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这就是生活艰辛的境况之下，人反而比较容易满足！
奴隶当中最驯服最卖力的几个，今天看起来似乎还有一些“奖励”，他们与那几个小头目吃的饭菜也有些不同——是猪油渣炒饭，葱花、一撮盐、几滴料酒入味，小米饭里搀杂点缀地番薯和胡萝卜明显也很少，配着绿色葱花和金黄的猪油渣，浓浓的土豆汤里似乎也加了一些猪油渣、葱花，浇在饭上吃也很香——庄头的解释是今天田庄里正好杀了几头猪，所以炼的油渣就给庄丁、奴隶们加菜了，平时都舍不得炼那么多油渣。
雷瑾知道那庄头话里的意思，与其拿那些肥猪身上的板儿油、花油炼成做菜的熟油，还不如直接拿来炒菜吃的好，在这缺油少肉的乡间，大概很多人心里都是这样想地，虽然西北地畜牧相对发达，但是要想家家户户天天都能见着油荤，目前为止也还是不现实的幻想。
看那几个狼吞虎咽地奴隶，噎得梗着脖子都不肯歇一下，雷瑾摇了摇头，暗忖：饭菜的份量，看起虽然是不少的，但对终日劳作之人，却未必足以充饥果腹。 西北边陲，还是太过贫瘠啊！比不上江南富庶，江南如今虽然破败，大不如前，却仍是比我西北充裕好过活，瘦死的骆驼比马大，果然不谬也！
穿过一个跨院，围着桌子在吃饭的庄丁们，就不象奴隶们那样端着碗站着、蹲着吃了。
庄丁们吃的小米饭搀杂的番薯比较少，也没有胡萝卜焖在饭里，除了土豆汤、醋拌生萝卜、油渣炒白菜之外，每张桌子上，还有一大盘烧豆腐，一大盘酸菜肥肠，一大盆油光十足的猪杂碎，再就是青花大盘里装着拇指大一块的一盘儿猪油渣，上面还洒着几十粒青白盐，看样子因为庄子里杀了猪，所以这猪油渣真是随处可见，洋溢着一派浓郁的市井乡土气息……
庄丁们的伙食，至少份量和油荤要比奴隶们强得多，但也就是这样了，差别也不是非常明显。 但是。 照庄头的说法，干油渣拌盐未，放一点胡椒粉，吃起来又香又辣；要是放白糖，也很甘甜，入口生津，刚炸出来地油渣。 金黄金黄，又香又酥。 拌上一点盐，也都很好吃，已经是很难得了。 雷瑾从来没吃过猪油渣，好坏也无从判断，不过见那么多庄丁和奴隶都吃得很香的样子，应该是差不离的，也就由着庄头说了。
田庄除了雷瑾已经见过庄头、管事之外。 另外还有几个不当值的管事，几个人平时也常常凑在一桌吃饭，这是庄头的说法。
管事们的晚饭主食是每人两个大包子，还零四个烧卖，也有小米饭和面条，除了一盘黑豆豉萝卜干青蒜炒猪油渣，其他的下饭菜与那些庄丁、奴隶并无多大区别：土豆汤、烧豆腐、醋拌萝卜、酸菜肥肠、猪杂碎、椒盐拌猪油渣，只是份量上有些区别而已。 这个时候，几个管事地晚饭也都差不多吃完了。
“雷指挥”没有摆官架子，但怎么说也是平虏侯护卫亲军的‘百骑指挥’，庄头不敢怠慢，早已经吩咐伙房灶头急火快炒，临时给‘雷将爷’和一众军爷整备酒菜。 好在庄子上刚杀了猪。 猪肉还是管够地，酒也不缺，而且这一干军爷路上还打了好些野味，也一并交给伙房整治烹炒，准备下酒之用。 庄头如果知道眼前的“雷指挥”便是平虏侯，其实光有猪肉，他肯定是不好意思拿来招待客人的了。 话说富贵官宦人家，平时虽然也吃猪肉、牛肉，甚至马肉、驴肉和狗肉，但羊肉和鸡、鸭、鹅、鱼等才是最主要的荤腥肉食。 猪肉虽然是祭祀三牲之一。 但在以前官宦人家的观念里。 相对的却是三牲中比较低下，瞧不上眼的一种。 正如苏东坡在《猪肉颂》中所言“贵者不肯吃，贫者不解煮”，近世以来虽然有所改观，但流风余绪影响之下，贵客临门，猪肉却也是不好当唯一主菜地。
既然庄头并不清楚自己的底细，雷瑾便也随遇而安，与庄头天南海北大摆龙门阵的同时，甚至还特意品尝了一个猪油渣馅的包子，金黄色的猪油渣做成馅，撒了芝麻白糖，白面吸满猪油渣的油香，甘香鲜灵。 猪油的香，油渣的脆，白面地柔，这就是平民百姓最简单的美食了——在雷瑾看来，这些平民的生活，虽然还不是很好，但比起以前，也有了相当明显的改善。 要知道雷瑾在几年前，曾经从一个军功爵士那里了解到，为地主家看管田庄的庄头、管事，虽然是地主的同族亲戚，但是能吃上白面、油荤地日子，一年当中也只有农忙时节和隆重节庆之际才可以。 现在秋收已经差不多结束，往年这时候恐怕就是只能吃粗杂粮过日子了，而现在饭桌上还能见到白面、油荤，就算今天他看到的纯属巧合，也能说明很多问题了。
在酒菜上桌之前，雷瑾有意无意问起的都是田庄今年的收成，还有赋税、盐课、河渠、耕种、肥料、种子、买卖、钱钞、工价、口粮、仓储、奴隶、佥兵、婚丧嫁娶、四时八节等等与老百姓习习相关的事情，事无巨细，详问细查，根本就是打算将庄头知道的东西全部掏个干净，市井乡土那些琐碎的事情，将是雷瑾以后决断军政事务时的参考。
庄头倒也有问必答，但凡他知道的事情，并无保留，他大概以为这‘雷指挥’久在军中，所以某些‘看尽皆知’的市井常识乡土小节上，反倒弄不大清楚，却是并不知道各衙署送呈给雷瑾圈阅地公文秘报，哪里会在那些琐碎细节上落笔着墨呢？明见万里，而不见秋毫之末，也是理固当然尔！
待到酒菜流水上席，酒酣耳热之际，雷瑾已经如愿以偿地从陪同的庄头那里，知道了他想知道地一切‘大小’事情。 知道这些，虽然对他未来的大政决断不一定有甚影响，却有助于雷瑾清楚的把握和判断政局动向、民情趋势，避免在将来的施政上出现大的错误。
宾主间言谈尽欢，秋夜便也少了些许寒意。
咣咣——
一间破败道观半掩着的门，在黑暗中被人推开。 发出一声诡异磨牙的声音。
戈壁风沙肆虐，这间道观不知道多少年没人照看了，早已经破败得不象个样子，但夯土墙还能够阻挡风沙，有时候也会成为某些人暂时落脚夜宿地去处，马贼、盗贼、流浪儿或者秘探、眼线、探马，都可能将这里作为临时巢穴。
显然。这间道观很荣幸的再次成为了某人夜宿落脚的去处，虽然这个地方。 连无处不在的老鼠都未必愿意在这儿安家。
一点火光在漆黑中亮起。
灯昏案上，光难及远。
昏暗的灯光下，拉得长长的人影晃动变幻，真如幽魅鬼影一般，胆子小点的人，绝不敢在这种地方夜宿。
屋外是呼啸地狂风沙，屋内是强自压抑的喘息。
一个深目高鼻。 胡商打扮地男子袒露着上身，正在吃力的拆开缠在身上的布条，布条上明显有接近黑色的痕迹，那是渗透出来的血迹。
胡商男子的伤，看起来相当不轻，血还在一点点渗出，从重新绽开的伤口里。
伤口又长又深，裂开就象婴儿嘴。 翻开地肌肉筋膜和脂肪散发出一种惨白黯淡的色泽，不知道伤在谁的手中，可怜的人，连缝合的机会的没有。
胡商男子上药、包扎、嚼吃干粮、喝水，一切都在寒夜孤灯里完成。
灯光很快熄灭，屋内陷入一片黑暗和死寂。 偶尔有一两声压抑的呻吟，也被屋外的风声遮掩了。
时间流逝，将近子夜。
背靠在墙上假寐地胡商男子猛然跳了起来，宛如一条毒蛇昂头噬人，弯刀破空，哧哧尖啸。
弯刀斩在空处。
火光倏然亮起，一个火球滚在角落熊熊燃烧。
胡商男子脸色苍白得吓人，眸子中透出绝望的光芒。
一身直裰，宛如商人的胖子在胡商男子的对面，冷然注视。 整个人从骨子里头透着一股阴森冷厉的气息。 慑人心魄。
呀！
胡商男子一声怒叫，出手拼命。
飞刀破空。
锐啸刺耳。
在三口飞刀出手的瞬间。 胡商男子竭尽全力，弯刀斜斩，狂野凶狠，恐惧让他发挥了远超平常水准地实力。
刀气山涌，冷光破空。
噗！
冷冰冰的刀锋反刃，无情地反撩切入，从左胁下割裂肌肉，刺入脏腑，血溅五步，即刻毙命。
胖子这一着刀法，宛如疱丁解牛，不费半分力气，倒象是胡商男子自己寻死，对着胖子的雁翎刀斜撞过去似的。
“何苦来哉？被锄奸营盯上了，你还能跳得出他们的手掌心？”胖子掌灯蹲在胡商男子身前，从衣裳里摸出一个荷包，“应该就是这东西了。 赚钱不容易啊，赏金会馆悬红两百块银圆，**，竟然害老子跟了你四五百里地，哎，这生意做亏了，做亏了。 ”
“徐胖子也有亏本的时候吗？小报上怎么没有这新闻啊！”推门进来一个身穿皮甲的带刀骑士，目光炯炯。
徐胖子闻声一惊，气急败坏地冲着那骑士嚷道，“他妈的的，咱做生意容易吗？说真的，这家伙是什么人啊，值得你们锄奸营这么大动干戈？”
“呵呵，叶尔羌汗国，西域‘黑山宗’地细作头领，那个荷包里是他们‘黑山宗’地内线弄到的军机谍报。 拿来吧，五百块银圆，锄奸营不会少你半个子。 尸体我们不要，你背回去交差好了，这在赏金会馆值两百块银圆呢，不要浪费了。 ”带刀骑士劈手抢过胖子手里地荷包，嘿嘿笑道。
“**，你们锄奸营……”
胖子突然不作声了，手上攥紧一张带刀骑士塞过来的银会票，虽然火光昏暗，徐胖子仍然一眼辨认出那是‘元亨利贞’大银庄开具，见票即兑信誉保证的银会票。
“兄弟，平虏侯不会是想去叶尔羌汗国打猎吧？”徐胖子打算套点儿消息，“最近，这‘白山宗’、‘黑山宗’的回子也忒多了点。 ”
“错了，这些人都是畏兀儿，不是回子！还有——胖子，不该你问的，不要问。 ”带刀骑士冷冷说道，拔脚就走，随即又回头说道，“反正——有你徐胖子赚钱的时候。”
“**，这都是什么人啦，人五人六的装个人样，其实自己也不知道个子丑寅卯，差劲——”
徐胖子嘴里骂骂咧咧，一边嘟囔，一边抄起地上的尸体，就那么追着带刀骑士出了门，他是宁肯连夜扛着尸体赶到附近的府城，也不愿意在这破地方露宿一夜吃沙子。
PS： ８０年代之前，猪油渣还是中国城乡很多穷人的美味，呵呵。 另外，香港影帝周润发小时候生活艰苦，据他自述，一块萝卜、几块猪油渣就是一顿饭了。
第四章 粮草
戈壁荒原之上，中军大上的“郭”，数里之外都看得很清楚。
这里正是哈密，敦煌行营、西宁军团（以西宁马户编成的回回马家‘新月飞鹰’骑兵军团）、哈密近卫游骑军团（雷天星、雷火仝、张咏、萧寒各自统属的四支狂风游骑编成）驻扎的大军营地。
大军连营，一眼望去，军帐连天，旌旗招展，炊烟袅袅，人喊马嘶，气势壮阔！
蹄声如雷，马队奔驰，尘沙飞扬，如同蔽天乌云。
敦煌行营和西宁军团的一千重甲骑士当先开道，大旗下五十多名雪獒骑士，腰悬雁翎，鞍挂皮盾，身背硬弓长箭，紧随其后。
疾驰的马队，到营门前，才缓缓停下。
节制西路军马的主帅郭若弼和副帅马启智，已经带着一干将官在营门前迎候。
来者是长史刘卫辰，能劳动西路诸将全体出营