓跪下，像刚才的燕风一样，一步一叩，膝行到身前，顿时呆了。
“臣妾知错了！”苏浅抬起清亮如星的双眸，直视他的眼睛：“请陛下原谅！”
黯蓝的眸子一点点凝成寒冰：“这就是你见朕的第一句话？”
苏浅怔了半晌，才低声道：“陛下在山隐寺前发过愿，难道这不是您想要的？”
薛琅琊语气低沉得可怕：“不！这不是我想要的！我不要养珠跪我、求我，不要养珠叫我陛下！”
略略垂下脸，苏浅顺从地柔声唤他：“宝倌！”她姿态那样安祥，语气那样宁定，好像眼睁睁看着一片秋叶，离开枝头，归于虚空：“枯水桥前，他答应过不再南征，希望陛下以苍生为念，收兵回朝……”
砰一声脆响，白瓷笔洗在帐中毡毯上摔得粉碎，薛琅琊眸中怒火如炽：“你是为了这个才回到朕身边？”猛然起身，数步便到了她眼前，气息粗沉：“朕却从来没答应过，不会北伐！”
苏浅半仰起脸，迷惑不解地望着他：“宝倌，你这样征战不休，到底想要什么？天下一统？四海归心？”
握住她纤细的双肩，薛琅琊眼底泛红，定定望着她：“我要养珠！若是养珠不肯要我，我就去争、去抢、去搏、去杀！直到大家都无路可退、无处可躲！直到这世上，再也没有两情相悦、美满如意！”
烟似树（8）
苏浅略略一怔，低下螓首，从薛琅琊的角度看去，她纤长雪白的粉颈，像折断了一样，良久，纷乱长发下响起幽幽叹息：“只要你愿意，我会永远陪在你身边……”
“但我不能说谎……我心里，再也装不下别人！”
薛琅琊俯视着她，从未有一刻，像现在这样满心恐惧。
早该明白的！他的养珠，是一只没心没肝、任性妄为的小狐狸，就算自己用血肉奉养她、用心腑温暖她，却永远不能让她忘记那个白衣谪仙，只要他在远方召唤，她就会毫无眷顾、弃他而去。
他是那么害怕，害怕她知道那个男人的消息，甚至不敢让她知道，自己颈上的剑伤是拜谁所赐……
苏浅被安置在金銮皇帐内，梳洗更衣、进膳奉茶，虽然行伍之中，诸事从简，却也没有轻慢了她，自从她说出了真实心意，薛琅琊便没再跟她说过一个字，心里空悬着，不知他会如何处置自己。
子时刚过，突然听见震慑心神的鼙鼓声，一阵闷雷般滚过南楚大营上空，苏浅惊得跳起身，奇怪的是，虽然这样大的动静，却并无内侍入帐向她禀报。
披衣冲出皇帐，遥遥看见隔江伫立的随阳城，一东一西两侧，有两挂流光溢火的焰桥，呈弧形映红了小半个夜空，青烟滚滚遮蔽了月色，空气中弥漫着刺鼻的硝烟硫磺气味。
怔了半晌才回过神来，这大概是薛琅琊布设的山临阵，在随阳城东、西两个方向，分别筑成高过城墙的山丘，此时铁弓营在山顶射出难以计数的硫磺箭，在夜空中竟化成了两座壮丽无比的火焰桥，向随阳城落下。
一股森森寒意顺着背心浇下，薛琅琊还是动手攻城了，难怪这大半日他都不愿和自己照面！
每一枝硫磺箭落在城头，都会爆出一朵细小的焰花，十万铁弓营射手，前后交替、连珠齐发，烈火箭阵尤如滔天洪水，源源不绝迎头浇下，将半壁城墙烧得渐渐泛红，青砖夯土已经开始龟裂�