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姝玉最恨听人提“庶出”二字，当下拉脸道：“姨娘少两句罢。挤兑不挤兑的不知道，如今在家里，咱们母和祥哥儿就已是活得比旁人矮半截！如若能进宫去，封娘娘，跟弟弟也算是熬出头，日后太太哪还敢再给们脸子看，丫鬟婆子也都要高看几分。”
周姨娘吃惊，道：“什么呢？莫非想进宫去？”着把握住姝玉的手道：“发昏罢，皇上今年都有四十五六，才多大？三宫六院七十二妃，后宫里么多的美人儿都巴巴的盯着个人，以为自己能见皇上几面？姝姐儿，可千万别犯傻，日后找个知疼着热的人成亲是正经，堂堂正正的做大房夫人，夫妻和顺，儿孙满堂的比什么不强？咱们不过就是平平凡凡的人，可别妄想着做什么凤凰孔雀。”
话得姝玉愈发刺心，将手抽回来道：“什么平凡人，保不齐就能做个凤凰。原先也想着找个知心的人成亲，可那些个王孙公子，哪个不是三房五妾的，今儿个对好，来往殷勤的看着、哄着，明儿个指不定就把抛在脖子后头又恋上新欢，到头来哪个都靠不住……”着眼眶红，眼泪掉下来，抽泣不住。
周姨娘不知姝玉与杨晟之的旧事，见状不由怔，连忙安慰道：“不过劝劝，怎的哭上？如今也确实到岁数，回头去求老爷，让他留意，给寻个好人家。”
姝玉泪流满面道：“姨娘，如今就要争口气，听皇上虽然年岁大些，但文武兼修，英明不凡，若是能侍奉左右也是的造化……选得上选不上都是的命，认命罢。”心中却道：“婉玉本是个气质刚硬、举止骄奢的货色，但因时运赶得好，竟得梅家的青眼，跃成为梅家的小姐。自问出于婉玉之上，又岂能比矮去？宫是非入不可的，待日后荣归故里省亲，杨晟之向叩拜行礼之时，必会因错待而追悔莫及！”
周姨娘听也不好再劝，知道此事自己也做不得主，只得叹几声，又安慰姝玉回方才走。
姝玉靠在床头，时想起杨晟之原先待和风细雨，如今疏远淡漠；时想起妍玉事事处处都欺压头；时又想起柳妃气势非凡、雍容显赫。不由心中伤感，直泣到半夜，方才命红槿打水洗漱睡。
第二日早晨，姝玉起床盥洗番，勉强吃碗粥，倚在榻子上看会儿书，心不在焉想到过几日柳妃摆宴，恐柳妃妍玉，直呆呆坐到下午方才想出个妙计。待吃过晚饭，姝玉拿两样针线去妍玉房中。进屋瞧见妍玉用帕子盖着脸正躺在床上，红芍看姝玉进来不由怔，迎上前道：“三姑娘来，有什么事儿么？”
姝玉道：“昨日宫里赏下来几块五色刺绣的帕子，向喜欢素净的颜色，两块桃红的太艳些，想着四妹妹喜欢，就拿来送罢。”
红芍接过来笑道：“谢谢姑娘，只是们姑娘吃饭就闹胃疼，会子吃药正躺着，怕是睡。”
姝玉道：“吃饭就躺着，腹中存食可不是养生之道。”着上前推推妍玉，唤几声。
妍玉将帕子拿下来，看姝玉眼，挥着手有气无力道：“正烦着，来做什么？若是有话就赶紧，正难受呢。”
姝玉附在妍玉耳边轻声道：“知烦什么，不就是因为瑞哥儿的亲事么？已帮想个绝佳的法子。”
妍玉眉毛挑，睁开眼道：“什么法子？”
姝玉低声道：“向是个聪明人儿，怎会子犯傻？当然是去求大姐姐，如今是娘娘，如若亲自下旨给和瑞哥儿订亲，柯家焉有不退婚之礼？只怕杨家也不敢闹。”
妍玉听精神振，翻身起来把抓住姝玉的手，双目放光道：“是！是个理儿，该死！怎么早没想到！”
姝玉道：“到底是姐妹场，自然愿意心想事成，成样病着，们看也着急。”
妍玉满面挂笑，病都好半，握着姝玉的手道：“好姐姐，幸亏提醒，该怎么谢？”
姝玉笑道：“有什么谢不谢的。只是事儿不能跟母亲，若知道必然怕伤跟杨家的和气，只怕不准，恐怕查问出来连都要跟着挨骂受罚呢。等回头见娘娘，找机会悄悄求求，向来对疼宠，自然听就准。”
妍玉连连头道：“得有理，听的。”但心中又狐疑道：“姝玉向清清冷冷的，怎突然下子跑到儿起个来？今儿个中午娘过来，偷偷跟大姐有意选个妹妹入宫，莫非姝玉知道消息，想入宫不成？”但转念又觉得姝玉不可能知道，加之本就恋着柯瑞，哪有心思进宫，只怕是许当皇后不会稀罕，如今得妙计，更切都不在乎，对姝玉道：“若是，若是大姐姐知道柯家与杨家有婚约，不肯帮呢。”
姝玉道：“总要试试才成，好好央求央求，兴许心软就准呢。”
妍玉听又鼓起兴来。其实心中早已就如死灰般，今日得个计，就好比溺水之人抓稻草，心意筹划起来。
姝玉暗道：“如今障碍是除，去求大姐姐，求下来是跟柯瑞的缘分，少不得日后要念几分好处；求不下来也怨不得，但是懂规矩的大家闺秀岂有自己亲口去求姻缘之理？柳妃娘娘见般做派，怕是也不会让进宫去。”
姝、妍二人各怀心思暂且不提，且婉玉拜见柳妃后回到家中，将赏赐之物取出来看，只见有金项圈个，银项圈个，紫金海棠样式锞子对，金银锞子各对，赤金如意簪支，红珊瑚发簪支，水晶翡翠手钏对。婉玉想起自己刚还魂到柳家，柳妃升品级，不过才赏赐两部书，方砚，两个紫金锭子罢。心中感慨世态炎凉，微微摇头叹口气，拿出金项圈给珍哥儿，珊瑚簪子给紫萱，赤金如意簪给吴夫人。过不久文杏又回来，不但将簪子送还，又多添对镯子，交给婉玉道：“太太东西还是姑娘自己留着戴，就当攒嫁妆罢，镯子是夫人当姑娘时的陪嫁，刚试已经小，命拿来给姑娘戴。”婉玉无法，只得收起来。
又过几日，柳妃摆宴，太监又来宣婉玉入宫，婉玉推脱染病未去。第二日清晨，婉玉刚刚起床，正在盥洗的功夫，却见紫萱推门进来急冲冲道：“不得，可有大新闻呢！”
欲知端的，且听下回分解——
第二十四回【下】
婉玉原本在妆台前梳头，听到此话一愣，将身子转了过来。紫萱在婉玉面前一坐，连额头上的汗都顾不得擦，附在她耳边道：“昨天晚上皇上临幸了姝玉，当夜下圣旨，封姝玉贵人，还赏赐了柳家好多东西呢！”
婉玉听罢登时大吃一惊，目瞪口呆道：“我的天！真的假的？你是听谁说的，皇家的事情万不能胡传，万一错了可就了不得了。”
紫萱睁着一双圆眼睛道：“错不了！柳家连圣旨都接了。前些日子我姐姐想绣几个花样，可身边巧手的丫鬟又病了，就问我借了绿萝去。今儿个早晨绿萝回来说的，我一得着信儿就赶紧过来告诉你。”说着压低声音道：“听说这里头的事儿乱得很呢。”说完给婉玉使了个眼色。
婉玉立即道：“怡人，你带着小丫头子先出去罢。”待人退下，紫萱方才道：“昨儿个饭前皇上是点了淑妃的牌子，淑妃说身上不好就荐了姝玉。皇上起先未动心思，但恰好看见姝玉在筵席上拿着红牙小板吟了一首词，待吟诵完了便召她进里屋问了几句话，之后就留下来了。”
婉玉愣了片刻，待回过神方才感慨道：“真真儿是想不到，这几个女孩子里，最不爱说笑讲话的就是她了，我原先冷眼瞧着，就觉得她是个不甘屈居人下的，没想到她竟有这个造化。”说着想起姝玉和杨晟之之事，叹一口气道：“只怕她也是心里头憋了一口气，一心一意要立出一番成就来，也罢，各人有各人的性命和缘法。”
紫萱随手抓了桌上八宝盒里的蜜腌杏干吃，一边吃一边道：“你这话儿说的怎么跟七老八十的老太太似的，当心待会子长出皱纹来。”说完又敛了笑意，正色道：“柳家如今出了两个皇上的枕边人，还不摇身抖起来？只怕柳家那位太太日后更神气了，我顶顶看不惯她那样子。我爹在边疆立了军功，品级比柳家伯父高了，她这才待我姐姐有几分尊重，待日后柳家再发达一步，只怕她就要给姐姐气受了。”
婉玉笑道：“嫂子是不知道柳家女儿封妃的由头。爹原先是皇上的伴读，君臣之情就远非寻常可比，爹爹又能干，在朝中也有一派威望，皇上自然更高看几分。若不是死去的莲英姐姐是个瘸子，进宫的事又怎会落到柳家头上？因四木家交好，皇上才封了柳家女儿为妃，否则柳家区区一个织造，怎可能出一位淑妃娘娘呢。再者说了，姝玉是庶出的，她这一进宫长的是姨娘的脸，孙氏恐怕这会子心里正犯膈应，哪里还顾得上神气。”
紫萱愣愣道：“怪道柳家一直对梅家毕恭毕敬的……这些事儿你是从哪儿听来的？”
婉玉含糊道：“闲暇时听几个老嬷嬷磨牙罢了。”
紫萱往嘴里丢了几块杏干，忽想起什么，“扑哧”一笑道：“只怕孙氏还有一件更大的事儿要膈应呢。听说昨天行宫摆宴之前，妍玉跑去求淑妃，央告她下旨准她跟瑞哥儿的亲事。娘娘原本也未说什么，虽不太高兴，但看样子也是要允了，便将她母亲唤来问瑞哥儿的事儿，一问才知道原来人家早已和杨家订了亲了。淑妃登时便恼怒了，说是‘有违闺阁之仪，若不严加管教必为丧德根本，败坏门风’，不单将妍玉骂了一回，还让回去严加管教。妍玉一直哭哭啼啼的，本来吃了饭还要看戏，她连戏都没看成就让柳伯父让人送回来了。回到家柳伯父便动了气，若不是孙氏拦着，只怕要将她打出个三长两短呢。”
婉玉想起自己还魂柳家，也是因柯瑞之事遭柳寿峰痛打，心中默默叹一口气，道：“那位柳大人最重脸面，此番栽了跟头必然是恼怒狠了，妍玉的日子恐怕是不好过。”说着斜眼看着紫萱道：“姝玉的事也就罢了，妍玉的事情你怎的也知道得一清二楚，活像自己亲眼见了似的。”
紫萱道：“都是绿萝打听的，柳伯父回去大怒，骂人的声音站在妍玉住的院子外头都能听见，能瞒得了谁呢。”
婉玉道：“这毕竟是人家的事，可万万别再往外传了，吹到柳家耳朵里未免伤了两家和气。你回去好好敲打绿萝，让她把嘴闭紧了，不许乱嚼舌头。”
紫萱撅嘴道：“你当我是没轻没重的人么？早就嘱咐好了，统共我就告诉了你一个人，人家好心告诉你新奇事儿，你倒扫了兴。”
婉玉站起身将桌上的八宝盒盖上盖子，塞到紫萱手里道：“是是，我承你的情，难为嫂嫂一大清早就跑过来告诉我这样大的新闻，这盒子零嘴带回去吃，回头让丫鬟把盒子给我捎回来。”
紫萱抱着盒子笑道：“算你还有良心。”又道：“如今姝玉封了贵人，咱们家是不是也要预备贺礼过去？”
婉玉道：“这个自然。”想了想又道：“当日淑妃一进宫皇上就封了昭容，如今姝玉确是有所不如，一个贵人的封号未免寒酸了些，只比寻常的宫女高了一等。但咱们的礼也不能薄了，就按照当日贺淑妃入宫的礼单，各项减一两成就行了罢。”
紫萱点了点头，看婉玉头发没梳，便拿起梳子站在婉玉身后头道：“我给你梳头发，我手艺顶顶好，就连你哥哥让我绾了头发以后，都不让旁人梳了呢。”说着便要给她梳头。
婉玉转过身对着镜子，从镜中看着紫萱笑道：“阿弥陀佛，看样子嫂嫂跟哥哥已经是极要好的了，也不枉费我操心一场。”
紫萱涨红了脸啐道：“呸，你再胡说我就走了。”待梳了一会儿又低声道：“他……他是