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火炮，却无照准。 难以中的。 ‘铳塘’（即炮膛、枪膛）外宽内窄，不圆不净（即内表面不光滑），兼以弹不合口，发弹不迅不直，自无猛力。 火炮头重无耳，转动不活，尾薄体轻。 受药不多，则放弹不远；装药太紧。 即颠倒炸裂，总之是左右为难。
至于轻便火器，亦多受风雨水雾地影响，本身尚有许多缺陷，且火药、弹丸亦受制于财力、物力的充裕程度，熟练工匠的人手，转运、储藏等诸多困难。 组织编配，调度支应，尚难于大量的即时供给。 因此，目前火器火炮尚不能取代弓弩刀枪，需要搭配使用。 至于编配多少，还需斟酌，尚须在实战中逐步调整。 当年戚南塘蓟镇练兵，即重车骑步、弓铳炮混编。 依托边墙，屡败鞑靼，边地为之晏然。
简而言之，军中炮队，若其战技演练精熟，亦需搭配步骑精兵。 协同对敌，方能战则胜、守必固，方能算得上无坚不摧、所向披靡的雄师劲旅。
此前，本侯已经与狄爵爷、郭伯爵、公孙提督、张司马商讨过有关火器一节，认为武官学院的神机炮营、军吏学校的神机炮队、配备火器火炮较多地步兵军团，都尚不足以敷应将来战守之需，殛需扩充，另行筹划专门地火炮学校，大批培养专门地精熟于火炮炮术的军官和军吏，同时也培养擅长冶炼钢铁的工匠。 擅长铸造火炮、火铳、弹丸、地雷、水雷、火箭等工匠。 善于配制火药的工匠，擅长测试火炮、火铳堪用与否的工匠。 此事一直在筹备中。 教官、工匠，招募为难啊。
另外，各大行营、各步骑军团，所需火器、火炮地编配给备预案，军府幕僚军吏亦在斟酌当中。
不久之后，全军将士，由本侯开始，将官、锐士都得轮训一遍，务求人人熟谙炮术操作，兵不练不精，这是要考核的，你等小心着。 郭大人，南进所用火器，虽然军府正在规划，将逐步编配到位。 你既有此议，就将你地意见详细成文，呈报上来吧。 ”
西行营的唐云峰拱手问道：“侯爷，卑职不明这炮术到底有何精细讲究，不知侯爷是否开示一二，以广下官等见闻。 ”
出身弥勒教的平虏军将领，相对的要对这火炮生疏许多，毕竟‘国之利器，不可示人’，远没有雷瑾嫡系的将领那么的熟悉火炮，真正较为熟悉火炮的将领只有寥寥数人，如王金刚奴、蔡伯贯、郭菩萨等，但也是在半通不通之间。
雷瑾微微一笑，道：“明石羽大人、陈好大人，都有实战运用火炮的经验。 你们之间，可以互相切磋。 ”
顿了顿，雷瑾又道：“所谓炮术，主要就是火炮射准地要诀，一切装药装弹点火放炮之法，皆有秘传。 譬如视远则用远镜（即千里镜、望远镜，为同物之异名），量度则用量具度板。 炮术精准之要，在铳规、铳尺、矩度和星斗等量具仪器地使用。 关键是打*要用数学，要会计算，要根据远近距离和方位，计算加什么药包。 还要会测量密位。 因此，熟谙炮术，必须明理识算，精通几何。 一个操炮娴熟的炮手，必需经过长时间地操练，否则是难以胜任的。 炮术操练，不外是铳规、铳尺、矩度、星斗等仪具的使用，还有装弹填药等技巧地掌握。
现今的炮术诀窍，多为西洋传教士传入，〈测量法义〉、〈同文算指通编〉、〈西法神机〉、〈火攻挈要〉等秘籍中，多有述及。
西洋传教士视铳规、铳尺、矩度、星斗为秘学，往往绘图粗略有失精确，又或含混不详，察其因由，则多半属于有意为之，或是避免泄漏此中秘要为敌所用，又或是挟秘自珍，引人重视，以抬高地位，譬如对铳尺的刻划和实际用法即是一例。 我帝国许多技术渐次失传，多半就是因为这个原因，殊为可叹。
军中炮术主要靠口耳相传，缺乏详细的文字图录解说，所以即便是官军，也对火炮药包的制作和使用十分陌生，常因装药过多等原因炸膛，导致炮手伤亡，全都是因炮术不精，不得真传的缘故。
本侯先说说被西洋传教士秘而不详的火炮仪具。
几种仪具中，矩度和铳规并用。 乃是炮术关键。 前登莱巡抚孙元化大人在〈太西算要〉、〈几何体论〉、〈几何用法〉、〈西法神机〉中均有涉及，西洋传教士如汤若望等人亦多有阐述。
火炮铸造，现今十中难得二三可用者（注：十七世纪地欧洲铸炮亦然，十得二三，足称铸炮高手），工料昂贵，无法多造。 每当铳炮铸成。 必须先经繁复细致的测试，以确定火炮不易炸裂。 再取簿册将各铳炮分定等级。 挨次编立字号。 尔后依平常弹药用量填装试射，注记炮身仰角，每次调高一分（注：一分约为7。5度），至仰角高六分而止，并记炮击中的之射程步数。 各炮性能难求一致，必须经由测试，始可做为炮手操作时地准绳。 待全部测试完成后。 即照册上所记，将不同仰角地射程，以暗号刻记于各炮之上，便于炮手随时参照。
每一门炮，平时均须经由试射以熟知各不同仰角下的射程，临战时炮手才可针对敌之所在，调整出最恰当地发射仰角。
铳规、铳尺、矩度配合使用，使火炮曲射较易取准。 但欲百发百中，则仍有未逮。 军中炮手往往将火炮抵近直射，威力极大。 惟铸炮之术未精（炮膛不易做到光滑平直，炮身地厚薄轻重也很难一致），打*就有偏差，且红夷大炮前后粗细不一。 直射也有偏向误差，唯有借‘星斗’解决。 大小铳炮之准法，即在星斗相对以取准，令炮击可中靶心。 炮术上所谓的‘星斗’，实为两物，一为炮口所立‘星表’，又称准星、照星；一为炮底外缘所装地‘照门’。
总之，炮术精熟，大半在于铳规、铳尺、矩度、星斗等测量仪具的熟练使用。
至于装弹填药等技巧，还是明大人给大家讲讲罢。 ”
明石羽拱手。 作了个罗圈揖。 笑道：“卑职也不过是多少有些经验而已，说起来还不如侯爷懂得多。 既然是侯爷有命。 兄弟就给大家伙摆摆龙门阵。
炮术要领之一，要最讲求所装填炮弹的大小和火药的用量相称。 一般作为攻城之用的实心圆弹是最常用的弹丸。 为了避免不合式或生锈之弹卡在炮膛内导致炸膛的危险，专门设定游隙为口径地二十分之一，亦即口径比弹径略大，但游隙会导致弹丸威力大减，每次装填的火药，因此而浪费大半，目前却是不得不如此办理。 〈火攻挈要〉上就说道：‘合口之弹，不可太小，小则铳塘（膛）缝宽，火气傍泄，发弹无力，且不得准。 亦不可太大，大则阻拦塘（膛）内，倘偶发不出，则铳必炸裂。 其法必欲大小得宜，凑合口径，微小二十一分之一，更欲光溜极圆，毫无偏长、歪斜等弊，则击放之际，火力紧推弹身，必更远到而中的矣！’正是此中之理。
如果装填火药过多，不仅火药浪费且还有膛炸之虞；用药过少，则弹受力后，威力不够。 必须药弹相称，方可。 火炮膛炸，甚至导致炮手伤亡，多半由于装填火药过多所致。
火炮弹丸有铅弹、铁弹、石弹，较轻的弹丸，应装填较少的火药。 若其不然，装填了较轻的弹丸，仍装填同等量的火药，则各炮新铸之时所做的射程测定表，就必须因为所用弹丸地轻重不同，而做相应的调整，否则必定是射不中的。
铳尺就是帮助炮手判断不同材质的圆弹所应填装的相应火药量。 在每门火炮所附的铳规长柄上，大多刻划有铳尺。 相应地尺度，可以令炮手无需复杂繁琐的计算，就可简便地估计装药量。 〈火攻挈要〉上说：‘其权弹用药之法，则以铳规柄画铅、铁、石三样不等分度数，以量口铳若干大，则知弹有若干重，应用火药若干分两。 但铁轻于铅，石又轻于铁，三者虽殊，柄上俱有定法。 无论各样大铳，一经此器量算，虽忙迫之际，不惟不致误事，且百发百中，实由此器之妙也。 ’
铳尺可使炮手迅速地掌握恰当的火药装填量，因此铳尺形制及其操作一向秘不示人。
现今每一新炮铸成，铸造工匠均加以测试，并将经过校准的专用铳尺随炮发送军中使用。 铳尺上的刻划，依各炮不同而不同。
炮术要领之二，则应尽量使用药包。 药包以薄布或厚纸缝成圆柱形状，用时塞入火炮，再从点火的火门处以铁钉刺破，即可使用。
各炮填药多寡应事先规定，火药应事先定量包裹分装，如此则急忙之中也不致差错。 若火炮已经装入弹丸，一时未用，可以废纸或旧絮塞紧炮管，则无弹丸坠脱之虞。
炮术要领之三，凡火炮不可连续多次发射，尤其以红夷大炮为甚。
火炮药弹装填繁杂，每门火炮需配属二至五名炮手，每次发射前均需花费相当时间重新调整炮位及仰角，半个时辰最多只能打十发弹，且连续打四十发弹，必须暂停半个时辰，以冷却火炮。 若不谙此炮术技巧，火炮因过热而爆裂，则一时无炮可用，恐将贻误战机，因此火炮击敌，因事先有所计划，轮番炮击，方得炮术之妙。
下官炮术也是现炒现卖，但实战当中，深觉这三个要领是乃炮术中至为重要者，各位斟酌。 ”
也是出身弥勒教的邵福哈哈笑道：“明大人过谦了，此等炮术，若能精熟运用，必是所向披靡了。 ”
雷瑾亦哈哈一笑，道：“军中将领均有机会到火炮学校深造。 但云南丛林之地，重炮不便，多半作守城之用。 到底如何编配合适火器，军府还需研究，不过小而轻便的铳炮，云南可以先配给一些，以后视情形再作调整。 ”
邵福点点头，道：“我军若要南进，战地多山林深谷，蛇虫毒气，野兽出没。 练兵之要，就是使将士能在山林野地辨别方向、选择道路，行进荒野而不迷失，进退有据，这是其一；其二，药物、食水、食物不能完全依赖辎重粮秣，要能从荒野山林获得。 能在山林生存，才谈得上有攻有守，进退不乱。 ”
“对。 ”雷瑾笑道，“这也是很重要的一节。 本侯会调派擅长此道的教官教练士兵。 ”
想了想，雷瑾又道：“本侯地意图和方略，你们已经知道了。 军府地幕僚们也有些擘画，但不一定符合实际，也许有些只是纸上谈兵。 你们有五天时间，互相商榷探讨。 末了，本侯希望，你们能拿出几套详细完整的施行预案，报备上来。 各自都回去，召集部下商量商量。 今天就到这，散了吧。 哦，雷大人，为北上出塞准备地边茶茶砖都准备好了吗？”
最后这句，雷瑾是对署理执政府事的四川执政府执政同知雷水平说的。
茶砖，是拳头之外的甜枣，雷瑾准备在出塞时，专门用以收买人心的物事之一，四川和陕西汉中这次都承担了相当收购扑买份额。
“都准备好了。 已经交由麻城约车马行转运起程。 ”
“好。 那就好。 ”
雷瑾点点头，起身离去，象这等吹风会议，并不需要他一直在场。
议事厅中文武官僚并未离去，马上展开商谈，毕竟五天以后，他们得拿出几套施行预案，这军政之间互相的牵扯，就得好一番角力，岂是易事？
第六章（一）鹌鹑赌斗 夜来寒香
火树银花不夜天。
七夕乞巧，是夜弦月当空，成都内外，方圆数十里，盛况空前，彻夜烟花，重城灿烂。
繁盛的烟花，汹涌的人潮，渲染出一片太平盛世的谐和�