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从军万里西击胡，功名只向马上取！
好男儿自当效班定远立功异域威服诸国之事，凭掌中吴钩、胯下快马，开疆拓土，立马险峰，方不辜负了这大好的少年头、青春血。
在这冰山雪峰夹峙的蒲犁隘口，稚嫩的少年雄心勃勃，壮怀激烈，心中发誓要在莫卧儿南方大海的沙滩上，用敌人地鲜血洗刷自己的战靴。
不过，在完成这个誓言之前，无论何等英雄了得之人，也得先填饱自己的肚子，烹羊宰牛是免不了的。
闻着越发浓烈的肉香，雷何鼎也忍不住垂涎，要不是这冰川雪峰之上炖肉不容易熟，他早就连汤带肉喝个精光了，此刻却只能暂时克制着肚中馋焰，继续等待。
在帝国内地，地少人稠，耕牛是重要的役畜，金贵地很，农耕比较发达地区都不能随便的无故宰杀——耕牛都火烙了官府戳记，私自宰杀是要被官府问罪重罚的，而且乡野习俗也崇尚不随便杀牛，毕竟用牛耕作役使的收益一般都大于宰牛卖肉，自然也就没什么人随便私自宰杀牛、马了。 平常时日要想杀牛吃肉，呵呵，就得以老残或者病死的名义，报请官府允许才能宰杀，虽然其中难免弄虚作假欺上瞒下的事情，但杀牛吃肉之事，确实不太容易，一般人也吃不起牛肉。 不过，在某些特定地方，杀牛吃肉倒也不用弄虚作假那么麻烦，比如四川的富顺盐场（注：自贡一带），盐场需要役使大量牛只推动转轮提升井下盐卤以烧锅制盐，劳役自然超强繁重，因此每年都有成千上万头役牛被自然淘汰下来，弄去屠宰卖肉。 而类似的劳役沉重之所，在帝国四境之内却也不少，盐场、矿场、作坊、碾坊等等都或多或少的役使牛、驴等役畜，那些淘汰下来的役牛，自然也都成了人们餐桌上地食物，这样地牛肉，肉质也说不上太好，大富人家的大小主子人是不大吃这种新鲜牛肉地，也就只有酒肆食店弄来做酱卤熟肉之类，大户人家的管家执事庄头们买去给长短雇工的壮劳力加餐油荤，或者中小人家偶尔买回家去换换口味罢了；而且。 不许无故杀牛地禁令对回回等族无效，尤其是回回，本朝太祖当年倡义起兵，江淮等地回回族人也有不少豪杰之士从龙征讨，立下不小功勋，从龙开国的有功勋臣中有个把两个回回，自然连带着回回整族的地位也有所提升。 回回人多多少少会享有一点特权，那回回人不吃猪肉众所周知。 因此回回族人聚居之地，类似杀牛这等事，官府也是本着多一事不如少一事的态度，向来就不会轻予干涉，毕竟‘行事操切激起民变’的罪名，是没有哪个地方父母官愿意承担的，所以许多人口稠密的城镇。 如果有回回人聚居，居民要想吃到牛肉，也不太难就是了；再比如西北乃至西域地方，畜牧发达，聚居地回回人、蒙古人、土人等各族之人也多，这杀牛吃肉的事儿，更是稀松平常地紧，就是这贫瘠苦寒的蒲犁高原上。 平常宰上一头两头牛来吃，也根本不是什么难事。
在刚刚屠戮了一个部落之后，雷何鼎的部属班底，手里牛羊就更是不缺，此时此刻，整个隘口都弥漫着肉香和部属的欢声笑语。
举头遥望。 少年胸膺，未思故乡，心头只有可上九天揽月的豪情壮志和熊熊如火的杀伐战意。
山风凛冽，心潮起伏，雷何鼎喃喃低吟：“长风破浪应有时，直挂云帆济沧海！”
回音低鸣，群山应和，这天，这地，似乎也感受到了灼热逼人的少年心事。
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黄沙起。 烈马嘶。
谢仲伏在马背上。 一头一脸地热汗，心情如火般焦躁。
作为一个富于冒险精神的赏金客杀手。 谢仲早在西北幕府兵发叶尔羌之前的一年多时间里，就在叶尔羌、乌兹别柯、萨非伊朗等地活动了，除了接受赏金会馆的‘悬红排单’委托之外，他自己也接了不少私活——整个叶尔羌，由于白山宗、黑山宗的敌对，‘霍加’、‘伯克’彼此暗杀，对于赏金客来说，叶尔羌黑道上也有许多匿名的暗杀委托可以接，而且酬金相当不错；而乌兹别柯、萨非伊朗等西域强国，也不乏暗杀或谍报的委托，是杀手刺客的乐园——这边地白银产量大，价钱就比较贱，到如今谢仲手里的银子也是赚得不少了，身家相当丰厚，光是从土鲁番的银庄、钱庄汇回老家的银子就有十几万两，折合成西北的蟠龙银圆也有二十几万块，做个富家翁绰绰有余。
这一次，他却是意外得到一条绝密线报，萨非伊朗的教团纠集了一万多狂信徒，外加两万多精锐地突厥骑兵，准备伏击郭若弼麾下的一部平虏军。
谢仲虽然是拿钱办事的赏金客，但也心存家国，确认这个消息之后，二话不说，就中断了原本在萨非伊朗进行当中的暗杀委托，飞马东奔，意图将他得到的谍报，送到平虏军的西征大营。
他不知道在‘萨非伊朗’权势薰天的萨非教团为什么要伏击平虏军，目前为止，平虏军还在追击叶尔羌的贵族残余，并未表现出对萨非伊朗的敌意，萨非教团为什么会先下手为强？
他只是无名小卒，但是在这紧要关头，他没有装出什么都不知道都不了解的样子，也没有事不关己高高挂起浑若无事，而是选择了放弃其他事情，飞骑传递紧急军情。
烈日下策马狂驰，对一个人地体力和精神来说，是巨大地考验，是极大的耗损，即便谢仲是一个合格地骑手。
胯下的坐骑也有些累了，谢仲甚至在想，要不要给马匹放点血。
人生如戏，悲也好，喜也罢，终将有谢幕的那一刻。
谢仲没有想太多，他只是本能的觉得应该将那个紧急的军情送达平虏军西征大营。
真想好好睡一觉啊。
马儿长嘶，载着疲累的谢仲冲进一个山谷。
呜——
鸣镝划空。
谢仲勒住坐骑，漫山遍谷闪出无数的‘红头’兵，已经将他围堵在山谷中——萨非伊朗，军队主要由头缠红巾的‘红头’突厥塞尔柱人把持，官僚和教团则主要是波斯人把持，军队只有步兵中有波斯人。
可恶，竟然有伏兵！
谢仲没有丝毫恐惧，也许对杀手来说，生命已是多余。
大嗓门红头兵在高处喊话：“投降不投降？”
对方先用的蒙古语，再用波斯语和亚拉伯语各说一遍，谢仲其实都能听懂，但他却故意装作听不懂，为的是稍微拖延一点时间。
“投降不投降？最后一次机会！”
哈哈狂笑声中，谢仲骤然策马奔驰，决死冲击：“岂有华夏烈士，受辱番邦？我心昭昭，天日可鉴！”
笑声震荡山谷。
三棱钢镖拖着红色镖衣，如同一缕红色闪电破空而去，瞬间追魂夺命，前方两个‘红头’翻身栽倒。
谢仲挥动弯刀斩开一个‘红头’兵头颅的时候，乱箭呼啸横飞，眨眼间已将谢仲射成了刺猬一般。
血线涌流的那一刻，一头信鸽已被谢仲使个隐蔽手法，高高的扔向了天空，装着鸽子的特制透气小荷包在天空中飘荡，霎时间随风卷去，不知落到哪里。
在那一刻，谢仲中箭倒下的那一刻，信鸽在半空展开了翅膀，倏然直飞而上，穿入云中，就是有神箭手也无可奈何了。
谢仲不知道信鸽能不能最终回到巢穴，那是赏金会馆通报赏金客最后死亡的‘死亡信鸽’，也许运气足够好，鸽子是能够回巢的吧？那信鸽身上有着谍报军情的副本，原本他只是出于杀手的谨慎而预留的一手，谁知道还有用上它的时候呢？
至于，平虏军西征大营能不能及时拿到这个紧急军情，已经不是他一个无名小卒可以左右的了！
谢仲轻轻地笑着，做了自己认为该做的事，他也没有多少遗憾了！
血性也好，烈士也好，骄傲也好，都已经与他没有什么关系了！
在黑暗彻底吞没己身之前，谢仲拼尽全力将袖底的弩筒机括扣死，在他倒下的时候，强劲的弩矢一支接一支从袖底飞射而出，就象扇面打开一样……
他最后听到的是一个红头兵的惨叫……
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第六章 阴云
眺望着险峻的山岭，崔巍夜山犹如黝黑怪兽一般，张着血盆大口。
这就是开伯尔隘口？多少世代以来，鲜血浸透的战场？
做完晚课的雷琰，默然思索着自己下一步的行止。 他对嫡出的大哥雷顼、二哥雷琥并没有什么深刻印象，毕竟他当时年纪太小，又是庶出，而嫡系的三哥雷瑾给他的印象就完全不同了，平虏侯雷瑾毕竟做过他的‘修行师范’，又指名把他从元老院手里要到了西北，对他的人生影响太大，因此雷琰总是在有意无意的模仿雷瑾，譬如雷瑾每天早晚两次雷打不动的修行功课，就成了雷琰极力模仿的榜样，而且也已经成了他笃行不辍的习惯。
前方狭窄的隘道，两边是高耸的峭壁，令人战栗的险峻。
群山壁立，峡谷幽深，山顶白雪苍茫。
大唐玄奘法师取经西行，曾称这里是“小头痛”，因为山太高了，商旅行客到了这里就会头痛眼晕不舒坦；因为山太险了，只有群山当中的隘口可以勉强通行，行旅之人没有不头痛此地山岭险峻道路难行的。
南方是肥沃的平原，北面是荒凉的草原，以蒲犁高原的兴都库什山脉为分界，一边是掠夺成性的游牧部落，一边则是莫卧儿帝国繁荣的农耕区，险峻的开伯尔隘口则是南进莫卧儿必经的咽喉要道之一，古来多少征服者南征古天竺。 都是由此进兵。
雷琰已经听说，三哥雷瑾收留的‘假子’雷何鼐、雷何鼎兄弟已经各自纠集了一帮人马，厉兵秣马准备在西域闯出一片自己地天地，雷何鼐统兵北走乌兹别柯汗国，雷何鼎则已经率众从明铁盖隘口南下，窥伺莫卧儿帝国的意图非常明显。
这对同父异母的兄弟虽然只是三哥雷瑾府上收养的‘假子’，但他们命好。 各自的生母虽然依附于平虏侯府，但手里都掌握了大笔的私房钱。 又擅长经营放贷，能够拿出大笔银钱贴补这两兄弟，让他们凭仗着手中的钱粮招募大批追随者和家丁奴仆。 而他雷琰可没有这两位‘侄儿’那么好命，威远公府地侧室夫人月例银子虽然算得上丰厚，但他雷琰的生身之母却也无法支持他这么一大笔银钱去招募兵马，所以不太可能象雷何鼐、雷何鼎兄弟那样招募纠集上万人地军团。
他雷琰唯一的办法，就是以战养战。 在短期内掠取足够多的奴隶充任下属，暴力劫夺足够多的物资财货充当粮饷，并依靠严酷血腥的军法律令驾驭统率部众，以此为本钱做出一番事业，打出一片天下。
在这风云激荡的乱世，从来都是机不可失，失不再来，雷何鼐、雷何鼎兄弟接受他们生母的资助。 雷琰并不会因此而小看那两个‘假子’，如果他们俩不肯接受亲友地馈赠资助，一心想着白手起家而错失眼前的大好机会，那才是不切实际，并非明智的选择。
但如果这兄弟俩空自拥有如此本钱，到后来却做不出什么大成绩。 那才会让雷琰鄙视，不过他不认为会有这种可能——没有点真本事，以雷瑾的为人，哪里会放雷何鼐、雷何鼎他们兄弟俩出来丢人现眼？
作为平虏侯雷瑾同父异母的庶出胞弟（事见五十七卷），雷琰同样也是以‘历练’的名义来到西域的。
雷琰顶着‘世袭宣抚使’这个莫名其妙的私授官爵，手里拿着一把空白地‘土地契’、‘委任状’、‘爵秩册封书’、‘告身’，打着雷家的旗�