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栖云凝清、倪法胜亦在雷瑾下首地公案上，代他处理一部分相对不那么重要的军政谍机密，她们这时候的职掌便不是贴身护卫，而是较为类似内阁的‘中书舍人’了（明以后的‘中书舍人’，近似于现代秘书、文秘、助理这类，职掌内阁的收发、书写、起草等事）。 她们俩处置这部分公务，也都按着内记室地章程和惯例来做的。
“唔，太残忍啦！”倪法胜手边剩下的公文还有两件，她一边在一份公文上照着军府大断事官‘票拟’的‘草签’，以灵飞经小楷‘批红’，一边忍不住说出声来。
已经批阅完手里公文的雷瑾，这时正来到倪法胜身后。 因此，他看了两眼，便明白所谓的‘太残忍’是怎么回事——重新编伍成军的哈密近卫游骑军团‘雷天星兵团’，在这年开春以后连续血洗了‘萨非伊朗’三个边境部落加一支萨非教团的狂信骑兵，一律鸡犬不留，不留活口，而且还有部分狂风游骑的士兵虐杀了俘虏，因为雷天星兵团的老兵都恨‘萨非伊朗’入骨，逮住机会当然要发泄发泄了，虽然虐杀俘虏，明显违反军纪，但在激烈地战事中，一般地士兵又哪能时时按捺下心中的仇恨和怒火？
就这么一回事，雷天星兵团与军府秘谍司、军府大断事官衙门地呈文，虽是各有说辞，但除了在虐杀俘虏一节上有所出入之外，基本上大同小异。
“太残忍？爷也觉得很血腥，很残忍。 但这天下间，素来就是弱肉强食，千万年不曾改易。 萨非伊朗的边境部落，当中不但有好人，还有无辜者；不但有妇孺，还有老弱，但是——但是，我们很难在战争中避免这样的事件，对他们仁慈，那就是对自己残忍。 太平盛世的光华和荣耀，都是鲜血和尸骨换来的！这人世间，什么事不需要代价呢？”
雷瑾冷哼一声，“弱者不会得到尊重，他们可以收获怜悯，但很难博取同情。 古往今来，面对强者，弱者无论怎样的忍让，怎样的不想得罪强者，强者也决不会手软，更不会领情，说不定还会得寸进尺。
西域这个地方，向来就是强者为尊。 西域部族没吃足苦头，就不会相信我们的实力以及我们使用实力的决心和勇气。 我们的力量，他们看不到；我们的决心和勇气，他们感受不到，就会觉得我们软弱可欺。
作为强者，拥有实力只是起码的基础，我们还得证明我们有实力，并且能够让他们明白，在任何我们认为必要的时候，我们都有勇气和决心，毫不迟疑地使用我们的实力。
我们必须要做些什么来震慑他们。
一念之间，杀人盈野；一言之间，杀人盈城；怒之时，伏尸百万；愠之时，流血飘橹。 自古以来的帝王枭雄，有几个不残忍，有几个不血腥？其实，他们只是逼不得已，他们必须要证明自己的实力，必须证明自己有决心有勇气使用自己的实力罢了！设不如此，焉能震慑四方、威加宇内？”
眼波流动，栖云凝清直接给了雷瑾一个白眼，那一刹那的风情如香醇老酒，浓烈醉人，她本就是内媚尤物，天生丽质，美人儿的迷人风韵这时已经被雷瑾完全开发出来，一颦一笑，都有颠倒众生之妩媚，偏生清雅冷冽，宛如秋水，这种极致风华，大有所向披靡之威力。
“逼不得已？”栖云凝清轻轻低语一声，不以为然的态度非常之明显，虽然她这美娇娘杀起人来就象砍瓜切菜，从不曾手软，但也未必就肯认同雷瑾的强权宣言。
雷瑾不以为忤，淡淡微笑，栖云凝清毕竟是峨眉练气士一流，心志坚若磐石，自有一套为人处世的准则，认可就是认可，不认可就是不认可，绝对不会模棱两可，也没有谁能够真正动摇她的认知和判断，这与她是谁的女人无关。
而雷瑾也从不强求她们无条件的赞同自己的观点，尽管她们早已是属于他个人的禁脔。
至于虐杀俘虏、违反军纪的士兵，平虏军通常的处罚，都是按律降级撤职，责令罚银自赎，最多再加罚几十军棍，幽禁一段时日以儆效尤，毕竟军纪军律的威严不容触犯，但‘虐杀俘虏’通常都不会象临阵脱逃、怯敌不前、谎报军情、通敌叛变等军中重罪那样需要就地斩决。 因此，雷瑾看了看军府大断事官衙门呈文上草签的‘票拟’之后，大手一挥，允可定案，此件公事只需再加钤平虏将军印信便可了结，却也不消多说。
第五章 吏治与粮政
骡车辚辚。
两头健壮如马的盐官马骡拉着油壁轻车，从官马大路下来，拐上一条相当宽敞平坦的民道——虽然仅是乡党募资，请人督工修建的一条乡间民道，却是路面夯实，平整如砥，并不比三合土掺合碎石、粗砂夯实筑紧的官马大路差多少。
前方青山斜阻，转过山脚，道路尽头，隐隐露出一座农庄，前有小河，流水蜿蜒。
杨罗一下车，随从护卫的长随、家丁、仆役和铁血营分派的两队雪獒骑士，马上呼拉拉将审理院都判官大人护在当中。
举目望去，遥见一带黄泥筑就的逶迤矮墙，墙头簇簇，皆用秸杆、芦苇、草茎与黄泥夯筑。 庄里却是数百株杏花树遍植成林，霜雪似霰，恰是花期欲尽未尽的光景，虽然不是喷火蒸霞，也自雪舞霜飞，如海如潮。 数楹茆屋，隐现花间。
庄外遍植桑、榆、槿、柘、柳、杨，各色树稚新条，随势曲折，便如两围青篱绿闼一般。 篱外山坡下，凿有土井，桔槔辘轳齐备，其下分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际，一派田园山野风光。
这年头，很多人还在羡慕雕梁画栋的朱堂玉户，但世家大户却已经在实践天然质朴的山野田园，追求反璞归真尽去奢华的意境了。
心底暗赞一声‘好地方’，杨罗也不停留，径向农庄行去，直造其闼。
今儿是回回杨家的族长折柬邀客。 出身回回杨氏地杨罗无论如何是拒绝不了的，不得不来。
眼前便是回回杨氏族长新近整修一新的别业，前后包括了农庄、果园、菜园、桑园、草谷堆场、水井、河刻、水渠、池塘、草甸、牲畜圈舍等等。
杏花树下，石渠嶙峋，清流淙淙，桌椅散放，颇有曲水流觞之兰亭余韵。
座中客人。 多是回回中有头有脸之辈，约有二三十位。 亦皆是杨罗往日之素识。
主客揖手，相互致意，复又把臂言欢，具道契阔，寒暄之间，便即相继落座。
僮仆流水穿梭，奉上义大利亚蛋糕、法朗思烤小面包、塞外奶豆腐、亚剌伯咖啡、加糖红茶等茶食——这是受西洋传教士影响的吃法。 因为西北地面的西洋传教士很有不少，他们带到中华的异域美食和饮食习俗，影响所及，以至在最近两年风行于汉人的世家大户人家，朋友亲戚间来往交际，诗赋聚会，结社议政，每每以西洋、西域地稀罕茶食点心傲人。 于是大户人家竞相延揽会做西洋茶食点心的大厨和厨娘。 自然，诸般茶食点心，也不全然以西洋为主，亚剌伯地咖啡，西域的茶食，天南地北。 各随己意，也无一定之规。 回回人数百年来汉化已深，汉家门第风行西洋茶食，回回各姓的大户门阀自亦不能免俗，家中如汉人大户人家那般有几个会做西洋糕点的厨娘或者大厨并不奇怪。
杨罗微笑着与在座的亲朋故旧纵论天下，畅谈时政，却故意绕开他们最想打探的东西，蓄意不置一词。
在审理院都判官任上，杨罗已经兢兢业业做了几年，平虏侯雷瑾那种“与其我求人。 不如人求我”的做派。 也学了好几分，这刻自然不会先行揭开底牌。
他也知道。 自己这些同族之人为什么会在这个春末时节，杏花将落光景，以‘诗酒社’地名义邀请他来此赴会——因为平虏侯已经在这时候动身北上，巡视塞北马政，雷瑾的人并不在陕西。 马者，甲兵之本，国之大用，西北幕府对马政历来极为重视，平虏侯巡视西北马政也不是一次两次了。 所以，雷瑾一离开武威平虏堡，平日慑于平虏侯威势不观妄动的各方势力，私底下的动作就多了起来，譬如邀请他这位都判官大人与会，便是这类小动作。 对这点，北出塞外的平虏侯应该也很清楚，只是他相当自信能够控制局面、驾驭部属、贯彻意志，所以并不以为意，西北毕竟已经被他经营有年，连这点自信都没有的话，那不是越混越回去了么？
也许，平虏侯是故意借出塞之机，给各方势力以想象和合纵连横的空间，他才可以反过来暗中观察西北形势和民情趋向。
杨罗惬意的观赏着暮春繁花欲落地景致，暗自思量。
居家庭院中成列种植的杏花盛开之际，艳态娇姿，胭脂万点，占尽春风，如红云无际，极为壮观动人。 十年以上的老杏，姿态苍劲，冠大枝垂，植于水边渠畔，倒影横斜水清浅，自是更添一种奇趣。 此刻，花期将尽，枝头红花褪色，漫天皆白，落英缤纷，另得一种凄然壮阔的气韵，正是“一波春水绕花身，花影妖娆各占春。 纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾作尘”。
对忙于公务的杨罗而言，能够偷得一日闲暇散心，此时自然表现得不急不躁，闲适自在。
因为他知道，今日与会之人，都是有求于他的，又何必急迫呢？
这么些年，随着西北幕府不断地对外扩张，征战扩张、掳获掠夺得来的战争膏血源源不断的灌输积累，反哺西北，上上下下的日子都变得滋润了许多，就是普通奴隶的待遇也与别处大不同，若还有立功受赏，就是奴隶也能一朝鲤鱼跳龙门，脱却奴籍，入籍为民，视与西北‘凡人’等同。
官员、胥吏、将官、军人等辈，能够谋取利益发家致富的渠道和途径越来越多，随之而来的贪腐贿赂亦不可避免。 尽管西北幕府军法严苛，尽管平虏侯明察秋毫，尽管内务安全署、通政司、监察院、民爵士和军功爵士自上而下编织而成的监察、质询、密探、舆情大网日趋严密顺畅。 但是天网恢恢，总有阳光照不到地阴影角落，敢于以身试法的文武官僚还是不在少数，淋漓地鲜血也敌不过酒色财气地巨大诱惑，严峻的现实逼迫西北幕府在典章制度上不断锐意变革，除了大刀阔斧清理废止某些已经不合时宜颇有民怨地法令律例之外，大力变法除弊布新也是必然之理。 正所谓世易时移，变法宜矣！
这其中。 有两项法例背后所代表的利益最是令人垂涎三尺：其中之一是关于戍守军人地《军人军功终身荣耀津贴试行条例》，除了“军人保险”的创举之外，这‘终身荣耀津贴’也是一桩令人想着就眼红地‘金山’。 对于征战四方的军人来说，这只是意味着他们在本职粮饷、作战津贴、战利品、军功赏赐、爵秩禄米、战亡烧埋抚恤、战伤残疾优待、军人保险给偿等等利益之外，又多了一项终身保障而已，荣立了军功的军人，只要在役期间不曾犯下难以原宥的贪赃、渎职、通敌等重罪而被褫夺军功爵秩。 则在退役之后，无论尊卑上下，每人每月可按照在役时所获军功的大小，领取一笔终身荣耀津贴，直到去世为止。 但是，