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第五章 中原转折（一）
冬去春来，转眼又是一年。却已是甘霖九年开春。
这一冬总算熬了过去，无论是南宁经略府，还是云南经略府，又或者是平虏侯雷瑾，亦或是其他人，都悄悄的松了一口气儿，带着一身的疲惫和困倦，迎接着早春的消息。
由平虏侯决策，西北幕府全力推动的远征南略大计，原本预期十年克尽全功，但从一冬以来两大‘经略府’所辖诸军战胜攻取的顺利态势来看，也许五年之内东西两路平虏军即可会师，占领莫卧儿全境，全取南方大洋的出海口，达成强兵劲旅南略莫卧儿，放眼于海疆大洋之外的根本意图，这一着胜负手若能最终取得成功，西北强藩的棋局大势则眼目皆活，龙飞在天了。
南宁经略府辖下诸军，在这一冬经历了饥荒缺粮、水土不服等重挫的情形下，咬牙苦撑。与敌激战，在血火、汗水、眼泪、痛苦的煎熬中，总算渐渐地恢复了生气，冬天里接连的几个胜利，使得远征将士的士气、信心又重新坚定了起来；云南经略府辖下将士也经历了疫病、虫豸的侵袭，在远古丛林跋涉，与蛮夷部落的冲突，克服诸多困苦与障碍，也熬了过来，先锋部队的斥候前哨已经直抵莫卧儿东部‘榜葛剌’的河口平原。
熬过了甘霖八年这个艰难的冬天，西北上下，各色人等，满怀希望，都憧憬着在新的一年，日子过得更好些，也许是五谷丰登，也许是六畜兴旺，也许是手艺精熟，也许是财源广进，也许是加官进爵，也许是封地赏赐，也许是阖家平安，也许是娶妻生子，各有各的念头，各有各的活法。
不过在莫卧儿新的一轮雨季来临之前，平虏侯决意要在莫卧儿部署一次更大的攻势会战，以再次击溃莫卧儿皇帝匆忙拼凑起来的大军。进而包围甚至攻陷重兵云集的莫卧儿帝都‘德里’。如果能够收获一场大会战的胜利，有了胜仗打底的话，‘南宁经略府’辖下的南征诸军在雨季到来之后便可放心的休整和轮战了。
在甘霖八年的岁末，因应远征的需要，雷瑾已经将‘云南府’临时升格为‘云南直隶府’，直辖于西北幕府，作为西南方面‘云南经略府’的粮草军需后方转运中枢，以支持‘云南东行营’、‘云南西行营’、‘四川行营’、‘苗瑶军团’、‘山地追剿军团’、‘康巴军团’、‘西南水军’等东路诸军借道缅藩远征莫卧儿的作战；又在四川省城‘成都府’，置‘转运使司’，协调粮草、军需、军械的中转南运；又从 ‘四川行营’ 抽调一万五千人的精锐士卒移驻‘重庆府’，委派‘防御使’一员，节制重庆以东的地方守备，扼守大江水路，备御湖广，并令‘贵州军政官署’所属地方守备兵马协防。 但总的来说，云南经略府对莫卧儿的远征，虽然是独立作战的一路方面大军，亦拥有便宜行事相机决断之大权，但落在南略大局上却属于偏师，雷瑾用其在东面进攻以牵制莫卧儿实力的意图更大一些，其主要作战方向是与‘缅藩’地界接壤的莫卧儿东境国土。包括南向的河口平原和北方山地的广大地域，亦即‘榜葛剌’（孟加拉）、‘彻地港’（吉大港）等地，目前为英吉利人的‘东印度公司’所盘踞，因该处河流纵横，田地肥沃，又南临大海，商贸繁荣，早已经被平虏侯列入远征必取之地，但真正决定西北幕府南略远征大局的，还得看西面‘南宁经略府’的南征进展和最终胜负。
西北幕府当初策谋定计，筹划两路大军远征莫卧儿之时，莫卧儿帝国正处在国力由鼎盛转向倾颓的关口上。上一任莫卧儿皇帝在位之时，竭力向南印度地方扩张版图，最终几乎囊括了古天竺各国之全土，可谓是志得意满，但皇帝强制推行清真回教政教合一，不断迫害印度教臣民，则激起拉杰普特人、锡克人、马拉特人在莫卧儿帝国西部、西北部、南部等地区的持续反抗，莫卧儿的国力也因此大量消耗在平乱镇压之中，这也是雷瑾之前遣使与莫卧儿皇帝通好并达成多项协议，使中土的华商庶民得以在莫卧儿帝国境内各省自由迁徙、自由定居、自由通商贸易、自由买卖田产房宅店铺，并得以在莫卧儿各省大量建立商馆，从而很快形成众多聚居华埠的原因之一，莫卧儿皇帝当时也是形势所逼，不得不尔。事实上，在上一任皇帝死后，莫卧儿各省的‘总督’已经渐呈尾大不掉之势，庞大的帝国费力开疆拓土，方自登上鼎盛的颠峰。却很快陷入即将四分五裂的危险境地，莫卧儿皇室的威权也因此大为衰弱，诚然是可叹亦可惜。但设非如此，西北幕府也不可能断然决策，出兵远征莫卧儿了，就是要趁他病，要他命嘛。
西北幕府出师远征莫卧儿，虽然气魄格局宏大，在中土大地却是波澜不兴，除了各路诸侯的上层人物，几乎没有什么人会去注意爆发在他国异域的战争情势。这不仅是关山路阻，音讯不通的问题，现如今中原板荡，战火连绵，天灾兵祸，接踵而至，群雄割据，混战难免，谁还有心思去多管别人家的事情？
中原纷乱，东方各路诸侯枭雄都在默默积蓄力量，等待时局的更大动荡。
辽东，南直隶与西江，湖广。浙江，福建，广西与南洋诸藩，立足河、洛、襄、樊、宛、邓之间的横天军，纵横于河南、淮海的中原白衣军，又或者是统辖着山西、北直隶与山东，又有着正统大义名份的皇甫氏朝廷，都在蓄力以待，却又谁都不愿意争为天下先，‘众矢之的’的滋味谁也不想领教，一时之间。群雄袖手，谨慎观望，整个天下局势倒显得太平安稳了，除了中原战事时起微澜之外，天底下其他各处都是一派平静，大家相安无事，都消停得很。
独霸西陲的雷瑾，远离中土，镇守河中，一边谋划推动着雄才大略的西域开疆大计，一边自惕自省，时时在内心告诫自己不要重蹈莫卧儿帝国当下之覆辙，国家方盛即衰，殷鉴不远啊；同时，他又密切注视中土争霸逐鹿的形势变化，并且在静水流深的目前局面中发现了一些不太被人看重的新动向。
包括雷、顾、丁、风四大家族在内的众多浙闽豪族，暗中联合支持的‘海天盟’，‘大元帅’麾下的几大舟师船队，纵横七海，称雄大洋，这在中土并不是什么特别秘密的事情，但‘海天盟’长年游离中土，漂泊海外，名义和声望都实在难以登陆问鼎，逐鹿中原，可以不论；浙江、福建，士民多富庶，久习于奢靡，锐气消磨，无复雄心，又因为浙闽豪族大姓众多，盘根错节，彼此掣肘，势不能齐心协力，其力并不足以争天下，向来以保境安民守成为其宗旨要务，浙闽豪族的抉择必定是观望形势。择主而事罢了，亦可以不论，但浙闽商船频繁出海，贸易繁荣，倒也不能忽略小视；而辽东的武宁侯雷顼，陆续编练了‘北海巡洋水师’、‘辽东水师’、‘朝鲜海东水师’、‘镇守日本驻泊江户巡洋水师’、‘镇守苦夷、虾夷两岛水师’等水师船队，又设‘辽东船社’（商船队），辽东的水师和商船巡行于南海北洋，通商各地，贸易四方，大力筹措军资战费，采办粮草军需，崛起之势非常迅猛，这就不能不让雷瑾关注了；总督南直隶西江军政的顾剑辰，其麾下原本便有精锐的‘长江水师’，下设‘江南大营’、‘江北大营’、‘鄱阳湖水寨大营’、‘宁波昌国大营’等水营，而且据雷瑾所知，顾氏麾下的‘巡海舟师’四大水营也已经初具规模，拥有沙船、福船、广船等巨舶以及若干大小战船，除此之外，顾氏名下原有三家贸易船行，近年顾剑辰又悄然无声的命人开设了‘上海船行’、‘刘家港船行’两家，贩运货物下南洋、西洋通商贸易；而京师朝廷则编练了‘渤海军’、‘东海军’、‘定海军’三大水师总制，又另编‘上直黑水亲军’、‘钦差天津卫戍舟师’和‘直隶水营’，分令心腹亲信各自统辖巡守，总之除增编水师以控制渤海、山东沿海一带的举措之外，京师朝廷也借若干‘皇商’的名义，持续强化对北方长芦等盐场的控制，并以盐船南运，换购粮食北归，同时另组商船，远下南洋、西洋贩运贸易。综观天下，但凡拥有沿海靠水之地利的诸侯枭雄，皆大力编练水师，开设船行，添置商船，依靠与海外的贸易筹措巨额的军资战费，而处于内陆的湖广军、横天军，甚至白衣军，也都不同程度的参与到对海外的贸易，譬如湖广巡抚刘国能麾下的‘湖广军’，就依靠着长江、湘江、汉江等水道便利，同时与西北、南直、岭南、广西等处通商贸易，同时湖广也有自己的海商船行，只是没有直接以湖广巡抚衙门的名义出面而已。
比较起来，深处内陆边陲的西北幕府，其治下原先虽然出塞远行的商队不少，但主要从事边塞的互市贸易，西北商贾直接与外洋藩国通商贸易的商队商社本来就很少（不多的几家，还是雷瑾名下的商号产业，在江南以及海外的吕宋、麻剌甲、爪哇、安南、日本、朝鲜等处陆续以各种名义开设的分号或联号），也只是在西北打通了南出缅国的出海通道之后，西北商贾与海外的通商贸易才逐渐蓬勃兴盛起来，‘提督西南水师衙门’、‘南方巡洋海军筹备衙门’、‘提督和尔木斯水师衙门’、‘提督黑海里海水师衙门’等水师先后设置，西北幕府隶下的水师也渐渐具备了相当之规模，当然距离雷瑾控扼南方海洋要津的远略又还差得远，目前也仅仅有能力控制海岸沿线的要害和一些重要港口而已，水师出海巡洋那就还是力不从心的了，甚至都不是雷瑾这一代人手上就可以达成的目标。
对于辽东、南直以及京师等处的新动向，雷瑾也细细的揣摩过，天下各处诸侯枭雄，纷纷建置完全属于自家的水师和商船，显然都有各自的苦衷和深虑。以京师和辽东而论，他们着力于编练水师、筹划海运和海外贸易，除了力求少受制于海天盟之外，依靠商船海运从南方获取粮食显然也是非常现实而重要的考虑，以往在帝国承平时期，大运河漕运通畅，加上‘海禁’，京师、辽东所需粮食都可依靠运河漕运，但如今中原白衣军纵横江淮，时时威胁着大运河沿岸城镇，漕运随时有可能再次中断，而在漕运中断甚至可能长期瘫痪的情形下，京师不可能完全依赖京仓存粮和北直隶本地的粮产积储度日，辽东镇也不可能完全依靠仓储存粮和辽东本地屯田的粮食收获，都要从南方北运粮食中得到一些份额，才能弥补自身的粮食缺口。不管怎么说，京师、辽东显然都不可能漠视这一现实的危险，必然要做多手准备，寻求新的运粮途径，确保南方粮食能够稳定持续地输送到北方就是必然的选择之一，受制于人是上位当政者绝对不可以忍受的；而那些因漕运而肥，因漕运而升官或仰赖漕运、仰赖大运河以为生计的数百万官绅士民，那些漕运上的多方利益群体在如此危急的大形势下，也无力或者说无法‘名正言顺’地出手阻挠海运。另外，海外贸易可能带来的巨额利得，在为海商豪族带来巨利的同时，也必然