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爷私人名下的农庄、牧场、工场、作坊、矿场、商号店铺、酒楼客栈、当铺银庄、印书馆，甚至夜未央，据徐扬、雷坤文两位商号总理估算，除去雇工人等一切口粮、薪饷、红利等开支，光是爷的名下，去年就净入三百七十余万两银子，另外爷入了银股的商号，又分得红利银子合共二百四十三万七千余两。
他们俩估计，今年如果元亨利贞银庄，能在云南顺利开矿，爷的私囊收入还要涨一大截。比起那些只靠田庄地租支撑排场，不免于贪赃枉法的官宦世家，怎么也算是清白银子，来得干净，花得舒心罢！
爷私囊丰厚，吃点四川野菜，又他娘的红了谁的眼睛？”
“送一次野菜，就是几千两银子，想让别人不说闲话也难啊。”绿痕慵懒妩媚的在雷瑾怀里浅笑。
“呵呵，又不是成年四季都要吃。三月，眼看就到眼前了，等到三月末，西北的春天也该到了，那时蔬果多了，也就用不着从四川千里迢迢贩运野菜了。以后，每年让那小商人在二月、三月时候，将野菜送来就是了。
再说，爷相当看好那个小商人，此人做事用心，机敏诚信，是个人才，可惜不是出仕之才。这人，他日必定成为商业巨子，即使不名震帝国，也至少名动西北。
爷的银子权当入股呢。”
“爷就不怕此人不认帐？”绿痕故意道。
“认什么帐？这只是个君子协定，甚至口头的约定都没有，‘入股’爷也只是随口一说。遵守与否，只问自己的心。爷相信自己的眼光，不会错，最多十年，这人必定成为西北有数的大商贾。再说，以爷的私人财势，难道还会在乎他的一点分红？”
雷瑾傲然一笑，又道：“这两天，你就先歇着吧，不会那么忙。文武官僚，爷都让人准备好了他们各自的行程，今儿出发。现在说不定已经在路上了，虽然只是在河陇转转，没有个十来天，那些行程别想完成。所以这次‘集议决策’，可能是西北幕府讫今为止，耗时最长的一次，爷估计最少半个月，多则一个月。
夜宴，暂时也会消停些日子了。爷也趁着空闲，消停几日。”
绿痕轻皱眉头，有些担心：“这些主政一方的文武主官，都让爷抽空了，军务政务会不会有问题？”
“不会有问题，他们的副手也都是才干过人之士，自然会把各自的一摊政务、军务处置妥当的。西北幕府如果少了某几个人，就马上瘫痪，不能正常运作，那才绝对是有大问题了。”
雷瑾微微笑道。
绿痕低叹一声，“哎，白衣军进袭湖广，也不知道现在情形如何了。可惜咱们的‘烽火快讯’不能延伸到湖广。秘谍的鸽驿也只能秘密设置。消息传送，慢得太多了。”
“‘烽火快讯’光是在西北、西南的设置，我们在财力物力上就已经勉为其难，且能传递的消息又少。如果再延伸到湖广，非破产不可。而且就是想延伸，湖广巡抚刘国能也不会答应。‘烽火快讯’只能在我们自己的切实掌控区，才能设置起来。
现在还有人指出，西北‘烽火快讯’之设，劳民伤财，屡屡建言取消呢。”
雷瑾苦笑，“但就算劳民伤财，暂时也不能取消。西北、西南，地域辽阔，一旦有变，就很依赖这‘烽火快讯’了。”
“得想办法改进才行。”
“改进？谈何容易哟！慢慢想办法吧。”
雷瑾摇头，又道：“前儿的谍报不是说，白衣军已经攻下了承天府吗？爷估摸着，白衣军还得在汉水以东抄掠个十天半月，再视情况南下攻打武昌。
武昌的楚王如果聪明，抛弃前嫌与巡抚刘国能结盟，白衣军攻武昌会很困难，多半是骚扰一下，抄掠武昌郊县而走。
如果楚王不聪明，这武昌能不能守，就在两可之间。如果武昌不守，白衣军还有可能与刘国能交交手。
白衣军大概需要到下月中，才能决定他们自己是否渡江南下。这时候，能抄掠的大概都抄掠过了，粮食够不够，应该有数了。”
“刘国能难道就不会主动与楚王结盟吗？”绿痕其实并不是不明白，湖广刘国能主动自讨没趣的向楚王提出结盟，这种可能太小了。只是两人之间探讨事情，就得有人紧紧追问，回答之人才会聚精会神。
“刘国能对汉水东岸的府县没有什么控制力，那里全是听命于武昌楚王府的府县官，白衣军在汉水以东抄掠，说不定刘国能还心中窃喜呢。楚王那种皇族做派，手握重兵的刘国能，能够忍受下来才是怪事。双方结盟，除非是楚王主动屈尊，否则根本就不会有结盟这回事。但是，如果白衣军超越刘国能的容忍底限，西越汉水，向荆州一带进犯，刘国能就会出手了。”
雷瑾笑了笑，道：“其实对我们西北来说，只需要关注白衣军是否渡江南下即可。
至于湖广巡抚刘国能、楚王之间，他们那点争权夺利的事儿，不关我们的事，管他们怎么打生打死呢！
现在紧张白衣军的该是顾剑辰、元老院。其实，元老院也不会太紧张，就算白衣军渡江南下，也绝对不会是全部兵力，东进西江省，白衣军虽是骑兵，但一路攻城拔寨下来，怎么也得在西江转战两三个月，不到六月或者七月，白衣军打不到南直隶境内。白衣军如果继续东进南直隶，依靠突袭攻拔城池，继续转战，那么白衣军只有到了九月或十月，才有可能突入到浙江。这中间有近半年时间，让元老院那些老奸巨滑准备呢，他们更不会紧张。
现在紧张的应该只是顾剑辰吧？呵呵。
爷可断言，白衣军渡江南下，没有两三年时间，肯定回不到中原。整个江南都要被搅乱套了。”
绿痕轻轻一叹，“奴婢觉得，以武昌楚王的平庸，武昌十有八九守不住，并不是两可之间呢。白衣军若攻拔武昌，会不会趁势渡江南下？”
“武昌不守，有这可能。”雷瑾赞同，“武昌若失，渡江更易。但白衣军不会那么早就决定渡江，他们的目的是粮食，不是渡江。只有他们觉得粮食仍然大有问题，才会南望江南。
横渡江河，其实是白衣军的忌讳，杨虎是渡小黄河时死掉的，刘七也是在渡河时中流矢溺水而死，两大首领都死于渡河，白衣军若无充分准备，不会冒失渡江南下。
或许，这之前，白衣军还会与刘国能‘交交手’。”
绿痕突然想起，现在朝廷对白衣军西进的动向，几乎没有作出任何反应，便道：“朝廷难道对白衣军的动向，就真的这么完全无动于衷吗？”
“朝廷现在有老当益壮的乔公爵啊，黄河一线，山东运河，有老乔顶着，暂时感觉不到什么威胁，也就顾不上白衣军了。”雷瑾笑道，“内廷、外朝现在只顾着‘立后’和‘立储’这两件大事，明争暗斗，斗得你死我活呢。”
绿痕笑道：“那展皇后，爷的干娘，倒也狡猾，现在闭口不谈‘立储’，只争‘立后’。等她正式册封为皇后，怕是用不了多久，立哪个皇子为东宫太子，又会争得热热闹闹了。”
绿痕并不十分了解雷瑾与展眉儿之间的暧mei，只当新闻来说。雷瑾却是心知肚明，展眉儿的那个‘皇子’，现在可见不得光，她当然只谈‘立后’，不谈‘立储’啦。
“展皇后不是狡猾，她根本就是狐狸精或狐仙的化身，绿痕你可不是她的对手。”雷瑾郑重其事地说道。
“爷难得这么高的评价一个人呢。”绿痕抿嘴直乐，便宜干儿子这么说自己的便宜干娘，也是天下罕见奇闻。
“爷可不是开玩笑。”雷瑾很认真的说道，“这展皇后，爷就看不透她的底。如果外朝那些文官，因为她是女人而有所疏忽小视，到时怎么死都不知道。”
绿痕虽然温柔静默，其实那全是对雷瑾而言，本性实是外柔而内刚，也是高傲不易服人的，默然片刻，才道：“也是，这么年轻，就能在京师那种波诡云谲的争斗中脱颖而出，只差最后册封这一步了。心计城府，必定远超常人。”
雷瑾素知绿痕的性子，道：“你别不服人，以后你有机会，见了她，你就知道了。”
“奴婢哪有什么机会谒见一国之母的皇后？”
“爷是帝国侯爵，你是侯爵的夫人，怎会没有机会？机会多的是。只是到时吃了她的亏，不要说爷没提醒你，别到爷这里哭鼻子就是了。”雷瑾想到那个又美又媚的女无赖，又隐隐头疼了。
“去你的！奴婢才不哭鼻子呢。”
“是吗？”
就在雷瑾、绿痕说着展眉儿的时候，‘展皇后’正领着二十余名女剑士，还有太监张凤一行人，乔装改扮，一顶软轿展眉儿坐了，就这么悄悄出了京师。
皇帝一直在西苑‘修炼’，展皇后出宫本来就比较便捷，而且这世上的事，向来是有一必定有二，展眉儿自打有了第一次私自出宫的经历，至今也不知秘密出宫了多少次了。
但是秘密离开京师，这却还是第一次。
一行人，秘密西行，直抵西山一处隐秘庄院，这里是以前张凤受命秘密训练武士杀手的地方，现在则改作其他的秘密用途了。
展眉儿看了看满屋的七八个婴孩，指着其中一个，“本宫看这个相貌、神韵最象，张凤你看呢？”
“奴婢也觉得是，这个神韵最象皇爷了。”
“那就是他了。都是从人贩子手里秘密买来的？”
“是。因为怕泄密，也没有用一个外面的奶妈，都是庄院的丫头嬷嬷们，用牛乳、羊乳喂养。那些人贩子奴婢也都亲手灭了口。”
“嗯，那就带着这个婴孩回宫。”
“娘娘，余下的这些婴孩——”
“你还是让人先喂养着他们罢，”展眉儿当然知道，关系重大的秘密行事不留尾巴，一般的做法就是灭口切线，若不撂下话来，这些婴孩自然都要处置掉，便吩咐道，“今天处置这些婴孩容易，万一哪天要找个皇子替身，你一时半会哪里去找那么一个差不多合适的？
这些婴孩，你尽快转移，换个地方养，这处庄院的所有下人，也尽快换到别处的秘密庄院去。总之，这处庄院，以后就只是个联络点，不要派什么大用了。”
“是。”
“宫里的皇子，回去以后你尽快带出京师，好生秘密喂养着，不要病着了，冷着了，饿着了。本宫还得用他牵制西北的雷侯爷呢。”展眉儿淡淡说道。
“是。奴婢明白。”
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第四章 粮中有毒
白衣如雪。
白衣军攻拔武昌，一路长驱而至，途中竟然没有遇上一次象样的抵抗，因为乍闻十万人马被白衣军打得一败涂地，而白衣军星夜向武昌挺进的消息，楚王早已惊慌失措，草草收拾金珠宝器，坐船仓皇逃往南京。
楚王都跑了，本来就没有剩下多少军兵的武昌城已经空虚，满城的官吏、富豪、平民都纷纷加入逃难的人流，或是顺流而下，逃往南京，或是从陆路逃往荆州，这是有办法有财力的人家可以做到的。
而武昌好就好在，城池筑在大江边，水网纵横，自家有船的人家多得很。再者现在桃花水涨，对于一些个中小人家，没有办法逃往南京或者荆州，完全可以用船载着全部粮食、家当，全家几口人往水荡草洲里一躲，躲个把月没问题。水荡河汊里，别的可能没有，就是不缺少鱼虾，就是没有粮食也能支撑下来，白衣军终究是流寇，迟早会走的。尤其现在水寇几乎已经绝迹（多被收编或者扫荡了），也不怕有水寇袭扰。这便是无法外逃的小家小户