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徐扬亦知雷瑾耳目众多，西北又多传教士，丝毫也不惊讶于雷瑾的渊知博闻：“侯爷说的极是。 这香料，西洋人主要用作饮食调味，也用于香水、药物和教门科仪，需量极大，价格昂贵。 除了南洋诸藩，古天竺的莫卧尔帝国也嗜好一种混合香料‘咖喱’。 我中土人民历来以农耕立身，平民家一年享用之肉食向来不算太多，且又喜食鲜肉，对香料之渴求，远不如西洋人之甚，腌腊肉食所用的香料，虽品类繁多，我帝国强半可以自产，即便那些没有出产的香料，也自有替代之物或可从南洋舶来，不象西洋诸国渴求香料，如久旱之望云霓。 如果，如果我们能控制南洋的香料产地，以其类比黄金的时价，必当获利无算。 ”
“哦，”雷瑾对此提议不置可否，反问道：“先生在东溟，可知晓吕宋的消息？”
华夏侨民与吕宋麻尼剌爆发激烈冲突之事，已经将近两个月。 雷瑾得到的消息，据说当时血流成河，侨民死伤累累，几近灭绝。 而海天盟随即调兵遣将，挥师征伐，也是不可避免之事，因为这事关涉海天盟地海上权威。 是绝不容许忤逆和触犯地，必需武力讨伐之。 海天盟在吕宋的攻伐。 雷瑾仅仅得到了初步地消息，知道海天盟已经拿下了吕宋主要的大岛屿和港湾，但具体的交战始末和细节、善后等事，尚未从有关方面得到确切的消息，毕竟吕宋僻处海外，即便雷瑾地谍报触角已经延伸到很深广的地步，谍探地派遣也仍然是与西北的关注重点相匹配的。 有所侧重，有所不为，利益牵扯不大的方向，基本上要从其他各方的消息渠道，间接获取海外诸藩的消息，消息滞后乃是必然之理。
徐扬点了点头，道：“昨日与一位刚从南洋回来的海商谈了几桩生意，听他之言。道是在海上听闻海天盟两大船队顺风而去，如同摧枯拉朽一般，一举攻下吕宋，生俘盘踞于麻尼剌地斯班尼亚国总督。
不过，海天盟没有杀那个西洋番鬼的‘总督’，据说海天盟是以‘保护华夏子民’的理由。 宣布吕宋诸岛为中土藩属，划为海天盟的保护地，并策划动工开筑一系列要塞炮台，但又允许西洋番鬼以现银租借‘保留地’，允许斯班尼亚总督以租借形式保留其西洋番城，斯班尼亚原总督府需向海天盟逐年分批支付巨额赔偿金、抚恤金以及战争赔款，吕宋诸岛上不允许保留任何西洋番鬼的军队，海天盟新设的市舶司将对‘保留地’的斯班尼亚番城征收保护税，并专门允许斯班尼亚可以开建新的蕃城，与包括斯班尼亚在内地英吉利、和兰、波图加等西洋和南洋的蕃客通商互市。 据说海天盟还打算在中土招募商民。 在吕宋诸岛设立种植大庄园。 以就近出产香料、粮食等可获巨利的物产。 ”
雷瑾闻言愣了一愣，倒是对徐扬转述的传言信了八九分。 这不是一个往返南洋的海商可以随便捏造的消息，虽然那个海商也是从别人处听来。
雷瑾心中苦笑，虽然他‘推迟攻击吕宋’地意见，最终被江南豪族集团否决，但很显然的，海天盟还是因此而考虑了相当完善的缓兵之计，在如此这般的一番施为下，以斯班尼亚距离南洋的遥远，即使派来武装船队，也当在两三年之后，再则命悬人手的斯班尼亚总督又等于是海天盟手中的人质，且那个西洋‘总督’出于自身利益考虑，迫切需要推卸其责任，还会不会在武力威胁下向其国内求援都在两可之间。 传闻中的‘条款’，虽然语焉不详，但雷瑾估计海天盟在起初几年也不会过于逼迫那个所谓的西洋蕃鬼‘总督’，毕竟赔偿金、抚恤金、战争赔款之类没有其国王的认可，不过是废纸一张，聊具空文而已，但海天盟这一手，最主要地作用是将银路马上断绝地可能，向后推迟了——只要以丝、瓷、茶叶贸易，从斯班尼亚人手里换取银子的海上商路，还在继续运转，帝国就不会在短期内爆发银荒——这可以为帝国各方争取相当长地时间，以从容消化银路可能断绝的威胁。 如此，则包括西北幕府在内，就有相当的时间来作未雨绸缪的充分准备，两三年之后的形势亦当大为不同了。
这算是父子之情和兄弟之义了吧？这个事出现了如此出人意料的转折，雷瑾相信，他的父亲雷懋，还有他的二哥，统领‘海天盟’的大元帅雷琥，都是在其间出了不少力的。
“事情若果然如传言中所说的转变，也是我们思之不及。 那么，”雷瑾非常郑重地问道，“先生有以教我乎？”
徐扬肃容静气，正言禀来，“如果可能。 可能的话，学生希望侯爷能够亲书一封，递与大元帅。 我西北若能够得到海天盟的允准，学生希望能得到一部分斯班尼亚的奴隶，包括船工、水手、炮手、识得西洋话的各色人等不拘多少；但最重要的是在吕宋设立西北会馆和‘标行’、‘民信局’，并取得若干庄园地契，开设我们西北自己的种植庄园、城堡、商号和钱庄、银号，将‘元亨利贞大银庄’地分号开到南洋去；最好是能从海天盟手里取得一两处港湾的经营商权。 由我们自行开筑要塞炮台和海船停泊码头，开辟通商港和海舶互市；另外，学生希望能得到海天盟的允许，向斯班尼亚蕃城和他们所谓的‘总督’放贷，斯班尼亚总督不是需要向海天盟支付赔款么？我们借给他，但是他们需要以各项贸易收入来还款付息。
另外，如今西北官需军需。 造办甚多，商民亦乐用毛料织物。 羊毛因而稀缺，市面价格一路上扬。 我们需要在海外寻找新的牛羊牧场外，还要在海外贸易中牢牢占领一席之地，因此我们需要建立自己的武装商船队。 ”
原来进献‘水沉’、‘官燕’等海外方物，是这么个缘故。
雷瑾恍然，默然思忖，掂量良久。 直到徐扬差点耐不住的时候，这才微微点首，说道：“先生所言甚是。 所说几条，尽可放手做去，若有难处，自有本侯与尔等作主。 不过——”
徐扬见所禀诸条，得到雷瑾认可，喜不自胜。 忙说道：“侯爷有何示下，学生恭听。”
“那海天盟多年经营，横行七海，其海上几大船队火力凶悍，我西北毕竟僻处内陆，就是本侯麾下有百万雄兵。 一时间也难以与其海上争锋，故而，切不可与其冲撞。 ”雷瑾缓缓道来，“本侯闻说，那海上向有诸般规矩成例，历来为海商贸易所奉行。 海商彼此贸易若起争端亦有仲裁之人，尽依海上惯例。 我西北若要在其中占据一席之地，那些惯例也须多多研究深彻，以为我所用。 尤其不可触犯海上禁忌，若是尔等行事不慎。 虽然本侯有些人脉交情。 一时之间，怕是也难救应。 切记。 海上并非海天盟一家天下，西洋蕃商也多是亦商亦匪无法无天之徒，若有风波急难，财货都是身外之物，皆可弃之，唯人命无价。 海上风波不测，人有旦夕祸福，尔等海外行事当以人为本，以人为贵，莫要逞强妄自与人争斗，意气用事。 尔等在商言商，求财不求气，些小怨隙能忍则忍，若实在不能忍之事，就要有勇气将事情捅到天上，不要怕天塌下来，切不要堕了我西北地威风。 明白么？财货都是小事，人才是大事，慎之勿忘，可保长久。 ”
“谨遵侯爷教诲，须臾不敢或忘。 ”徐扬恭敬地起身长揖，方在雷瑾示意下重新坐下。
“嗯，这样。 ”雷瑾又指示道，“先生可令下边人等，多方探访那些积年往返于海上的老客商，细细问清海上规矩成例，并多方搜求海天盟历年以来地规矩成例，最好能汇编成册，要附以具体事例，以为准绳依据。 这个，或许西北将来也用得着，审理院虽然也搜罗了一些，但挂一漏万，想来是不甚齐全的，有劳先生多费些心罢。 ”
“是。 学生必定一一照办，定将一切仲裁判例全都辑编成册，上呈侯爷一览。 ”徐扬连忙答应下来，他的几条提议，雷瑾竟然全部予以口头照准，这已经超出徐扬原本的预算，其他的事情，自然是没口子的先答应下来再说了。
“呵呵，不用给本侯看了。 审理院、刑法曹、监察院法司才是法例方面的行家，给他们细加参酌，择其可行者施行就行。 还有——先生可知道，我西北南进缅邦甸地出海商路，眼前算是打通了。 ”雷瑾将他最近才收到的消息转告徐扬，“云南方面传书来报，与东吁王交涉结盟已有结果，从云南通向缅邦甸的水陆驿道可以加快修筑，但是全部需要我们出人出钱粮开辟。
不久之后，南面即可借道缅邦甸，南抵安南、占城、真腊、南掌、暹罗等南洋藩国，西去古天竺的莫卧儿。 两三年内，就可经行云南出海行商贸易。 眼下，我西北虽然与东吁结盟，并议定合力用兵，西向攻伐蚕食莫卧儿的土邦，但是，那缅邦甸的东吁王也非善茬，保不齐哪天就会与我们刀兵相见。 南下云南的行商贸易事宜，今后还需先生总揽大局，多多费心。 ”
南进缅邦甸的海路，在没有使用武力地情形下。 柄政云南的文武官员居然是经过一番纵横捭阖的交涉游说，就得以打通，这让徐扬非常振奋，西北幕府获得向南的出海口，即便只是暂时的，也意味着无数的财富，因而呵呵大笑：“如此说来。 ‘四通标行’可以提前筹备在缅邦甸设立分号地一应琐碎事务了。 另外，还要派人即刻前往缅邦甸。 分头筹备买地、买田、买山岭果园、买矿山等事，要先在那里建立一些种植庄园，并设立商行分号和银庄分号。 ”
“这些都是徐先生你地事情了，放手去做就是。 不用再事事请示。 ”雷瑾含笑说道，忽又记起一件事来，“南渡白衣军攻陷广州之后开始休整。 最近的消息是白衣军已从广州开拔，向北一路开进。 岭南眼下局势纷乱未明。 音讯不通。 白衣军若是从广州北进，只能取道湖广，翻越五岭，从衡阳向长沙进发。 先生要尽速安排和通告周知湖广境内地我方商贾，暂作停业趋避的准备，以免人财俱失。 倒是岭南方面，既然白衣军已然北进，或许有些机会也未可知。 不妨差人去看看风色如何。 其他的，本侯就不多说了。 ”
再略谈了一些琐碎事项，徐扬已经将其想要当面禀报进言的事项，一一予以禀明，并且得到了雷瑾的支持和同意，便知趣的告退。
将徐扬送出书房。 重新回到书房中的雷瑾陷入了沉思，千头万绪地军国之事、为政之道、结盟伐交、府库之藏、仓储之积、工商之兴、文教之昌，等等，一时涌上心头，走马灯也似地在脑海中翻腾，要在纷繁芜杂的世事变迁中把握大势，在浩荡翻涌地时局大潮中掌稳船舵，总是需要付出很多心力的——幸好雷瑾精力充沛，就是在频繁的舟车劳顿中也未间断对西北军政大事的了解和处断，他需要随时注意到幕僚部属做出的努力和成效。 以便奖掖提拔之时能够做到有地放矢；但幕僚部属所疏漏忽略的地方。 也需要及时提醒敲打，予以引导和纠正；更重要的是。 做为一个总揽大局、裁决大计、提纲挈领的主上，想人之所未想，看人之所未看，高瞻远瞩自是应该，但人和事也都是需要不断加以琢磨审视，断然没有止境的时候，更非蕞尔小事。 至于对全盘事态的动向了如明镜，更是权柄地一个必�