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“好了，好了。是谁的拜贴？”
“是孙家的。‘孙氏小姐座前使唤侍女夜合、阮玲珑、万枝儿、香袅敛衽再拜’，嘻嘻。”
“去，去，去。有什么好笑的？还不去花厅准备？”
“放心啦，大侯爷，奴家不会让爷你没面子的。”
雷瑾脸一板，“你现在当值，身为公职女官，应该用官称。怎么又忘了？下不为例，若是再犯，本侯可是要责罚你了。”
“是，侯爷，卑职知道错了。”
“还不快去？”
“是。”
“孙氏小姐座前使唤侍女”夜合、阮玲珑、万枝儿、香袅，正式投贴求见平虏侯雷瑾，这要是认真在礼制上讲，是极荒谬的，因为两者间身分相差太过悬殊，有如天壤。
虽然她们是世家之间，心照不宣的小姐‘陪嫁’，将来几乎就等同于雷瑾的妾，但是这样堂而皇之投贴求见的做派，仍然是让相当不少人侧目而视的奇行。
而平虏侯似乎也没拿礼制当回事，居然想也没想，就答应接见她们。
而那当值女官所笑，却是笑这几位还没跟小姐一起嫁过来呢，人倒先自己找上门来了，反正就是没人想到有‘礼制’的什么事儿。
其实践踏礼制的事儿，雷瑾做得还少吗？被元老院‘折腾’的时候，雷瑾是没办法惹‘祸’，但是通关而出之后，雷瑾惹的‘祸’，只怕请上七八个帐房先生拿算盘都算不清，完全就是一路践踏着礼制，横行霸道一直走到了今天。
胆大包天，给至尊无上的皇帝戴上了几顶绿帽，弄大了几个皇妃的肚子；与蜀藩国主的太妃、王妃翻云覆雨；又使诡计将秦藩国主弄成白痴；在西北、西南自把自为，妄自征伐，这桩桩件件在道学先生眼中，哪一件都是践踏礼制的恶行，而且是惊天动地十恶不赦的大罪恶行。
这些不为人知的阴私，若是被揭发出来，雷瑾简直就是该千刀万剐的‘国贼’‘奸臣’，人人得而诛之！
其实，帝国这一套僵化而繁琐的礼制，从上到下就没有多少人会完全遵循。但也并不是说这套礼制就完全是废物，尤其在与孝道有关的问题上，礼制在人们心目中，还是有着不可逾越的坚持或者说固执，就是皇帝要想在这上面动一动，也得先预备好推翻一座万仞大山的勇气和决心。
雷瑾不拿礼制太当一回事，那是其来有自，而这几位‘孙家侍女’也不拿礼制当回事，雷瑾觉得相当之有意思，这些女人不是令人厌恶的凡俗蠢物，而是很有灵性自有想法的鲜活女人呢。
这样的女人，当然要见上一见。
四个妇人端坐于下首的紫檀官帽椅上，等候着雷瑾到来。
娇靥如花，肌骨莹润，清媚娇丽，明艳动人，然而媚梢眼角藏敛着锐利的锋芒。
靴声橐橐，金冠蟒袍的雷瑾从厅后出来，没等四女起身行礼，已经径直在上首的紫檀太师椅上坐定。
眼中精光一抹，雷瑾的目光已然在四女身上扫过。
这一眼，不但雷瑾暗中大吃了一惊，其实这四位眼高于顶自视甚高的美貌妇人也是心中惊骇莫名。
雷瑾吃了一惊，不是因为这四名美貌妇人比玉灵姑等人所形容的还要妩媚，比肖像秘档上的美人儿还要明艳娇丽，而是因为这四名妇人的武技，显然比玉灵姑等人的观察估计还要高出三分，这不言可知是她们敛藏保留了实力的缘故。这四名妇人的实力，并不是象玉灵姑所说，仅仅相当于弥勒教祖师堂大天师的水准，而是绝对有实力跻身弥勒教祖师堂大天师的前十之列。自己的内宅之中，身怀武技的诸位侧室夫人，能与她们四人颉颃的，绝对不超过十位。
而这四位美貌妇人惊诧莫名，却是因为雷瑾这一眼，虽然是如同闪电一般从她们身上掠过，但是她们都感觉自己在那一刹，仿佛浑身一丝不挂，赤裸裸的一般，通通透透地让雷瑾彻底‘看’了一个够。这焉能不令她们心中惊骇？这闻名江南的浪荡子，混世魔王，竟然有如此惊人修为？立时矜傲之气消敛不少。
四位美貌妇人这时才盈盈起身，敛衽行礼。
“哈哈，想不到本侯的泰山大人，手笔如此之大。”雷瑾望空打个哈哈，道：“不用多礼，几位还是坐下罢。”
四名美貌妇人脸色微变，重新归座，心中暗恨：“色狼就是色狼，本性难改。”
雷瑾也不理会四名妇人心中有何想法，直截了当说道：“本侯公务繁忙，你们有什么事赶快说，不要绕圈子。嗯，你们四位，想必是夜合居首，就由夜合说事就行了。”
四位美貌妇人闻言愕然，象雷瑾这样不由分说的做法，令得她们事先准备好的一切说辞全部归于无用。
雷瑾看四名妇人不知从何说起的表情，又道：“本侯听说，你们几位不是追踪你们家失踪的小姐去了吗？怎么？追踪到本侯的侯府中来了？”
夜合侧身道：“实不相瞒，婢子依据种种迹象，辗转追踪，判断小姐现在就可能藏身于侯爷府中。但侯府广大，不得侯爷允准，婢子等也不敢妄自行动。”
“藏在本侯的府中？哼哼，还没嫁过来，人倒是先过来了。你们家小姐倒是很懂得灯下黑的道理嘛。”雷瑾语含讽刺。
“本侯府中广大，人员庞杂，要找出你们小姐怕是不那么容易。想必你们小姐是懂得易容术了？
易容虽属小道，但易容、变形、变声、摹仿等等，亦有其精妙玄奥之处，变易容貌，改变体形，假冒他人，不得此道行家指点，将不得其门而入，惶论登堂入室了。你们小姐的易容术是跟谁学的？”
雷瑾淡淡问道。
夜合只迟疑了刹那，便回答道：“这个婢子不知，想必是家主给小姐请来的师傅吧？”
雷瑾心中雪亮，这夜合不是不知，而是不愿意说罢了。
“呵呵，既然你等认定你家小姐藏身于本侯府中，本侯便让人好好查一查罢。”雷瑾微微笑道，“你们孙家送亲队伍也有部分人住在侯府，本来安顿你们住在侯府也是可以的。不过，你们家小姐的下榻之处，已经安排在离侯府二十多里的一个别庄了。稍时，本侯派人领你们去吧，红丝、拂儿已经在那里住了有些日子了，你们去了，也好有个伴。”
这是送客的意思了，夜合几位无可奈何，雷瑾明显是不愿意她们在这时候介入到平虏侯府，参与搜寻。
夜合等四位，只得起身敛衽行礼，准备退下，先安顿下来再说。
雷瑾突然问道：“夜合，你听说过‘千面玉狐’这个人吗？”
夜合非常平静，“听说过，帝国北方大名鼎鼎的神秘邪派高手。听说，已经有好几年没有出现了，也许已经退隐了吧？”
“是这样吗？”雷瑾不置可否，话头一转，又道：“本侯听说孙氏的‘天碧罗衣’是化力卸劲的不世奇功，传自葛仙翁一脉的修仙度劫心法。本侯甚是希望能有幸见识一下‘天碧罗衣’的神奇。不知，夜合有无胆量以‘天碧罗衣’心法，硬接本侯一爪呢？”
“侯爷有命，夜合自当勉力一试。”夜合的声音中充满自信。
“好！”
雷瑾喝声彩，已经虚空一爪攻出，风雷俱动，威势赫赫，直有山崩地裂之威。
夜合只是轻盈地摇动香肩，柳腰轻折，已然将雷瑾这一爪的强横力道化解于无形，虽然不是硬接，但已经足见功力。
看来凌厉凶猛的一爪，连夜合的一根头发丝都没有吹乱。
“侯爷，你怎么没有施出全力？”夜合自然明白，雷瑾这一爪虽然凌厉，其实并未全力施为。
雷瑾心中傲然，本侯要真是全力施为，你这‘天碧罗衣’未必能挡得住，口中却说道：“又不是生死搏命，全力施为干什么？‘天碧罗衣’果然有其神奇之处，本侯总算有幸见识了。好了，没事了。你们且去安顿歇息吧，风尘仆仆，也怪辛劳的。”
四女再次敛衽，退出花厅。
离开花厅一段距离，阮玲珑忽然低声埋怨道：“夜合姐，侯爷明明指明是硬接，你干嘛还用反冲消卸，回旋化力之法？”
夜会苦笑：“我哪知道侯爷不全力出手？以侯爷那一眼表现的实力，如果全力出手，我可没有把握能硬接下来。侯爷全力出手，你们觉得可以硬接吗？”
“不能。”
“那不就是喽，现在的侯爷，可是与我们印象中的浪荡子有很大差距啊。”夜合感叹。
“哼，怎么变也改不了色狼的本性。”
万枝儿撇撇嘴，意甚不屑。
一旁的香袅打趣道：“等你跟小姐过了门，就知道色狼的本性到底如何了！”
万枝儿狠声道：“小蹄子，看我不撕烂你的嘴。该不是你的春心动了吧？日盼夜盼，就盼着能跟小姐过门的那一天。”
“看你那发急的样，”香袅娇笑，“明白人都知道是谁的春心动了啦。”
“你还说？”
“好了，不累吗？不是说有人带我们去安顿吗？人呢？”
话音未落，一辆马车轻盈驶来，停在了四人身前，毡帘掀处，一位秀丽动人的女官招呼四人上车。
西江省鄱阳湖。（注）
烟水浩渺，战船疾行于碧波之上。
顾剑辰的水师早已编成，实力相当雄厚，已经成为顾剑辰立足于南直隶和西江的一张‘至尊宝’天牌。
由于称雄长江水路的两大龙头，‘参水猿’莫如和‘怒蛟’两人皆被顾剑辰招揽，有此二人加入其总督幕府，便渐次扫平收编自西江以下，大江大湖上的诸路水寇，甚至上达湖广的一些水寇也被顾剑辰一一荡平收编。
顾剑辰伫立船头，似有所思。
身后站立着身形瘦高，臂长如猿的‘参水猿’莫如，以及肤色黝黑，壮硕强健的怒蛟。
顾剑辰已经收到雷瑾发自西北的亲笔秘信，其中关于白衣军可能渡江南下的推测令他心事重重。
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2006。5。23发布
注：江西省，省名大抵来自于宋代“江南西路”的行政建置（最早源自唐朝开元后期所设‘江南西道’，但这是监察区设置，非正式行政建置），简称江西，而为后世沿用。明为江西布政使司。
至于“西江省”，是我故意倒转为之，于史无据，纯属杜撰。
第四章 借刀杀人
船出湖口，战船转入大江，顺流而下。
“大人，还在忧心白衣军可能渡江南下之事？”
莫如在顾剑辰身后问道，雷瑾密信中的内容，顾剑辰都已经大致透露给了麾下这两名水师骁将。
“白衣军？”顾剑辰笑道，“白衣军在中原固然是陆上猛虎，但到了江南，又怎敌我蛟龙一般的水师健儿？”
“那，大人又为何事忧心？”
怒蛟出言问道，他现在的官阶是“都督同知”，与莫如的一样，帝国从一品的高阶武官（帝国武官的官阶普遍比文官的官阶高，但地位普遍比文官低，六部尚书的官阶也不过是正二品而已），为了填报图籍档案，从不言自家姓名的怒蛟也报了一个姓名“江渔”，至于是真名还是假姓，只有他自己知道了。
“本爵自任职南直隶西江总督以来，处处掣肘。文官武职之中，颇有不少自恃靠山硬来头大者，对总督幕府之令阳奉阴违，这些事屡有发生。本爵早就有意杀鸡儆猴，清理掉其中最为猖狂的一批人，一直苦于没有太好的机会。
此次白衣军若能渡江南下，倒是一个借刀杀人的好机会。
哎，只是这白衣军若真是渡江南下，帝国瓦解之势，势将无可避免。本爵忧心者即此也！”
顾剑辰话里充满矛盾，他是既希望白衣军南下，好借白衣军这把